Главы 1 -20. Вивусзеро живое начало.

Из тоннеля что-то послышалось. Я шагнул в темноту, прижавшись стене тоннеля, и стал ждать. Эти последние минуты перед спуском были самыми томительными. В узком чреве коридора было не уютно, голо, нигде не скроешься. Хотелось закинуть автомат и сигануть со скалы. Воображение рисовало, что из темноты, вот-вот раздадутся выстрелы. Но ничего подобного не последовало. Наконец о стену ударился патрон, это был знак Стоуна, что теперь спускается он, и через пару минут я должен следовать за ним.

Пора! Я подошел к уходящей вниз отвесной стене.

Ух! — вырвалось из моих уста, когда я посмотрел вниз.

Теперь задача казалась просто неразрешимой. Перекинув автомат и проверив кобуру ненавистного обреза, я взял в руки веревку и начал спуск. Через каждые десять метров к веревке были привязаны горизонтальные перекладины, для надежности притянутые массивными кругляшами с резьбой. Они давали возможность передохнуть, раскачиваясь на тонкой жердочке. Но вот проходить эти узлы приходилось, отрывая по очереди руки от спасительной веревки. Последним шансом в этом случае, должна была стать второй трос, который я ненадёжно пропустил через ремень с обрезом. Страховать такая конструкция, конечно, не могла, но она, по крайней мере, держала эту веревку рядом.

Два первых пролета по десять метров я прошел в лет, на третьем руки начали проскальзывать и я решил немного отдохнуть. На четвертом я почти сорвался, но затормозил на узле. Даже через полотенце руки обожгло и я опять похвалил Стоуна за предусмотрительность. Пятый участок дался совсем тяжело, кисти уже не слушались, а до земли было еще далеко. К тому же меня начало раскачивать. Снизу раздались выстрелы, сим ответила очередь сверху. Пули прошли совсем рядом, несколько даже срикошетили об скалу выше. Всю нерешительность, как рукой сняло. Только я себе представил, как очередной извращенец в маске и с ошейником, пуская слюни, пилит веревку ножом, и разжимающиеся пальцы, налились силой и сами начали спускать меня вниз.

Такого запала хватило почти до самой земли. На последних метрах, я все таки не выдержал и сорвался, хорошо приложившись спиной. Рядом вжавшись в стену стояли мои спутники. Дик с Африкой то и дело отходили на несколько метров от стены и выпускали по паре пуль вверх. Стоун показал мне большой палец и пошел прижимаясь к стене по ущелью. Мы последовали его примеру. Еще несколько раз, в опасной близости цокали пули, но вот мы зашли за изгиб. На время можно забыло забыть о преследователях, теперь мы стали ими сами.

Не прерывая скорый шаг, Стоун сказал:

— Сейчас переходим на бег. Мы не знаем, на сколько нас опережает Морган, но должны успеть. Кто бежать не может, пусть остается — это его проблемы. Пошли! — и он начал отрываться, задавая темп.

Мы все побежали за ним, минут двадцать отстающих не было. Первой начала сдавать черненькая. Ее имени я так и не успел спросить. Она тяжело дышала широко раскрытым ртом, взгляд остекленел, было видно, что девушка держалась из последних сил. Вскоре она остановилась, тяжело закашляла и опустилась на колени.

Я вернулся и начал ее поднимать, как вдруг рядом оказался Стоун:

— Нет, Русский, пусть догоняет, если хочет жить. Нам нужен твой автомат.

И мы побежали дальше, догоняя остальных. Еще через пол часа, сдали уже все. Такой бег с препятствиями, огибанием завалов и перепрыгиванием через обломки очень утомлял. А ему все не было конца. К тому же мы не знали, будет ли результат. В голове всю дорогу вилась очень нехорошая мысль, что наши старания окажутся напрасными и бородатый все же уедет на ховере. Но вот показались первые знаки того, что мы не зря спешим. Четыре тяжелых панциря их пластин серого дракона лежали у стены ущелья, перед высоким завалом. Компания Моргана тоже устала, они начали бросать амуницию. Дик, на ходу, потрогал ворот панциря.

— Мокрый, даже тёплый, они рядом! — его слова придали нам сил. перебравшись через завал, мы увидели нашу цель.

"Все таки догнали!" — мелькнула в голове идиотская мысль, как будто в этой компании нам были рады. По оживлению в цепочке наших конкурентов стало понятно, что нас тоже заметили. Африка приставил к плечу миниатюрную в его руках винтовку и выстрелил.

Враги в этот момент удачно сотворились, и он в кого-то попал. Раненый выпал из цепочки, прошел несколько шагов в сторону, потом опустился на колени и повалился на бок. Их ответ не заставил себя ждать. Раздались автоматные очереди. Пули ливнем хлестнули по завалу, с которого мы скатились мгновением раньше. Раздались выстрелы Дика, Стоуна, Барки.

Я прилег за массивным обломком с очень удобной выбоиной и начал не спеша прицеливаться. Дыхание сбилось, мушку водило в разные стороны. Следовало успокоится.

Дик проорал:

— Что не стреляешь Русский? — и добавил в очередной раз, что со мной должен сделать бородавочник во всех анатомических подробностях. Но я все равно не спешил. Поставив большой флажковый переключатель в одиночный режим. Я все же немного успел разобраться с конструкцией автомата, когда прикрывал спуск.

— Бах, бах, бах. — затрещал одиночными автомат, Его, наверно, следовало называть автоматической винтовкой. Отдача мягко колотила в плечо. По мне тоже стреляли. Одна очень хорошая, короткая очередь, попала в россыпь мелких камней, лежавшую впереди. Брызнули еще более мелкие камушки, поднялся небольшой пылевой вихрь. В этот же момент я попал в стелющуюся по земле фигурку. Она ползла к подстреленному Африкой человеку. Умело скрывающийся до этого телохранитель Моргана, завертелся на месте и я добавил еще пару выстрелов, после которых он затих.

Морган оставил попытки отстреливаться и со своей компанией побежал к излому ущелья. Его большая фигура была хорошо видна. Только несколько человек остались прикрывать. Один из них впечатал еще пару очередей рядом со мной. Уже у самого поворота одна из фигурок споткнулась и упала. Парочка прикрывающих, не стали нас долго держать пот плотным огнем и сами рванули к излому. Один из них так и не добежал, а вот второй, несмотря на две пули, которые я всадил ему в спину, скрылся.

Теперь в нехорошем положении оказались мы, за изломом они могли устроить засаду и положить нас из автоматического оружия. Мы осторожно побежали вперед. Несмотря на опасения, до подстреленных нами противников мы добрались без приключений.

Африка оказался просто умничкой. Первым свои выстрелом, случайно или нет, он тяжело ранил единственного в группе Моргана пулеметчика. Пуля попала в шею, вокруг все залило кровью, но тот еще часто дышал, уставившись в серое небо немигающим глазами. Спешащего к нему на помощь, или просто желающего забрать пулемет, укокошил я, попав один раз подмышку, и еще пару раз в живот и спину.

Я быстро снял перекинутую через плечо сумку убитого и вытащил из самодельной разгрузки четыре магазина для винтовки. Саму винтовку брать не стал, хотя жаба душила. Автомат оказался очень расточительной вещью, даже при стрельбе одиночными. За короткую перестрелку он сожрал полный магазин. Обыскивать труп внимательней, не было времени. Африка уже держал в руках солидный вороненный пулемет, а Стоун, Дик и Барка выглядывали из-за излома, попутно обыскивая двух других.

Засады Морган не оставил, предпочтя улепетывать, сверкая пятками. Всего их было девять человек, четверых мы уже списали со счёта. Теперь у нас были равные условия и по количеству бойцов и по качеству вооружения. Рассредоточившись, насколько позволяла ширина ущелья, мы скорым шагом пошли по следам Моргана. Оглянувшис, я увидел, бегущую за нами девушку и обрадовался. Все-таки девочка не сдалась.

Ушли мы от места недавнего боя не далеко. По нам ударили из двух автоматов и винтовки. Стоун за мгновение до этого, упал на землю, командуя: " Ложись!"

Мы Африкой держались позади, и успели залечь, а вот шедшим впереди досталось. В Барку попала целая очередь. Он лежал на спине широко расставив ноги. Дику повезло немного больше, ему попали одиночным в ногу, и он отползал к стене. Заговорил пулемет. Африка прикусив губу, бил короткими очередями в сторону нескольких валунов, где засели стрелки. Пулемет гулко ухал, посылая мощные винтовочные пули.

На месте засады ущелье расширялось образовывая чашу. Справа от нас в чаше виднелся черный зев тоннеля или пещеры. Видимо здесь и хранился ховер. Обычно в таких местах селились различные твари, так что оставалось загадкой, как Морган ни на кого из них не напоролся. Хотя бы на стаю шакалов.

Стоун укрылся за небольшим выступом, туда же уже добрался и Дик. Закусив губу он перетягивал винтовочным ремнем ногу. Стоун крикнул:

— Русский, осталось немного. Когда я кину гранату. дуй ко входу. — он показал архаичный цилиндр, приделанный к полимерной ребристой рукоятки. Это была не кустарная "разработка" умельцев Калдрона, а изделие неизвестных.

До валунов, за которыми скрывали стрелки, было метров шестьдеся. Бросить гранату на такое расстояние просто не возможно. Стоун прислонил свою винтовку с стене ущелья, взмахнул пару раз гранатой примеривая ее вес, после чего швырнул ее по дуге в сторону стрелков. Граната прочертила в небе дугу и упала за валунами. Один из сидевших в засаде успел встать, и даже сделать пару шагов сторону, когда прогремел мощный взрыв. Поднялся целый столб пыли, человека словно куклу швырнуло на землю. Вновь застрочил пулемет, выписывая фонтанчики вокруг упавшего. Я что было сил побежал к входу.

Из глубины тоннеля, все-таки он был искусственного происхождения, освещая дорогу прожектором, показался ховер. Оставались считанные минуты, до того момента, как Морган скроется от нас. Я прицелился и начал стрелять ниже луча прожектора. Там должно было быть стекло водителя. Ховер не остановился, он был почти у входа, когда закончился второй рожек. Машина была такой же как и те, на которых мы ходили в рейды. Корпус с наклонными бортами, скошенный нос, высокие колеса, небольшие окошки для водителя. Сейчас одно бронестекло сияло белизной от множества трещин и сколов.

Позади зарокотал пулемет, посылая трассирующие пули в побитое мной стекло. Ховер проехал еще пару метров и остановился. Подбежал Стоун, держа еще одну чушку гранаты. Я рванул боковую дверь и отпрыгнул. Послышались сухие щелчки выстрелов. В автомате не было патронов, пришлось бросить его на землю и достать обрез. Стоун обходил машину с другой стороны.

Я выставил обрез из-за открытой двери и выстрели обеими стволами. Послышался крик Стоуна:

— Не стреляй, все!

С опаской выглянул из-за двери и увидел Стоуна. Тот, забравшись через водительскую дверь, с остервенением душил Моргана. У в руке бородач держал редкий на Вивусе автоматический пистолет. По отошедшему назад затвору было понятно, что выстрелить из него больше нельзя. Вскоре Морган перестал бить ногами и я забрался внутрь.

— Стоун, он может пригодиться, ты его еще не того.

Стоун отпусти голову Морган и ответил:

— Сам знаю! Я ему, так, немного кислород перекрыл, надеюсь очухается. Давай к Африке, там опять стрельба.

Я уже слышал это. Сзади вели огонь несколько автоматов и винтовок. Теперь уже наши преследователи нас нагнали. В разгрузке, на животе у Моргана было шесть автоматных магазинов. Тройку из них я успел взять, до того как побежал к камням, где сидела засада. Над головой просвистела очередь, несколько раз пронеслись с свистом одиночные. Наконец, я не укрылся за большими валунами. Почти десяток нападавших заняли наше место, где мы несколько минут назад попали в засаду. Девушка и Африка успели оттащить Дика, который азартно высовывая из-за угла, посылал очереди по два-три патрона.

Наступила небольшая передышка. Можно было осмотреться. Граната Стоуна легла так как это от нее требовалось. Старшему телохранителю Моргана и одновременно порученцу по главным делишкам оторвало руку, и разорвало горло. Имени я его не помнил. Второго лежащего ничком, приложил Африка. Плащ на спине изорвало очердью. Я перезарядил автомат и вступил в дело. Парой очередей срезал выскочивших вперед слонов, остальные прижались к стене. Они рвались из последних сил. С их стороны полетела пара гранат, но до олимпийского броска Стоуна, слонам было далеко. Взрыв, затем еще один практически по центру чаши. Взметнулись столбы пыли и грунта. Они решили воспользоваться моментом и ринулись вперед. Их порыв оборвал Африка броском гранаты. Атакующих разметало как кегли и я быстро прикончил остаток магазина, вставив второй. Мы получили небольшую передышку. На месте засады уже лежало семь тел. Включая Барку.

Пока шел бой, девушка помогла доковылять Дику до ховера и погрузиться внутрь. Стоун уже сел за руль и начал выводить ховер. Африка сиганул в машину с несвойственной его габаритам прытью, я его прикрыл остатками магазина.

Настал последний момент. Наш противник понял, что мы сматываем удочки. Из-за угла выбежал новый десяток, с Мерлином во главе. Одни стреляли по ховеру, другие били по валунам. Машина, неуклюже и медленно повернула под градом пуль и на небольшой скорости проехала мимо меня. Я уже было хотел выскочить, и бежать следом, но Стоун остановился и сдал в сторону валунов, прикрывая меня корпусом. Мерлин с компанией были совсем рядом, оставались считанные секунды, для спасения. Схватив сумку, лежащую рядом с убитым я влетел в открытую дверцу. Ховер тронулся набирая ход.

По нам будто барабанил град. Послышался врыв и по корпусу хлестнули осколки. Несколько пуль пробили корпус, к счастью никого не задев. Медленно, но неуклонно здоровенная машина набирала ход. Попаданий становилось все меньше, пока последняя пуля не в печаталась в массивный квадратный зад машины.

Стоун ехал вслепую, руководствуясь пояснениями Дика, белого как мел. Небольшое водительское бронестекло покрылось непроницаемой сеткой сколов и трещин. Над ним хорошо потрудились мой автомат и пулемет Африки. В его центре темными пятнами выделись две маленькие пробоины. Дик говорил всё тише. Не останавливаясь мы смогли переместить усача в десантный отсек. Им занялся Африка, имеющий ко всему прочему и специализацию полевого санитара. Я же сел рядом со Стоуном, указывая путь.

Глава 13. Темное прошлое и черное настоящее.

Постепенно стены ущелья становились все меньше, пока не закончились довольно крутым подъемом, который ховер преодолел не без труда. На двух участка пришлось воспользоваться мощной лебедкой, спрятанной под носовым обтекателем. Ее цепляли за мощные обломки, весом тон по сто. Вылезая, чтобы травить трос и находить точку опоры, я обнаружил, что все задние колеса сильно посечены. Через них пузырясь, вытекал густой кристаллизующийся состав. Я знал от Дизеля, что ховеры могли выдержать и не такое, но все равно на душе стало тревожно.

Выйдя из ущелья мы проехали еще километров двадцать, петляя до приметной скалы, служившей хорошим ориентиром рейдовым группам. Следовало решить что делать, и куда ехать. К тому же, следовало подумать о ночевке. В рейды, никто не ходил со столь маленькими группами, а в такой удаленности от базы можно было наткнуться на любую тварь.

У Дика дела были совсем плохи. Винтовочная пуля попала в лодыжку и раздробила кость. Рана имела просто ужасный вид. Требовалась ампутация или хорошая больница. Но ни того не другого мы предложить не могли. Африка наложил шину, используя отсоединенный ствол винтовки и приклад с ложем, перевязал рану и запенил ее остатками медпены. Кровопотерю останавливал жгут, но его пришлось снять, и кровотечение вновь началось. На Земле его можно было спасти в любой больнице, но здесь в ховере, посреди каменной пустыни, подобные раны становились смертным приговоров.