Она первой направилась в сторону шарманщика, обогнав молодого человека. Мадемуазель Лоет сунула руку в карман жилета и досадливо поморщилась, сообразив, что ее деньги остались на "Алиани", а так хотелось, чтобы обезьянка и ей поклонилась. Уголки губ девушки опустились вниз, но в это же мгновение перед ней появилась рука Альена с несколькими монетами. Тина вскинула на него глаза, увидела улыбку и одобрительный кивок и взяла все монеты, забыв спросить, не хотел ли мужчина так же поблагодарить шарманщика и девочку. Альен хмыкнул, глядя, как вновь расцветает личико его попутчицы.
— Эмил, — позвал он больше для того, чтобы проверить, будет ли услышан.
Девушка обернулась, рассеянно взглянула на Литина и тут же отвернулась, протягивая руку с первой монеткой. Альен негромко рассмеялся, о нем уже благополучно забыли, полностью сосредоточившись на забавной зверушке.
— Иди сюда, — позвала Тина, присев на корточки. — Смотри, что у меня есть.
Обезьянка поковыляла к девушке, вытянув губы.
— У, — произнесла она, останавливаясь.
Тина бросила монетку в коробку и протянула руку, глядя животное.
— Какая ты красивая, — приговаривала мадемуазель Лоет, — какая у тебя юбочка.
Поводок натянулся, чуть дернув обезьянку, и она послушно поковыляла к хозяину, чтобы отдать ему мелочь. Тина нахмурилась и вновь вытянула руку с монеткой.
— Мужик, — грубовато произнесла она, — я еще не закончил.
Альен повторил ее фразу на тарванском, и шарманщик поклонился, расплываясь в подобострастной улыбке. Обезьянка остановилась рядом с ним. Шарманщик что-то сказал ей отрывисто и грубо, но животное не сдвинулось с места, показывая зубы и гримасничая.
— Что он говорит? — забеспокоилась девушка, бросив взгляд на своего спутника.
— Велит вернуться, — ответил тот.
Тина следила за тем, как шарманщик указывает пальцем обезьянке в ее сторону. Устав повторять одно и то же, мужчина пнул животное, и обезьяна выронила коробку, рассыпав в пыли монеты. Девочка поспешила собрать, а в руках шарманщика появилась палка, которой он замахнулся на неловкое животное.
— Потрох свинячий, — прошипела мадемуазель Лоет, срываясь с места раньше, чем Альен успел отреагировать.
Девушка подскочила к шарманщику, с ходу впечатав кулак в лицо мужчины. Он вскрикнул и покачнулся, закрываясь ладонями, из-под которых обильно сочилась кровь. Вырвав из рук мужчины палку, Тина ударила его в живот, затем обрушила удар на спину, роняя шарманщика в пыль лицом и подняла ногу, собираясь нанести еще один удар. Но к ней с криками бросилась девочка, завизжала обезьяна, а руки Альен Литина подхватили подмышки, оттаскивая разъяренную девушку от скрючившегося на земле шарманщика.
— Он же бессловесную тварь! — задыхаясь от злости, кричала Тина, отчаянно вырываясь из рук молодого человека. — Он же ее палкой! Гнойный прыщ! Чтоб его дьявол драл в...
Ладонь Альена накрыла девушке рот, и он с силой встряхнул ее.
— Хватит! — рявкнул он. — Прекрати, или мы вернемся на корабль, и я отправлюсь в город один.
— Только последняя дрань обидит того, кто не может ответить, — зло бросила мадемуазель Лоет, но вырываться перестала.
Альен разжал руки, отпуская ее, однако все еще готовый вновь преградить путь разгневанной девушке, но Тина отдернула жилет, бросила сердитый взгляд на своего нанимателя, затем швырнула оставшиеся монеты в шарманщика, успевшего сесть и теперь вытиравшего кровь, сочившуюся из разбитого носа.
— Эмил...
— Я спокоен, — мрачно провозгласила Тина и первая направилась к экипажу.
Они уже успели отъехать, когда появилась полиция Порт-Домасо. Трое мужчин в черных мундирах посмотрели на шарманщика, махнули рукой и снова исчезли, ничего серьезного не произошло.
— Ты был прав, — сказал Альен после некоторого молчания. Девушка подняла на него взгляд. — Ты был прав, обижать того, кто не может ответить — недостойно и мерзко. Шарманщик был слишком груб со своим животным. И все же не всегда стоит кидаться в драку. Тебе стоит научиться смирять свои порывы.
— Но увидеть и промолчать подло! — воскликнула мадемуазель Лоет. — Неужели вы не вступились бы, если бы увидели, что какой-нибудь негодяй избивает женщину, ребенка или немощного старика? Вы прошли бы мимо, качая головой?
— Нет, — вынужден был признаться молодой человек. — Я бы не смог пройти мимо.
— Вот и я не смог, — Тина отвернулась к окну и больше они не разговаривали, пока наемный экипаж не остановился напротив ворот богатого особняка.
Альен открыл дверцу кареты, первым вышел из нее и обернулся, глядя на девушку. Тина, уже приподнявшаяся с сиденья, чтобы последовать за ним, села обратно.
— Если бы у тебя в руке оказался нож, ты бы убил человека за обезьянку? — спросил молодой человек, мадемуазель Лоет открыла рот, готовая ответить, но снова его закрыла, осознавая полный смысл вопроса. В ее глазах появилось сомнение. — Защищать ведь можно, не зверствуя, не так ли, малыш?
Тина вспыхнула, сердито сверкнула глазами и пулей выскочила из кареты, стремясь скорей спрятаться от мужского взгляда, в котором не было осуждение, лишь желание понять ее. Однако его слова вызвали смесь возмущения и неловкости, от которой щеки пылали, словно спелые вишни, и никак не удавалось справиться с собой. Тине казалось, что она только что получила оплеуху. Было обидно, ведь она все еще считала себя правой, и в то же время понимала справедливость слов своего нанимателя, но никак не могла принять их. В ней все еще шла борьба, когда на плечо девушки легла ладонь Альена Литина, заставив вздрогнуть всем телом.
— Успокойся, пожалуйста, я не хотел тебя обидеть, — мягко произнес молодой человек.
— Я не обиделся, — ответила Тина, стряхивая его руку.
— Ты — открытая книга, мой маленький друг, — едва заметно улыбнулся Литин. — Все твои чувства отражаются на лице и в глазах. Пока ты не научишься сдерживать порывы, ты не научишься владеть собой.
— Я умею притворяться и обманывать, — возмутилась мадемуазель Лоет.
— Ты сейчас хвастаешься тем, что притворщик и лгун? — усмехнулся молодой человек.
— Нет! — воскликнула девушка, снова краснея. — Я не это хотел сказать. — Она сжала кулаки и топнула ногой. — Хватит меня подлавливать, господин Литин!
— Разве я подлавливаю тебя, Эмил? Всего лишь делаю наблюдения и озвучиваю выводы, — ладонь вновь легла ей на плечо, и Альен несильно прижал к себе Тину. — Теперь покажи мне, как ты умеешь притворяться и скрой свое недовольство за маской доброжелательности и приветливости. Сможешь?
— Смогу, — проворчала мадемуазель Лоет, ослепляя мужчину широким оскалом.
— Чуть меньше, — хмыкнул он. — Глаза добрей и не скрежещи зубами, у меня мороз по коже от твоей... улыбки. Вот, это уже ближе к тому, что я хочу видеть. Теперь можем продолжить путь.
Они остановились у ворот, к которым тут же приблизился привратник. Услышав имя посетителя, он распахнул створы и согнулся в поклоне. Альен чуть приподнял брови, осознавая, что его ждали. Это вызвало небольшое удивление. Когда господин Литин-старший говорил, что нужно отправиться в Тарван, и он не знает, кому поручить доставку столь важного письма, Альен предложил себя на роль посланника, радуясь небольшому путешествию, но он не думал, что здесь известно о его прибытии.
Тина шла рядом с молодым человеком, с любопытством озираясь по сторонам. Привратник, закрывший ворота, обогнал гостей и теперь вел по аллее, усаженной с двух сторон красивыми розовыми кустами, наполнявшими воздух сладким ароматом. На изумрудных ухоженных газонах по обе стороны от аллеи стояли небольшие фонтаны, хрустальной звон которых, манил приблизиться и опустить ладони в прохладную воду. Дальше начинались кусты, подстриженные в форме геометрических фигур, что пряталось дальше, мадемуазель рассмотреть пока не удалось.
Недалеко от большого трехэтажного особняка с зеленой крышей, украшенной по углам фигурами мистических созданий, аллея разделилась на две дороги, огибавшие дугами круглую клумбу. Дороги вновь сходились перед широкой парадной лестницей, ведущей к высоким стеклянным дверям, перед которыми стояли важные лакеи в алых ливреях. Тине подумалось, что этот дом ничем не уступает дворцу в поместье его сиятельства — ее деда.
Стоило привратнику назвать имя гостя, как лакеи, распахнули двери и склонились перед ним. Альен поджал губы, наблюдая столь радушный прием. Он пока и сам не понимал, что его раздражает в такой предусмотрительности. Молодой человек скосил глаза на свою спутницу, но Тина была преисполнена любопытства и никаких странностей не замечала. Впрочем, она и не могла заметить. Девушке было невдомек, что Альен впервые в этом доме, и о его приезде знать были не должны. Единственное, что она знала, что господин Алонсо Нарсиа имеет дела с компанией "Литин и сын", и именно по этим делам они тут и находятся.
В особняке царила приятная прохлада. Гостей провели мимо изящных витых колон по полу, выложенному черной и белой мраморной плиткой. Лакей указывал дорогу, свернув в широкий коридор недалеко от лестницы с золоченными перилами. Тина вертела головой, с интересом рассматривая особняк изнутри. В отличие от нее Альен смотрел только вперед, на затылок лакея. Он думал, пытаясь понять, зачем отец разыграл перед ним озабоченность, если в Тарване Альена уже ждали. Значит, не вызовись он сам поехать, то отец бы все равно его отправил. Выходит так.
— Хм... — произнес он вслух.
— Что случилось? — Тина подняла взгляд на молодого человека.
— Меня терзают некие подозрения, — ответил он. — Однако не будем спешить с выводами, подождем, как будут развиваться события.
— Мне быть наготове? — совершенно серьезно спросила мадемуазель Лоет, поддергивая рукава.
Альен усмехнулся и отрицательно покачал головой:
— Сомневаюсь, что тебе сегодня удастся еще раз подраться. Ограничимся шарманщиком.
— Господин Литин! — возмущенно начала Тина.
— Что, господин Мулер? — изломил смоляную бровь молодой человек, с прежней иронией посматривая на девушку.
— Ничего, — проворчала она, досадливо морщась.
Лакей остановился и открыл дверь, пропуская мужчину с мальчиком в уютную гостиную в светло-бежевых тонах. Он что-то сказал, и Альен кивнул головой.
— Сейчас хозяин спустится к нам. Ты хочешь пить? Нас спрашивают, не желаем ли мы чего-нибудь, — обернулся молодой человек к своей спутнице.
— Воды, — согласно кивнул Тина, облизав губы.
Литин ответил на вопрос лакея, тот поклонился и оставил их одних. Альен достал из внутреннего кармана сюртука запечатанный конверт и поднял его, рассматривая на свет. Мадемуазель Лоет с интересом следила за его действиями. Очередное хмыканье она восприняла уже с любопытством, теперь и девушке стало интересно, что насторожило ее нанимателя.
— Думаю, мы здесь не будем особо задерживаться, — наконец, сказал Альен. — Не дольше, чем того требуют приличия.
— Как скажете, хозяин, — согласно кивнула Тина.
Она подошла к каминной полке, на которой стояли часы, постучала ногтем по стеклу, скрывавшему циферблат, и повернулась в сторону молодого человека. Он уже уселся в кресло, поставив рядом трость. Затем стянул перчатки, как показалось девушке, с раздражением и закинул ногу на ногу, уложив перчатки на колено.
— Что вас смущает, господин Литин? — заинтересованно спросила она. — Вы сердитесь.
— Очень заметно? — спросил Альен. — А так?
На губах его появилась вежливая улыбка, черты лица смягчились, и от раздражения не осталось и следа.
— Знаете, дорогой наниматель, — задумчиво протянула Тина, — а вы притвора и лгун.
— Когда вынуждают обстоятельства, — парировал молодой человек.
— Совершенно с вами согласен, — важно кивнула девушка. — Когда вынуждают обстоятельства, мы все немного притворы и лгуны.
Она весело подмигнула, и Альен рассмеялся, погрозив ей пальцем. В это мгновение за дверью раздались шаги. Тина метнулась к Литину. На лицах обоих появились одинаковые невозмутимые выражения. На губах Альена появилась вежливая светская улыбка, мадемуазель Лоет просто замерла, сложив спереди руки. Воспитанный господин и хороший мальчик — хоть сейчас на полотно художника.
Как только дверь открылась, и в проеме появился невысокий светловолосый мужчина с зелеными глазами, Альен подхватил в ладонь перчатки и поднялся навстречу хозяину дома. Тина склонила голову, приветствуя господина Нарсиа. Тот, скользнув слегка удивленным взглядом по пареньку, раскинул руки и, жизнерадостно улыбаясь, направился к своему гостю.
— Альен, — это было единственное, что поняла Тина.
Она чувствовала себя глупо, слушая чужой говор и не понимая ни слова. "Нужно будет заняться языками", — решила про себя девушка. Господин Нарсиа усадил гостя на короткий диван и присел рядом, продолжая пожимать ему руку. Альен осторожно освободился из захвата. На его губах сияла улыбка, но мадемуазель Лоет уже хорошо знала, когда ее наниматель искренен, так вот сейчас его глаза не улыбались. Он наблюдал за хозяином дома и явно чего-то ждал. Оказалось, что он ждал, когда словоохотливый хозяин ненадолго прервется, и протянул Алонсо Нарсиа письмо от своего родителя.
Пользуясь недолгой тишиной, Альен указал мужчине на Тину, представляя ее. Девушка вновь поклонилась, но Алонсо лишь коротко кивнул и вновь сосредоточился на главном госте. Улучив очередную заминку, Литин обернулся к мадемуазель Лоет.
— Наш любезный хозяин приглашает нас присоединиться к нему за обеденным столом, — сказал он. — Обед будет накрыт в саду, в беседке, и нам предлагают выйти на улицу.
Тина пожала плечами, ей было все равно. Подхватив гостя по руку, господин Нарсиа повел его к дверям, девушка послушно направилась за ними. В какой-то момент ей показалось, что спина Альена напряжена, а когда он обернулся, чтобы удостовериться, что Тина идет следом, демонстративно закатил глаза, чем вызвал смешок мадемуазель Лоет. Однако развернувшись к хозяину особняка, ответил ему оживленно и с приветливой улыбкой.
Господин Нарсиа провел гостей через другую дверь, и они сразу оказались в саду. Здесь Алонсо остановился и повернулся к Тине.
— Юноша, вы не могли бы мне помочь? — спросил он с легким акцентом.
— Конечно, — опешила мадемуазель Лоет. — Все, что в моих силах.
— О, дорогой мой, это в ваших силах, — рассмеялся господин Нарсиа. — Идемте со мной, я дам вам чертежи, и вы принесете их вашему наставнику. Альен, друг мой, вы ведь позволите забрать у вас мальчика? Это совсем ненадолго. Мне придется немного задержаться, и вы сможете познакомиться с работой моего инженера, чтобы вам не было скучно.
— Да, разумеется. Эмил, я буду тебя ждать здесь, — ответил Литин.
— Зачем же! — воскликнул хозяин особняка. — Идите по этой дорожке, и вы выйдите к искусственному пруду, там чудесно, вам обязательно понравится.
Тина вновь заметила раздражение, мелькнувшее в глазах ее нанимателя, но он не стал спорить и вздохну как-то обреченно. Господин Нарсиа подтолкнул Тину обратно к дверям, зашел следом и обернулся, довольно потирая руки и что-то говоря на родном языке. Но вдруг замолчал и бросил настороженный взгляд на "воспитанника" молодого Литина. Тина, следившая за мужчиной, прохладно улыбнулась в лучших традициях старого графа Мовильяра.
