Встречный удар (Тень хранителя - 3)

* * *

Гарнитура тихо запищала, сообщая дежурному офицеру, что ему пришло служебное сообщение на коммуникатор. В три часа ночи. Это было необычно. Отдел оперативно-технической разведки и анализа 'Спектр-Z' при управление специальных программ Федерации считался богом забытой дырой, предназначенной для сплава туда всех неудобных и проштрафившихся специалистов.

Изначально отдел занимался строительством новых, модернизацией и реконструкцией существующих пунктов наблюдения, поддержанию их в постоянной готовности к применению по прямому предназначению и анализу поступающей от них информации.

Но со временем из-за ограниченного финансирования и отсутствия угроз отдел начал влачить жалкое существование, сократив штат почти на 90% и законсервировав 95% действующих разведывательных станций. Общее количество спутников разведки, шпионских модулей и автономных буев, организующих орбитальные сетевые группировки для наблюдения за великой пустотой в течении последних пяти лет с трехсот миллиардов, уменьшилось до жалких ста миллионов, что фактически означало о приближающемся параличе отдела.

Дежурный медленно размял ноги и потянулся. Вставать решительно не хотелось. Что там такое? Ошиблись, наверное, по расписанию сегодня обычный день, никаких учений не запланировано — сонно думал он. Но на коммуникаторе горел алый огонек, утверждавший, что письмо содержит ограничительную пометку 'вручить немедленно'.

Рывком поднявшись, офицер не спеша подошел к информационному стенду и активировав виртуальный экран с вшитыми кодами допуска.

Выведя сообщение на экран, он сначала минуту бездумно водил взглядом по скупым строкам текста, но уже через несколько секунд окончательно проснулся. Бешенный вброс адреналина ускорил сердечный ритм и мгновенно прочистил мозги.

Второпях закрыв экран, дежурный рванул обратно к пульту и со всей силы ударил по кнопке активации сигнала боевой тревоги. Через несколько крайне долгих секунд он уже бежал по длинным коридорам здания, на ходу активируя ключ-карту доступа к портальной комнате.

Спустя три минуты в отдел начали прибывать вызванные по тревоги сотрудники и с ходу включались в работу.

Письмо содержало требования и какие! В соответствии с решением правительства отделу предложено любыми усилиями, незамедлительно и безотлагательно отыскать самый близко расположенный к звездной системе Пунта-Альте Макарте портал для перемещения, способный активироваться. Затем обеспечить перенос необходимых материальных средств, людей и организовать многослойную наблюдательную сеть высокого порядка вокруг вышеуказанной системы.

Для ускорения поиска действующего портала, благодаря полученному наивысшему приоритету, были подключены три крупнейших дата-центра мирового лидера высокопроизводительных вычислений корпорации 'Фронитр'.

И спустя шесть часов сплошного поиска удача улыбнулась агентам 'Спектр-Z'. И сразу последовал доклад руководству отдела:

— Есть проверенная информация о потерпевшем кораблекрушение научно-исследовательском звездолете 'Командор Ривадавия'. Сорок семь лет назад корабль потерял ход и получил многочисленные пробоины корпуса при прохождении метеоритного облака Томборо. Как раз на границе системы Пунта-Альте Макарте.

Звездолет классифицируется как картографическое судно и был оснащен зондами и дифференциальными спутниковыми датчиками для точного позиционирования изучаемых объектов.

Согласно отчету, прибывшие спасатели законсервировали аварийный звездолет, сняли экипаж и отбуксировали корабль к крупнейшему объекту метеоритного облака — карликовой планете 'Ификл'. В дальнейшем информация о крушении звездолета не афишировалась. Остается проверить есть ли отзыв от портальных камней, установленных на судне.

Имея на руках исключительные полномочия, работа у спецов 'Спектра-Z' спорилась. Уже через час узконаправленный луч ближайшей крупнотоннажной портальной станции пронзил пространство и достигнув 'Командора Ривадавии' получил желанный отклик. На удивление портальные камни оказались в рабочем состоянии. Стало ясно, что можно организовывать перенос.

Для первого броска была подготовлена группа из четырех человек с задачей по возможности реанимировать системы жизнеобеспечения звездолета, оценить возможность запуска силовой установки и подготовиться к приему последующих партий людей и техники.

Перенос в неизвестность происходил буднично — шаг в круг пульсирующих портальных камней, будничная вспышка и последующий резкий рывок в сторону, так, как за тобой следовал следующий.

— Подтверждаю транспозицию, — голос оператора слегка успокоил членов оперативного штаба. — Переход осуществлен штатно. Помещение герметично. Наличествует атмосфера. Открываю люк.

И тут тренированных спецов ждало потрясение. К такому они оказались совершенно не готовы. Вначале их встретила ожидаемая тишина — ни гула вентиляции, ни потрескивания систем жизнеобеспечения. Фонари выхватывали из темноты заброшенные консоли и стены, покрытые следами непонятных разводов.

— Энергосистема в нуле, — пробормотал техник, сканируя ближайший терминал. — Как мы и ожидали.

Но стоило им двинуться дальше, как тьму разрезал ровный свет — внезапно зажглась полоса аварийного освещения. Затем с тихим жужжанием заработали вентиляционные системы.

Вместо бесконечно темного и мертвого шлюзового отсека, где работающими, по сути, должны были быть портальные камни, они увидели вполне работоспособный шлюз-переход в основную часть звездолета.

— Черт, кто включил питание?! — всполошился инженер-судостроитель.

Ответа не последовало. Группа двинулась дальше, огибая непонятно что делавшие тут брошенные инструменты и переносные генераторы, пока не вышли к главному пульту управления

— Это невозможно... — техник застыл перед работающей консолью. — Здесь уже кто-то был. Немного поколдовав над пультом, спец развернул несколько виртуальных экранов. На них высветились диаграммы восстанавливающийся систем корабля. Судя по обзорным камерам, на мертвом звездолете живо сновали автономные дроны, спешно устраняя повреждения. Кто-то начал чинить корабль, но кто? И зачем?

Вдруг в динамиках зашуршал помехами искаженный голос: 'Вы... опоздали'.

Все члены группы, не сговариваясь, тут же обнажили свое оружие и заозирались. Это было реально страшно, оказаться на корабле, который кто-то уже взял под свой контроль. Возможно, теперь было достаточно одной команды системам безопасности, и они просто разлетятся по отсеку мелкой пылью.

Но отступать федеральные агенты не привыкли. Тут же последовал доклад в центр: 'Первый, это Кобальт-1. Ситуация партия. Начат гамбит. Требуется подкрепление!'.

— Кобальт-1, Ожидайте доставку крупногабаритного груза. Партия 10 единиц. — Мгновенно отреагировало начальство. И действительно буквально с интервалом в секунд пятнадцать через портальный причал на звездолет телепортировалось отделение тяжеловооруженных солдат спецназа в полной выкладке.

Но не успели прибывшие толком осмотреться, как помещение залил ярчайший свет и прозвучал уже вполне живой голос: 'Откуда и кто вы? Рекомендую опустить оружие и не делать резких движений. Оно вам точно не поможет'.

Спецы из 'Спектра-Z' дружно развернулись на голос и обомлели — прямо посреди них, непонятно как, возник загадочный человек, одетый в серую поношенную рясу монаха или священника. Точнее никто сказать не смог, специалистов по предметам культа тут точно не наблюдалось...

— Проекция? — Предположил инженер, с трудом сдерживая порыв пальнуть из своего короткоствольного дробовика по говорившему. Но делать это было крайне неразумно. Так можно было попасть по своим. Практически все агенты 'Спектра-Z' находились на линии перекрестного огня.

— Сами вы проекция. Для начала представьтесь, раз уж вломились непрошенными гостями.

— Взять живым! — Рявкнув взбесившийся в один миг командир прибывших во втором эшелоне боевиков, лишний раз подтвердив, что спецназ народ горячий, привыкший сначала делать, а потом думать.

Но вот спеленать или хотя бы ухватить духовное лицо за грудки оказалось решительно невозможно. Сразу пропало освещение, и пока часть бойцов, чертыхаясь, активировали фильтры ночного виденья, церковник с удивительной легкостью расправился с близ стоявшими комбатантами, сбрасывая с себя захваты и короткими тычками раскидывал обученных громил в экзоскелетах, словно легковесных подростков.

Вся возня кончилась, когда у одного из боевиков сдали нервы и он выстрелил из пробойника в упор, метя верткому священнослужителю в корпус. Но картечь бессильно колыхнула сутану, да и только. И только тогда монах наигранно осерчал. Его ответный удар в обидчика отправил того в недалекий полет и вызвал короткое замыкание в прочнейшем экзоскелете. Следом монах полыхнул люминесцентной вспышкой, от которой все, кто стоял рядом, повалился на пол.

— Я сейчас вас убивать буду! — Прогремел на весь немаленький шлюз его гневный голос.

— Всем стоп! — Выкрикнул старший первой группы, обладавший большим благоразумием и представлением, что простой человек не способен безбоязненно ловить голым телом пули, а также отправлять бойцов в экзоскелетных доспехах в глубокий нокаут.

Убедившись, что все замерли, он обратился к незнакомцу: 'Это судно принадлежит государству! Мы спецназ отдела оперативно-технической разведки и анализа 'Спектр-Z' управления специальных программ Федерации. Здесь будет проводиться спецоперация и лишний здесь именно ВЫ!'.

— Согласно Кодекса торгового космоплавания Федерации, статьи 109 Собственник аварийного судна, не представивший в установленный срок в государственную комиссию по расследованию космических происшествий документацию по запланированному вывозу потерпевшего крушение корабля, либо не осуществивший эвакуацию аварийного имущества в сроки, установленные в статье 101 настоящего Кодекса, утрачивает право собственности на аварийный звездолет и его имущество. Оно передается на учет в реестр государственной регистрации аварийных судов.

В случае, если по истечении тридцати календарных лет собственник, либо любой государственный орган власти не заявил о правах на аварийный звездолет, такое судно считается исключенным из реестра государственной регистрации аварийных судов и автоматически выставляется в свободную продажу, согласно статье 118 настоящего кодекса. Так что это именно мой корабль и вы здесь незваные гости.

— Прошу прощения, но кто вы? Представьтесь!

— Передайте своим, что с ними здесь хочет пообщаться 'Призрак Андесии'. Так и сообщите: 'Призрак вызывает на разговор'.

Командир не стал устраивать разборок или задавать наводящие вопросы, а просто немедленно забубнил в свой микрофон: 'Первый, я Кобальт-1, у нас патовая ситуация. Прием!'.

Ответ последовал в мгновение: 'Вас понял, Кобальт-1. Подтвердите, все фигуры на доске?'.

— Все фигуры целы. Но нам шах. У черных на доске 'Призрак Андесии'. Требует прямого разговора с ферзем. Повторяю — прямой разговор с ферзем.

После небольшой паузы, подтверждая, что информация получена и переправлена по назначению, диспетчер отозвался: 'Принято, Кобальт-1. Для предметной оценки партии отправляем гроссмейстера и медиатора с полномочиями. Ожидайте. Кроме того, информируем у черных — особая фигура. Вступать в боестолкновение запрещаем. Тяните время. Переговорщики в пути. Повторяю: тянуть время. Прошу учесть, по оперативным данным 'Призрак Андесии' — собирательный образ первоклассных диверсантов 40-й бригады спецназа бывшей республики Южный Конус. Это элитная спецура. Не геройствуйте.

Возникла пауза. Томительная и взрывоопасная. С каждой минутой обстановка накалялась. Агенты и уязвленные бойцы начинали нервничать все больше и больше, а незнакомец, словно в издевку, спокойно стоял, лишь механически перебирая левой рукой четки. При этом его губы чуть шевелились, словно он про себя читал молитвы.

Напряженное ожидание закончилось открытием портала. Две резких вспышки и из круга портальных камней первым вышел человек, буквально излучающий уверенность и хладнокровие.

Спокойно оглядев всех присутствующих, переговорщик сделал шаг вперед и непринужденно произнес: 'Мы здесь чтобы говорить. Прошу всех сохранять спокойствие'.

Следом за ним появляется босс. Это стало абсолютно ясно по поведению агентов 'Спектра-Z'.

— Я сэр Джордж Август Фредерик Мюррей, шестой герцог Атолльский, лорд Гленлайона, являюсь первым заместителем начальника управления. Всем опустить оружие. Поставить на предохранители и убрать в кобуры. Это приказ!

Еще мгновение назад ситуация грозила перерасти в хаос, но с появлением этих двоих атмосфера ощутимо изменилась. Простые слова рассеяли напряжение. Помимо напряжения рассеялась и тьма, включилось дежурное освещение.

А Джордж Август Фредерик Мюррей, слегка наклонив голову, неверующим взглядом всмотрелся в человека в сутане.

— Вижу, что узнали. — Усмехнулся псевдомонах.

— Да ладно! Когда нас знакомил мой дед, ты выглядел точно так же. Как, объясни ради бога, тебе это удается? И как мне называть тебя?

— Десятилетия, проведенные в ссылке, научили меня смирению и воздержанию. Простая грубая пища и много-много физической нагрузки. Вот и весь секрет. Ныне я откликаюсь на: 'отец Фотий'.

— Значит ты действительно представляешь Новый Конус?

— Значит. И у меня есть отличное предложение. Вы здесь, как я понимаю для того, чтобы оборудовать свой наблюдательный пункт?

— Да.

— Я также этим занимаюсь. Объединим усилия. А как представление закончиться, я исчезну. И все это достанется вам.

— В чем подвох?

— У нас маловато специализированного оборудования и современных шпионских девайсов. В стелс технологиях Конус немного отстает.

— А что мы получаем взамен?

— Корабль восстановлен на девяносто процентов. Помимо него рядом успешно развернуто два малых производственных комплекса -металлургический и полупроводниковый, там же готова к запуску модульная конвейерная линия поэтапной сборки сателлитов. Осталось только ввести техзадания и приступать к штамповке спутников.

— А как же приз всей галактики? Ребенок с бесценными знаниями?

— Я здесь только наблюдать! И не более. Моего слова достаточно?

— Не совсем, мне кажется, что условия не равнозначны. Мы в состоянии справиться и без вас. — Переговорщик, прибывший вместе с шефом, вдруг озарился подозрительной улыбкой и решительно вмешаться в разговор, — наши юристы уже подготовили распоряжение об изъятии путем выкупа данного звездолета для нужд Единой Федерации в целях обеспечения строительства перехода. Как только оно будет принято, у вас не останется юридических оснований здесь находиться.

— И что же потом? Попробуйте силой?

— Разумеется. Сканеры наших бойцов показывают, что в радиусе ста метров вы единственный здесь человек, не считая нас. В одно мгновение мы переместим сюда дополнительный отряд элитных бойцов. Кем бы вы ни были, справиться с ними у вас не получится.

— Вы так уверены? — Фотий удивленно перевел взгляд на своего старинного знакомого, словно вопрошая — вы серьезно?