Ученье Свет Только объясните это Темным.

Скинув кроссовки, Ника села на стул в самом уголочке и поджала под себя озябшие ноги, закутав их в халат.

— Вам помочь?

— Да уже все готово, — женщина поставила на стол доску, тарелку с хлебом, заварила в кружках чай и, положив жменю конфет в блюдце, поставила их вместо сахара. Тут и картошечка дошла. Ее прямо в сковородке поставили на доску. — Тарелку дать?

Ника почувствовала, как от нахлынувших воспоминаний сдавило горло. Они часто с бабушкой так ужинали — вдвоем, без тарелок, накалывая вилкой жареную картошку прямо из сковородки.

— А можно так? — она потянулась вилкой к сосиске и замерла, ожидая, разрешат — не разрешат.

Мария Николаевна улыбнулась еще шире.

— Конечно можно, меньше мыть посуды.

Но Ника чувствовала, что дело вовсе не в посуде, а в том, что женщине так же одиноко, и эта сковородка единственное напоминание о семье, которой больше нет. А еще, с их прошлой встречи у нее поселилась боль в груди, причем такая сильная, что заставляла фальшиво улыбаться и изображать веселость, только бы ее скрыть.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — положив вилку на стол, Ника несмело глянула на хозяйку дома.

Та сильно удивилась, услышав от мало знакомой девушки такой вопрос, а потом ее плечи поникли, руки сами потянулись к пачке сигарет. Нервно чиркнув зажигалкой, женщина закурила и медленно выпустила из легких дым.

— Видела типа с охраной?

Ника неуверенно кивнула, недоумевая, причем здесь тот мужчина, но следующие слова Марии Николаевны повергли ее в шок.

— Отец Ярослава объявился, — женщина с силой раздавила в пепельнице недокуренную сигарету и тут же снова закурила. — Двадцать пят лет от него ни слуху, ни духу, а теперь явился и требует отдать ему сына.

Ника молчала, переваривая услышанное. Попыталась вспомнить, как выглядел мужчина, наверняка они похожи с сыном, так как Ярослав ничего не взял от матери, но как ни силилась, не могла ничего вспомнить кроме приятной внешности. И это не какие-то отдельные черты, а общее впечатление, на уровне ощущений, словно он... словно ей отвели глаза. Не может быть!

— Разве можно Ярослава отдать? — не выдержав тягостного молчания, она рискнула первой его разрушить. — Он совершеннолетний, вряд ли ему требуется опека.

Женщина моргнула и опять затушила недокуренную сигарету. На кухне уже плавало сизое облако дыма, и Ника чувствовала, что начинает задыхаться. Увидев, как она кривится и сдерживает кашель, Мария Николаевна встрепенулась и открыла форточку.

— Сейчас проветрится. А на счет Яра, я растила его как мать одиночка, и в графе отец у него в свидетельстве о рождении стоит прочерк, и эта скотина предлагает мне кучу денег, чтобы я позволила ему официально его усыновить.

— Он хочет купить собственного сына? — Ника знала, что ей не идет отвисшая челюсть, но ради того, чтобы вызвать на бледном лице женщины тень улыбки, была готова выглядеть еще глупее.

— Получается что так.

— Но зачем?

— Мне откуда знать.

Женщина опять закурила. Видимо ей так проще было совладать с растрепанными нервами. Ника передвинулась ближе к форточке, чтобы окончательно не задохнуться.

— И что вы решите? — вопрос не праздный, судя по всему, отец парня мог предложить за сына очень много денег.

— Я сказала, что подумаю, — Мария Николаевна наградила ее тяжелым взглядом. — Не вздумай говорить Ярославу, — на мгновение задумалась, а потом махнула рукой. — Впрочем, можешь рассказать, он все равно скоро обо всем узнает.

— Считаете, его отец не отступится, даже если вы не согласитесь?

— Ты видела его? Думаешь, он умеет уступать?

Ника так не думала, и с аппетитом налегая на картошку, строила догадки, как Ярослав отреагирует на новости об объявившемся отце. Ох, чуяло ее сердце, что с таким вспыльчивым характером, как у парня, их нужно преподносить очень осторожно.

— Ты курила? — обвинил ее Ярослав, едва Ника переступила порог его квартиры.

— С чего ты взял? — вот это встреча. Барбос вырвался из ее рук и потрусил на кухню, откуда одуряющее пахло жареной курицей.

— Гав! Гав! — послышался радостный лай, грохот полетевшей на пол сковородки и жалобный скулеж, обжегшей нос собаки.

— Вот проглот, — парень бросился спасать свой ужин.

Поставив зонт, презентованный Марией Николаевной, сушиться в коридоре, Ника пошла, посмотреть, что там случилось. А случилось то, что по всей кухне валялись куски недожаренной курицы, стремительно поглощаемые собакой и море горячего жира на кафельном полу.

— Сейчас уберу, — она хотела вернуться в ванну за тряпкой, но Ярослав ее опередил, закинул сковородку в раковину, достал швабру из-за занавески, и взялся сам вытирать пол.

— Ник, ты бросай баловаться куревом, Александру Георгиевичу это очень не понравится. Если ты не заметила, он за здоровый образ жизни.

— Заметила, — забравшись на табурет с ногами, чтобы не запачкать носки жиром, Ника уткнулась носом в колени, наблюдая как симпатичный, рослый парень елозит по полу шваброй, и невольно улыбнулась. — После обмена телами до сих пор не могу есть мясо.

— Так вот почему он литрами пьет кофе, — Ярослав выпрямился, ожидая от нее клятвы больше не прикасаться к сигаретам.

— С чего ты взял такую глупость?

— У тебя волосы пахнут дымом.

— Правда? — перекинув хвост на плечо, Ника взяла волосы в пучок и понюхала. — Фуууу — это твоя мама курила, а я сидела рядом вот и продымилась, — соскочив со стула, она пошла обратно в коридор.

— Ты была у мамы? — Ярослав пошел за ней следом.

— Ну да, у тебя фен есть? Хочу помыть голову.

— В ванной под зеркалом. А зачем ты к ней ходила?

Взявшись за ручку двери ванной, Ника удивленно оглянулась.

— Она еще в прошлый раз приглашала, а сегодня настроение было подходящее, вот и зашла, а что нельзя? Если так, ты скажи, и я больше не буду к ней ходить, а то мне очень понравилась ее жареная картошка.

Парень молчал, она пожала плечами и закрывшись в ванной, первым делом проверила стиральную машину на наличие программы сушки стиранного белья. Теперь и она чувствовала, как от всей одежды пахнет дымом, и не хотела выслушивать лекцию о вреде никотина от Красина и Романа Евгеньевича.

— Как она?

Ника улыбнулась, она слышала, как Ярослав привалился к двери, чтобы она его лучше слышала. Так-так, кого-то пробрало упоминание о жареной картошке, видимо не она одна на ней выросла.

— Одинокая женщина, вместо друзей опостылевшая работа, а так нормально, — найдя искомую программу, Ника разделась, запихнула одежду в стиральную машинку, выставила режим, запустив стирку, забралась в ванну, включила душ и, сквозь его шум, заговорила громче, чтобы парень ее услышал. — Это не все новости, знаешь, с кем я разминулась в ее подъезде? С твоим отцом. Он у тебя часом не депутат? Ездит на бронированной машине с охраной и водителем.

Смывая мыло с головы, девушка прислушалась к тишине за дверью, неужели ушел и ничего не слышал?

— Откуда ты знаешь, что это был он?

Ой-ой, кажется, дядечка правильно сделал, что сначала пошел к Марии Николаевне, а не прямиком к сыну. Если Яр пошел характером в отца а, судя по всему, так оно и есть, их первая встреча может стать последней.

— Ника!

Она вздрогнула, услышав гневный рык, и с перепугу уронила в ванну гибкий душ, она как раз заканчивала мыться. Подобрав, повесила его на место и выключила воду.

— Твоя мама сказала, — замотав одно полотенце на голове, другое вокруг тела, Ника открыла дверь. — Ты чего так кричишь?

Ярослав потерял дар речи.

Она на это и рассчитывала. Пусть лучше смотрит на нее, чем думает об отце. Полотенце на голове, под тяжестью волос накренилось и сползло сначала на плечи, а потом рухнуло на пол, освободив копну блестящих каштановых волос, упавших ниже талии

Парень судорожно сглотнул и прошелся по ней взглядом, заставив смутиться и покраснеть от ушей до самых пяток.

— Где у тебя розетка? — Ника покрутила перед его носом феном, в очередной раз, переключая внимание парня. На этот раз с себя на технику.

— В спальне... — он осекся и к ее удивлению тоже покраснел. — Нет, лучше сушись в зале... и Ник?

— Да?

— Больше так не делай, я не железный.

Стянув с себя футболку, Ярослав надел ее на Нику прямо поверх полотенца и принес свои штаны.

— Надень.

Пока она одевалась в ванной и подкручивала штаны, чтобы в них можно было ходить, он собрал разбросанные по полу подушки и закинул на диван, открыв рядом с ним удлинитель.

Устроившись поверх подушек и, свесив волосы на один бок, Ника включила фен. Парень сел к ней спиной в кресло за компьютером и усиленно делал вид, что работает, но она видела, что он следит за ее отражением на мониторе.

Кроме гудения фена было слышно, как на кухне Барбос с довольным урчанием грызет кости — все, что осталось от несчастной курицы и ужина Ярослава.

— Какой он?

Ника знала, что Ярослав долго не вытерпит и начнет задавать вопросы.

— Мы виделись всего несколько секунд, но впечатление он произвел сильное.

— Чем? — парень не выдержал и развернулся к ней.

— Не знаю, — перекинув волосы на другую сторону, девушка стала сушить их с другого бока. — Как это бывает, когда видишь человека, чувствуешь его суть, а в двух словах объяснить не можешь, — Ника замолчала, размышляя сказать, не сказать, и решила, что он все равно узнает. — Ты похож на него.

Парень побледнел, зеленые глаза сверкнули гневом.

— Интересно чем?

Она не боялась его злости, больше не боялась. Ярослав был вспыльчив, ревнив и ужасный собственник, но при этом быстро отходил, умел добиваться чего хочет, а ответственность у него не перла разве что только из ушей. Вон, даже Барбоса не стал ругать, за то, что остался без ужина, понимая, что животное не виновато в том, что хочет кушать.

Если эти качества он унаследовал от отца, то ей было грустно за его мать. Чтобы быть рядом с таким мужчиной, самой нужно быть очень сильной, иначе тебя раздавят, не заметив, когда и как это сделали.

Выключив фен, Ника подошла и сев парню на колени, обняла за шею.

— Сам поймешь при встрече, — шепнула, почти касаясь его губ и легко целуя.

Его ответный поцелуй был лишен всякой нежности. Руки Ярослава оказались под футболкой, гладя ее спину и крепко прижимая, чтобы не отстранялась. Она обняла его еще крепче, чувствуя через тонкую ткань футболки твердые мускулы парня и жар идущий от его тела. От охватившей истомы кружилась голова. Зарывшись пальцами в густую шевелюру Ярослава, Ника страстно отвечала на поцелуи, легко раскачиваясь на нем, в древнем, как мир движении.

— С огнем играешь, — прошептал он между поцелуями.

— Знаю. Но давай подождем до моих восемнадцати.

— Конечно, — парнь взял ее за бедра и с силой прижал к себе, давая понять, как ему не терпится сделать ее своей девушкой по-настоящему.

Острое, почти болезненное чувство пронзило ее, сразу отрезвив. Осознав, что заигралась и ступила за опасную грань, Ника испуганно дернулась и чуть не упала, поняв, что ее никто не держит силой. Ярослав улыбался, легко поддерживая за талию, только для того, чтобы ей было удобно сидеть на нем.

— На тренировку опоздаем, — как ни в чем, ни бывало, он кивнул, указывая на часы на стене, показывающие половину девятого вечера. — Что с твоими вещами?

— Сушатся. Пошли, сделаю тебе что-нибудь легкое на ужин.

И соскочив с его колен, Ника умчалась на кухню жарить яичницу и заодно остудить пылающие щеки и унять бешеное биение собственного сердца.

— Итак, все в сборе, — Александр Георгиевич прошелся перед учениками, рассевшимися на матах. — Ника, удалось что-нибудь выяснить про воспитание оборотней?

В этот поздний час в клубе кроме них никого не было. Собственно поэтому и решили собираться в девять, раньше все залы были заняты. Она и не подозревала, что занятия здесь так популярны, пока не увидела сегодня, как отказали двум мальчишкам из-за того, что все группы переполнены.

— Нет, и приобретение книги отодвигается на неопределенное время, — Ника не стала говорить, что книгу, причем не одну, а сразу несколько, ей пообещали в обмен на амулет. Она хотела достать его сама и если не справится, только тогда просить помощи у тренера. — Но я могу рассказать все, что знаю о них, чтобы вы имели хотя бы приблизительное представление.

— Мы слушаем тебя очень внимательно, — Красин сел напротив них рядом с Романом Евгеньевичем.

Полковник босиком и в кимоно являл устрашающее зрелище, особенно в плане того, что он собрался изучать технику Красина наравне с ними. Ярослав не без опаски поглядывал на мужчину, уже зная, кому он достанется в напарники.

Ника села на пятки и начала рассказ, выуживая из памяти, все что прямо или вскользь слышала от бабушки. Для начала повторила историю деления населяющих мир существ на магическое сообщество и обычных людей, которую рассказывала близнецам на даче, а потом перешла к сути самой проблемы.

— Оборотни предпочитают селиться кланами по видам зверей, в которых оборачиваются. В России самый многочисленный клан волков. За Уралом есть клан медведей, но их очень мало. Были тигры, но они ушли в Индию из соображений безопасности. Там же проживают пантеры и обезьяны. Ну и дальше по географии. Чем меньше привлекают внимание людей, отличаясь от животного мира той страны, в которой проживают, тем больше шансов сохранить их существование в тайне. В остальном, ведут обычную жизнь, практически ничем не отличаясь от других людей.

Она пока не стала вдаваться в сложные взаимоотношения оборотней с магией. Сейчас главное научить брата с сестрой жить в социуме безопасно для себя и окружающих.

— Получается, если Даша и Денис вздумают погулять в своей второй ипостаси, сразу привлекут ненужное внимание? — Красин окинул задумчивым взглядом притихших близнецов.

— Мы с Дашей, гуляя по лесу, наткнулись на туристов, пришлось сочинить целую историю, будто я дочь богатых родителей, которой подарили пантеру вместо обычной кошки. Этому поверили раз, поверят два, а потом поползут слухи, и тогда жди в гости ветеринаров и службу по надзору за домашними животными, ограничивающими содержание хищников в квартирах.

— Так нам что теперь, в Индию переехать? — возмутился Денис.

— В идеале да, — Ника глянула на друга. — Невозможно быть оборотнем, и провести всю жизнь в человеческом обличье — это верный путь к психушке.

— Но я не хочу никуда переезжать, — Даша говорила тихо и чтобы ее услышали, Денису пришлось прекратить сопеть. — Тем более в Индию. Мне учиться нужно, и родители не поймут... — тут девушка мило покраснела и опустила глаза. — А мне замуж тоже за оборотня нужно выходить?

Все перевели взгляды на Нику. Отлично, теперь она должна быть сводней, нет уж, увольте.

— Совершенно не обязательно. Но если ты хочешь, чтобы дети были оборотнями, то и отец должен быть таким же. У тебя не хватит процента генов, чтобы передать им свою способность, а если выйдешь замуж за человека, они никогда не узнают об упущенной возможности.

— Тогда встанет другой вопрос, — заговорил Роман Евгеньевич. — Придется всю жизнь врать близким людям, поверьте моему опыту, это не улучшает взаимопонимание в семье и чаще всего заканчивается разводом. Но давайте пока забудем об этом и перейдем к главному — как научить оборотня подавлять агрессию.