— Не беда, Крила. Тут есть много обходных путей, и, потом люди постоянно используют огонь, даже не замечают, что он рядом — я кивнул на лампадку. Проследив за моим взглядом, она мрачно улыбнулась.

Похоже, кому-то придется сильно пожалеть о своем бренном существовании, если она выживет, конечно. Я полил кусочек хлеба, подсолнечным маслом.

— Пососи это, не глотай сразу. Очень полезно для горла!

Пока она смягчала горло, я подыскал место, и, воткнув щепку, в расщелину, подвязал к ней шерстяную нитку, на конце которой болтался бумажный ком. Прямо, как игрушка для котенка.

— Предлагаешь потренироваться в стихи Воздуха?

— Конечно. Я думаю, основную мысль ты уловила, а дальше соображай сама, что тебе нужно для тренировок, скажешь мне.

— Не сейчас. Мне нужно отдохнуть.

— Мне тоже нужно, я прикрыл ладонью рот, зевнул. Крила, ты знаешь, что такое Спальный Мешок?

Глава 76. Играй с Огнем.

— Мне нужно оружие... не требующее обхвата ладонью. Моя Ворожба все еще слаба, мне нечем защититься в случае нападения — мы проснулись оба, вылазить, из нагретого мешка, в холод пещеры, не хотелось. Ты ведь собираешься в Готан, или это была одна из твоих шуточек?

— Крила, давай подумаем вместе, что это может быть такое? Так, варианты со специальной тренировкой ног, это очень долго. Хотя я слышал об убийцах, способных одними ногами, без рук, убивать. Их тренируют с детства, связывая руки за спиной, они должны делать все домашние дела с помощью пальцев ног.

— Это ты мне такой намек делаешь? — напряглась.

— Тихо! Это я так вспоминаю, мои мысли вслух. Не перебивай! Или скажи сама, какое тебе дать оружие! Молчание.

— Прости. Она потерлась щекой.

— В любом случае, игнорировать твои прекрасные ножки, как оружие ближнего боя, непростительно. Нужна специальная обувь, со скрытым лезвием, в носке. Стукнула каблуками — оно высунулось, еще раз — убралось. Отравленное лезвие. Это для ближнего боя. Но сам, я ее сделать не смогу! Что скажешь?

— Отличная идея, мне не помешают новые сапожки... Такие чудесные, миленькие, сапожки. Ты сказал — для ближнего боя? Значит, придумал, что-то еще?

— Одно оружие среднего боя. Хмм... Да, из моей краги, сделать тебе, обхватывающий предплечье, кожаный браслет, внутри, подбить тканью. На нем будет закреплена бронзовая трубка с Магической Стрелой, скажем так, наводишь на врага, нажимаешь снизу другим предплечьем, выстрел. Нет, не нажимаешь, а проводишь, сдвигая скобу.

— Какая Магическая стрела? Стихия Огня?

— Нет, потом увидишь. А прямо сейчас мы с тобой попробуем... обучить тебя заклинанию Вызвать Взрыв! Встаем... Подожди, я унесу свою сумку подальше. Сумку с реактивами, я спустил на веревке, в небольшой скальный карман, с края площадки. Заберем это и это.

Я сделал немного перекиси ацетона в мензурке, высыпал несколько, еще теплых кристалликов, на стол.

— Это что?

— Это материальная основа заклинания. Она заранее подкладывается к цели атаки. Смотри — я бросил маленький, ненасыщенный шарик огня. Треск! Крила вздрогнула.

— Сейчас основы было очень мало, но если ее положить больше...

— Шар Огня, даже такой хилый, мне не создать!

— Отвыкай думать прямолинейно! Не в этом суть. Помнишь, я попросил тебя поиграть с углями костра? Раздувать жар?

— Это не тлеющий уголь! Я насыпал еще...

— Просто тебе не видно, уверяю тебя, это, в каком-то смысле, самый, что ни на есть, тлеющий уголь. Просто попробуй. Нота. Треск. Она потрясенно уставилась на стол.

— Попробуешь осилить задачку, посложнее?

— Да. Я никогда такого не видела! Что нужно сделать? — Хе-хе, вера в Вождя и учителя, это очень хорошо, это позитивно. Я сполоснул мензурку водой. Снова делаем перекись, но пробку не открываем. Поставив "мину", в дальнем углу, набросил кусок ткани, придавил края и вернулся к ней.

— На этот раз, основа закрыта в мензурке и ты ее не видишь. Это будет труднее, но возможно: во-первых, основа твоего голоса, проходит по стеклу, во-вторых, магии это не препятствие. Пробуй! Нота! Звон лопающегося стекла. Гуд...

— Будь осторожна, не используй эти ноты без моего разрешения! Иначе мы оба погибнем, если в сумке будет активная основа. Я постараюсь, тебя об этом предупреждать.

Глава 77. Бойся Ваты.

— Лузн, я вижу, ты держишь свое слово и пришел по первому сигналу! Молодец. Что? Он растрескался? Держи новый. Хорошие у тебя лыжи. Нет, не нужно приносить еще одни, это будет подозрительно, соседи донесут. Что ты им сказал? Ах, на охоту, на птичек... Мне нужно следующее...

Мы погрузились в обсуждение деталей, нужно было изготовить снаряжение для Крилы. Она сейчас, в ужасе ожидала меня на Площадке Драконов. Что будет, если я не вернусь, с Дирижаблем? Увы, на лыжах, она и раньше не ходила, а уж теперь...

— Смотри Лузн, вот пара мензурок, по их размеру делаешь заваренную с одной стороны трубку, делаешь надпил у закрытого конца. Засовываем мензурку, ее бок у надпила, теперь, скоба из бронзы, с кольцевым рычагом, охватывающим руку, проходит в надпил, раскалывает ее. Подогнать точно и сделать выступ, защищающий лицо, от э-э "брызг" из отверстия. Это главное. Еще сделай железный прутик со щеточкой — это для чистки... Нету? Тогда деревянный, со свиной щетиной.

Время! Время уходит. Новый юнит нужно вооружить, пока, Крила только "обслуживающий персонал". Понравился ей Секрет Ундин, понравился. Новая "передача маны", была обставлена куда более буднично, без громких ритуалов. Налаживается, быт, а время... время уходит...

— Сапожки просто отличные! Толстая и тяжелая подошва, но это я стерплю, ради твоих "специальных опций". А почему шила бронзовые?

— В Дирижабле лучше железо не носить. Погрузить, железный предмет, конечно можно... Если привязать. Деликатные механизмы могут испортиться.

— Как же ты собрался вывозить амулеты? Почти во всех, используется железо.

— Привяжу корзину на длинной веревке, постараюсь ей не зацепиться. Насчет амулетов: Нужно искать не только мелкие, но и гигантские, упущенные старателями. Камни алтарей, ритуальных помещений... Вывезти не сможем, будем изучать на месте. Давай, я надену второе оружие.

— Тяжелая!

— Носить все время не требуется. Попробуй целится и "стрелять", пока вхолостую, без заряда.

Пока Крила вскидывала и наводила "оружие", я приготовил заряды, в мензурках. Пироксилин и свинцовая дробь, плюс еще кое-что магическое. Испытали сначала без руки, закрепив в деревянных тисках. Объяснил про отдачу. Руки у нее уже зажили, пусть привыкает к ударам.

— Где протезы?

— Кузнец не знает, как их делать, а покупать готовые мы не можем — гильдия возьмет след. Поэтому нам придется изготовлять самодельные — я кивнул на стену, там была стойка с нашим "совместным творчеством". Нож. Кружка. Большая ложка.

Пора в Готан. Часики!

— Твой Дирижабль, очень удобная штука!

Ага, кататься здорово, попробовала бы ты, двигать его сама. Не будем озвучивать. Обойдется без нескольких моих секретов. Спрашивала уже, что это за металл у меня на груди, сказал, что это последствия магического эксперимента.

— Не спорю.

— А зачем ты пробовал, на вкус, песок в глубине пустыни? — Устройство для забора проб, на веревке, сделал мне Лузн.

— У меня есть кое-какие навыки, подобные аптекарским, я надеялся, что будет привкус, железа например, от разрушенного магического сооружения — ветер все время от гор, должна была образоваться полоса песка с его стен. Не прокатило, не было особой разницы, в этих пробах.

Зато мы нашли верхушку какого-то здания, обычной, визуальной разведкой.

— А вдруг там кто-то есть? Чудовище или поисковики.

— Это мы сейчас проверим, Крила. Потом, я заложу круг мин, если что — их подрыв на тебе. Способности Крилы, позволяли экономить мины, не ставя их на "взвод", после которого, их пришлось бы оставить в пустыне.

Скрытно, броском, добраться до нас по пустыне, было нелегко — у нас был отличный обзор сверху, мы внимательно осмотрели все до горизонта. Если не задерживаться, то скорость приближения врагов должна быть просто фантастической, например, приснопамятные Пустынные Багги. Столь быстрые враги неизбежно поднимут шлейф пыли, а мы, садимся только днем и увидим его издалека.

— Чпонк. Чпонк. Посох Гаусса исправно закидывал мензурки со слезогонкой из хлорацетона, внутрь сооружения, через полузасыпанные песком, чернеющие проемы окон.

Поток кошмарных тварей на нас не хлынул, кашель людей не прозвучал, сигналом к бою. Хорошо. Крила побледнела — вспомнила наш недавний разговор:

— Ты будешь оставлять меня, снаружи и входить внутрь? Если ты попадешь в ловушку, или просто свалишься в пробитое перекрытие, то я погибну здесь, в пустыне...

— Шанс выжить у тебя будет — я пожал плечами — лямки сумок и бурдюков широкие, нарезать бутерброды не получится, но питаться ты сможешь. Ворожащий голос, плюс флаконы мин, один выстрел оружия и Хрустальный Указатель. Хватит ныть. Мне нужно войти внутрь, чтобы Воздушными Вихрями выгнать слезогонку, проветрить помещение. Твоя задача — обнаружение приближающихся отрядов и охрана Дирижабля. Если будет что-нибудь интересное, то мы поменяемся местами.

Присел, будто прислушиваясь, а на самом деле, проникая внутрь Щупальцами Духа. Пустота. Пустота. Песок. Пустота. Пыль. Кости. Упс, это интересно, на них что-то есть металлическое. Дальше. Защита! Чем создается — живое существо, или амулет?

— Так, сумка остается здесь, кепи, тоже. Браслет снимаем, вместе с новой шлейкой. Надеваем кожаный доспех и такой же шлем. В тесноте засыпанного дома, метатель бесполезен. Простая дубинка цепляется на пояс, с другой стороны — бронзовый нож. Микрогранаты в кармашках патронташа. Теперь светильник, и штука, напоминающая мне печной ухват. Да! Грузило на веревке, заменит знаменитую Гайку Сталкера.

Свет ручной лампы-фонаря пока не выхватывал ничего интересного. Светить Магией? Ну, нафиг! Голые, пыльные стены, присыпанный, наметенным песком пол. Еще один светильник имел плоское дно и низкий центр тяжести, я продвигал его ухватом вперед, по полу. Шаг. Осмотреть пол внимательно, затем стены и потолок. Ловушки размещают в них. В подозрительные пятна и тени швыряем тяжелой блесной, вытягиваем. Особое внимание к правильным линиям. Ничего? Еще шаг.

Где-то здесь! Сел на корточки и потянулся всеми своими чувствами Алхимика, Мага и человека. Что здесь? Тишина. Шорох разбегающихся скорпионов и тарантулов. Недовольное шипение змеи, маленькой, но очень ядовитой, проинформировал Дух. Вата? Металлическая Вата?!

Старые кости были покрыты металлической ватой, пыль на зубах тоже отдавала сплавом металлов — бронзой. Приготовившись драпать, я подвинул плошку светильника. Вата не прореагировала. Что тут у нас? Трое встали перед бронзовой дверью, в углу, и очевидно, попытались открыть ее. Потом, сдохли, и почему-то покрылись металлом двери, тончайшими нитями, которые начали со временем осыпаться в пыль. Вывод?

Элементарно Ватсон. Нити выскочили из ее поверхности. Взломщики не успели даже начать убегать, упали прямо там, мгновенно убитые. Значит, нити металла, пробили их насквозь — что-то типа кумулятивных струй с магическим приводом. На их снаряжение можно больше не рассчитывать? Почему нити не втянулись обратно? Ловушка разрядилась? Не факт, далеко не факт, дорогой Ватсон.

Вернемся к Криле, что скажет на это мой консультант? Большой светильник оставим. Запомнить расположение тел и толщину слоя ваты. Это на случай оживших скелетов. Вдруг, пошевелятся.

— Что скажешь?

— Похоже на описание древнего заклинания "Кипящая Бронза".

— Разрядить сможешь?

— Фикс, это неудачная шутка! Секрет заклинания давно утерян, я и раньше не смогла бы с ним справиться.

— Сколько раз оно может срабатывать? Что вызывает срабатывание?

— Не знаю, на оба вопроса.

Весело. Очень весело. Близок локоток, да не укусишь. Судя по толщине стен, и прочности кладки, камней с высоким содержанием железа, это здание подготовлено для обороны против драконов. Здесь было что-то вроде яруса наблюдателей, окна, вероятно, не стеклились. Единственная комната без окон, с этой дверью, в глубине улитки коридора — может тамбур безопасности? Позволяет наблюдателям быстро отступить и дождаться, пока их впустит караульный.

Откопать песок с внешней стороны? Очень может быть, что ниже, окон вообще нет. Я бы их не делал, при строительстве укрепления, защищающего от огнеметных тварей — даже бойниц. Древние били их магией или резали сталью, спящих, в горах.

Мы проникаем в здание, фактически с верхнего этажа. На двери, с этой стороны, засова нет, значит, она закрыта изнутри. Взорвать дверь? Для этого нужно закрепить заряд на поверхности двери, или сделать его слишком мощным, опасным для здания. Если мы не можем пройти через дверь, нужно пробить внешнюю стену?

Столько взрывчатки у нас просто нет, посмотри, какая толстая стена. Оп-па, а зачем нам буравить стену? Пробъем взрывом пол у этого этажа, в комнате, предшествующей этой ловушке.

С помощью долота я попытался выбить канавку в полу. Ни хрена! Пол, конечно, царапался, но возиться такими темпами, до скончания веков, не хотелось. Очень твердый камень, похоже, полученный искусственно. Какие еще есть варианты? Сверление, травление. Не то.

Расстрелять дверь из метателя? Можно попробовать, из угла, этой комнаты. Но! Бронебойных, у меня нет, скорость мензурки не велика, да еще под углом. Дверь в углу... Упс. Я вылил воду из фляжки, на пол. Блин, непруха — небольшой уклон, но явно на меня. А так бы жидкая взрывчатка...

— Счас! Впиталась бы в грязь, тряпье скелетов и металлическую вату. Есть идея!

Взрывчатку твердую не донести — убъет, жидкая взрывчатка — впитается в грязь, а вот газообразная... Окон здесь нет, только этот проем и явно, очень плотно пригнанная, бронзовая дверь. Может водород? Вода у меня есть. Ток тоже. Чем же закрыть проем? Так, он не до самого верха — там есть карман, уже сам по себе. Затянуть тканью и намазать лаком, подождать, пока высохнет или не ждать. Это все у меня с собой.

Вентилляция, нет ли тут вентиляции — я зашарил щупальцами Духа. Нет, зачем она в тамбуре, чтобы дракон в нее дунул? Гуд. Приступим.

Глава 78. Рви Все.

— Крила, есть способ пройти в здание, но это будет громкий и пыльный способ. Очень может быть, что сюда направится ближайший поисковый отряд. Твое мнение?

— С отрядом поисковиков обязательно будет сильный Маг, и у них луки. Все опытные бойцы. Какое тут может быть мнение? Если они нас найдут, то прикончат, это очевидно.

Очень может быть, что она права, однако, время моей миссии не бесконечное.

— Значит, нам придется достать их первыми.

— Как это я сама не догадалась?

— Не надо сарказма. Представь — ты осторожный поисковик, вдруг слышишь удар грома и столб пыли. Скачешь туда, видишь странную конструкцию, лагерь искателей, но людей нет. Кинешься внутрь?