— А знаешь, — задумчиво протянула сестра — зря тебя с артефакторами поучиться не направили, не помешали бы тебе эти знания. Может, тебе за ракушки поучиться?

— Ага, на вечернем! Когда мне на лекции-то ходить?

— Мудрецы, наверно, захотели, чтобы ты могла начать строить сразу после сезона ветров — продолжила Цельсия — а до него меньше трёх месяцев осталось. Я, конечно, в этом не разбираюсь, но учитель Армиган упомянул когда-то об амулетах для мостов, тебе о них говорили что-нибудь?

— Не-ет... но спрошу у шефа обязательно.

— Вот-вот, и не забудь про платное, помнишь магистра Арвенара?

— Что ты, зашла к нему на днях, так его прямо при мне во дворец вызвали! К нему теперь и подойти-то страшно! Но ко мне прикрепили магистра Квирк, сказали, обо всём можно спрашивать. Вот её и буду теребить.

Остаток недели я моталась по королевству. Не знаю, большое оно или нет, но мостов много, как через речки и реки, так и между островами. Построены примитивно и нерационально, действительно, две несущие балки как основа, чем длиннее пролёт, тем толще балка. О сопромате и не слыхали.

Если удастся, при длинных пролётах делают дополнительное укрепление, ставят на дно опоры из укреплённого гипсолита, это я его так называю. Конечно, с такой конструкцией только на мелководье строить.

Так до последнего рабочего дня и путешествовала, спохватилась в последний момент, мне же письмо для военного училища нужно! То есть университета. Отказалась смотреть на очередные две балки-палки и ринулась к шефу. Застала.

Хотела вывалить на него все накопившиеся вопросы, но сдержалась, объяснила про письмо и про как бы научное руководство, наукой-то там и не пахнет, камни давить с умным видом. Но шеф не то, что не обиделся, даже обрадовался, что кто-то проект мой проверит, вместе со мной к ректору отправился.

Ольга Дмитриевна тоже не возражала, распорядилась для меня два письма подготовить, велела к концу дня зайти. За письмом и поговорить. Ну, а я от шефа не отстала, вернулась с ним в кабинет-лабораторию и насела с вопросами.

Надо сказать, мастер Виннергах ни от одного вопроса не отмахнулся, что знал, объяснил, что не знал, перенёс на понедельник.

Действительно, сначала хотели меня с артефакторами на лекции отправить, но кто-то в Совете Мудрецов вспомнил, что близится месяц бурь, и вышло так, как вышло. Но можно получить интенсивный курс, по времени примерно в четыре-пять раз быстрее, правда, больше чем три дня подряд целители не советуют. Надо только посоветоваться, как лучше такой курс организовать, и наверно разных преподавателей.

Шеф меня отпустил, я скорее в Академию, за письмами. Неудобно, если ректор ожидать будет.

Она и ожидала в опустевшем здании.

Кофе у неё теперь настоящий, моими молитвами. Расспросила про последние новости, я рассказала. И про впечатление от местных мостов тоже, но это Ольге Дмитриевне неинтересно оказалось.

А потом она очень осторожно поинтересовалась, нельзя ли купить для неё подержанный ноутбук, уж очень удобная штука. Но не представляет, как может за него заплатить и сколько он может стоить. И солнечную батарею тоже надо, электричества же здесь нет.

Задачка. Подарить-то я могу, амулеты хорошие деньги приносят, но ведь не возьмёт. Ракушки продавать из-под полы тоже не очень здорово, у Юрия Моисеевича только раз нашёлся клиент на десяток, как сейчас, не знаю. Искать других ювелиров не хочется, рано или поздно выйдут на меня либо ФСБ, либо бандиты, и неизвестно ещё, что лучше.

— Ноут с батареей я куплю, деньги у меня есть. Если брать по стоимости металла, то и двух ракушек хватило бы, но у меня только раз взяли десяток за полцены, а официально их продать нельзя. Разве что амулетами? Их ещё не запретили.

— А как же письмо твоё об оплате?

— Не знаю пока, Главбух обещал подумать. Не получится с ракушками, придётся для них баксы покупать. Давайте так, ноут я куплю на своё усмотрение, только не старый, а новый, и подумаю, какими амулетами удобнее будет расплатиться.

— Маша, я конечно, ректор Академии, но денег не так много. Ты лучше сначала скажи, сколько стоить будет, а потом решим, покупать, или нет. Хорошо?

Пришлось согласиться.

Да, не ожидала, что у директора проблемы с наличностью могут быть. Бизнес бы ей какой-нибудь замутить, только какой?

В Питер я перешла в четверг, около трёх дня.

Сегодня в лавку и ноут посмотреть для ректора, к военным завтра.

Только смартфон включила, не успела и шагу сделать, звонок.

Андрей Ильич из военного универа.

— Да, Андрей Ильич?

— Маша, ты в порядке? Ничего не случилось?

— Вроде ничего ещё, только прилетела. Завтра к вам собиралась, с письмом, но без образцов. А что?

— Ты прошлый раз так таинственно исчезла, дежурный офицер только вчера с гауптвахты вышел. Комиссия все окна на первом этаже проверила, сочли, что в окно ты выбраться не могла. Меня тоже трясли, но я сказал, что отправил тебя с провожатым, а Виктор как бы и ни при чём, к нему какие претензии? Ты как вышла-то? Пропуск у тебя остался?

— Ой! Я не хотела! — Блин, ну кто мог подумать, что такой шум поднимется! Ох, неудобно-то как! — А бумажка ваша сохранилась, наверно, надо в пальто посмотреть. У вас что, так строго? Ну да, вот она, ничего, что помятая?

— Это ничего, но куда ты делась-то?

— Так это... переместилась я, устала тогда очень, не хотелось в транспорте до дома трястись, вот и улучила минутку. Всё очень плохо теперь, да? — ну что же я за дура такая, только договорилась с хорошим человеком, и вот на тебе! Своими руками испортила!

— Терпимо, раз живая, то улажу я, но чтобы это в первый и последний раз. Письмо, значит, привезла? Давай тогда завтра подъезжай, часикам к десяти. И больше не убегай.

Уф-ф! Святая Цельсия, обошлось!

И я двинула в лавку.

А в магазине с вывеской "Салон" полный ажур, покупатели роятся, три продавщицы крутятся, два шкафа-охранника стараются быть незаметными. По мне взглядом мазнули, сочли неопасной. Ни Юрия Моисеевича, ни Марьванны не видать, но и без них дело спорится. Только я рот открыла — не от удивления, а чтобы спросить — рядом со мной нарисовался симпатичный такой юноша.

— Мы рады видеть вас в нашем салоне, вы ищете что-то конкретное, или я могу вам посоветовать? — и таким проникновенным голосом, гад, сразу что-нибудь купить захотелось.

— Конкретно ищу, Юрий Моисеевич нужен — специально грубовато ответила, чтобы чары спали. Они и спали, сразу углядела у него амулетик на обаяние. Не слишком честно, надо сказать.

Вьюнош от меня шарахнулся, не привык к такому, но нажал на что-то, наверно, в зале Юрий Моисеевич возник.

— Мария Алексеевна, какими судьбами, проходите, проходите, пожалуйста! — провёл меня в помещения за прилавком. — Рад вас видеть, вы ко мне или к Марии Ивановне? Её ведь нет сегодня.

— Да к вам, Юрий Моисеевич. Ракушек не возьмёте?

— Отчего же не взять, возьму. У вас сколько?

— С собой три. А что, появились постоянные покупатели?

— Можно и так сказать. До пяти штук готов брать ежемесячно, больше только по договорённости. Вы теперь чаще у нас появляться будете?

— Да, надеюсь. — Отдала ему три ракушки — Ко мне есть вопросы или пожелания?

— Возможно. Но не сегодня, мне нужно хорошенько обдумать. Вы дайте знать, пожалуйста, когда появитесь. Вам рублями?

Вышла с тоненькой пачкой пятитысячных, отправилась закупаться оргтехникой. Ноутбук, запасные аккумуляторы, солнечная батарея. Ещё мне всучили компактный лазерный принтер и сканер, бумаги прикупила. Уже направилась к кассе, но вспомнила насчёт программ: увы, предустановка только Windows, даже офиса нету. Пришлось тащится к ближайшим Айтишникам и отдать им ноут на ночь, за денежку малую обещали установить кучу всяких прог.

Принтер тоже оставила, пусть пропишут.

Вот теперь можно домой и к Марьванне.

Идти к военным было страшно. А ну, как на губу посадят? Вместо дежурного офицера? Не должны, конечно, но кто их знает...

Андрей Ильич пропуск вынес, но весь суровый какой-то, прошлый раз был как добрый дедушка, а сегодня, прямо как руководитель диплома, идёт рядом, молчит, я тоже заговорить не решаюсь. Так и семенила виновато и молча, но взгляды встречных чувствовала, это да, так что настроение потихонечку поднялось.

— Ну что, Мария, рассказывай. У нас тут целое следствие устроили, пришёл человек, живой, и не вышел. И валюта с собой была, и вообще женщина молодая и симпатичная, курсантов с занятий сняли, тело твоё искали. А оно вот само нашлось. Мне взыскание, дежурный офицер под арестом неделю отсидел, дежурная рота на месяц без увольнений. Сегодня должны были в военную полицию заявить и ФСБ, что гражданское лицо исчезло на территории охраняемого режимного объекта. Так что рассказывай, как вышла, только не ври, у нас везде камеры стоят, через КПП ты не уходила, во дворе у машин тоже тебя не было. Ну?

— Не знала я, что так выйдет. Просто устала тогда очень, у меня там глубокая ночь уже была, я как представила, что ещё до метро пешком, потом на Гражданку час почти с пересадками... прямо отсюда к себе ушла, нашла место, чтобы никто не видел, и ушла. В смысле, телепортировалась. Никак не предполагала, что искать будут, честное слово! Извините меня, пожалуйста!

— Я же просил не врать!

— Да не вру я, правда ушла, из туалета. Заметила его, когда мимо шли, от Виктора отделалась и туда. Внутри никого, я на всякий случай ещё и в кабинку зашла, а оттуда в Академию, у меня там домик отдельный. Думала, никого не побеспокою, а оно вон как.

— Что-то не слыхал я раньше о телепортах в университете... а ведь работаю здесь ещё со времён СССР.

— Да здесь и нет, я откуда угодно уйти могу, у меня амулет перемещения. А сюда только в свою квартиру перемещаюсь.

— Бред! Хочешь сказать, если я возьму твой амулет, то могу попасть в твою академию?

— Да, только неживой. И амулет, — я вытащила кулон — вот он, только в руки не дам. А я перехожу свободно, у меня сила есть, а теперь и знания ещё. Только дорогое это удовольствие, просто так смотаться туда-сюда примерно в триста ракушек обходится, амулет же заряжать нужно, а межмировой только сильный маг может наполнить. У моего ещё на пять ходок заряд остался, потом придётся мастера просить. Или сама научусь.

— Ты кто же такая? — однако, поверил, чувствую.

— Ведьма я. Обученная, но не слишком опытная. И мне месяца через три нужно будет строить мост, у них там после сезона бурь многие мосты рушатся. Вот я и пытаюсь разобраться, что у них не так, сначала в свой путейский универ сунулась, потом к вам. А теперь вот, похоже, придётся у архитекторов счастья пытать.

— Это не обязательно, я когда начальнику училища докладывал, что ты живая объявилась, он против тебя не возражал, велел только письмо ему показать. Его-то валюта интересует, а отвечать почему-то меня определил, хоть я вообще никаким боком ни к сопромату, ни к мостам отношения не имею. Вот так вот. Письмо с собой?

— Вот они, — я достала два свитка — одно насчёт испытаний, второе про руководство.

Андрей Ильич развернул было один свиток, но выронил на стол, когда над текстом всплыла печать. По-моему, хотел выругаться, но сдержался.

Развернул снова, молча прочитал, отложил, свиток скрутился обратно.

— Это годится — развернул второй, пробежал глазами. — И это пойдёт. Образцов, значит, нету?

— Не успела, всю неделю в поездках провела.

— Н-да... — постучал в раздумье по столу пальцами — ладно, пошли к начальнику.

— Может, не надо? — испугалась я.

— Надо, Маша, надо! Раз ты оказалась ведьмой, следует доложить. А поскольку это не вполне обычно, к тебе могут быть вопросы — он решительно встал.

Ну, надо, значит, надо! Вздохнула поглубже, и пошла.

Думала, у генерала в приёмной как минимум полковник должен сидеть, а там обычная тётенька, домашняя вся такая. И не страшная вовсе, у меня даже отлегло, в тюрьму не посадят. Или как она тут называется? Скула? Губа?

— У себя? — спросил провожатый.

— На посту — почему-то вздохнула тётенька.

— Скажите, потеряшку привёл.

— Ой! — почему-то вздрогнула секретарша. — Ну, девушка, уж вы и дали прикурить! — Зашла в кабинет к начальнику, потом нас пригласила.

— Здравия желаю! — выдал Андрей Ильич, я тоже что-то пискнула.

— Здорово! — генерал встал — и вам, барышня, здравствуйте!

Ну надо же, хоть и лысый, а умеет вставать при даме! Редкость в наши дни, зачёт!

— Я же говорил, сам решай! Или всё же случилось что?

— Не случилось, но есть один момент. Короче, это вот та самая Мария Алексеевна, письма у неё в порядке, только ведьма она.

— Эка невидаль, у меня у самого тёща ведьмой была, а жена нормальная. Присаживайтесь — предложил начальник.

— Ты не понял — мы устроились за приставным столом — она настоящая. Не в смысле вредности, а всяким штукам обученная. Вот, на письмо взгляни! — он передал два моих свитка.

Генерал свиток развернул, при всплывшей магической печати лицом не дрогнул, прочитал текст. Потом второй.

— Ну и что?

— Да ничего, собственно. Решил, что ты должен знать.

— Ясно. Вы куда пропали на прошлой неделе, Мария Алексеевна? Главное, как?

— Телепортировалась она. По месту временной регистрации. — ответил за меня Андрей Ильич.

— Что за бред!

— Вот-вот.

— Я же не знала, что нельзя! И курсантов выпустите, пожалуйста, они не виноваты!

— Каких ещё курсантов, куда?

— На волю!

— Ты же дежурную роту на месяц без увольнений оставил.

— А, этим и три нипочём. Ладно, отменю. Вы уж, барышня, больше так не делайте. Так ты что решил? — спросил он у Андрея Ильича.

— Да пускай работает, а Караваева к ней руководителем.

— Согласен. Насчёт валюты вашей вопрос решили, но курс там колеблется сильно, да и принимать будут по цене лома. Но металл дорогой, на той неделе был сорок тысяч за грамм, примерно триста тысяч за монету. Счёта будем в рублях выставлять, потом разберётесь в бухгалтерии. Всё у тебя?

— Так точно.

— Тогда свободны. Рад был познакомиться, барышня! — генерал опять встал.

— До свидания! — я тоже встала и мы вышли.

— Ну, как? — не дала опомниться секретарша.

— Нормально, Караваева к ней руководителем определили, а меня ответственным за поведение. Куратором, стало быть.

Пискнул вызов, и секретарша поспешила к начальнику. Надо же, за ракушку раза в три больше платят, чем Юрий Моисеевич. Хотя курс скачет, может, и поэтому.

Вернулись в кабинет Андрея Ильича. Теперь уже настроение ничего так, и не боюсь и не унываю. Мой — куратор? — позвонил, вскоре и Виктор явился, я как раз о нестыковке календарей объясняла. Майор послушал-послушал, решил вмешаться.

— Вы о чём вообще? И что случилось с вами, Мария, куда пропали?

— А мы о том, дорогой мой, что Мария Алексеевна, оказывается, ведьма у нас, и на прошлой неделе отбыла к месту учёбы непосредственно из стен университета. Но генерал работу с ней согласовал, так что на ближайшем учёном совете тебя утвердят руководителем.