Умеет зеленый командовать. Сначала я даже не поняла, что мои гвардейцы делают. Оказалось — уличные рукомойники. Тали не подвела. Очень быстро накрыла стол. Ну что значит — накрыла. Гвардейцы вытащили драконский стол из таверны, застелили дешевой бумагой. Прямо на бумагу — ржаная лепешка. На нее — кусок жареного мяса. Рядом — кружка морса. Кружки самые разные — деревянные, глиняные, стеклянные, железные. Откуда взялись? Вот и весь перекус. Когда мы везли три сотни печатников, запаслись дешевой посудой. Но она сейчас в моем доме на чердаке свалена. Эта — откуда?
Потом выясню. Главное — народ доволен. Мои горничные циркулируют туда-сюда как муравьи. А я начинаю военный совет. Представилась. Уточнила, что среди орков известна как Ледяная. Поразительно! некоторые про Ледяную слышали.
Начала с "разбора полетов". Сборщики налогов годами ходили одним и тем же маршрутом. Это фатальная ошибка номер один.
Фатальная ошибка номер два — командир охраны полностью забыл о разведке. И вот результат. Но! Виновные мертвы. С них спроса нет. Поэтому столица потребует найти виновного среди живых. Надо не дать столичным чиновникам даже повода искать виновного среди нас.
— Но как? — ожидаемый голос из зала.
— Загрузить их делом. Мы имеем сотню трупов воинов и прислуги. Пусть они их с почетом похоронят. Это же их люди! Или передадут тела родственникам. Что для этого надо? Большая почтовая машина у вас есть. Нужно сколотить сотню носилок на низеньких ножках. Тела павших обмыть, с доспехов смыть кровь, вновь облачить тела в доспехи, положить на носилки, украсить цветами — и почтой переслать в столицу. По четыре тела за раз. Камера машины имеет размеры 3х3х3 ярда, но грудой наваливать тела не надо. Все надо делать медленно и печально. С воинскими почестями. Пусть это займет хоть весь день.
Кажется, эту присказку — про медленно и печально — я слышала от Торговца.
— Дальше. Из-за чего весь сыр-бор? Из-за четырех сундуков денег. Предупредим ту сторону заранее — и пошлем почтой четыре сундука, отбитых у бандитов. Намек такой. Мол, не в пещерах живем. Незачем было сто человек посылать, если почта работает. Сундуки обвяжем цепями, чтоб без кузнеца было не открыть. Несколько кольев со стальными наконечниками тоже пошлем в столицу. Их отмывать от крови не надо.
Прислушалась к очередной подсказке дракона. Да, это стоит обсудить.
— Теперь — снова об отчете о произошедшем. Какие меры вы приняли? Вы в кратчайшее время послали на выручку отряд в двести мечей. Более того, вы запросили срочную помощь у Тавлотауна, и Тавлотаун послал вам на помощь отряд из шести драконов — трех золотых и двух черных под командой зеленого дракона. К отряду драконов присоединилась я с несколькими гвардейцами. Барона тоже причислим к ополченцам. Он же местный. Думаю, он не будет против, если получит от города хорошую награду за защиту отечества.
К основному сражению, загнав коней, успел только отряд барона. Остальные выследили и уничтожили остатки банды. Драконы обнаружили гнездо бандитов, зачистили его и освободили пленных.
Потери. У вас — четверо убитых — это люди барона. И двое раненых — сам барон и один из солдат, нарвавшийся на самострел.
У нас — тяжело ранен черный дракон.
Итог — банда уничтожена, собранные налоги возвращены в казну полностью.
Кто за такую трактовку событий?
Немного поспорили о мелких деталях. Например, из-за весеннего времени цветы на убитых заменили на хвойные лапы.
Коша взялся за работу. Углубил одну яму. Ополченцы свалили туда тела бандитов. Несколько ям наш зеленый превратил в целый карьер. Туда свалили трупы лошадей. Коша засыпал ямы землей, заставил всех ополченцев умыться, загнал в таверну. Ну, почти всех. Осталось человек двадцать, которые пригонят в город лошадей. Опять в таверне двести человек! Ну, хоть недолго. Расселись кто на ступеньки лестниц, кто прямо на пол у стенки. Бесплотные в секунду загрузили сотню трупов охранников в рюкзаки, и мы перелетели в Ветленд. Сели на городской площади с последними лучами заходящего солнца. Выгнали всех местных из таверны, и горничные принялись за уборку. К ним присоединилась Звездочка. Я сменила форму на рабочий наряд и тоже взялась за швабру.
Откуда-то выскочила Лаурка.
— Тетя Рилль, где Абик?
Ну что ей сказать? Наверно, надо говорить правду. Села на корточки, погладила по спинке. Заметила, что все глаза и уши нацелились на нас.
— Абик сейчас с дядей Этаном. Он взял пятый уровень. Утром ты его увидишь. А сейчас ложись спать. Раньше уснешь — скорей увидишь Абика.
Зашла в почтовую комнату, отбила Корню телеграмму: "Дела задержали в Ветленде. Вернемся завтра. Рилль".
#315 Дракон
Я нашел глухую стену какого-то здания и аккуратно выложил возле нее трупы. Рядом сбросил гору оружия охранников и бандитов. С краю — сотню арбалетов и кольев со стальными наконечниками. Гвардейцы порылись в куче арбалетов, две дюжины лучших переправили в таверну. Остальные разложили как на выставке — вдоль стены аккуратными рядами.
Подозвал городских стражников и приказал охранять тела героев. Тут же подбежал тот пухленький офицер ополченцев. Не видел его в бою, но организатор из него хороший. Поднял на ноги все городские службы и кладбищенских, организовал в какой-то бане подготовку тел к похоронам. Застучали молотки плотников и столяров, сколачивающих носилки на ножках.
Намекнул пончику, что из столицы скорее всего приедет комиссия с проверкой. Что из этого вытекает?
— Первое. Переправку тел в столицу нужно обставить торжественно, с музыкой и воинскими почестями.
— Второе. О начале и окончании торжественной церемонии можно сообщить телеграммой в столицу.
— Третье. Живых охранников не осталось, они отрицать ничего не будут. Поэтому на них можно свалить все мелкие грешки. Что вы предлагали усилить их отряд полусотней своих людей, напоминали о разведке, они отказались и пропустили мимо ушей. Осторожно намекните, что больше половины банды уничтожили ополченцы под командой барона (25 бандитов) и подкрепление из Тавлотауна на драконах (17 бандитов). Итого 42 бандита из 60. При этом у вас четверо убитых и трое раненых, если считать вместе с драконом. а сотня охраны убила или ранила всего 17 бандитов и полегла вся. Но на это не напирайте. Умные поймут.
Пончик покивал головой и записал что-то на манжете.
— Подумайте еще, где бандиты взяли сотню арбалетов. Обратите внимание, бандитов 60, а арбалетов больше сотни... Было.
Пончик и это записал на манжете.
Проинструктировав Пончика, отправился на городскую площадь, где Этан поставил большой теплый купол для себя и золотых.
Присмотрелся к Абику. Этан постелил дракончику матрас, укрыл походным одеялом. Спит малыш, дыхание спокойное, ровное. Маг сказал, что одно легкое стрелой в клочья разорвало. Он извлек стрелу рюкзаком, как смог, склеил легкое. Но в организме много и других повреждений, а драконы так не любят чужую магию... Их так сложно лечить.
Почему-то я совсем не боюсь за Абика. Не потому, что он мне не дорог. Просто подсознательная вера в Этана. Если пациент попал к нему в руки живым — будет жить.
— Опять на камнях, — пробормотал я, укладываясь рядом с Этаном на брусчатку. Горничные вынесли нам и золотым ужин. Перекинулся парой слов с Тали. Золотые съели, и добавку попросили. а Этан сказал, что ждет полночи, когда Абик подрастет. Сам помню, как благотворно на организм действует подъем уровня. Все свежие царапины, ожоги и мозоли исчезают, будто их никогда и не было. На животе Рилль после встречи с личем даже шрамов не осталось.
Растянулся на камнях. Сестренки тут же принялись прокачать рюкзак — из камней брусчатки с легкими щелчками откалываются чешуйки. Тренировочную базальтовую глыбу я оставил у горы гномов.
Никому не скажу, что фривольные стишки, высеченные на камнях мостовой — работа Вредин. Пусть это останется городской тайной.
Только закрыл глаза — будят! Пятьсот лет одно и то же!
— Дайте же поспать усталому дракону...
— Коша, Абик пропал!
Сон мгновенно слетает.
— Сестренки, вы его видели?
— В таверне.
— Что делает?
— Возит на себе Лаурку. — Пускают на очки картинку. Абик вытянулся в длину до метра с чем-то. Лаурка вдвое короче. В остальном — скульптурная группа "Всадник и его дракон". Похоже, Лаурка вырастет еще той занозой в заднице.
— Успокойся, — говорю Этану. — Он в Таверне, Лаурка его уже оседлала.
Опускаю голову на лапы и закрываю глаза.
Просыпаюсь бодрым и веселым. Сестренки докладывают, что Абик вытянулся до 108 сантиметров и практически здоров. Этан говорит, что нужно еще подправить какие-то мелочи, но не сейчас, а через три-четыре дня, когда новое состояние организма устаканится, а лишняя мана покинет организм.
Сестренки докладывают, что готовят эпохальное достижение — механизм сервисных пакетов для свитков. Дело в том, что исправить содержимое свитков второго уровня для них — очень сложная задача, а третьего уровня и выше — непосильная. Потому что они — не люди. Но свитки с простой линейной структурой делают запросто. Могут склеить несколько свитков в один. Их сервис-пак по-сути маленький самостоятельный свиток, подклеенный в хвост основному. Сложность — в правильной его активации. Но кажется — повторяю — им КАЖЕТСЯ, что они эту задачу решили. Нужен доброволец для испытания. Даже два. А лучше — три.
— Что в добавочном свитке?
— Липкий светляк для освещения. Мы хотим дополнить им свиток ДОМОВОДСТВО-2 и 3, которые учат пускать светляки.
— Солнышки мои ясные, на ком хотите испытать?
— Может, опять на смертниках? — робко предлагает Мириту.
— Хотите, чтоб этот смертник тюрьму спалил? Сколько тепла выделяет один светляк?
— Около полуватта.
Правильно. Пол ватта сразу в тепло, и вдвое больше в свет. Который тоже переходит в тепло, если поглощается предметом. Что будет, если три светляка соберутся на потолке вместе?
— Они вызовут слабый восходящий поток воздуха, который разнесет их в разные стороны.
— Правильно, золотце мое! Именно поэтому светляки считаются пожаробезопасными. А что будет с тремя липкими светляками?
— Они никуда не улетят. Но папа, три светляка — это по максимуму 4.5 ватта.
— А сколько светляков влезет в одно ведро?
Сестренки на секунду задумались на тему наиплотнейшей гексагональной упаковки и объема ведра.
— Около ста ватт тепловой энергии — доложила Мириту.
— Значит, параша будет обогревать камеру холодными ночами. Смертники вам скажут спасибо. А сколько липких светляков влезет под шконку?
— Пожар будет... Но папа, пожар можно и спичками устроить.
— Вот на эту тему и подумай. Бытовое заклинание, считавшееся безопасным, перейдет в разряд опасных. Чем это грозит?
Отдал очки Шепоту и поднялся в таверну. У барона, его дочерей и помощника глаза закрывали повязки. Этан осматривает культю Барона. Горничные кормят дочерей барона с ложечки и рассказывают вчерашние новости. Я поздоровался и спросил Этана, как дела.
С рукой — это надолго. Месяц расти будет. Можно быстрее, но не нужно. Спешка хороша при ловле насекомых.
А с глазами?
С глазами — завтра узнаю. Если само не пройдет, лечить буду. Но мне надо по рынку пройтись, на старую квартиру зайти. Здесь, в таверне лаборатории нет. В общем, пока домой не вернемся, ничего не будет.
— А сейчас мы где? — спросил барон.
— Сейчас мы в Ветленде. Точнее, драконы в Ветленде, а вы — в моей таверне, которая спрятана в пещере, и в которую можно попасть только порталом, — взял слово я.
— Ничего не понял.
— Ну, вы вчера спасли двух гонцов. помнишь?
— Да.
— Они прискакали в Ветленд, подняли тревогу и позвали на помощь драконов. То есть, меня, моих друзей и близких.
— Так я сейчас в плену у драконов?
— Почему — в плену? В гостях, на излечении.
— А от чего мы ослепли?
— Моя дочь перестаралась. Вместе с вами в пещере было шестнадцать разбойников. Один ранил ее брата. Вот она и осерчала. Ослепила всех, успела восьмерых на лоскуты пустить. Трое от нее убежали, мы их потом отловили. Пятерых властям для суда передали. Тех, которые ваших дочерей не трогали. Об остальных забудь. Нет их больше.
#316 Рилль
Задерживаться надолго в Ветленде не входило в мои планы. И Коша был со мной согласен. Поэтому я назначила встречу ровно на 12 во внутреннем дворике мэрии.
Утренняя рутина прошла по упрощенной программе. Правка мозгов мелким, по свитку ПОЛИГЛОТ-1 барону и его помощнику. Когда-то барон был просто Рыцарем, а помощник — его оруженосцем. И звали их просто Гаг и Бур, без всяких титулов. Это не имена, а боевые позывные. Бесплотные прозвали их Гак и Буртик. Спросила, почему.
— В нашем мире есть книга, в которой действуют два друга-героя Гак и Буртик, — тут же отозвалась Мириван.
— Как она называется?
— "Гак и Буртик в стране бездельников"!
Все с ними ясно. Опять вредничают.
Дочери пребывали в глубокой депрессии, поэтому получили снотворное, и притихли в своих кроватках.
За минуту до назначенного времени драконы сели во внутреннем дворе мэрии. Сначала сели Ливень со Светой, сложили крылья, отодвинулись к стенам, освобождая место. Затем, чуть разведя неподвижные крылья, вертикально опустился Коша. И вызвал из таверны Шепота и Звездочку. Я тоже вышла и встала рядом со Звездочкой. Разумеется, обе мы надели парадную форму гвардии Тавлотауна.
Давешний пухленький офицер ополчения представил нас городскому совету. Мэр хотел произнести торжественную речь, но Коша его остановил.
— Я дико извиняюсь, мне очень неудобно, но у нас нет времени. Я сам назначил гномам встречу сегодня, очень не хотелось бы на нее опоздать. Поэтому давайте побыстрее завершим формальности, и мы улетим.
— Но как же торжественный обед?
— Я еще раз дико извиняюсь. Ваши повара великолепно готовят быков на вертеле. Но... Не сегодня.
— Мы должны под протокол передать вам четыре сундука с деньгами, отбитыми у разбойников. — сказала я. — Начинаем!
Перед Кошей появился первый сундук. Коша откинул крышку, показал содержимое. Продиктовал секретарю сумму.
— К сожалению, поганцы сбили запоры сундука. Но это не проблема. Наш маг заварит сундук намертво. Как его будут открывать в столице — право, не наша забота.
Из таверны появился Этан с ведерком песка в руке. Прикрыл крышку сундука, направил на него ладони. Через несколько секунд достал из кармана кусок мела, написал на крышке цифру 1 и сумму в золотых.
— Я закончил. — И убрал мел в карман.
Так же быстро Коша с магом провели операцию и с тремя другими сундуками.
— Вот и все, пора прощаться. Еще раз дико извиняюсь. Буду нужен — зовите. Если смогу — помогу.
Мы поднялись в таверну. Я полюбовалась в окно на ошеломленные лица членов городского совета. Коша чуть распустил крылья и поплыл вверх. Поднявшись выше крыш, заработал крыльями.
Вскоре нас догнала Света, а чуть позднее — Ливень.
— Я, кажется, выдавил у них пару стекол, когда взмахнул крыльями. Может, слетать извиниться? — спросил Ливень.
