Ксаран-варвар.Секира Тарра

— А, вот в чём дело! — Хервиг уже по-иному посмотрел на Корнелию. — Ну, каждому своё, собственно говоря... Но это не объясняет, как эта дама нашла мой дом. Вы ведь ей обо мне ничего не говорили?

— Мы-то с Делией точно не говорили, а вот за Лендрика я поручиться не могу.

— Ничего никто мне не говорил, — Корнелия сердито сдвинула брови. — Я сама вас нашла. И мы так и будем стоять на пороге или всё-таки впустите меня в дом?

— Хорошо, можете войти, — Хервиг посторонился, пропуская Корнелию в дом. — Но учтите, что вам придётся мне всё объяснить. Дело касается... очень важного дела, в котором не предусмотрено присутствие посторонних лиц.

— Понимаю.

При виде появившейся в гостиной Корнелии Делия и Лендрик удивлённо уставились на неё, причём удивление на лице тарсийца выглядело вполне искренним. Значит, не он подсказал Корнелии, где искать Хервига, подумал Ксаран, если только это не отменная актёрская игра со стороны чародея. Хотя вряд ли — Лендрик в этом плане актёр никудышный. Значит, Корнелия сама каким-то образом сумела найти дом Хервига. Каким — этого северянин не мог понять.

— Теперь мне нужны объяснения, — тоном, не терпящим возражений и отговорок, произнёс Хервиг, указывая Корнелии на свободный стул. — Если вам никто ничего на мой счёт не говорил, то каким, интересно, способом вы меня нашли? И зачем?

— Чтобы помочь вам найти Талисман Трикуса и остановить Аронина, — последовал бесхитростный ответ.

— Так-так-так, — прищурился Хервиг. — И что означают эти ваши слова? О чём вы вообще говорите?

— Не стройте из себя идиота, — недовольно произнесла Корнелия. — Вам это не идёт, господин Хервиг. Вы умный человек и должны уже понять, что я здесь не просто так очутилась.

— Спасибо за оценку моих способностей, но это никоим образом не объясняет происходящее.

— Постойте, а я, кажется, понял, в чём тут дело! — вмешался Лендрик, на лице которого появилось странное выражение. — Дверь как будто приоткрылась и сразу же захлопнулась... да, так есть, Сетон бы меня побрал!

— Ты здоров, тарсиец? — участливо осведомилась Делия, бросая на Корнелию полный подозрений взгляд. — Какая дверь, ты вообще о чём?

— Если обладатель магических способностей не желает, чтобы об этих самых способностях узнали, он может закрыться от того, кто может эти самые способности учуять, — пояснил чародей. — Но также он может ненадолго и открыться, чтобы дать понять сведущим в таких делах людям, кто он — или она — на самом деле... Корнелия — ты обладаешь магическими способностями, ведь так?

— Да, мой милый, — женщина приветливо улыбнулась Лендрику.

— И что всё это означает? — Хервиг сурово глядел на Корнелию. Похоже было, что слова Лендрика о наличии у Корнелии Спиро магических способностей не произвели на законника никакого впечатления.

— Это означает, что вам понадобится моя помощь в вашем деле, — просто ответила Корнелия. — Способностей Лендрика недостаточно, чтобы справиться с таким магом, как Ондо Аронин. Здесь нужно нечто большее.

— А ты, стало быть, совладать с ним можешь? — прищурилась Делия.

— Конечно.

— А можно узнать — почему?

— Можно.

Над головой Корнелии неожиданно возникло белое свечение, быстро трансформировавшееся в словно только что вытащенный из кузнечного горна золотой обруч, при виде которого Лендрик вытаращил глаза и пробормотал себе под нос какую-то фразу, которую никто из сидящих за столом не смог разобрать.

— Ну и что это значит? — не понял Хервиг, с подозрением косясь на тарсийца.

— Друзья мои — это значит, что перед нами никакая не Корнелия Спиро, — хриплым от волнения голосом произнёс чародей. — Золотой обруч... магическая аура... её способности в... в постели... ты — воплощение Изис?

— Ты угадал, мой друг! — рассмеялась Корнелия, в облике которой вдруг проявилось нечто не свойственное этому миру. Нечто такое, что заставляло замолчать и сидеть тихо-тихо, размышляя о бренности бытия.

— Ну и дела! — Лендрик сокрушённо покачал головой. — Это что же получается, а? Что я...

— Ты спал с богиней! — захохотал Ксаран. — Лендрик — ты хоть представляешь, что это значит?! Это же такое событие, клянусь Тарром! Это не каждый день такая карта выпадает!

— Это... это же богохульство!

— Ну я бы не стала так говорить, — усмехнулась Корнелия. — Сказать по чести, тело это действительно принадлежит женщине по имени Корнелия Спиро, но её разум сейчас... мм... скажем так, под моим контролем. А то, что было между мной и тобой, Лендрик из Тарсии — так ведь я богиня любви, мне не возбраняется связь и со смертным. И мне понравилось, кстати.

— Да, но понравилось ли это самой Корнелии? — пробормотал чародей.

— Понравилось,— заверила его та, которая говорила устами Корнелии. — Я объяснила ей ситуацию и она всё прекрасно поняла. К тому же у неё действительно давно не было мужчины, а ты ей приглянулся. Как и мне, впрочем. Хотя я бы не отказалась и от нашего мускулистого северного друга, но затевать такие игры с сакарийцем — не самая лучшая идея. Вы, северяне, довольно консервативны в таких вопросах, а ссориться с вашей Ратуной мне не слишком охота. Уж очень характер у неё... суровый.

— Наши боги все такие, — пожал плечами Ксаран. — И вы правы — хоть это тело весьма соблазнительно, меня такие вещи не интересуют. Ну, прояви вы интерес, не знаю, что могло выйти, но так — нет.

— Вот именно. Но сейчас речь не об этом.

Корнелия-Изис внимательно оглядела всех сидящих за столом.

— Нам, Высшим, давно известно о том, что Иген и его сподвижники ищут Талисман Трикуса и Секиру Тарра, чтобы снять наложенные на них некогда заклятия, которые мешают Хаосу прорваться в измерение богов и начать войну. Фирон и Сакарбал предвидели нечто подобное, поэтому было решено послать одного из нас в мир смертных, чтобы помочь в решении этой проблемы. Ведь война богов уничтожит не только ваш мир, но и наш. И всё Мироздание заодно. Игену что надо? Чтобы всё поглотил Хаос, но что тогда будет с Мирозданием?

— Ему, похоже, на это глубоко наплевать, — усмехался Хервиг.

— Да. Он высокомерен, жесток и глуп, как бы последнее утверждение не было странным, когда речь идёт о боге. Но даже боги не всесильны, и им иногда приходится прибегать к помощи смертных, таких, которые ради личной выгоды и власти готовы на всё. Как Ондо Аронин.

— Кто он такой? — спросил Ксаран. — То есть то, что он верховный жрец культа этого самого Игена, мы уже знаем. Нам хотелось бы знать, насколько он силён в делах магических.

— Очень силён, Ксаран, — голос Корнелии-Изис стал властным и в нём проявились странноватые нотки. — Боюсь, что даже с помощью такого сильного мага, как Фергон Мильфио, с ним было бы трудно совладать. Ведь те, кто служит Игену, а особенно его жрецы, получают часть силы Тёмного Бога, а это серьёзная штука. Но против силы Светлого Бога или Богини вкупе с силой Секиры Тарра даже такой злодей, как Аронин, будет бессилен.

— Но Секиры у нас нет, — возразил Лендрик.

— Сейчас нет, но я знаю, где она и как её можно получить.

— Вот как? — прищурилась Делия.

— Йорис Белон действительно причастен к краже Талисмана, но Секиру Тарра выкрал не он, — Корнелия-Изис перевела взгляд на Ксарана, чьё лицо приобрело суровое выражение. — Мне жаль, что так случилось с твоим кланом, Ксаран, но Секира Тарра действительно хранилась у Серых Ястребов. Набег линдхеймцев был организован Аронином и его сподвижником андоранским бароном Ламбрехтом Хартиусом, который хочет при помощи пирийца возродить империю чёрных магов Азерид и занять в ней не самое последнее место. Талисман сейчас у Белона, но он ждёт прибытия Секиры, чтобы всё это передать Аронину.

— Кто везёт в Тергарон Секиру? — голосом, холодным, как ледники Севера, спросил Ксаран.

— Какой-то проходимец, — пожала плечами Корнелия-Изис. — Вряд ли его имя вам о чём-нибудь скажет. Самый обычный наёмник, который даже не подозревает о том, что везёт. И он скоро будет здесь. Так что вам... нам, — поправилась она, — стоит поторопиться. Как только Секира окажется у Белона, он тут же передаст её Аронину, ну, а что будет потом, думаю, все вы хорошо представляете.

— Белон снял комнату в доходном доме в десяти минутах ходьбы от Северного рынка, — сказал Хервиг. — Отсюда пешком полчаса быстрой ходьбы. Идём сейчас?

— Нужно торопиться, — Лендрик, стараясь не смотреть лишний раз на Корнелию-Изис, поднялся из-за стола. — Пока у нас есть небольшое преимущество...

— Почему небольшое? — улыбнулась богиня. — Я ведь с вами пойду. Перехватим наёмника и отберём у него Секиру, затем заберём Талисман Трикуса и вернём его в Невус.

— А как же Аронин? — поинтересовался Лендрик.

— Аронин не станет предпринимать никаких действий, пока в руках Белона не окажутся оба артефакта, — заверила его Корнелия-Изис. — А потом... потом, я думаю, вора он попросту устранит, ведь для него такие, как Белон, просто расходный материал.

— Хорошо, перехватим мы Секиру — дальше что? — Ксаран сурово глядел на Корнелию-Изис. Богиня, там, не богиня — сакарийцу глубоко на это начхать. Особого пиетета этот факт у него вызывал. Сакарийцы с почтением и опаской относились только к своему верховному божеству — Тарру-Громовержцу, остальные, хоть и почитались, но такого трепета, как Тарр, не вызывали.

— Дальше мы навестим Белона, отберём у него Талисман, разберёмся с Аронином и покинем город, избавив мир от уничтожения, — улыбнулась посланница Высших.

— Только и всего! — фыркнул северянин. — Ну, тогда нам стоит поспешить, не то мы рискуем опоздать на этот праздник жизни!

Наёмник, который вёз сакарийскую реликвию в Тергарон, оказался самым обыкновенным бандитом, которого наняли за несколько десятков золотых деймов. Благодаря сверхъестественным способностям Корнелии-Изис перехватить его оказалось наипростейшим делом. Устроив засаду в двух кварталах от дома, где обосновался Йорис Белон, Ксаран и Хервиг без особых проблем схватили наёмника, который попытался было оказать сопротивление, но здоровенный кулак сакарийца и обутая в тяжёлый ботинок нога законника заставили его пересмотреть линию поведения. После короткого допроса, во время которого Ксаран время от времени кулаком помогал освежить память, плотно завёрнутую в рогожную ткань Секиру у наёмника отобрали и посоветовали тому как можно быстрее покинуть город. Деньги, которые ему заплатили за работу — аванс — отбирать не стали, пусть забирает. В конце концов, работу свою он выполнил, пусть и доставил посылку не по адресу. Вернее, не совсем по адресу.

Приближаясь к дому, в котором обосновался Йорис Белон, Корнелия-Изис внезапно споткнулась на ровном месте, заставив остальных недоумённо обернуться. В ответ на их удивлённые взгляды она пояснила, что это воздействие Талисмана, который является очень могущественным магическим артефактом и который может воздействовать даже на богов.

Йорис Белон явно никак не ожидал увидеть на пороге своей комнаты королевских законников, так что в том, что знаменитый вор попытался сбежать, не было ничего удивительного. Однако здесь уже Лендрик продемонстрировал, что в обители Ордена Серой Ленты он не в носу пальцем ковырял. Кинувшийся к окну Белон внезапно оказался словно впаян в некую вязкую субстанцию, выбраться из которой ему оказалось не под силу.

Талисман Трикуса обнаружился в запертой хитроумным замком деревянной шкатулке, инкрустированной серебром и опалами. Белон наотрез отказался её открывать, но и здесь способности Лендрика оказались как нельзя кстати. Несколько магических манипуляций — и внутри шкатулки щёлкнул механизм замка, после чего Делия осторожно подняла крышку шкатулки и заглянула внутрь.

— Это и есть Талисман Трикуса? — она с некоторой долей скептицизма оглядела лежащую на шёлковой подушечке отливающую небесно-голубым оттенком пирамиду величиной с кулак взрослого мужчины. — Такой маленький...

— В этом маленьком, как ты изволила выразиться, предмете таится огромная сила, — благоговейно произнёс Лендрик, во все глаза рассматривая Талисман. — И если эта сила попадёт не в те руки...

— Об этом можете не беспокоиться, — раздался вдруг в комнате незнакомый голос со странными интонациями. — Талисман наконец-то попадёт именно в те руки, можете в этом не сомневаться.

Всё, как по команде, взглянули на возникшего в дверном проёме рослого статного мужчину лет сорока с аккуратно подстриженной окладистой бородой, одетого в чёрную одежду и с широкополой цилиндрической шляпой на голове. Никакого видимого оружия при нём не наблюдалось, но оно ему было совсем ненужно.

— Ондо Аронин, — Корнелия-Изис выступила вперёд с насмешливой улыбкой на губах. — Решили сами явится за Талисманом?

— Никогда нельзя полагаться на людей наподобие Белона, — сокрушённо покачал головой чёрный маг, входя в комнату. — Либо предадут, либо облажаются. Впрочем, меня он нисколько не интересует. Отдайте мне Талисман и Секиру и я, быть может, разрешу вам спокойно уйти.

— Секира принадлежит моему народу и её ты не получишь, — с угрозой в голосе произнёс Ксаран, поудобнее перехватывая древко, хотя он и понимал, что против чёрного мага обычное оружие мало чем сможет помочь. Но Секира Тарра не могла по определению относится к обычному оружию, пусть в настоящий момент ничего магического в ней не чувствовалась. — Впрочем, Талисман — тоже.

— И как ты собираешься мне помешать, мой северный друг? — с прищуром осведомился Аронин.

— Я тебе не друг! — с чеканной яростью в голосе произнёс Ксаран, делая шаг вперёд.

— Я бы на твоём месте не стала делать скоропалительных выводов, колдун, — услышали все спокойный голос Корнелии-Изис. — Боги редко вмешиваются в дела простых смертных, но сейчас как раз такая ситуация.

— Ситуация? — Аронин пристально всмотрелся в женщину. — Гм... похоже, в дело решила вмешаться сама Изис, я верно понимаю суть дела? В таком случае позвольте выразить вам своё почтение, однако я не понимаю, каким образом богиня любви сможет мне помешать. Вы и мой господин совершенно в разных, так сказать, весовых категориях, так что я не вижу способа, которым вы могли бы меня остановить. Разве что сам Фирон или Тарр... но это тем более маловероятно...

Совершенно неожиданно для Ксарана по лезвию Секиры зазмеились ярко-голубые всполохи, природу которых сакариец сначала не понял и, надо признаться, несколько растерялся. Однако он быстро пришёл в себя и догадался, что Тарр, суровый бог его народа, даёт понять одному из своих сыновей, что без своего присмотра это дело он оставлять не собирается.

Возможно, Ондо Аронин действительно был весьма сильным колдуном, но противостоять одному из самых могущественных Светлых Богов не мог даже он, несмотря на то, что за его спиной стояла такая зловещая фигура, как Иген. Но вот кем не был чёрный маг, так это воином. И следовательно, не был готов к тому, что последовало дальше.

Налитое голубоватым свечением лезвие Секиры описало полукруг и отделило голову чёрного колдуна от его тела. Но вопреки ожиданиям, из страшной раны не вытекло ни капли крови. Обезглавленное тело, постояв пару секунд, рухнуло на деревянные половицы, будто подрубленное дерево. Голова колдуна же закатилась под стол, да так там и осталась.