Жаль, что они были почти полностью бесполезны в этой Сингулярности. Единственное место, где я действительно мог что-то сделать с ними, было во время той первой битвы с Дрейком, и этот гигантский краб-отшельник так сильно отвлек меня, что я забыл даже подумать об этом.
С другой стороны, сама Дрейк могла бы выстрелить в них с воздуха, если бы я действительно использовал их, так что, может быть, было бы лучше, если бы я этого не делал.
Позаботившись об этом, я открыл свою карту, пытаясь изучить два оставшихся острова, которые мы еще не посетили. У нас не было тщательного сканирования, в отличие от лей-линии Этны, по понятным причинам, так что нельзя было сказать, что или кто может ждать на этих островах, но география была нанесена на карту достаточно хорошо, чтобы получить по крайней мере, какое-то представление о том, как выглядел каждый из них, и, следовательно, какой из них мог быть хорошим местом для планирования засады против Черной Бороды и его команды.
Для этого острова недостатки были довольно очевидны, потому что это было в основном гигантское плато. Конечно, такая высота давала некоторое преимущество, поэтому, если мы уничтожим виверн наверху и убедимся, что там больше нет ничего, что могло бы нас удивить, это была бы отличная точка обзора для стрельбы по "Мести" . . Однако это также не было особенно оправдано, потому что в качестве контрапункта Черная Борода мог — с помощью Грааля, питающего его — просто бомбардировать нас, пока структура не станет слишком нестабильной и не рухнет.
Это не обязательно было плохой идеей, но если цель состояла в том, чтобы заставить его вступить в наземную битву, то она автоматически потерпела бы неудачу.
Следующий ближайший остров представлял собой, по сути, гигантскую кальдеру, и я был немного смущен тем, что только сейчас заметил, что острова, на которых мы до сих пор побывали, казалось, удобно преобладали со своеобразной характерной геологической структурой. "Новый Крит" и "рай" Дрейка были очевидными исключениями, поскольку они больше походили на остров, но тот второй остров, "Остров Полумесяца", и этот, и даже следующий? Все они были почти полностью поглощены этой единственной определяющей чертой.
В частности, для следующего острова это была кальдера, потому что казалось, что весь остров был гигантской кальдерой. Внутри этой кальдеры было озеро и, вероятно, по крайней мере немного земли, так как деревья покрывали половину его, но если бы там была какая-то пещерная система, это облегчило бы вход в эту кальдеру, вместо того, чтобы идти пешком вверх и вниз. его, ну, этого не было на карте. Или, я должен сказать, если это было так, то это было недостаточно очевидно для меня, чтобы заметить это, не пройдясь по всему этому гребнем с частыми зубьями.
Позор. Особенно, если бы с одной стороны была большая брешь, достаточно большая, чтобы через нее мог проплыть корабль и проникнуть внутрь кальдеры, это было бы отличным местом для засады. Заставить Черную Бороду пройти к нам через единственный вход? Мы могли бы полностью заманить его в ловушку, чтобы убрать его — или, по крайней мере, ослабить — без необходимости вступать в прямую драку.
Как это на самом делебыло бы плохо для нас. Конечно, взобравшись на склон холма, мы получили бы отличную точку обзора для наших лучников, чтобы атаковать издалека, но это оставляло нас открытыми для этих его пушек гораздо больше, чем мне было удобно. Если он воспользуется своим Благородным Фантазмом, то сможет бомбить склон холма, пока от нас не останется ничего, кроме пепла. Единственная трудность для него будет заключаться в том, что Гектор прокрадется и украдет Эвриалу у нас из-под носа, и, как доказал Гектор, выбросив меня за борт, это не такая высокая задача, как могло бы показаться.
Архипелаг был намного лучше. Не идеально, но с точки зрения организации засады было гораздо удобнее. Защищать его было так же трудно, если дело дошло до пушек, но вода, заполняющая пространство между островами, была бы намного меньше, так что мы могли бы победить его, не беспокоясь о потере Грааля. Погружение на пару десятков футов было гораздо менее тревожным, чем отправка наших Слуг на дно океана.
Ирония заключалась в том, что на самом деле нам было бы лучше, если бы мы остались на Новом Крите, сделали что-то, чтобы прорекламировать свое присутствие, чтобы он нашел его, и затаились внутри Лабиринта. Его пушки и его Слуги были бы почти бесполезны для него там, и мы могли бы забрать его без особых проблем.
Мои губы скривились.
На самом деле, это все еще может быть лучшей идеей. Не Новый Крит, нет, потому что я сомневался, что мы сможем вернуться туда, не наткнувшись на него снова, и я не хотел подвергаться ненужному риску рядом с этим водоворотом, не тогда, когда он чуть не убил меня. первый раз. Но... если мы спустимся на архипелаг, выберем самый большой участок земли, который сможем найти, а затемустроим Лабиринт так, чтобы ему пришлось преследовать нас в нем...
Это может сработать. Не всем это понравится — меньше всего Брадаманте, подумал я, поскольку это было не совсем "рыцарски", — но что касается планов, то оно было достаточно прочным, чтобы победить Черную Бороду и всех остальных. его друзья. В конце концов, ни у кого из них не было защитного Благородного Фантазма, так что пока мы могли нанести достаточно сильный удар, этого было достаточно для победы.
Теперь мне просто нужно было дождаться прибытия остальных членов команды, чтобы мы могли обсудить этот план и еще немного его отрегулировать. Я был уверен, что Эмия почти наверняка найдет, что сказать по этому поводу, если только предложит быть тем, кто убьет Черную Бороду.
Пока я был занят мозговым штурмом, остальные продолжали бороться со снятием шкуры с виверны и подготовкой ее должным образом, а я уже давно закончил формулировать свой план по уничтожению Черной Бороды — и к тому же проголодался — когда им наконец удалось куда-то добраться. Было довольно забавно, грустно и иронично думать, что Героическим душам потребовались буквально часы, чтобы выяснить, как правильно обращаться с тушей виверны, но в конце концов это стало скучнее, чем что-либо еще.
Однако наши путешествия на борту корабля Дрейка не были чем-то более увлекательным. По крайней мере, там пираты пели, чтобы развлечь нас, чего бы это ни стоило.
Конечно, как только они, наконец, сняли с виверны шкуру, выпотрошили, а мясо почистили и разделали, они столкнулись со следующей очевидной проблемой: как они собираются готовить его без надлежащей посуды или плиты? Это поставило их в тупик на добрых пятнадцать минут или около того, пока Беллами не вспомнил, что он может выборочно проявлять части своего корабля вместо того, чтобы воплотить все это в реальность, и одной из вещей, которые есть на настоящем корабле, была кухня с кухонной посудой. Удобно, что это также означало дровяную печь, которую он показал только по этому случаю.
Выражение гордости на его лице продлилось только до тех пор, пока он впервые не увидел, как Эмия протягивает печь, но я оказал ему любезность, сохранив это при себе. Не нужно лопать его пузырь.
Так получилось, что к тому времени, когда мне, наконец, принесли тарелку с чем-то съедобным (я принял ее от Брадаманте с простым "спасибо"), солнце село на запад, и это был действительно скорее поздний обед, чем завтрак. . Это также означало, что я был достаточно голоден, чтобы съесть его сырым, если бы они попытались подать его мне как суши.
Я лишь несколько секунд с сомнением смотрел на полоски бледного мяса, прежде чем сдался и воспользовался ножом — Беллами, а не своим, — чтобы проткнуть ближайший, наиболее съедобный кусок и засунуть его себе в рот. Все остальные смотрели на меня, затаив дыхание, желая услышать мой вердикт этому странному чудовищу, которое они приготовили.
"Так?" — нетерпеливо спросил Беллами. "Это хорошо? Это хорошо, верно?"
в этом маленьком тельце, — пробормотал медведь, — она бы пела мне дифирамбы и просила совсем другого белого — ак!" От
него дунуло, когда Лучник втоптал его в песок, что аккуратно скрыла звук моего ножа, скользящего по металлической тарелке, которую Беллами предоставил мне.
"Тише, дорогой, — сказала она с такой фальшивой улыбкой, что она выглядела пластиковой, — такие слова только для меня, ясно?Мы можем оставить такие разговоры на потом, наедине. Я уверен, что ей не нужно слышать это, пока она ест, —
мне пришлось задуматься, что бы она тогда подумала об Алеке, потому что у него была бы гораздо худшая реплика, чем у кого-то такого ручного.
Когда я сглотнул, Брадаманте тут же спросил: "Как это было, Мастер? Мы старались изо всех сил!"
На вкус как курица , пошутил бы Алек.
— Блэнд, — сказал я. "Сухой. Жёсткий. Ты слишком долго варила."
Их лица упали, когда я высказал им свое честное мнение. Беллами цокнул языком и пнул сапогом песок. "Черт. Я знал, что мы должны были снять его с огня раньше!"
Я проткнул еще один кусок мяса и воздержался от того, чтобы сказать им, что они могли бы сделать соус из некоторых ягод со всего острова. Я планировал, чтобы мои вороны обошли вокруг и сорвали несколько веточек, а затем проверили, действительно ли они съедобны, а не что-то ядовитое, и я не был уверен, что эти ребята смогли бы определить разницу самостоятельно.
Может быть. Возможно, даже потому, что выживание в дикой местности было настоящим навыком, который им пригодился бы в жизни. Но я также не доверял им, чтобы они знали, как сделать хороший соус из этих ягод, так что не нужно было рисковать таким образом расстраивать желудок.
— Ты все еще ешь это, — скептически заметил Беллами.
— Я голоден, — сухо сказал я ему. "Я не могу позволить себе роскошь быть слишком разборчивым".
Араш ухмыльнулся и слегка покачал головой. "Говорят, голод — лучшая приправа".
— Н-ну, я думаю, это так, — неловко сказал Брадаманте. "Так что, с другой стороны, это по крайней мере съедобно! Это что-то, не так ли? Верно, Мастер?"
Кто-то скажет, что это минимум. Эмия, вероятно, был бы невероятно оскорблен простым предложением.
"Достаточно." На данный момент .
Тем не менее, моего обзора было достаточно, чтобы они отказались от мяса виверны, хотя Брадаманте и Беллами, по крайней мере, оба были готовы попробовать его самостоятельно, прежде чем вынести окончательное суждение, и Брадаманте обнаружил, что оно было именно таким, как я описал: сухим, жесткая и почти безвкусная. Беллами, с другой стороны...
"Эй, это не так уж и плохо!" — сказал он, жуя полоску. "Немного тяжело жевать, и я определенно ел больше, но я бы отдал свою левую руку, чтобы есть такую ??еду в путешествиях!"
...никогда не имел удовольствия от еды, приготовленной Эмией.
"Боже, вы, ребята, должны быть разборчивы!" — сказал он уже на третьей полосе. "Вы действительно не знаете, чего вам не хватает, вы знаете!"
— Никто ему не говорит, — криво приказал я.
Араш рассмеялся. "Да, будет намного веселее увидеть его лицо, когда он испытает это на себе".
Брадаманте выглядел немного более конфликтным. — Я полагаю, да, — нерешительно сказала она. "И я не могу по-настоящему отдать должное приготовлению сэра Эмии одними только своими словами..."
Беллами моргнул и на секунду сглотнул. — Эмия?
— Ты скоро узнаешь, — пообещал я ему.
— Так зловеще, — мечтательно вздохнул медведь. "Цыпочки со скрытными темными сторонами так сексуальны — ах!"
Медведь снова захрипел, когда Лучник снова втоптал его в землю.
— Знаешь, дорогой, у луны тоже есть темная сторона, — любезно сказала она. — Хочешь увидеть это сам?
Медведь с трудом поднял голову, чтобы посмотреть на нее.
"Я думаю, что вижу это прямо сейчас, и это невероятно нелестно — ах!"
Она улыбнулась и ударила его пяткой по спине, и почему-то это причинило ему боль. "Что это было?"
— С-спаси меня... — прохрипел медведь, протягивая одну тупую лапу, словно выпрашивая воды в пустыне.
Я задавался вопросом, что на самом деле нужно, чтобы убить его, если подумать. В его теле не было органов в традиционном смысле этого слова или даже костей, если на то пошло, и я видел, как он получил несколько ударов, которые, вероятно, убили бы его, если бы он это сделал. Мог ли он вообще быть уничтожен, или его существование полностью зависело от Лучницы, так что он исчезнет только тогда, когда она это сделает?
Как иронично было бы, если бы он был технически неуязвим, несмотря на то, что был не более чем плюшевым медведем.
По крайней мере, я мог быть уверен, что сама Лучница не сделает ничего, что могло бы убить его, так что каким бы издевательствам она его ни подвергала, это был порог, который я, вероятно, должен был использовать. Жаль, что он был слишком мал, чтобы служить хорошим отвлечением, иначе мы могли бы использовать его в качестве одного из них.
Черт меня возьми, я вообще-то сомневался в долговечности плюшевого медведя .
Когда Беллами и я закончили есть, мытье наших тарелок и посуды было, к счастью, чрезвычайно легким, потому что все, что ему нужно было сделать, это дематериализовать их, так как они были частью его Благородного Фантазма. К сожалению, от останков виверны было не так просто избавиться, и хотя какая-то часть меня хотела бы использовать его тело для невероятно редких ингредиентов, которые оно содержало... "Если бы убить его было так просто,
это не стоит собирать на запчасти".
Араш издал горловой звук понимания. "Да, это немного загадка, не так ли? Если такой дракон не требует всех ваших усилий, чтобы сбить его, то не стоит усилий по сбору его чешуи или клыков".
Это не означало, что никому в Халдее не нужны ни чешуя, ни клыки, ни даже органы, но, если я не ошибаюсь, единственным, кто обладал навыками в необходимых дисциплинах, чтобы что-то из них сделать, был Да Винчи. Я не знал семейного ремесла Сильвии, но она не упоминала части виверн ни во время, ни после Орлеана, так что я должен был предположить, что это не имело значения. То же самое и с другой парой волхвов, оставшихся в нашей крошечной группе из двадцати человек.
"Он не может оставаться здесь, — сказал я, потому что это может привлечь больше виверн или что-то похуже с учетом того, чем была Сингулярность , — но я не уверен, что еще с ним делать".
В этот момент я бы небродил где-то.
"Я разберусь с этим", — пообещал Араш. Брадаманте он добавил: "Я не уйду надолго, но оставлю все в твоих руках, пока не вернусь".
Брадаманте выпрямился, как маленькая девочка, которую вызвали в классе. "Вы можете рассчитывать на меня, лорд Араш!"
Он улыбнулся. "Я знаю что могу."
А затем он упаковал тушу так, как домохозяйка упаковывает продукты в магазине, и отнес ее на другой конец острова, достаточно далеко, чтобы любые животные, которые отправились вынюхивать, не были немедленно возвращены в наш маленький импровизированный лагерь. Однако не настолько далеко, чтобы он был технически вне моей досягаемости, но довольно близко к ней.
