Ролевик: Метаморф / "Воитель"

Вслед за этим на меня обрушился шквальный огонь. В срочном порядке пришлось использовать щитовой амулет, и я запоздало обругал себя за то, что не воспользовался им с самого начала.

Прежде чем защита включилась, на этот раз замерцав перед глазами полупрозрачной плёнкой вроде мыльного пузыря, несколько пуль и сгустков плазмы успели пролететь куда не надо. Два свинцовых кубика врезались в правый бицепс, легко пробив доспехи, они раздробили кость и прошли насквозь. Какая-то дрянь ударила в щёку, разнеся часть челюсти и разбив зубы.

Злобно завывая что-то матерное, я зарастил повреждения, выплёвывая кровь с осколками зубов, и направил каким-то чудом не уроненный на ногу пулемёт на ближайших слаат. В этот раз с отдачей удалось справиться лучше, и несколько противников упали. Я понял, что чёрная одежда, похожая на бодиглейв из ламеллярных пластинок, была чем-то вроде бронежилета; те враги, которым она досталась, вставали на ноги даже после нескольких попаданий подряд.

Щит неожиданно лопнул, взорвавшись радужным пузырём; пытаясь обеспечить себе прикрытие, я выстрелил из всей оружейной гривы разом, включив новый амулет и сдвигаясь к ближайшему постаменту с какой-то серебристой ракетой.

Массовый залп расколол полированный пол, серия ярких вспышек ударила по сетчатке. Взрывной волной ощутимо тряхнуло весь зал.

Обретя какое-никакое прикрытие с фланга за постаментом, я решил, что ну его нафиг; рассеивая скопления слаат при помощи минигана, я принялся отстреливать экипированных бодиглейвами пришельцев из укреплённой на щупальце ртутной винтовки, радуясь мощному оптическому прицелу.

Эльфийка занималась тем же самым, взобравшись на корпус какой-то цилиндрической штуковины из числа экспонатов, индейца я вообще не видел, отслеживая его присутствие лишь по свистящим в воздухе метательным ножам.

Что-то грохнуло, и цилиндр под Миакеллой завалился на бок, снеся несколько похожих штуковин поменьше. Укроэльфийка потеряла винтовку, но вполне грациозно спрыгнула на пол, оказавшись втянутой в ближний бой. Я постарался помочь огнём, хотя можно было не отвлекаться — подоспевший Лекс со своим монстрокнутом шустро раскидал почти всех нападавших. У меня не сложилось впечатления, что Миа вообще нуждалась в помощи, но если наш донжуан хочет получить доступ к телу, надеюсь, ему это зачтётся.

Мой щит снова лопнул, и я схлопотал заряд из молниевой пушки промеж лопаток. С воплем грохнувшись на колени, я развернул щупальца, сделав из зашедших мне в тыл жидковатый паштет.

Пара блестящих шаров эльфийки, до этого круживших друг за другом где-то в сторонке, сделала финт ушами: открывшись пополам в горизонтальной плоскости, они принялись шустро летать над хозяйкой, постреливая из центра светящимися лучами. Кажется, внутри у этих штуковин было по лазерной установке, так что хмыкая насчёт хватания бесполезных побрякушек мы явно погорячились.

Я даже заподозрил, что Миа намеренно прикинулась дурочкой, хоть ей, казалось бы, и незачем.

Тем временем Койот с поразительной меткостью метнул откуда-то несколько ножей, прикрывая меня; пользуясь предоставленной передышкой, я заново привёл себя в более-менее боеспособный вид и продолжил стрельбу.

Ещё пара серокожих рухнула с простреленными головами — ртутная винтовка определённо оказалась лучшим из всех моих приобретений, хоть и не самым убойным. Её и перезарядить можно, даже в Аркенноре...

Кайна продолжала изображать двуногую мясорубку, индеец появился в противоположном конце зала, выдернул несколько ножей из трупов и снова пропал. Лисицын страхобот торчал в углу, и вроде бы даже что-то делал, хотя что именно, я так и не понял, а приглядываться времени не было.

Пока я отвлёкся, эльфийка что-то сотворила со своим доспехом; из спины теперь торчали какие-то полупрозрачные штуки на манер моих щупалец. Видимо, это было оружие, потому что с отростков то и дело срывались сгустки какой-то чёрной гадости, а поражённые ими слаат живописно валились на пол, содрогаясь в конвульсиях. Она её успела добавить паре врагов складным телескопическим посохом, когда — внезапно! — инопланетяне натурально закончились.

Тяжело хватая ртом воздух, я прислонился к ближайшему постаменту, наконец-то получив возможность отдышаться. Похоже, было не такой уж удачной идеей навешать на себя столько хлама — из-за малой подвижности и большого размера я всё равно что повесил на грудь мишень с надписью "слаат — козлы".

— Это всё, что ли? Мы победили? — вопросил в пространство Койот.

— Двое сбежали, — разочаровала всех Миакелла. — Туда.

— Далеко не уйдут, — отмахнулся индеец. — Там сюрпрайз.

Вдалеке ощутимо грохнуло.

— Я же говорил, не уйдут...

— Когда это ты успел? — заинтересованно поинтересовалась Кайна.

— Так я это, в туалет захотел. Ну и отлучился.

Меня начал разбирать смех.

— Что ж мы за боевики-то такие... — пробормотал я под нос, сползая по постаменту на пол. — Лаганар, ты где? Лаааааааг!

— Да тут я, не вопи. Что хотел?

— Спросить я хотел. Какого чёрта этот козёл солдат себе не набирает, или там спецназовцев?

Дед озадаченно посмотрел на мою вопрошающую физиономию и вдруг из всех сил двинул мне клюкой по лбу.

— Какого чёрта?!

— Руки опусти! Кровь не слизывать! Всех касается!

Кайна многоэтажно выругалась, смешно задрав ногу и обнюхивая перепачканную жидкостями слаат штанину.

— Запах... странный, — констатировала она.

Запах и в самом деле был странный, какой-то гипнотический. Так и хотелось попробовать эту сиреневую гадость на вкус... Причём настолько, что я даже не заметил, как потянул измазанные ей руки ко рту.

Следующая пара минут оказалась заполнена матом и оттиранием липкой дряни лисициным тоником — по той простой причине, что нормальной водички ни у кого в достаточном количестве не нашлось.

— Лаг, ты так и не ответил, — всё ещё не желал сдаваться, я, несмотря даже на гудящую после удара голову. — Почему я? Почему он не взял солдата?

Лаганар снова посмотрел на меня и вздохнул, устало потирая переносицу.

— Потому что Аркеннору не нужен солдат. Аркеннору нужен герой.

Я будто пол-лимона откусил разом.

— Это я-то герой?

Лаганар фыркнул.

— Ты первый на моей памяти, кто даже глупости умудряется делать по-геройски, — пожал плечами он.

Сил хватило только на то, чтобы застонать и закрыть лицо рукой.

Понемногу придя в себя, мы — что, в общем-то, закономерно — занялись любимым делом победителей: принялись делить добычу.

Впрочем, делить — это сильно сказано, мы просто слонялись туда-сюда, подбирая что понравится. Я первым делом выбросил все разряженные стволы, заменив их аналогичными из арсенала слаат, и перезарядил всё, что можно было перезарядить.

Индеец, попутно с выдёргиванием ножей, взял на себя обязанность добить тех врагов, кто ещё подавал слабые признаки жизни. За это я был ему благодарен, ибо брать грязную работу на себя не хотелось совершенно.

Чувство какое-то паскудное поднималось... Пришлось затолкать его внутрь и на Койота смотреть поменьше.

Эльфийка вернула себе винтовку, после чего взяла пробы слаатской крови — натурально собрала в пробирку, заткнув предварительно нос. Мне не слишком хотелось думать о том, на кой чёрт ей это понадобилось.

Кицуна содрала с ближайшего трупа чёрный бодиглейв, явно намереваясь его примерить, но, похоже, не могла решить, надевать его поверх одежды или под. Я был тоже не прочь разжиться такой вот бронештуковиной — но, во-первых, не надевать же её на доспехи, во вторых, она и на слаат, по всей видимости, налезала с трудом, а я всё-таки был чуть больше, да плюс ещё щупальца... Да и в третьих, защищали эти бодиглейвы далеко не от всего, холодное оружие, например, их пробивало на раз.

Ну и фиг с ним, не лепить же к нагруднику на скотч...

Лаганар тем временем осматривал постаменты по всему залу, переходя от одного к другому.

— Эй, вояки! Кто-нибудь заметил, здесь что-то было, когда вы вошли? — спросил он наконец, указывая на пустующую каменную тумбу.

— Не было.

— Нет.

— Не было.

— Не было там ничего, — подтвердили мы в один голос.

Телепортатор задумчиво выругался.

— В таком случае, у нас большие проблемы.

— А что там вообще должно было быть? — спросил я.

— Вихревая ракета, — ответил старик. — В прошлый раз одной такой хватило, чтобы превратить этот мир в пустыню. И я бы не стал проверять, что может сделать вторая.

Повергнутые в состояние некоторой эпичной задумчивости таким раскладом дел, мы собрались было разбрестись в разные концы зала по своим делам, но тут выяснилось, что Койот не ограничился одной бабахалкой и натыкал ловушек во все показавшиеся стратегическими места.

В общем, пришлось смотреть, куда ступаем.

Решив, что рисковать превратиться в желе в ближайшие полчаса ей не очень хочется, лиса невозбранно умыкнула виновника неразберихи в качестве гибрида Сусанина и джипиэс. Нам эти двое предоставили искать дорогу самостоятельно... Ну и ладно, по крайней мере, больше никто не взорвался.

Через сколько-то там минут индеец вернулся, за ним вскоре появилась и Кайна, тщетно пытавшаяся почесать подмышку через надетый под одежду бронекостюм.

Миакелла, пока их не было, занялась каким-то мерзопакостным колдунством, попутно привлекая меня к переноске трупов. И внешне, и по ощущениям это выглядело отвратительно, поэтому никаких конкретных описаний я приводить не буду.

Скажу лишь, что когда всё было готово, тела слаат исчезли, а вместо них появилось... нечто. Какая-то дрянь вроде некросколопендры.

— Моя разработка. Экспериментальный некроголем класса "Страж Врат", мобильный, с собственным источником энергии, плетения в шкуре упрочняют её, а так же придают большую часть свойств, характерных доспеху внешних патрулей класса "Хамелеон Гвардра". Неудачная попытка создания костяного дракона, — слегка неуклюже пояснила украинка.

На всякий случай я снял ртутную винтовку с предохранителя и прицелился некротвари в голову.

Без обид, ушастая, но пусть оно на меня только косо посмотрит...

— Нет, ну вы точно тут все охренели, — тихонько пробормотал Лаганар, совершенно по-толкиеновски пыхая трубкой и посылая к потолку то замок, то корабль, то дракона из табачного дыма.

— Ушастая, а начерта ты эту образину слепила вообще? — уже в полный голос поинтересовался он, намекая, что трейлер для перевозки этого "я тебя слепила из полсотни трупов" нанимать не собирается.

Эльфийка отозвалась раздражённо:

— Пусть тут сидит, охраняет. Да и трупы надо было утилизировать. Не знаю, может, ты не заметил, но они очень быстро разлагаться начали, через полчаса тут было бы не продохнуть. А так — и охранник, и защитник, и гнилью не воняет.

— Да и шут с ними, с трупами этими. Пускай хоть зомбями поднимутся, мы всё равно сейчас выдвигаемся.

Ну, собственно, встали да пошли. Сколопендра, к счастью, осталась — я предпочёл бы держаться от этой штуки на самом максимальном расстоянии из всех. А ещё лучше спалить её дотла. Или сбросить на слаат и подождать, пока они её спалят.

Увы, всё это только мечты. Раз Лаганар о подобном молчит, значит, почему-то нельзя. Он хоть и косит под дурачка всё время, но теперь уже видно, что просто придуривается.

Спидер оказался странной парящей в полуметре от пола штуковиной, выглядевшей так, будто кто-то пытался собрать из "Лего" кабриолет, но совершенно забыл про колёса.

— Герой, придётся тебе снова в паладина метаморфировать, — припечатал приговором Лаганар, оценивающе оглядывая нашу братию. — И тебе, хвостатая, надо оставить своего ведроида тут, иначе не взлетим даже с найденными Клейморушкой цацками.

Я посмотрел на миниган у себя в руках и заозирался в поисках мусорного бака.

— Дедку, — заканючил я снова, — тут же полно других транспортов, почему их не используем?

— Я управлять только этим спидером умею, — заговорщически признался дед.

Ага, щаз, не умеет он... Может, Артас запретил? Вполне в его духе. Бережёт ресурс и все такое.

— Давай так, — продолжала строить из себя великого комбинатора Кайна, — если я смогу поднять в воздух второй транспорт, все найденные нами ништяки остаются при нас. Договорились?

— Бес с тобой, хвостатая. Но учти — сама поднимешь — сама и полетишь!

Эээ... Щьорт побьери...

Не то чтоб я сомневался в кайниных водительских навыках, но ладони ощутимо зазудели.

Лиса взяла своего страхоробота и зашустрила по ангару, лавируя между рядов футуристической лётной техники.

Койот и эльфийка по-быстрому забросили в спидер свои игрушки, заняв чуть не половину места; по всему выходило, что мне с моими габаритами, да ещё с кучей пукалок, поместиться там будет сложновато.

— Нашлаааааааааа! — раздался вскоре радостный лисицын вопль.

И вот, немного времени спустя, кицуна уже парковала свою находку неподалёку. Даже бампер не поцарапала... Хотя у этой штуки не было бампера.

Для простоты можно сказать, что она походила на компьютерную мышь: этакая срезанная капля тупым концом вперёд, с гибким металлическим "хвостом" с закрылками в задней части.

У меня впрочем, были другие ассоциации — отчего-то вспомнились небольшие рачки, селившиеся в лужах во времена моего детства. Помню, мы держали их в пластиковых бутылках на манер аквариумных рыбок... Потом отчего-то рачки из луж пропали — не то глобальное потепление виновато, не то воздух окончательно загадили гептиловые выбросы с близлежащего космодрома, но больше я этих тварюшек не видел нигде и никогда.

"Эк меня развезло, — пронеслось в голове. — Гнать такие мысли надо".

— Такси прибыло, дамы и господа. Кто со мной? — вопросила сияющая как медный грош лисица, появляясь из летучего агрегата.

Ещё раз прикинув свои шансы забраться к остальным в спидер, я сделал решительное лицо и вместе с кайниным страхоботом упаковался в пассажирский отсек раколёта.

— Мдя... — тихонько пробормотал я, кое-как устроившись в противоперегрузочном кресле и понимая, что вряд ли смогу пристегнуться ремнями. — Надеюсь, меня не размажет по полу, когда мы влетим в какую-нибудь воздушную яму.

Люк в боку раколёта сам собою закрылся, вызвав неуютное чувство клаустрофобии. Иллюминаторов в обшивке предусмотрено не было.

— Ну и как мне выглянуть наружу? — чуть слышно пробубнил я под нос.

На потолке без всякого моего участия засветилась какая-то кристаллоподобная штука; через мгновение из неё ударил пучок мягкого цветного света, соткавшийся подобие картинки на ЖК мониторе. Только без монитора.

— Сервис, блин, — хмыкнул я, тыкая в голопроекцию пальцем.

Палец проходил насквозь, но в конце концов я разобрался с размещёнными по краю иконками и смог отцентрировать "камеру" на лаганарском спидере. Видимо, мониторчик имел ещё и функцию мыслеуправления, ибо то и дело сам по себе менял яркость, угол обзора и режим отображения...

— Кха-кхрм!.. — неожиданно вырвалось у меня, когда картинка в очередной раз мигнула, пытаясь подстроиться под мои едва-едва оформленные мысли.