-И это не значит, что меньше тоже не пьешь! -внезапно вспомнив уроки Ритуалистики, и в том числе казуистики, как одного из ее разделов, торопливо дополнил я.

Разочарованный блеск в глазах Луки сказал мне что уточнение в приказ я внес не зря! Вот же... алкоголик. Впрочем, тут моя вина — за ним пригляд нужен! Как и за особняком. А какой к некрам пригляд, коли я шатаюсь там, куда некры не ходят?!

-Так. С этой проблемой разобрались. И, как ни странно, даже пить перехотелось. -вздохнул я, с содроганием примеряя участь Луки на себя.

-Значит так, тащи результаты всех исследований, что вел по плану, пока меня дома не было. И еще, отправь весточку Айне. Связаться с ней через канцелярию, думаю, тебе по силам? -скептически изогнул я бровь, глядя на ворта. Ибо очередные связные амулеты канули в лету. Один я разобрал еще в общежитии, для интереса. Два брал с собой...

-Легко. -пожал плечами тот, но чуть помявшись, уточнил:

-Через посредника.

-Ну, хоть так. -милостиво кивнул я.

И Лука ушел, оставив меня наедине с пирожками, травяным отваром, и забытой им бутылкой вина. Напиться? Я так не думаю. Это было бы просто глупо. Наверное.

Тем более, такой отрицательный пример перед глазами! Ну ничего, я его отучу пить. Совсем отучу. Он у меня еще общество трезвости откроет! Но это все дело будущего, а пока... пока что все же поем.

* * *

Неторопливо шагая по хорошо знакомым мне факультетским коридорам, и пытаясь найти хотя бы одну живую форму жизни, я размышлял над новым назначением. В этот рез меня не послали воевать с некрами, или искать скрытов. Нет, разум чиновников оказался гораздо извращенее.

Они решили поставить меня наставником у магов. Или, вернее сказать, у кучки студентов. Причем не с моего факультета, где я всех более-менее знал. Нет, они решили что преподавать я буду студентикам-стихийникам. И притом не магические дисциплины, а тактику. Стратегию. И искусство боя.

-До чего же напряжно. -произнес я вслух, не боясь того, что меня услышат — нынче на факультете Смерти тишина царила как в склепе.

Ибо большая часть студентоты и преподавателей мобилизована либо в армейские структуры, либо научно-исследовательские центры. Подобная участь, к слову не миновала и все прочие направления, но в меньшей степени. Только студентов младших курсов оставили на обучение.

И теперь я буду у них преподавать... о боги, ну за что мне это? Лучше бы отправили в очередной отряд смертников. Пусть даже со студентом каким-нибудь, в качестве ученика. Все равно бы учить его особо не пришлось, до очередной задницы...

-Знакомое лицо, Мастер Темного Пламени, если не ошибаюсь? -привычно-саркастичный голос заставил промелькнуть несколько не самых приятных воспоминаний.

-Притвин. -выдохнул я, повернувшись к своему бывшему, а может и будущему учителю. Ну, насчет будущего это я погорячился. Ибо до него еще дожить надо.

-Он самый. Тебя я, к слову, ждал. -улыбнулся старик, причем без привычной гримасы.

-И для чего же? Надеюсь, не для пары практических занятий? -нахмурился я, прикидывая, сколько на сей раз проведу времени в лазарете.

-Нет. Просто хотел дать пару советов своему каллеке-преподавателю. -фыркнул он.

-Каллеке? -приподнял я бровь.

-Именно. -припечатал Притвин.

-Ты развиваешься в последнее время только в боевом качестве. Так что ты — калека. -оглядев меня, "добил" добрый маг.

-Хорошо. -вымученно улыбнулся я, не чувствуя сил для спора. Но эта сволочь только в очередной раз победно ухмыльнулась.

-Ты хороший боевик. И именно этому тебе надо научить детей. Твой опыт позволит им выжить. При условии, что ты сможешь донести его до них. -высказался мужчина, и его скептический взгляд в очередной раз заставил меня дать обещание прибить эту старую, но крайне живучую сволочь.

-Вот насчет последнего не уверен. -все же нашел в себе силы хмыкнуть я.

-Просто будь с ними построже. И не важно, что они будут думать о тебе. ЗАСТАВЬ их понять то, что понимаешь ты. -по доброму улыбнувшись, старик похлопал меня по плечу, и привычной собранной походкой удалился куда-то в недра факультета, по традиции оставив меня растерянно смотреть ему вслед.

* * *

Академия, факультет магии Смерти, аудитория 12

-Маринек, ну что, узнал? -парень с длинными волосами в ожидании ответа уставился на долговязого парня, по совместительству старосту их маленькой группки, записанной на факультатив по боевой магии.

-Узнал. -мрачно кивнул в ответ староста.

-И? -нахмурила бровки девушка, одетая по последней моде. К слову, нахмурила очень и очень слабо — дабы морщинки не появились.

-Яроу Темнопламенный. -бледно улыбнулся Маринек.

-Это тот, которого зовут Вестником Смерти? -включился в разговор доселе молчащий парень, с изрядной толикой сотхской крови, текущей в его жилах.

-А ты о нем слышал? -опасливо покосилась на него модница.

-В двух словах. Если это он — нам конец. -побледнев, выдал после недолгого молчания полукровка.

-Да ладно тебе. Наверняка это все слухи. Он нормальный парень! -попытался улыбнуться староста, вспоминая страшилки, что они рассказывали друг другу в общежитии, о парне с факультета Смерти.

Ответить ему никто не соизволил. Все молчали, занятые мрачными мыслями. Правда, если кто-то думал о скором будущем, и неизбежном и полном боли конце, на занятиях психа-некроманта, то несколько разумных не разделяли общего пессимизма. Причина их уныния была другой.

Сапоги на удивление плохо сочетались с жакетом...

* * *

-Итак, меня, как вы уже наверняка знаете, зовут Яроу Темнопламенный. Я маг Смерти шестого ранга. И еще, волей Ковена, я ваш наставник. У нас есть примерно месяц, на то чтобы сделать из вас, слабаков, годный материал в пищу некрам. Потому-что сейчас они вас прожуют и не заметят, но через месяц... через месяц некоторыми из вас какой-нибудь перворанговый скелетик может быть даже подавится. -закончив фразу, я сумрачно ухмыльнулся, и дождавшись пока первый ряд молодняка побледнеет, прекратил улыбаться, и как можно более грозно рявкнул:

-Упали! Отжались!

Реакция на команду меня вполне устроила. Две потерявших сознание девчонки, и десять усердно отжимающихся разумных. Дождавшись, пока все сделают по двадцать отжиманий, я снова заорал:

-Встать!

Полюбовавшись на ряд трясущихся разумных, я снова улыбнулся. Все же репутация, это замечательная штука. В том смысле, что она крайне забавно действует на разумных. Ведь по большей части обо мне ходят только небылицы, и лишь с большим трудом можно найти несколько более-менее правдивых слухов, но этим детям передо мною стоящим, достаточно и этого дабы дрожать от страха, когда мой взгляд падает на кого-то из них.

Ну и, конечно же, не обошлось без помощи Луки при выборе гардероба, и некоторых уловок, почерпнутых мною на службе в Ноксе. От сержантов. И, если не кривить душой, я использовал кое-что почерпнутое и с занятий Притвина.

-Значит так. Имена ваши я запоминать не намерен, ибо если они мне понадобятся, я загляну либо на кладбище, либо в книгу мертвых. Поэтому сейчас вы все получите прозвища. И не дай некр, кому-то не отозваться на него. -оглядев строй еще раз, и заметив, что девиц привели в себя, я медленно перевел взгляд на первого в строю.

-Лысый. -окликнул я его. Молодой парень с несколько девичьими чертами лица, и шикарными темными волосами сглотнул, но все же же отозвался:

-Я!

-Ежик. -нарек я высоченную девицу, с короткими рыжими волосами. Она только мрачно кивнула в ответ, слегка поежившись, когда встретилась взглядом со мной.

-Младенец.

-Малыш.

Сразу два прозвища слетели с губ сами, стоило только перевести взгляд на двух здоровых парней. Причем если один был вполне человеком, то вот во втором была видна и сотхская кровь.

-Бугай. -ухмыльнулся я, дав имя мелкому даже на моем фоне котру.

-Крыска. -отметил я еще одного котра, и насладился ее злым взглядом. Тем не менее, и она отозвалась. Замечательно!

-Трап. -откуда-то из глубин памяти вырвалось слово, что прекрасно ассоциировалось с непонятным существом неизвестно какой расы и пола. Симпатичным. Но непонятным.

-Уздечка. -поморщившись при виде девицы, обвешанной кучей украшений, из которых добрая половина была артефактами, изрек я.

-Фляга. -поизучав взглядом парня в стандартной ученической одежде, и не найдя к чему прицепиться, я дал имя по первому предмету, на который упал мой взгляд.

-Модные сапожки. В миру — МС. -усмехнулся я при виде девушки в высоких сапогах — данью моде.

-Кудряшка. -махнул я рукой на парня с прямыми блондинистыми волосами. И сделал вид, что не услышал его возмущенный фырк.

-А ты будешь Последышем. -откровенно устав придумывать клички, нарек я последнего в строю — парня откровенно раздолбаистой внешности, и с крайне унылым взглядом.

-Итак, дети, вы получили свои имена. А теперь, мы будем учиться тому, чему учатся все дети. К слову, этот навык также очень полезен для любого боевого мага. Кто попытается угадать? -в ожидании ответа, я снова обласкал улыбкой весь строй.

-Сражаться? -осторожно спросила МС.

-Нет. Упала отжалась. -мотнул головой я, наблюдая как что-то шипя себе под нос девица начинает толкать землю.

-Выживать. -прогудел Младенец.

-Неверно. Упал. Отжался. -поморщился я.

-Еще варианты? -подбодрил я мыслительную деятельность своих подопечных, но успеха не добился — все остальные предпочли молчать.

-Бегать. Это крайне важный навык как для любого ребенка, так и для боевого мага. Первое, чему учится любой боевой маг на практике, это быстро и долго бегать. Итак, ваша задача — пробежать десять кругов вокруг парка. Что стоим, кого ждем? -заметив унылые лица разумных, поинтересовался я.

Глядя вслед убегающим студентам, я с трудом сдержал садисткую усмешку в стиле старика Притвина. Пожалуй, теперь я его даже в чем-то понимаю. Так. Ладно. Пока они там бегают, я могу спокойно пойти и выпить соку, благо столовая тут близко расположена. Так же как и лазарет, к слову.

Уже сидя за столиком, и наслаждаясь вкусом свежевыжатого сока, я мысленно раскладывал по полочкам недавние события. Их было не так чтобы много, но они были.

Айне.

Айне так и не смогла приехать, ибо отправили ее в какие-то неведомые дали на практику. И это было крайне прискорбно, особенно учитывая то, что Исара тоже уехала. К дядюшке с визитом. Так что весь отпуск я провел в особняке, направляя Луку на путь истинный, то бишь на тот, на котором нет алкоголя.

С переменным успехом у меня даже получалось... ибо получив запрет пить алкоголь в чистом виде, ворт смог найти конфеты с ликером, различные винные соусы, и прочие гастрономические извращения. Включая спиртовую настойку каких-то успокаивающих трав. Впрочем, я его почти додавил. С этой стороны проблем не будет.

Ковен и канцелярия.

Вот с этой стороны проблем прибыло. Ибо война и все такое. Пусть и скрытая. Со скрытами... мда, было бы смешно, не будь так грустно. В общем, отпуск они мне отгулять дали, это да. Но вот после, стоило только подойти к чиновнику, как он меня "обрадовал".

"В связи с тем, что маг Смерти Яроу Темнопламенный получил физические и психологические травмы, предписывается смена рода деятельности, и рекомендовация в качестве оного приписать его к Академии, для преподавания основ боевой подготовки магов в условно-полевых условиях."

То есть они решили, что мне стоить перенести свои травмы, моральные и физические, на студентоту. Ну, в чем-то это даже правильно... если не учитывать того, что я сам недавний студент, с крайне богатой практикой, и не знать об истинных причинах того, почему я стал преподавать.

А истинная причина проста — со мной не хотели служить.

Впрочем, я бы и сам побоялся служить в одном отряде с магом, который характеризуется как психически нестабильный, и вдобавок имеет вредную привычку попадать в крайне опасные ситуации, и, что возмутительно, выбираться из них единственным выжившим.

Студентота.

Следующая проблема. А именно, двенадцать провинившихся разумных, имеющих неосторожность попасть на обязательные занятия по выбору. То бишь, официально — по выбору. А на деле... на деле им предложили выбор — либо идете к Темнопламенному, либо идете на х...

В общем, далеко и надолго. И по весьма витиеватому маршруту. Детишки решили выбрать доброго дядю Темнопламенного, и я так думаю, что стоит их об этом заставить пожалеть. Естественно, строго в рамках преподавательской деятельности. В крайне широких рамках, спасибо уставу Академии.

И снова я не смог сдержать улыбку...

* * *

Глава 18

-Привет, ты к кому попал? -миловидная девушка опустилась на широкий подоконник рядом с задумчиво глядящим в лист предписания парнем.

-К Темнопламенному. -оторвавшись от записей, довольно улыбнулся тот. В ответ девушка только вздохнула:

-Повезло тебе...

-Ага. Пришлось доплатить, чтобы попасть в его группу, но оно того стоит. -понизив голос до шепота, признался парень.

-Самый высокий коэффициент выживания. -покивала девушка. А затем, просияв, показала свой лист предписания, гласивший, что оная студентка Академии тоже попала к Темнопламенному!

-Везет нам! -усмехнулся ее собеседник.

-Ну как сказать. -помотала головой девушка, и чуть помедлив, высказала то что ее тревожило:

-Он очень жесткий учитель. Студенты, что у него занимались, говорят, что после Темнопламенного им никакие некры не страшны.

-Ходят слухи, что он был ликвидатором Ковена, и на одном из заданий сошел с ума! Уничтожил несколько городов, и его в наказание поставили преподавать. -прошептал парень, поежившись.

-Он не только город разрушил, но еще и весь отряд свой перебил! Представляешь! -опасливо оглянувшись, сказала девушка.

Будто бы опасаясь что этот самый Темнопламенный вдруг возникнет за ее спиной, она даже поежилась, вспоминая все те слухи, что бродили от студента к студенту, обрастая все новыми и новыми подробностями, о мрачном маге Смерти. Мрачном, и... чего уж греха таить, довольно симпатичном!

Девушка вздохнула, понимая, что шансы привлечь такого мага, обладая заурядной, чего уж греха таить, внешностью, довольно ничтожны. И повнимательнее пригляделась к парню рядом.

Умный, раз пошел к Темнопламенному, не испугавшись трудностей. И богатый, раз смог проплатить такое распределение. Определенно, интересный вариант. Стоит с ним подольше побеседовать. Заинтересовать.

-А ты слышал...

* * *

-Но все-таки, что за простолюдинская дичь — давать студентам клички. О манере преподавания вообще молчу. -вздыхал Лука, размахивая пирожком. После полного запрета на потребление алкоголя прошло уже немало времени, и ворт почти что простил меня.

Война все не утихала, перейдя на новую стадию. Айне пропадала где-то на затянувшейся практике. Исара курсировала между родовым замком, столицей, и дядюшкой Гротвальтом. Какой-то там законопроект пытается протолкнуть.

А я... я по приказу Ковена занимался самообразованием, потихоньку сдавал экзамены на следующую ступень, и попутно вел факультатив по боевой магии, ставший неожиданно популярным, по каким-то неизвестным мне причинам.