Вопреки Узы (полуфабрикат)

— Да, был. Наш разведотряд тогда сумел пробраться сюда "огородами". Наёмники как раз зашли с тыла, я сунулся сквозь "мясорубку", чтобы отключить её, и мы смогли уйти через другие коридоры. — Лок повернулся к мужу. — Я тогда не успел толком отойти от срыва после отцовских похорон, и мне порвало бок, но я сумел сделать дело, а потом меня лечили самые крутые целители, которых нашёл Институт.

— Сумасшедший!

— Выхода другого не было. — Лок покосился на ещё более ошарашенные лица коллег, но и бровью не повёл. — Похоже, что тогда-то Пират и занялся усовершенствованием здешних ловушек и перепланировкой. Когда мне прислали новые планы базы, то я сразу увидел, что отдельные места отличаются от того, что я видел на старых планах.

— Но ведь эта машина новая... — несмело подала голос Мира, глядящая на Лока со страхом и жалостью. — Как ты собираешься идти через неё?

— Молча.

— А какова вероятность, что тебя хотя бы одна х...ёвина заденет, знаешь? — не унимался Марк.

— Забудь про вероятности. Тут всего два варианта — пролезу или не пролезу. А если пару раз и черканёт, то это будет не настолько смертельно.

— А если по шее?!! — рассердился Брэзел.

— Рано хоронишь. Я ещё не все свои дела в порядок привёл. Чем не повод быть аккуратнее? Да и просто интересно, смогу сделать это или нет. В прошлый раз почти получилось...

"Опомнись!!!", вскричал в голове Лока голос Вестника. "Ты совсем рехнулся???"

"Я знаю, что делаю."

"Никогда ещё в астродорском отделении не было более сумасшедшего и безответственного Координатора!!!"

"Тем не менее, выбрали именно меня. Так что заткнись и не лезь под руку... Или я не пройду?"

"В том-то и дело — Я НЕ ЗНАЮ!!!"

"Тогда отвали и не действуй на нервы. Не мешай работать. Как говорят в России — семи смертям не бывать, а одной не миновать..."

Сзади грянул выстрел. "Супруги" обернулись и увидели, как Мира оттаскивает в сторонку труп с аккуратной дыркой посреди лба, а Ройял обшаривает запястья.

— Браслета нет, — выругался он, не найдя ничего. — Пират совсем что ли своих людей не жалеет???

— Это разведчик. — Лок подошёл поближе, моргнул и окинул труп долгим взглядом, после чего решительно полез по карманам и вытащил "таблетку" с мигающим индикатором. Поднёс ко рту и сказал: — Привет, Дейл! Наблюдаешь? Хорошее дело... Солдатиков своих всё посылаешь? А слабо самому выйти? Я ведь эту твою "мясорубку" почти разгадал. Как на счёт встретиться? Если считаешь себя настоящим главарём, то выходи и сразись со мной. Как положено. Только ты и я.

— Ты что несёшь?.. — оторопел Томас.

— Я буду ждать ответа у внутреннего кольца, — продолжил Лок, предостерегающе вскинув руку и прося помолчать. — Никакой магии. Только голова, руки и ноги. Опыт против опыта. Мы ведь всё равно твою базу возьмём. Если что — Вону от меня лично привет передашь. И остальным тоже. Боюсь, не увидимся больше, так дай напоследок повеселиться как следует. — И он зашвырнул "таблетку" в "мясорубку", где та сразу попала на пропеллеры и с искрящим треском разлетелась.

— Что ты сделал??? — Марк схватил его за плечи и встряхнул. — Он же шаман!!!

— Успокойся, я знаю, что делаю. Даже если этот гад сумеет уйти, база в любом случае почти наша. Мы слишком далеко зашли, чтобы отступать. И Пират это знает. Если он того же поля ягода, что и Вон, то обязательно выйдет, чтобы хотя бы посмотреть, дойду я до конца или нет, а потом сказать пару ласковых.

— А если он не захочет сдавать базу? — рыкнул Ройял.

— Сдаст, я уверен. Сейчас наши отряды захватывают и другие опорные пункты группировки, два даже были взяты с ходу. Арестованные дают показания. С таким багажом накрыть остальные труда не составит. Эта база — центральная, отсюда и такая тщательная подготовка.

— Почему мы узнаём об этом только сейчас? — рассердился Томас.

— Распоряжение нашего Координатора, — и глазом не моргнул Лок. — Чтобы вы не отвлекались от основной задачи. Сейчас наша главная проблема не сам Пират, а его наёмники и подручные... Я и сам об этом узнал буквально перед выходом. — Это уже была почти правда — Лока регулярно информировали коллеги, присылая депеши с Чудиком или Юй. А прошлой ночью ближе к утру, пока все спали, Лока перебросили на внеочередное заседание коллегии, где он и выслушал последние отчёты по другим точкам. — Если хотите, то можете всё бросить и возвращаться, но я пойду до конца.

— Я тоже, — встал рядом с мужем Марк. — Даже если Пират и сдаст базу, то только потому, что она свою задачу уже выполнила, раз наши бойцы сумели раздобыть планы. Наш Координатор, конечно, сволочь, что не сообщил про всё раньше, но тут я с ним полностью согласен.

Лок поджал губы.

— Никуда мы не уйдём!!! — возмутилась Мира.

— Ещё чего... После всего, что было?! — скрипнул зубами Ройял.

— Если надо, пойдём в обход, чтобы встретить тебя на той стороне... — встрял и Кристен.

— Это лишнее. Продолжайте следить за тылом и дайте мне ещё немного времени.

Лок повернулся к "мясорубке" и продолжил свои наблюдения. Вскоре он начал что-то тихонько мурлыкать себе под нос, прищёлкивая пальцами и притопывая пяткой. С каждой секундой он пританцовывал всё активнее под удивлёнными взглядами товарищей.

— Да, конечно!!! Это же очевидно! И песню здесь не все знают. Больше знают "Траву у дома"...

— Нашёл? — не веря такой удаче, ахнул Марк.

— Да. — Лок снял шлем, бронник, отстегнул чехол с ножом, разулся и начал торопливо опустошать карманы и складывать их содержимое в руки напарника. Запихнул в длинные кармашки отвёртку и ещё что-то трудно опознаваемое, с которыми возился с панелью "шашлычницы". После этого раскрыл свою аптечку и начал обматывать штанины бинтом, плотно прижимая их к ногам, чтобы не зацепиться даже случайно. Закончив, поприседал, проверяя, не помешают ли бинты, сковывая движения, размялся, перевязал бандану, заправляя чуть выбившуюся чёлку. — Пора. Следите внимательно за тылом... и чтоб все "умерли". Один-единственный звук — и всё пропало. Мне нельзя сбиваться. — Вдохнул и выдохнул. — Всё, я пошёл.

— Ни пуха... и береги себя. — Марк сбросил свою ношу у стены и от души крепко обнял своего мутанта, надеясь, что это хоть немного поможет унять его внутренний огонь и облегчить задачу. Лок вздрогнул... и обнял в ответ. Коллеги смотрели на них с удивлением. — Если не пройдёшь — я эту дуру просто разломаю.

— Не придётся. Тут не дуболом нужен, а каскадёр. — И Лок, отстранившись, хитро подмигнул.

Марк было нахмурился... а потом его лоб разгладился. Он понял.

— Улыбнитесь, каскадёры,

Ведь опасность это всё-таки пустяк!

Улыбнитесь, каскадёры!

Мы у случая прекрасного в гостях!

Это наша судьба!

Жить не можем иначе!

— пропел Лок, повернувшись к дьявольской машине, дождался, когда перестанут рикошетить о стены мелкие лезвия, и решительно шагнул вперёд.

Дальше пошла такая акробатика, что "чекисты", наблюдавшие за аналитиком, боялись выдохнуть лишний раз, а те, что держали под прицелом тыл, то и дело оборачивались. Марк, оцепенев, следил за каждым его движением. Лок будто тёк среди смертоносного изобилия, выгибался, скользил, в том числе используя в качестве опорных точек и сами орудия смерти. Быстро, стремительно, выверяя каждое своё движение... И всё-таки четыре раза его задело — по левой руке, правому боку, обрубило больше половины косы и сорвало бандану — но мутант чудовищным усилием воли не сбился с ритма и темпа. Когда он рухнул на той стороне, Брэзел всё-таки не сдержал вопля...

Лок привалился к стене, зажимая рану на боку, где порез был серьёзнее, чем на руке — там просто задело вскользь. Размотал бинты с ног и начал торопливо перевязываться. Сначала перетянул нижнюю часть туловища, потом обмотал рану на руке.

— ЛОК!!! НЕ МОЛЧИ!!! СКАЖИ ХОТЬ ЧТО-ТО!!!

— Я жив! Перевязываюсь! Сейчас выключу эту дуру!

Закрепив последний бинт, Лок сел прямо и скрипнул зубами. Жгучая боль пронзила его всего — слишком усердно он загонял её на самое дно, чтобы не мешала. Марк, конечно, крепко помог — Лок не стал его отталкивать, поскольку и сам этого хотел — но этого было мало, чтобы прибить огонь основательнее. Мутант тогда едва не поплыл, чувствуя искреннюю любовь и беспокойство. До смерти захотелось остаться в этих крепких надёжных объятиях... Ничего, прорвёмся. Лок тряхнул головой, разгоняя невовремя разыгравшиеся эмоции, достал отвёртку и принялся за дело. Расковырять панель было делом совсем малого времени.

Всё смертоносное изобилие остановилось, втянулось в стены, опустилось под пол, освобождая дорогу, панели вернулись на свои места, и в коридоре стало тихо.

Первым на ту сторону помчался бреанец, спеша отдать своему мутанту хотя бы обувь. Подобрав по пути обрезок смоляной косы, чудом не сгинувший под полом — отлетел к краю, где была узкая полоска твёрдого пола — и сунув его в карман, он представлял себе самые разные ужасы... и наткнулся на бледное от усталости и дикого напряжения лицо.

— Я всё-таки прошёл...

Растрёпанный, крупно вздрагивающий от остаточного напряжения, Лок сидел, привалившись спиной к стене, а сквозь бинты на руке и боку просвечивали кровавые пятна. Неровно обкорнанные по самый седьмой позвонок волосы пропитались катящимся градом потом и облепили лоб и шею.

— Ты... Ты... Везучий сукин сын!..

Забыв про всё, Марк бросил ботинки мужа на пол и снова крепко обнял его. Чувство неописуемого облегчения захлестнуло его с головой.

"Жив... хвала небу, живой... Справился... Кнопка ты мой... Паршивец головастый... сволочь ненаглядная... притворщик... маленький монстр... Совершенство..."

— Марк... ну, не надо так... ты чего?.. Успокойся... Работа у нас такая...

Потная трясущаяся ладонь коснулась его руки и провела по пальцам, зарывшимся в растрёпанные смолистые волосы на затылке.

— Ты... ты... — Марк чуть отстранился, заглядывая в блестящие дымчато-серые глаза, в которых ещё горел лихорадочный адреналиновый огонь.

— Да, знаю, я сумасшедший...

— Да я тебя... Ты же... — Марк сокрушённо перебрал укороченные "мясорубкой" пряди.

— Я в порядке... почти. — Лок ободряюще улыбнулся, но улыбка получилась кривая. — На этот раз легко отделался. А волосы — не голова... отрастут...

Марк тут же схватился за свою аптечку и, ругая напарника всеми словами, какие только знал, начал снимать торопливо наложенные бинты. Порез на правом боку оказался серьёзнее, чем на руке, но ощутимой опасности не представлял. Действительно, легко отделался... по сравнению с прошлым разом.

— И что мне с тобой сейчас сделать? Сперва прибить или перевязать нормально?

— Сначала перевяжи, а прибьёшь уже в лагере.

— На боку зашивать надо... Вытерпишь?

— Вытерплю, конечно. Это не страшнее той пули, что я схватил у СИЗО. Начинай. — Лок осторожно повернулся на левый бок, подставляясь удобнее, и замер. Марк достал медицинскую иглу, продезинфицировал вместе с нитью и, стиснув зубы, начал зашивать, продолжая ругаться сквозь зубы.

— Вообще-то это ты должен меня прикрывать и помощь оказывать. Так какого лешего я с тобой вожусь?

— Ты меня спрашиваешь? — как ни в чём не бывало откликнулся Лок. Он ни разу не дёрнулся, пока игла методично прокалывала его кожу, и трудно было представить, чего ему это стоит. Ведь по глазам видно, что до сих пор отходит от "работы".

— А кого ещё?

— Ну знаешь, дорогой, на тебя не угодишь...

Марк невольно вспомнил Арей, где они точно так же препирались под насмешливым взглядом Дара Локки. Снова накрыло ощущение, будто всё уже позади, они давно вместе... всё так, как должно быть... и вздрогнул, отгоняя наваждение. Слишком соблазнительно... и невовремя.

— Вернёмся в лагерь — запру в лазарете и на цепь посажу, — пригрозил Брэзел, закрепляя нить и доставая свежий бинт. — Пока полностью не выздоровеешь.

— Не получится. Ты же знаешь, я не могу долго лежать, если в силах двигаться самостоятельно.

— Тогда ещё и ноги переломаю для верности.

— Костыли у врачей выпрошу...

— И руки заодно.

— Тогда Комбату пожалуюсь. Будешь сам с ложки кормить и в сортир таскать.

— Ничего, опыт уже есть...

— Ладно, хватит препираться. — Выдохнувший с облегчением Томас достал рацию и начал настраивать. Остальные сгрудились вокруг напарников, не в силах говорить после случившегося. Мира притащила всё остальное имущество аналитика... На Лока смотрели почти как на чудотворца! Тот только глаза закатил и досадливо поджал губы. — Вернётесь в лагерь — ругайтесь хоть до посинения... Это Томас. "Мясорубка" ликвидирована. Готовимся занимать позиции. Убитых и тяжело раненых нет.

— Принято, — донеслось сквозь треск помех.

Лок, кряхтя и чуть морщась, начал обуваться и распихивать по карманам своё добро. Марк помог ему, затянув шнурки как следует, сам засунул в задний карман блокнот и шутливо сжал упругую ягодицу. Лок вздрогнул и обернулся. Смоляные брови сошлись на переносице.

— Ты что?

— Ничего, случайно...

Лок посуровел, и Марк понял, что рано расслабился. Операция заканчивалась... и скоро всё будет по-прежнему.

Заблокировав оставшиеся коридоры, "чекисты" распределили места у точки встречи с основным штурмовым отрядом. Перед ними было внутреннее кольцо базы, где уже начала стягиваться живая сила противника. Оставалось стоять на месте и ждать.

Настроение Брэзела стремительно портилось. После того, как он перевязал напарника после "мясорубки", Лока будто подменили. Почти не смотрел в глаза, отвечал кратко и резко. Может, не позволял себе и другим расслабляться, ведь дело ещё не сделано до конца. Может, ждал сообщение от Пирата, которого сам вызвал на поединок... Уж не потому ли он вдруг выдвинулся командовать, что поймал сообщение от него на самом подходе? А ещё бреанцу было плохо. Как будто протянувшаяся между ними очередная прочная нить разорвалась. Восстановившееся было между ними ощущение тепла и покоя, ставшего когда-то привычным и желанным, вновь ушло.

Лок сидел рядом с ним, вскинув трофейную винтовку на плечо, и пристально глядел вперёд, выискивая цели и готовясь стрелять по команде. Он демонстративно отстранился от руководства, вернув эти полномочия Томасу и Ройялу полностью. Свою работу он сделал и вернулся на место. Отойдя от "мясорубки" окончательно, он твёрдо держал в руке оружие, ожидая приказа.

— Не рано ли отстраняешься? — не выдержав, тихо спросил Марк. — Я тебе больше не нужен?

— Не до того. Не отвлекайся. — Лок будто ждал чего-то ещё, то и дело поглядывая по сторонам и прислушиваясь.

— А Пират так и не ответил на твой вызов, — сказал Кристен, сидящий напротив. — Может, уже сбежал?

— Нет, он на базе. Должен выйти!

— И что ты будешь делать?

— Отведу его в местечко потише. Есть тут одно неподалёку. Это сугубо наши разборки...

— Разговорчики в строю! — повысил голос Томас. — Никто никуда не уходит! Все остаются на месте!

Лок промолчал, и Марку это не понравилось. Его муж явно что-то задумал...

Первыми не выдержали наёмники и открыли огонь. Вооружение у них было серьёзное, и "чекисты" пригнули головы, прячась в стенных нишах и коридорах. Переждав первый залп, выдвинулись и начали отвечать. В воздухе запахло гарью.