Звёздные волки

— Господа, как приятно встретить в этом уголке космоса, где балом правит презренный дух наживы, настоящих романтиков готовых запросто расстаться с двести сорока кредами.

Ну может быть, кто то и был романтиком и был готов, за просто так расстаться с кредами, но только не Эл. Которая снова легко и в одиночку расправилась с тремя пиратскими истребителями. Подбив, правда, один уже на пределе эффективной дистанции, сосредоточив на нём огонь обоих турельных установок. А после того как их спасательные капсулы подобрали, то на борту базового корабля скопилось большое количество пленных. И Неро приказал "Звездному волку" идти к станции Патруля. Возле которой буквально неподвижно висело шесть весьма неплохих истребителя и спасённый ранее, у портала, трейлер. И увидев тройку штурмовиков, "Байдент", "Буревестника" и пару "Тай-Флаев", никак не реагирующих на происходящее в зоне, Эйс только и протянул:

— Продажные-е-е! Толку от них не будет. Как бы не навредили.

Но пленных им сдать получилось без проблем. Проблемы возникли позже. Когда наёмники отошли от станции и, окружив, вновь переснаряжёнными, истребителями базовый корабль, направились было к точке, где, по их данным, и находился тайный портал пиратов. И тут прямо на них из облака выскочила тройка пиратов, из пары лёгких штурмовиков и истребителя поддержки, нулевого поколения, и от них донёсся истошный крик:

— Achtung! Achtung! "Star Wolf" im Weltall!

После чего пираты стали разворачиваться, что бы убежать. Пришлось Неро приказать Эл вызвать против них Берсерков. А истребителям, кроме "Ингрида", искусственного интеллекта, скорым маршем выходить к тайному порталу пиратов. При этом тихоходным вымпелам наёмной команды так же следовать тем же курсом, полным ходом. И наёмники успели раньше пиратов.

Подходя к порталу, они увидели, что их истребители оказались между порталом и восемью пиратскими кораблями. Один, из которых, был большим транспортным кораблём, ещё один личным истребителем Красного корсара, который все знали под названием "Носферату". Это был прототип разрабатываемого пиратами на базе Эскалибура проекта многоцелевого истребителя. Который должен был совмещать преимущества, как тяжёлого пушечного истребителя, так и мощной ракетной платформы. При этом особо сильные изменения коснулись двигательной установки и генератора защитного поля. И благодаря внесённым изменениям этот истребитель достиг, по эффективности, уровня корабля второго поколения, а необычный дизайн послужил своего рода "визитной карточкой" его владельца. Но, к счастью, пираты не успели наладить выпуск серии таких истребителей. Ну и их сопровождали шесть истребителей нулевого поколения. Три легких истребителя, пара лёгких штурмовиков и истребитель поддержки. И Неро приказал Эл снова вызвать Берсерков, чтобы атаковать пиратов. Опасаясь, что те успеют оторваться и уйти в портал. Проскочив мимо них. Что, в общем-то, и случилось. И "Носферату" Корсара развив полный ход, понёсся к порталу, не обратив внимание, на то, что по нему открыли огонь наёмники. А в эфире послышался голос Красного Корсара:

— Извините, ребятки! У меня есть дела поважнее, чем с вами играться. До встречи!

И хотя было видно, что истребитель Корсара начал получать повреждения он успел скрыться в портале, прежде чем получилось добиться критического повреждения. А Эйс увидев это вскричал:

— Проклятье! Красному Корсару удалось бежать! Скорее за ним в портал!

— Не спеши Эйс. Пусть Красному Корсару м удалось скрыться, однако он не сможет убегать вечно. Мы продолжим преследование, — прервал его порыв Неро, — Но неизвестно что там ещё будет. Может быть и засада. Ты хочешь попасть в два огня? Если эти пираты прорвутся в портал. Сначала разберёмся здесь.

Но Берсерки, довольно быстро, в буквальном смысле, порвали шестёрку истребителей пиратов, благо четвёрка истребителей наёмников застыла перед порталом, не подпуская огнём пиратов, и принялись за их базу. Причём с помощью, как истребителей наёмников, так и подошедших к месту боя базового корабля и "Ингрида" Эл. И только после уничтожения пиратского транспорта, оставшиеся целыми, Берсерки исчезли. Что сопроводилось эмоциональным выкриком Эйса: "Ха! Мы подбили пиратскую мобильную базу! " Без неё они много не навоюют!" Ну а Рэй начала собирать трофеи и спасательные капсулы, и в этот момент уже Фригг произнесла:

— Неро, идём в портал?

— Для начала необходимо узнать, куда он ведёт, — в задумчивости ответил Неро, — Фригг можешь послать запрос?

— Да, ответ получен, — через минуту ответила на вопрос девушка, — Портал ведёт в зону "Прозерпина". Проходим? Пока он открыт. Если что у нас будет возможность добраться оттуда, до ближайшей зоны с порталом.

— Нет, не будем спешить, — покачав головой, ответил Неро, — Сначала соберём трофеи и капсулы, включая и тех, что Берсерки уничтожили недалеко от станции Патруля. И только потом войдём в портал. Заодно переснарядим к бою истребители. Отдохнём, сменим подгузники и только тогда войдём в портал. Ещё неизвестно что нас там ждёт. Нужно быть готовыми ко всему. И быть уверенными, что в спину никто не ударит.

Хотя совсем без боестолкновения не обошлось. Похоже, пираты стали уходить из зоны "Бонония" по приказу Корсара. И прежде чем Рэй успела собрать трофеи, что выпали из пиратской базы, как к порталу подошло и попыталось прорваться в него тяжёлое ударное звено пиратов. Попытка Эл снова вызвать Берсерков не увенчалось успехом. И искусственный интеллект просто сообщил, что приходит запрет, так как Мейнфрейм почувствовал неладное и поставил запрет на посылку в эту зону отрядов Берсерков. Но вот взять под контроль "Кусари" и обездвижить "Эскалибур" Эл смогла. После чего уничтожить пиратские "Ингрид" и "Мачете" было, так сказать, делом техники. Как и добить более тяжёлые вражеские машины. После чего собрав все трофеи и спасательные капсулы, сдав пленных, переснарядив истребители и отдохнув, наёмники снова вернулись к этому уже не тайному порталу. И через него направились в зону в зону "Прозерпина"[4].

4

И за порталом их, в общем, то ждали. И стоило только "Звёздному волку" выйти из портала, а истребителям отстыковаться от него, как рядом с порталом взорвались четыре трейлера. Превратив портал в покорёженные обломки. И тут же в наушниках у Неро раздался голос Фригг, который произнёс:

— Чёрт! Портал уничтожен! Путь назад отрезан! И я вижу на радаре множество враждебных контактов!

При этом Эл мрачно пошутила:

— А вы заметили, что все плохие новости нам сообщает Фригг? Это прямо рок какой-то!

На что Рэй хихикнув, произнесла:

— И не говори подружка. Правда у неё и радар самый лучший из всех нас.

А Неро бросил взгляд на свой радар и увидел отметки от трёх звеньев истребителей противника. Ударной, состоящих из "Кусари" и пары "Нагинат", и двух истребительных, из "Яри" и пары "Бригандов". Которые стремительно приближались от места, которое сразу же определилось как астероид с базой. Наверняка пиратской. А в наушниках раздался глумливый голос Корсара:

— Ха-ха-ха! Попались, голубчики! Готовьтесь к смерти, охотники! Взять их!

И тут же послышался голос Фригг:

— Я вижу на радаре новых пиратов! Ого, да их целая армада!

— Надо попробовать спрятаться в пылевом облаке, — стал вторить девушки Эйс, — Может быть, нас там не обнаружат.

Неро бросил взгляд на свой радар и увидел отметки от пяти звеньев истребителей противника. Трех ударных, состоящих из "Кусари" и пары "Нагинат", и двух истребительных, из "Яри" и пары "Бригандов". Которые так же стремительно приближались к бывшему порталу, с другой стороны.

— Чёрт! Вот же влипли, — чертыхнулся было Неро, и стал командовать, — Эл, вызывай Берсерков, против тройки звеньев. Тут зона другая, может быть Мейнфрейм и не сообразит. А они эту свору пёсиков Корсара и задержат. Плюс вырубай один из Кусари и бери под контроль штурмовик, в другой группе пиратов. При этом веди огонь, по кому сможешь. Иначе нам придётся туго. А мы все прижимаемся как можно ближе к базовому кораблю. Ласточка включай режим маскировки звена. Что бы нас было хуже видно и мимо первой группы пиратов, благо их отвлекают Берсерки, идём к пылевому облаку. Там связь только по закрытому каналу.

И они успели уйти в облако, прежде чем пираты смогли разобраться со свихнувшимся штурмовиком, а потом, совместно обеими отрядами, и с Берсерками. После чего пираты, разбившись на два отряда, по десять и шесть истребителей, стали обшаривать окрестности бывшего портала. Сообщив Корсару что, они потеряли наёмников. И получив от того приказ найти их и уничтожить. Ну а "Звёздный волк", с летевшими буквально впритирку, к нему, истребителями, в это время, малым ходом уходил в сторону вдоль пылевого облака. Маскируясь не только космической пылью, но и электронными системами. И у них почти удалось уйти из района поиска, но тут по закрытой связи послышалось:

— Эй! Вы ведь наёмники? Охотники за головами? Говорит офицер Патруля лейтенант Джобс. Я не могу вернуться на базу, с разведывательными данными. Так как пираты перекрыли подходы к порталу. От имени Патруля предлагаю официальный контракт. Отвлеките их, что бы я мог проскочить. Передать информацию и привести сюда Патруль. Оплата — две тысячи кредов.

— О'кей, — произнёс Неро, разглядев недалеко от них "Буревестник" лейтенанта, — А тут есть ещё портал? Где он? По нашим данным эта система пуста. И не поделитесь информацией лейтенант, что бы мы могли спланировать свои действия.

И в следующий миг на бортовой компьютер базового корабля ушёл пакет информации. И на радаре буквально вспыхнула оперативная обстановка. И помимо пиратской разы отобразился портал, причём довольно недалеко от них, ну и мобильный склад пиратов, из четырёх трейлеров. Спрятавшийся в соседнем пылевом облаке. При этом высветилось ещё восемь звеньев истребителей. Четырёх ударных и четырёх истребительных. При этом три звена, ударное и два истребительных кружили вокруг пиратской базы, а пять остальных охраняли портал. Тоже отмеченный как неизвестный. Ну и ещё шестнадцать истребителей, в двух группах, искали их у разрушенного портала. И Неро, тяжело вздохнув, произнёс:

— Похоже, драки не избежать. Сейчас атакуем пиратов у портала. Ласточка, сразу атакуй дальними ракетами их штурмовики. Я подключусь, когда подойдём поближе. Истребителей поддержки у них нет, так что думаю ПРО у них не на уровне. Эл сразу применяй свои хакерские таланты, — тут Неро решил не открывать все карты перед патрульным, — Захвати контроль у одного из штурмовиков противника, атаковав им соседей. Ну и подвесь управление у другого штурмовика. Штурмовики пиратов необходимо нейтрализовать в первую очередь. Фригг веди "Волка" к порталу, отстреливая всё. Истребители прикрываем базовый корабль. Ласточка оказываешь поддержку им. Я, выпустив ракеты, прикрываю "Ингрид". Пока трофеи не собираем, спасательная операция тоже откладывается. Сначала зачистим систему. Чувствую, те истребители пиратов, что отстали кинуться сюда. Нужно сделать так, чтобы они подходили по частям, а не все сразу. Так что, лейтенант идите за нами и сразу уходите в портал. Все понятно? Тогда работаем. Вперёд.

После этого последовала серия столкновений. В общем успешных. Так в результате первого удара. Из пятнадцати истребителей у пиратов осталось девять. Причём один штурмовик они сбили сразу. И как только пришло сообщение, что на их счёт поступило две тысячи кредов, Неро, приказал Эл вызвать ещё Берсерков. Так как он и предполагал, искавшие их пираты кинулись к этому порталу. Причём спешили так, что вышли на наёмников отдельными отрядами. Причём первая шестёрка истребителей пиратов, успела подскочить, к месту боя, прежде чем роботы успели закончить уничтожение предыдущей группы. Переключившись и на этих новичков. Пока наёмники, заняв позицию перед порталом, ни выпускали никого. Хотя пираты явно хотели бы выскочить. Но роботы, пользуясь своей скоростью и манёвренностью, не давали пиратам выйти из боя. Да и наёмники отстреливали попадавших в прицел противников. При этом и Неро, и Ласточка, успели даже, во время боя, пристыковаться свои космолёты к Волку, переснарядив их ракетами, взамен израсходованных.

В общем, когда подошла ещё десятка пиратских космолётов их встретили во все оружие. Дальними ракетами по штурмовикам, перехватом управления одного из истребителей, с открытием огня по своим, ну и потерей управления ещё одним истребителем. Ну и Эл в третий раз удалось призвать Берсерков. Которые и погоняли оставшихся в системе пиратов, полностью уничтожив эту группу противника. В то время как наёмники, не вступая в ближний бой, тоже постреливали, по оказавшимся в зоне действия их оружия, пиратам. Ну и когда и эти пираты закончились, а уцелевшие Берсерки ушли в организованный "Химерой" портал, то наёмники пристыковались к базовому кораблю. Переснарядить космолёты, ну и самим отдохнуть. Благо девятка пиратских истребителей так и продолжала кружить вокруг базы, не рискнув их атаковать. И Фригг повела "Звёздного волка" к тайному складу пиратов. Где Бесс и расстреляла трейлеры, из орудий "Волка", так как истребители не стали выпускать. После чего "Звёздный волк", выпустив истребители, и направился к пиратской базе.

Пиратские истребители бой не приняли, а увидев приближавшихся наёмников и поняв, что портал свободен, буквально кинулись наутёк. В сторону портала. Оставив свою базу, с висевшим рядом с ней металлическим баком орбитального склада, беззащитной. При этом Эйс произнёс:

— Видите тот "Носферату", пришвартованный рядом со станцией? Значит, Красный Корсар прячется на ней. Давайте выкурим его оттуда. Огонь по станции!

Но со стороны станции послышался голос Корсара:

— Стойте! Не стреляйте! Я сдаюсь. Покидаю её в спасательной капсуле. На станции остались только гражданские.

— Не делай резких движений, пират! Всё мы его взяли! Теперь пора собрать трофеи, Рэй первым делом тащи "Носферату", потом капсулу с корсаром. Пробежимся по зоне, собирая то, что уцелело и выживших. А пока Бесс разбей орбитальный склад. Посмотри, что там есть полезного. Ну и стоит поискать способ выбраться от сюда.

И Неро, после этого предложения поинтересовался:

— Фригг, когда мы были возле портала, ты не поинтересовалась, куда он ведёт?

— Поинтересовалась, — ответила девушка, — Он ведёт в зону "Нью-Киото". А там всего один портальный переход, до "Зевс-Центральной".

Но похвалить девушку Неро не успел, в их разговор по закрытому каналу вклинился сигнал со спасательной капсулы, с Корсаром:

— Слышишь, капитан? Давай поговорим.

— И о чём нам с тобой говорить? — удивлённо произнёс Неро.

— Зачем тебе сдавать меня легавым за мизерное вознаграждение? У меня есть предложение получше.

— Хм... — только и хмыкнул в ответ Неро, — Предложение? У тебя есть какое-то предложение?

— Карьера пирата мне надоела, — начал разглагольствовать Корсар, — Постоянно куда-то спешишь, постоянно кого-то ловишь, от кого-то спасаешься. И ты извини капитан, что тогда твою лайбу торпедировал. Уж больно груз на ней нужен был. Но честно, я старался положить ракеты так, что бы они попали в лоханку подальше от кабины пилота.