Фантомы

�Однозначно — это мастерская ловушка, из которой нет выхода, — заскользили у него мысли наполненные досадой. — Несомненно, я в очередной раз попал впросак от очередной лжи археев�.

Лицо Мета исказилось маской грусти. Он сел на пол, который оказался не таким холодным, как стены и чтобы как-то сохранять тепло, сгруппировался. От безысходности никаких мыслей не было. Он просто прикрыл глаза.

* * *

Мет вздрогнул и открыв глаза, закрутил головой: он по-прежнему находился в той же мрачной холодной комнате. Ему было холодно. Резким движением он поднялся и энергично махая руками, принялся быстро ходить, чтобы хотя бы как-то согреться. Через некоторое время ему стало немного теплее. Пройдя под серый квадрат на потолке, он поднял голову, высвободил своё поле и попытался выбросить его через квадрат, но, как прежде, никакого успеха это не возымело, даже более того, его поле будто ткнулось в мощное энергополе, которого прежде он не почувствовал. Его будто обожгло и он отдёрнул поле.

�Проклятье! — Мет опустил голову и возобновил хождение. — Однозначно — я в тюрьме археев. Она на поверхности планеты или на дне океана? Если на дне, то моё положение совсем плохое, — он покрутил головой. — Как долго они намерены держать меня здесь? Моё долгое отсутствие обеспокоит рогуан? — он состроил гримасу снисходительности. — Навряд ли! — он покрутил головой. — Меня ведь не было полгода и по словам Арес Шатта, лишь тогда они задумались о моём долгом отсутствии. Но проживу я полгода в этой камере? Навряд ли, даже одним своим разумом, — он негромко хмыкнул. — Но какой толк археям от меня мёртвого? Значит будут пытаться делать какое-то предложение. Скорее всего одно и тоже: чтобы я добился от харранов дружбы для них. Когда они появятся? Скорее всего тогда, когда посчитают, что моя воля сломлена. Значит не скоро, — он опять хмыкнул. — Может поторопить их? Но как? Камера полностью экранирована от внешнего пространства. Может быть я был невнимателен и какая-то брешь всё же есть?�

Он опять высвободил своё поле и разбросив его по стене, напротив которой шёл, принялся анализировать её, но обойдя камеру по периметру, никакой бреши в стенах не нашёл. Остановившись, он вернул поле и состроив гримасу досады, развёл руками.

Расстроенный безысходностью, Мет сел, но тут же поднялся и опустив голову, уставился в пол. Затем высвободил своё поле и разбросив его по полу, тут же почувствовал неоднородность, которая отчётливо выделялась в полу большим квадратом. Он принялся анализировать неоднородность и вскоре наткнулся на поток энергии, идущий к неоднородности, который входил в какой-то механизм, окружённый энергополем . Однозначно, в полу был люк, управляемый энергией.

Он поднял голову и посмотрел в сторону серого квадрата в потолке.

�Болван! — отправил Мет нелестный эпитет в свой адрес. — Тюрьма под водой. Светлый квадрат на потолке — это вода, — он опустил голову. — Скорее всего механизмы — это запоры люка. На какой глубине? Навряд ли слишком глубоко. Археи слишком мягкие, чтобы выдержать большое давление. Но ведь рыбы обитают и на больших глубинах, — он погримасничал губами. — Но они имеют совсем другое строение. Археи ведь уже долго живут под водой и возможно тоже смогли трансформировать своё тело под большое давление. Что я гадаю, нужно действовать�, — возникла у Мета решительная мысль и он принялся анализировать механизмы, которые посчитал запорами люка в полу.

Анализ ничего не дал: у него сложилось впечатление, что запоры совсем не такие, с которыми он сталкивался в других цивилизациях и идущая к ним энергия служит совсем не для их работы. С гримасой недоумения, он попытался отследить линию энергии к запорам и вскоре наткнулся на ещё один механизм из которого выходила эта линия, но никакой другой к нему не шло.

�А ведь это энергостанция, — догадался Мет. — Если остановить её работу, то возможно запоры, лишившись энергии сами и откроются�.

Он сосредоточил своё поле в иглу и метнул её в сторону механизма, который он посчитал за энергостанцию, но игла, ткнувшись во что-то очень твёрдое остановилась и завибрировала. Вибрация оказалась настолько мощной и неприятной, что мозг Мета начал трястись, будто в голову воткнули вибратор. Он вернул поле и прикрыв глаза, принялся водить рукой по лбу.

�Думай! Думай!� — сверлила его мозг одна и та же мысль. — Что тут думать, — он состроил гримасу досады, — нужно покидать тело и пытаться проникнуть через шов в полу наружу и добравшись до энергостанции, найти способ остановить её работу�.

Мет сел. Затем лёг и усилием воли, вытолкнул свой разум из своего тела.

Взлетев к потолку, разум Мета сориентировался и скользнул в сторону люка, но тут же остановился — он вдруг почувствовал какое-то странное поле, какое находилось где-то за люком. Поле находилось в энергичном волнении. Разум Мета скользнул своим полем по периметру люка и тут же почувствовал всплеск энергии, шедший со стороны механизмов рядом с ним.

�Неужели архей? — мелькнула у него догадка. — Что будет, когда увидит меня? Поймёт, что моё тело без моего разума? Будет пытаться куда-то сообщить? И что из того? Отправят меня на Землю без разума? А я своим разумом смогу выбраться от них? Может стоит вначале узнать что им нужно, а уже затем решить, что делать? Если пришли один раз, придут и ещё�.

Разум Мета скользнул своим полем по полу и найдя биополе своего тела, скользнул к нему.

* * *

Мет открыл глаза и резким движением сел, затем поднялся и повернул голову в сторону люка в полу: тот уже был открыт и из него показалась круглая тёмная голова. Мет невольно сделал пару шагов назад. Архей, будто рыба, выпрыгнул из люка и став на пол, присел, что-то поставил на пол и поднял голову на Мета, в голову которого вошла череда каких-то непонятных мыслей.

�Не понимаю!� — отправил Мет мысль на языке зоторов в сторону архея, крутя головой.

Ему в голову опять вошла череда каких-то непонятных мыслей.

Мет молча покрутил головой.

Архей шагнул к предмету, который поставил на пол и так сильно пнул его ногой в сторону Мета, что тот не успел среагировать и предмет ударившись ему в ноги, рассыпался по полу на более мелкие предметы. Мет скользнул по ним взглядом — это была баночка и несколько каких-то упаковок.

�Еду принесли, чтобы не сдох раньше времени�, -догадался Мет и громко хмыкнул.

Он поднял взгляд на архея. Тот был невысокого роста, круглоголовый, с блестящими глазами и в полумраке выглядел будто каким-то гладким и блестящим. Подробности его лица в полумраке рассмотреть было проблемно, хотя открытый люк и добавил немного света. Присмотревшись, Мет понял, что архей одет, скорее всего, в гидрокостюм.

Высвободив своё поле, Мет вошёл в голову архея, но как и всегда, почувствовал лишь пустоту. Архей, видимо почувствовав вторжение, не стал выстраивать защиту, а сделав пару шагов назад, прыгнул в люк и скрылся из вида. Люк остался открытым. Вернув своё поле, Мет подбежал к люку и заглянул в него — в нём плескалась вода. К тому же толщина пола была не менее полуметра и его прежняя затея проникнуть сквозь неплотную щель между люком и полом навряд ли бы имела успех.

�Прыгнуть вслед за ним? — замелькали у него быстрые мысли. — Он ещё не ушёл далеко�.

Вдруг вода в люке пришла в волнение и Мет невольно сделал шаг назад. Из люка опять показалась круглая голова и вновь будто рыба, из воды выпрыгнул весь архей. Мет сделал ещё один шаг назад.

Был ли это тот же архей или другой, понять в полумраке было невозможно.

�У нас к тебе лишь одна просьба — подружить цивилизацию археев с цивилизацией харранов�, — вдруг вошла напрямую в мозг Мета чужая резкая мысль на языке зоторов.

�Харраны ведь вам дали однозначно понять, что вы им неинтересны�, — отправил Мет такую же резкую мысль в адрес архея.

�Мы уверены, что ты можешь это сделать�, — получил Мет следующую мысль.

�Бред...�

Мет вдруг остановил ток своих мыслей.

�А что если воспользоваться их предложением? — замелькали у него мысли для самого себя. — Нужно только настоять, чтобы они доставили меня в пространство харранов. А если харраны, как и угрожали, больше не станут спасать меня? А у меня есть ещё какой-то хороший вариант выбраться отсюда? Сбежать отсюда без корабля невозможно? Смогу я его найти? Навряд ли, — он механически покрутил головой. — А если завладеть их обручем?...�

�Ты не сможешь уйти отсюда, — вдруг потекли напрямую в мозг Мета чужие колючие мысли на языке зоторов, будто архей прочитал его мысли. — Камера находится на глубине двух тысяч метров, единиц измерения твоей цивилизации. Твоё тело будет раздавлено высоким давлением воды. Или ты соглашаешься с нашим предложением, или умрёшь в этой камере. Ни один сканер с поверхности не пробьёт такую толщу воды и к тому же, стены камеры не пропускают никакое излучение. Никто тебе не поможет�.

Мет погримасничал губами. Он окончательно убедился, почему так странно блестит одежда археев — они, однозначно, были одеты в гидрокостюм.

�Я должен подумать�, — отправил он мысль в адрес архея.

�Думай! Но наше терпение небезгранично. Мы будем приносить тебе каждый день баночку с тоником и две упаковки с продуктами�.

— Я требую больше! — вдруг выкрикнул Мет.

�Нет!� — вошла ему в мозг настолько колючая мысль, что его лицо исказилось болезненной гримасой.

�Если я не могу выбраться из этой камеры, оставьте хотя бы люк открытым�, — отправил Мет мысль, наполненную злостью в адрес архея.

�Мы подумаем!�

�И мне нужен воздух. Иначе я задохнусь и умру и ваше желание не исполнится�.

�Под камерой расщепитель, который подаёт кислород в камеру. Дыши реже и тебе его будет вполне достаточно�.

Мет уже приготовился послать архею ещё одно требование, как тот вдруг буквально прыгнул назад и исчез в люке и лишь небольшая плюха воды выплеснулась из люка на пол камеры. Люк остался открыт.

Мет подошёл к люку и высвободив своё поле, ввёл его в воду и тут же начал чувствовать будто кто-то пытается противостоять движению поля. Он усилил давление поля, но и невидимое нечто тоже усилило своё противодействие. Он вернул поле.

�Чёрт возьми! — Мет состроил гримасу досады. — Архей, пожалуй прав. Сам, с такой глубины, без гидрокостюма, я не выберусь�.

Он отошёл от люка и подойдя к баночке, поднял её и повертев в руках, вспомнил, как она открывается и открыв сделал несколько глотков — тоник был резким, но не отталкивающим. Наклонившись, он поднял одну из упаковок и открыв её, принялся есть её содержимое, что-то похожее на печенье, запивая тоником. Выпив тоник и съев печенье, он подошёл к люку и бросил в воду пустые упаковки — они тут же начали тонуть, вызвав у него немалое удивление и через несколько мгновений исчезли из вида. Мет как мог долго провожал их взглядом, пытаясь понять, как далеко дно этого водоёма, но исчезнувшие из вида упаковки не открыли ему этой тайны.

Отступив от люка, Мет развернулся и принялся ходить по камере.

�Странно! — углубился он в размышления. — Камера не шатается. Значит она стоит на твёрдой поверхности, но дна в люк не видно. Да и не может она быть подвешена на каком-то тросе, ощущались бы её колебания. Неужели её опоры очень длинные или что-то у археев есть такое, о чём я не знаю. Вполне! — он дёрнул плечами. — За годы жизни в воде они могли создать что-то оригинальное. Нужно поинтересоваться, когда кто-то из них появится в следующий раз. Если им верить, то они придут через сутки. Как долго они длятся у них? Проклятье! Стоит принять их предложение? Что произойдёт, когда я приближусь к пространству харран. Уничтожат они меня вместе с археями, или сжалятся и превратят в кактус? Смогу я найти Атру и добиться от неё, чтобы она вернула меня на Землю? — Чёрт возьми!�

Мет подошёл к стене и сев на пол, прислонился к стене спиной, но тут же отслонился и опять прислонился — её прежнего леденящего холода не чувствовалось: или археи что-то сделали со стенами камеры, или еда его разогрела.

�Где сейчас сын и Олига? — продолжил он размышлять. — Ах, да! Археи их вернули откуда взяли. Но что произошло с сыном? Как они утверждают, он оказался без сознания. Неужели он смог покинуть своё тело? Но тогда, где он? Неужели до сих пор где-то у археев? Как это узнать? Проклятье! Поскитаться по их планете? Вся она покрыта водой или есть и суша? Их тоже держали в такой же камере? Навряд ли Аттонар смог бы выбраться с большой глубины, — Мет шумно вздохнул. — Что гадать бестолку. Ведь можно же узнать эту информацию у них, даже поставив условие о её получении, на помощь им в дружбе с харранами. Так и поступлю�.

Он немного поёжился, втянул голову в плечи и прикрыл глаза.

* * *

Мет вздрогнул и открыл глаза: было холодно. Резким движением он поднялся и махая руками, принялся ходить по камере. Через некоторое время он почувствовал, что начал согреваться. Вдруг осознав, что в камере стало темнее, он прометнулся взглядом по полу и понял, что люк закрыт.

— Проклятье! — невольно слетело с его губ и он направился в ту сторону пола, где он должен быть. — Неужели проспал больше местных суток?�

Под ногой что-то громко хрустнуло. Мет вздрогнул и замер. Постояв несколько мгновений, он присел, провёл рукой около ног и почувствовав упаковку, взял её и поднялся, но тут же, шаркая ногами по полу, возобновил хождение. Прошаркав несколько раз площадь пола и ничего не найдя он остановился и провёл рукой по лбу.

�Чёрт возьми! Приходили или нет? Это, скорее всего, вторая упаковка из тех, что принёс архей в первый раз. Значит не приходили. Но кто тогда закрыл люк? — он состроил гримасу недоумения. — Может пришли, увидели что я сплю и ушли, унеся продукты и закрыв люк? Не сообразили, что когда проснусь продукты мне понадобятся? Неужели такие тупоголовые?�

Разорвав упаковку, Мет возобновил хождения, доставая из упаковки по одному печенью и отправляя в рот.

Опустошив упаковку, он скомкал и приподняв руку, вознамерился бросить её в сторону люка, но поняв, что тот закрыт, сунул упаковку в карман куртки и возобновил хождение, пытаясь осознать возникшую проблему: приходили археи, когда он спал, или нет.

* * *

Как показалось Мету прошла вечность, когда возник люк в полу и из него появился архей. Он тут же бросился к упаковке, которую архей поставил на пол и выхватив из неё баночку, открыл и начал пить. Выпив, Мет бросил пустую в люк и попытался пронаблюдать за ней, но она исчезла из вида, буквально, через пару мгновений. Он перевёл взгляд на архея.

�Я согласен!� — попытался отправить он мысль в адрес архея.

Но вместо того, чтобы прислать какую-то ответную мысль, архей сделал шаг назад и прыгнув в люк, исчез из вида так же быстро, как и пустая баночка. Люк остался открытым. Мет бестолковым взглядом уставился в плещущуюся в нём воду. Наконец вода успокоилась, но Мет продолжал и продолжал смотреть в неё.