— Понятия не имею, о чём ты, — плечом облокотившись на дверной косяк, Омега сложил руки на груди, состроив на лице высокомерное ехидное выражение. — Мне никто ничего не говорил. Да я и не спрашивал. И вообще... могла бы быть повежливее с тем, кто спас твою жизнь.
При первых звуках голоса молодого джедая экзотка вздрогнула и напряглась, попыталась повернуть голову, но ошейник этого сделать не позволил, из-за чего пришлось разворачивать весь корпус. По чувствам падавана тут же ударили потоки ледяных иголок, смешанных с обжигающим жаром, а также кислыми пузыриками...
"Страх, радость, возмущение, злость... Как же тяжело с не владеющими Силой", — криво усмехнувшись, гость не стал пересекать порог, довольствуясь своим наблюдательным местом.
Посмотреть же было на что: стены каюты, скрытые под одноцветными светло-голубыми панелями, оказались обклеены плакатами с изображениями космических кораблей. На откидывающемся столике стоял поднос с едой, под кроватью находился красный чемодан с колёсиками, ну а к стенному шкафу прислонялся заплечный рюкзак.
— Что тебе нужно? — спросила обитательница комнаты.
— Большого "спасибо" будет достаточно, — ухмыльнулся Ксанатос, хотя веселья и не испытывал.
— Чт... — девушка замолчала, несколько секунд колебалась, затем выдохнула и опустила взгляд, усмиряя свои эмоции. — Прости... Ксанатос? Я... Спасибо, что спас меня. Но... что ты тут делаешь?
— Узнал, что тебя и часть экипажа, временно не нужного на лайнере из-за его отправки на ремонтную верфь, согласно контракту найма временных сотрудников сократили, — пожал плечом молодой человек. — Ну а на вопрос "Как?": у меня ведь так и не отобрали права пользователя внутренней сетью корабля.
— А у меня отобрали, — невесело усмехнулась девушка, но тут же поправилась: — Хотя, правильнее будет сказать — не восстановили. Ты уж прости, что я не прыгаю от радости при виде тебя, но в последнее время поводов для подобного не очень много.
— И ты ждёшь подвоха от моего визита? — вскинул брови в вопросе Омега, на что получил чуть виноватый, но всё же подозрительный взгляд. — В общем-то... правильно делаешь.
— Кто бы сомневался, — себе под нос проворчала Гаджет. — И чего ты хочешь? Кредитов у меня нет: меня уволили, как только я стала заложницей, так как "Мы не ведём переговоров с...". А лечение шеи съело почти все личные сбережения. Удиви меня: что ещё можно отобрать в моей ситуации?
"Достоинство? Гордость? Жизнь?", — разумеется, вслух падаван этого говорить не стал, предпочтя сыграть на складывающейся ситуации, чтобы получить наибольшую выгоду.
— Я хочу тебя, — не меняя позу и интонацию заявил джедай, прекрасно понимая насколько двусмысленно это звучит.
— Великолепно, — какое-то мрачное удовлетворение тяжёлой аурой маслянисто-чёрного цвета окутало экзотку. — Когда я начинаю считать, что хуже быть не может... Плевать. Может быть хоть удовольствие получу.
С этими словами Хакренч соскочила с кровати, слегка пошатнулась, но устояла на ногах, а затем начала расстёгивать клапоны комбинезона. Гость дождался, пока она освободит от одежды плечи и грудь, а затем выгнул брови и спросил:
— Что ты делаешь?
— Что за глупый вопрос? — хмурым тоном ответила вопросом на вопрос мышка, вскинув гневный взгляд на Ксанатоса, но увидев искреннее недоумение (насквозь фальшивое, но искусно изображаемое даже в Силе), стушевалась и замерла. — М... Ты же сам сказал...
— Я сказал, что хочу тебя, а не то, что хочу, чтобы ты разделась, — словно объясняя очевидное маленькому ребёнку, терпеливо пояснил Омега. — За кого ты меня, вообще, принимаешь? За озабоченного подростка?
— А... Ну... — мордочка собеседницы заметно заалела, но спустя несколько мгновений она спохватилась, после чего натянула комбинезон до шеи, придерживая его руками. — Тогда, что ты имел в виду?
— Мне нужен кто-то, кто будет заниматься моим кораблём: техническое обслуживание, пилотирование... — падаван выпрямился, всё ещё держа руки сложенными на груди, посмотрел на собеседницу совершенно серьёзно и спросил: — Справишься?
— Почему я? — после короткой паузы задала новый вопрос Хакренч, не спеша давать свой ответ.
— Тебя я знаю, других — нет, — пожал плечами молодой человек. — Кроме того, один раз я спас тебе жизнь и думаю, что это достаточная причина, чтобы доверять тебе такую мелочь как космический корабль.
"Мы несём ответственность за тех, кого приручили. Ну и за тех, кто находятся в процессе — тоже", — хмыкнул про себя наследник герцога Телоса Четыре.
— Космический корабль — мелочь? — выпучив глаза, задохнулась от возмущения экзотка, едва не забывшая о том, что придерживает одежду руками. — Да ты... понимаешь, о чём говоришь? И что это за корабль такой?!
— Понятия не имею, — беспечно улыбнулся Ксанатос. — Его ещё нужно выбрать, купить, привести в надлежащий вид... По этой причине мне и нужен специалист вроде тебя. В твоём личном деле всё неплохо расписано, так что я не вижу причин искать кого-то другого. Кроме того, тебе нужны деньги, а я их предлагаю за честную и, как мне кажется, любимую тобой работу.
— Ты... сумасшедший? — после нескольких секунд осмысления признания, спросила Гаджет, эмоции которой настолько ослабели, что без специальной концентрации на цели почти не ощущались.
— Я — джедай, — поучительно заявил Омега, высоко задрав подбородок.
— Да... Как я забыла? — Хакренч тихо засмеялась, нервно вздрагивая плечами и размахивая гибким хвостом. — Джедай... Повезло же мне...
"Скорее уж мне повезло, что у нашего ордена в галактике сложилась репутация то ли монахов, то ли сектантов. Я, конечно, своими действиями эту репутацию подмочил, но... чего возьмёшь с послушника?", — молодому джедаю даже не нужно было касаться разума собеседницы, чтобы примерно понять ход её мыслей, когда она ломала и строила свою картину мира заново.
— Вот контракт, — запустив руку в карман робы, падаван извлёк на свет небольшой электронный планшет, затем подошёл на пару шагов и протянул его собеседнице. — Ознакомься и, когда будешь готова — поставь электронную подпись. Задатка хватит, чтобы добраться до Корусанта, ну а там мы встретимся и всё ещё раз обговорим. И... береги себя: мне бы не хотелось, чтобы мои усилия пропали в пустую.
Едва пальцы девушки коснулись устройства, молодой человек отпустил его и отвернулся, направляясь к открытым дверям. Мышке пришлось перехватывать начавший падать планшет обеими руками, затем снова перехватывать начавшую падать одежду, а потом... у неё вырвался вопрос, которого она сама от себя не ожидала:
— Ты ведь специально говорил так, чтобы я неправильно тебя поняла?
Омега остановился на пороге, повернул голову и, скосив взгляд себе за левое плечо... ухмыльнулся, после чего заявил:
— Возможно.
Входная дверь с шелестом закрылась, тем самым отсекая возмущённые возгласы, которые были направлены в спину старшего падавана...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Перерыв
Для того, чтобы вернуться в столичную систему Галактической Республики Ян Дуку нанял космического курьера: небольшое грузовое судно с одной пассажирской каютой, похожее на треугольный наконечник копья. Пилот получил оплату за дорогу туда и обратно, после чего удалился в кабину и до самого конца путешествия не показывался джедаям на глаза (там у него имелось всё необходимое, чтобы провести в изоляции до декады).
Старший одарённый, конфисковавший в пользу ордена перевозимые певицей артефакты, едва у него появилось достаточно свободного времени... начал учить падавана техникам Силы. К некоторому удивлению Ксанатоса, уже готового выслушивать поучительные лекции, мужчина предпочёл сделать вид, пусть и временно, что задание прошло штатно и без осложнений. При этом было очевидно, что он круглосуточно отслеживает состояние подопечного через связь учителя и ученика.
Уроки начались с приёма, входящего в самые основы обучения юнлингов — концентрационной медитации. Данная техника позволяла не только лучше запоминать информацию, чем пользовались для зазубривания больших текстов, а также для извлечения тех или иных сведений из собственной головы. Впрочем, усиление любопытства, коим пользовался Омега работало куда эффективнее, создавая яркие ассоциативные цепочки.
Следующей техникой стал телекинез, а точнее — контроль над множеством мелких предметов. Для этого упражнения мастер принёс десять разнообразных объектов, вроде разряженого бластера, кубика, золотой манетки, бутылки и тому подобного "богатства", разделил их пополам и заявил:
— А сейчас мы будем пытаться отнять друг у друга все поднятые в воздух вещи. Если хоть один предмет сломается — ты проиграл.
Новая тренировка понравилась наследнику герцога Телоса четыре, так как нагружала не только Силу, но и мозги. Требовалось одновременно удерживать все свои "сокровища", пытаться ухватить чужие, а также отбивать поползновения наставника на собственное имущество. При этом окутывание коконом Силы не спасало: Дуку вскрывал защитную оболочку с непринуждённым видом, едва только хоть немного терялась концентрация.
Это занятие стало основным до момента, когда звездолёт вышел в системе Корусанта и пилот сообщил, что через несколько минут они окажутся на орбите. Мастер тут же ушёл в кабину, приказав падавану собирать вещи и готовиться к выходу, а затем до молодого человека донеслись волны успокаивающей, вмеру тёплой и приносящей свежесть "воды".
Храм джедаев, расположенный на планете кипящих страстей, словно маяк в ночи сиял для одарённых, указывая путь в тихую и безопасную гавань. Ксанатос впервые столь долго находился вдали от этого места с тех пор, когда прибыл в обитель ордена ещё в теле маленького ребёнка, а от того ощущение уюта стали чем-то ошеломляющим. Вероятно, не имей он памяти о своей предыдущей жизни, то эффект оказался бы намного более сильным...
Небольшой курьер приземлился на площадке вблизи обители джедаев: в сам комплекс его не впустили, но даже так пассажирам оставалось идти до главного входа не больше пары сотен метров. Пилот, коему дали разрешение только на краткую остановку, тут же был вынужден взмыть в небеса и скрыться в космической пустоте, дабы не мозолить глаза ни силам правопорядка, ни диспетчерам, контролирующим потоки транспорта, прибывающего и отбывающего с поверхности планеты каждую секунду.
— Каково это — вернуться домой после первого серьёзного приключения? — повернувшись к ученику, стоя на фоне громады храма, спросил Ян Дуку.
— Сложно сказать, — качнул головой Омега. — Я уже и не помню свои ощущения, которые у меня были после поисков своего кристалла.
Старший мужчина задумался, покачал головой и, махнув рукой заявил:
— Идём, падаван. Мне нужно отчитаться перед советом, ну а тебе — посетить залы исцеления.
— Но я, вроде бы, не ранен, — заметил молодой человек, демонстративно применяя технику Силы, позволяющую проверить целостность организма.
— Физически — да, — согласился Дуку. — Однако же на этой миссии тебе пришлось убивать, а потому мне будет спокойнее, если тебя осмотрят целители разума. Я бы не хотел, чтобы у тебя образовалась какая-то душевная травма, фобия, комплекс или мания.
"Всё ведь не могло быть так просто?", — закатил глаза младший одарённый.
— Как скажете, мастер, — не стал противиться неизбежному Ксанатос, предпочтя показать себя как послушного, взрослого и рассудительного падавана (с чем явно не согласились бы его знакомые из прошлого, знавшие авантюрную натуру миллиардера).
...
В залах исцеления, благодаря отправленному Дуку через личный коммуникатор сообщению, Омегу уже ждали здешние хранители порядка. Сперва его встретила фоллинка, одетая в робу цвета белого песка, пригласившая присесть за один из многочисленных столиков, расположенных в арочном широком коридоре с бледно-голубыми стенами и потолком, попросившая подробно описать причину визита.
— Мастер считает, что мне нужно проверить голову, — бесхитростно заявил падаван, удобно устроившийся на стилизованной под камень пластиковой скамье. — Он боится, что я могу сойти с ума из-за... жестокости внешнего мира.
— А ты считаешь, что его опасения напрасны? — уточнила девушка с зелёной чешуйчатой кожей, симметричным лицом-мордочкой, небольшим гребнем на голове и четырьмя пальцами на руках, оканчивающимися короткими коготками.
"Любопытная раса. Их возможность выделять феромоны могла бы стать козырем... в менее технологичном мире. Даже жаль, совсем чуть-чуть, что я родился не в их народе. Впрочем, человек — это чистый лист, способный стать кем угодно", — эти мысли пронеслись в голове падавана стремительно, никак не отразившись ни на лице, ни в Силе.
— Подозрительных желаний, которые не были бы мне свойственны до этого путешествия, я за собой не замечал, — лучезарно улыбнувшись, слегка развёл руками наследник герцога Телоса Четыре. — В остальном... со стороны должно быть виднее.
— Хорошо, — кивнула целительница. — Хочешь вступить в организацию, которая ставит своей целью контроль над разумными и увеличение личной силы?
— А разве мы уже этим не занимаемся? — вскинул брови в удивлении молодой человек.
— Не совсем, — отрицательно качнула головой собеседница. — Личная сила и власть для нашего ордена — инструменты и побочные эффекты, возникающие при достижении настоящих целей.
— А... — хотел было задать вопрос Омега, но был остановлен поднятой рукой девушки.
— У каждого эти цели свои, — пояснила она. — Мастер Дар-Маму освободится примерно через час. Не желаешь пока перекусить, что-нибудь выпить или заняться чем-нибудь ещё?
"Этот вопрос прозвучал двусмысленно, или у меня мозги стали работать в какую-то не ту сторону?", — погрузившись в лёгкую медитацию, чтобы провести диагностику организма, Ксанатос не обнаружил ничего подозрительного.
— Пожалуй, перекусить будет не лишним, — решил старший падаван. — Составишь мне компанию?..
— Рыцарь Зора, — отозвалась собеседница. — Подожди здесь...
...
Кабинет Дар-Маму был небольшим и уютным: одну его стену занимал монитор, изображающий из себя панорамное окно на берег моря с розово-голубым небом, у боковых стен стояли стеллажи с пластиковыми книгами, а ближе к центру друг напротив друга разместились кресла, принимающие наиболее удобную для сидящего форму. Сам мастер принадлежал к народу космических эльфов с серебряными волосами, к старости теряющих свою книжную привлекательность (горбатый, с густой растительностью на лице, он вызывал странные ассоциации).
Целитель разума, распространяющий вокруг себя ощутимую ауру мягкого тепла, ровного и стабильного будто от огня газового камина, практически светящийся жёлто-золотым, сперва попросил Ксанатоса рассказать о себе. Молодой человек не стал возражать и, прикрыв глаза для лучшей концентрации, заговорил о первых годах в этом мире, потом о прибывших за ним джедаях, затем о новых друзьях-знакомых в ордене...
— Очень интересно, — покивал Дар-Маму, после того как Омега завершил своё повествование началом ученичества у Яна Дуку. — Радостно видеть, что вынужденно покинув свой дом, ты не только не закрылся от нового общества, но и стараешься поддерживать связи с первой семьёй. Тебе нравится в ордене... в целом?
