— Будет сделано, сер.
— И ещё, Керк, не забудь загрузить в челнок немного больше чем это положено кислорода, пищевых картриджей, да положи простейший инструмент ремонтника, желательно с новыми плазменными резаками. Да так, ещё чего-нибудь по мелочи накидай. Только не переусердствуй с этим, комплектуй всё по минимуму.
— Дядя, а им этого хватит?
— Включи мозги, Керк. Как там в наших инструкциях написано? В случае волнений или опасности возникновения бунта, виновные изгоняются с базы. Приговорённых, обеспечивают десятисуточным запасом пищевых пайков, кислорода и воды. А мы, сверх этой нормы, дополнительно подкинем им ещё столько же. Как-то так. Не выживут наши изгои с нашим подарком и положенным им запасом ресурсов, значит мы их переоценили, туда им и дорога. Главное, чтоб третья база функционировала как можно дольше. Да что это я тебе всё как маленькому объясняю? Давай, действуй сержант! — возмущённо завершил своеобразный инструктаж, вновь начавший вышагивать по командному мостику лейтенант.
Глава 13
Прошли трое суток заключения Макса в одиночной камере, на протяжении которых, кормёжка была настолько скудной, что, оканчивая приём пищи, он всё равно оставался голодным. Был ещё один, до жути раздражающий элемент в системе строгого наказания. Утром, после короткого, но мерзкого звукового сигнала включался яркий свет, и выключался он только после отбоя, по зуммеру того же самого, неприятно дребезжащего "будильника. Признаться, после выхода из карцера, Кэп был сильно удивлён. Одновременно с ним, из двух соседних камер, вышли Сол и Лу. Можно было понять арест и наказание участников драки, пусть даже, представителей противной стороны, среди сидельцев не было. Только за что была наказана непричастная к мордобою молодая женщина? Не понятно.
Происходящее дальше лицедейство, на справедливый суд не походило, даже с большой натяжкой. Назначенный для этого процесса "судья", мало того, что разбирался с конфликтом по удалёнке, так даже не пытаясь вникнуть в суть произошедшего. Не долго раздумывая, молодой, холёный чиновник признал Кэпа с Криппом виновными в необоснованном нанесении тяжких увечий троим заключённым. В добавок, зачитав нужные ему параграфы устава тюремной колонии, изгнал с базы всю бригаду, без исключения. На сборы "дебоширов" было выделено три часа, по истечению которых, роботы-надзиратели, выпроводили наказанную бригаду за приделы базы. Спасибо что не отобрали гравиплатформы, позволив загрузить их жизненно необходимым скарбом. Ведь могли решить, что "без пяти минут покойникам", никакого имущества не требуется. Выдворенные за приделы охранного периметра люди, убедившиеся что система защиты отныне воспринимает их как чужаков, некоторое время постояли и потеряно заозирались по сторонам. Везде, куда не кинь взгляд, была безжизненная пустошь и чёрное небо.
— Ну что, друзья. Что будем дальше делать? — "потухшим" до неузнаваемости голосом, поинтересовалась седовласая Кек.
— А что тут делать, тётка Селна? — дрожащим на грани плача голосом ответил Сид. — Нас всех приговорили к медленной смерти. Что не делай, а итог один.
— Ты это брось, малой, рано тебе о близости костлявой старухи думать. — задумчиво глядя на руины, "тропку" к которым не так давно лично протоптал, проговорил Макс. — Вон, видите руины, попробуем там соорудить себе убежище. Вот вам и шанс на продление жизни.
— А толку, где и из чего ты собираешься строить герметичный жилой модуль, и чем его будешь оборудовать? Да и кто нас будет снабжать расходниками для системы жизнеобеспечения? — понуро поинтересовалась Рия.
— Если смастерим себе более или менее надёжное убежище, восстановив необходимую для нашего полноценного существования часть жилого блока, начнётся и снабжение всем необходимым. Шанс провернуть эту аферу у нас есть, пусть и не сильно большой.
— С чего бы это?
— Как только построим дом и начнём собирать валяющийся у нас под ногами металлолом, наши тюремщики сами выйдут с нами на связь. Для этих жадных хапуг, наша удача и рабочие руки лишними не будут. После такого нашего подвига, корпорантам наша смерть станет не выгодна, от слова совсем. Поэтому не стоим, впустую не тратим скудные запасы дыхательной смеси. Всё, пошли работать.
Предположение, будто своими словами Максиму удалось поднять моральный дух группы изгнанников, будет ошибочным. Люди, успевшие выплакать слёзы отчаяния, с обречённым безразличием вели вслед за Кэпом свои грузовые платформы, делая это без каких-либо эмоций, в полном безмолвии. Вакуум и без того, не способствует распространению звука, однако общение через нейросеть никто не блокировал, да и ведись меж ними радиопереговоры, их никто глушить не собирался. Ничего не изменилось, когда почти рядом с развалинами базы предшественников, группа наткнулась на знакомую конструкцию спускаемого аппарата, напоминающего приплющенный додекаэдр на четырёх, ножках. Одна из его регулируемых опор подломилась, и грузовик, завалился на бок. Только благодаря небольшой гравитации, корпус шаттла пострадал не сильно. Отреагировали на находку двое из девяти человек, остальные, по-прежнему были ко всему безучастны.
— Кхм— кхм, Макс, разве эта бандура раньше здесь валялась? — прокашлявшись, осипшим голосом поинтересовался Сол, указав рукою на появившуюся на его пути находку.
— Наконец и ты её заметил. Не было её здесь раньше. Ты лучше вот что скажи. С каких пор здесь начали садиться грузовики?
— Такого не было. Однако вспомни. Куда тебя при высадке самого занесло?
— Примерно в эту местность.
— Во-от. И здесь был такой же сбой в программе управления посадкой. Вон, видишь, как эту бандуру о поверхность планетоида шмякнуло? Даже одну из опор вырвало и глянь как её покорёжило.
— Но почему её до сих пор не вскрыли и не разгрузили? Столько добра лежит бесхозным.
— Вспомни про всеобщий страх перед красной зоной. Вон она, совсем рядом и её граница чётко не обозначена. Это тебе, без башенному отморозку, повезло здесь безнаказанно лазать. Ну и мы, из-за этих обезьяньих выкидышей, нынче вынуждены за тобою идти как кутята на поводке.
Пара мужчин ещё долго беседовали, решая с чего начать. Макс предлагал вначале обследовать развалины. Сол, настаивал на необходимости разгрузки потерпевшего аварию челнока, и переноски его содержимого к руинам. И один, и другой приводили доводы в пользу своего решения, не желая уступать оппоненту. Через двадцать минут препирательств, Кэп согласился с планом Криппа, решив вначале поработать взломщиком, а затем и грузчиком. И то, сделал это только ради экономии времени, которое они впустую транжирили.
Первое что показалось Максиму необычным, это отсутствие на замках грузового люка кодов. Второй странностью был сам груз. Ничего удивительного в брикетах сухпайков и ёмкостях с питательной смесью, в огромных кислородных баллонах и запаянных в прочную плёнку кубах замороженной питьевой воды не было. Только вот походный инструмент пустотного техника — ремонтника, в стандартной укладке был лишним. Однако, не сильно заморачиваясь по этому поводу, Макс лично отнёс кофр с инструментом на свою платформу, и лишь после этого остановился, и задумавшись на минуту, развернулся и стараясь сильно не спешить, подошёл к поломанной опоре челнока.
— Сол! Подойди ко мне, дело есть. — присев и оглядев поломку, Максим, на приватной волне, не вставая с корточек, позвал бригадира.
— Чего там ещё случилось? — недовольно проворчал Крипп, проводив взглядом потерянно идущего Курта, с большим кислородным баллоном на плече.
— Ничего страшного, но тебе стоит это увидеть.
— И что ты мне собираешься показать? — пробурчал Крипп, присаживаясь рядом с Кэпом.
— Сол, обрати внимание на болты, коими сломанная опора крепилась к корпусу грузовика.
— А ты обрати внимание на резьбу этих, почти целых, и этого.
— Стоп. На троице этих железяк гайки, а на остальных их нет.
— Вот именно. Некто только наживил эту опору, "программируя" эту аварию. подозреваю, сделали это прямо на стартовом столе. Отсюда и странное такое отклонение от точки посадки. Этот грузовой транспорт предназначен только для нас.
— Ага. отсюда и нестандартное место посадки. Как и то, что на этот груз никто не позарился. Лесть в опасную местность дураков нет.
— Вот именно. Нас, с базы убрали как всеобщий раздражитель, а не приговорили к неизбежной, мучительной смерти. Правда, только от наших действий зависит, есть у нашей бригады будущее, или нет.
— Так чего мы тогда сидим? Стоит позвать сюда остальных и показав "поломку", всё им объяснить.
— Действуй. Только общайся со всеми на наших приватных частотах и предупреди их, то, что они увидят, на общей волне лучше не обсуждать. Сам понимаешь, бывшим соседям по "общежитию", незачем об этом знать.
Не сильно то и помогла справиться с овладевшей людьми апатией эта демонстрация следов мелкой диверсии, представленных как доказательство тайной помощи администрации. Однако народ перестал ходить как безвольные зомби, хотя, по-прежнему было заметна гнетущая их души обречённость. Первым ударом, вновь вгоняющим изгнанников в уныние, стал приём пищи, когда пришлось тянуть жидкую, безвкусную питательную смесь через специализированную "поилку" скафандра пустотника. А ещё, у Курта забарахлила система охлаждения, что для старого оборудования было не редким явлением. То есть, вместо отвода за пределы скафа высокой температуры, выделяемой в результате работы картриджа регенерации дыхательной смеси, неисправность привела к постепенному её повышению. Благо, Максим оперативно решил проблему, следуя пошаговой инструкции, сменил внешний модуль жизнеобеспечения на новый. Правда все поняли, тёзка Кэпа прошёл по грани, так как об этой возможности космического костюма — алгоритма замены вышедшего из строя блока прямо в пустоте, не знал никто, кроме Макса. Ещё, не случись эта мелкая авария, лысый работник мог около пяти часов не переживать ни о дыхательной смеси, ни о гигиене, или питании. А так, все эти невосполнимые запасы пропали.
Пока шла разгрузка повреждённого челнока и перевоз трофеев к останкам уничтоженной базы, Макс внимательно пересматривал протокольные записи своей нейросети и постепенно понимал, с такими апатичными помощниками, шансы на выживание у его команды невелики. В добавок, из всей бригады, только у него имелись навыки техника, умеющего не только заменять вышедшие из строя блоки, но и работая любым ручным инструментом, выискивать и самостоятельно устранять любые неисправности. Когда оставалось сделать последний рейс, Макс, приняв решение не сдаваться раньше времени, связался по сети с Солом.
— Сол, лови пакет. — с показным безразличием проговорил Максим, пересылая тому план предварительной подготовки к предстоящим восстановительным работам.
— Это что? — поинтересовался тот даже не оглянувшись, и продолжая вести к мёртвой базе свою до придела загруженную платформу.
— Ваш план работы на ближайшие шесть часов.
— Ваш? А ты ...?
— Хочешь знать, чем займусь я? Пожалуйста, слушай. Возьму на себя то, что делаю намного лучше, чем вы. Первым делом проникну в предбанник внешне наименее пострадавшей шлюзовой. Осмотрю всё помещение и если изнутри оно окажется ремонтопригодным, то начну его более или менее восстанавливать.
— А мы, значит, должны резать в указанных тобою местах внешние стены этой развалины? И будем делать это по намеченным тобою шаблонам?
— Всё верно. Только прочти весь текстовой документ. Вы ещё будете полностью очищать эти латки от остатков герметизирующей пены.
— Так она же, после застывания становится невероятно прочной? Как прикажешь её удалять?
— В том файле есть инструкция. Ознакомься и действуй чётко по ней. Пусть не сразу, но, когда наловчитесь, эта операция, для вас, покажется не сложнее неспешной ходьбы по ступенькам.
— Хорошо. Как перевезём всё наше имущество, народ отдохнёт полчасика, вот тогда и приступим.
— Ты не понял, Сол. Никаких перерывов, мы очень долго должны все так упахиваться, чтоб на дурные мысли просто не оставалось сил. Да и первый отдых, у нас будет после того, как мы сделаем что-то заметное. Не раньше. Бригада должна видеть, что у нас есть хоть какие-то успехи. Иначе, может стать так. что через день или два, наши товарищи впадут состояния полной апатии к своей дальнейшей судьбе, или, того хуже, "дозреют" до суицида.
На удивление, бригада проработала намного дольше, чем того ожидал Макс, немногим более восьми часов. Ровно до того момента, как Максим, проникнув в предбанник наименее пострадавшего блока с аварийным шлюзом, открыл его, и поставил заплатки на основные пробоины предбанника. Пусть, из-за отсутствия герметизации, туда ещё нельзя было закачивать атмосферу, вымотанные до придела люди, войдя через открытый настежь люк, прямо в скафандрах повалились на пол и уснули. Спали все, кроме Макса, Сола и Селны. Предварительно сговорившись, эта троица, вколов себе армейские стимуляторы, да вооружившись аварийными ключами, отправилась осматривать относительно уцелевшую часть жилого комплекса.
— Крипп, видишь, эта дверь совершенно не пострадала, в ней нет ни единой пробоины. — через четверть часа после начала поиска, подсвечивая находку фонарём, обратилась к бригадиру Кек. — Завтра, я первым делом её вырежу, вместе с небольшим участком стены. Пришли мне троих носильщиков, где-то через пару часов после того как я сюда направлюсь.
— Сделаем. Кстати, Макс, нам пригодится такая дверца? Ты сможешь её куда-либо установить?
— Найду куда приспособить, не переживай бригадир. Давай лучше будем искать бронированные реакторные шахты. Сам знаешь, без энергии мы на этой базе долго не продержимся.
— А эти выкидыши обезьяны что, не смогут нам подкинуть хоть один? Пусть даже маломощный. Ведь это в их интересах.
— Думаю не захотят. Считай будто нам спустили сверху квест, и сейчас, делая ставки, наблюдают как мы будем решать свои проблемы. Тепличных условий прохождения этой игры, они предоставлять не собираются.
— Для меня, это не игра.
— Для них, может быть тоже. Только помогать выживанию изгнанным с базы преступникам, они не обязаны, скинули рядом с нами небольшой бонус, и на этом всё. Из этого и исходи.
— Значит мы, должны в ближайшие дни найти реактор? Да? — задумчиво подала голос Селна.
— Для нас мало найти и на этом успокоиться. Главное, чтоб он оказался ремонтопригодным, и к нему имелись все необходимые для восстановительных работ запчасти. Я бы, на месте уцелевших искинов, те что стоят на обломках звёздных гигантов, приказал своим боевым роботам уничтожить здесь все электрогенераторы.
— Ха! И я бы, поступил точно так, как ты сейчас сказал. — с наигранной весёлостью, согласился Сол. — Вдруг во время боя, где-то спрятался недобиток. Так зачем врагу давать хоть малый шанс на выживание и последующую месть?
— Смените тему, мужчины. — тихим, ворчливым голосом, возмутилась седовласка. — Без вас душу наизнанку выворачивает, как подумаешь о наших дальнейших перспективах.
— Не бойся, подруга, всё будет хорошо. А это ..., кхм, так, простой полёт мысли. Таким способом, мы обсуждаем наихудший вариант событий и думаем, как нам решить эту проблему и что делать, чтоб выжить в этих условиях. Желательно жить с комфортом, а не так как сейчас — на грани допустимого ...
