Цивилизация т.1

-Вот вы и не дадите им этого сделать.

-Стоп. -озарило меня. -Дайте, догадаюсь! Сопру у них огонь?

-Не сомневался в вашей догадливости.

-Ах, как это должно быть приятно, -вздохнул я, -когда не дают подобных приказов, а всего-навсего сажают в котёл с кипя-щей серной кислотой. Или медленно разрывают щипцами на мелкие кусочки. Или высоковольт...

-Меньше болтовни! -оборвал "Девятый". -Больше дела!

02

Долгая то была ночь! Она все тянулась и тянулась. По-сле полуночи как всегда полная луна выглянула на недолгое время, пепельно озарила косматые тучи, принесенные бурей и обложившие игровую вселенную. Потерпев немного, тучи вновь решительно закрыли белое светило. Вновь за проделанным мною в бывшей бобровой хатке окошке стало темно. Дождь уси-лился, заливая редкие чёрные массивы первобытного леса. Небо, хлеставшее локацию непрерывным, гибельным дождём, как бы затвердевшее в предвестии вечного мрака, будто бы собра-лось с силами для последнего, всесокрушающего потопа, кото-рый поглотил бы целиком всё поднебесье. И вот сверху низверг-ся настоящий водопад, бурный и исступлённый, вода разлива-лась по холодной грязи, размывая её. Струи ливня хлестали по редким деревьям, к громким плескам воды примешивались глу-хие удары, сопровождавшие падение последних лесных исполи-нов. которые дольше прочих сопротивлялись похолоданию и наступлению тундры, но все же в конце концов были побороты. Стволы павших деревьев глухо стукались друг о друга, валясь в кучу под шумным напором вод; по реке плыли целые острова из поваленных сосен с переплетенными голыми корнями. И над всей картиной Великого разрушения, над гибнущим первобыт-ным лесом под непрестанном рычании грома продолжала безумствовать буря.

Как холоден был этот дождь! Его ледяное дыхание без-успешно пыталось ворваться в хатку, где мы укрывались в тепле и относительной сухости. Эша уснула, прижавшись ко мне и попытавшись уделить часть бобровой шкуры, которую исполь-зовала как одеяло. Но я решительно отверг попытки, наоборот, укрыв её шкурой волка.

Да, думал я, всё идёт по сценарию, начинается Великое Оледенение, неотвратимо надвигается с севера и уничтожает первобытный лес, обреченный на смерть. Конец вечному лету. Долго не будет теплых рощ.

Все звуки как-то необычно гулко стали отдаваться в воздухе, далеко вокруг слышно было, как шумела вода, стекая в реку, и как булькало озерцо, посреди которого стояла хатка. Ве-тер стонал над озерцом, а еще в темноте слышался гогот и то-ропливое, тяжелое хлопанье усталых крыльев: стаи водоплава-ющих птиц собирались лететь в тёплые края.

Неожиданно в черной хляби блеснул холодный, си-ний, безразличный ко всему огонь, на мгновение превратил тучи в огненно-белые громады. Остатки леса съежились и притихли в ожидании последнего удара. Вслед за исполинской молнией грянул короткий раздирающий гром. Вспоротая туча обрушилась уже не водными потоками, а белым хлестким градом. Эша вздрогнула и забормотала во сне. Я подоткнул под её бок край шкуры. И снова приник к окошечку. А посмотреть было на что! Молодцы художники и программисты из "Фираксиз-Бинтуронг Корпорейшн", постарались на славу.

Уровень воды за завалом из стволов и камней, перего-родившей русло речки в теснине между холмов, поднялся. Бур-лящая масса с огромной силой нажала на преграду. Поначалу завал трещал, но стоял. Однако вода постепенно прибывала и принялась тысячью ручейков ослаблять запруду. Та сопротив-лялась недолго — под растущим напором начала дрожать, бреши увеличились и значительно ослабла прочность завала. Но он уже начал дрожать, распадаться. И вот вода стала прорываться сквозь него струями-водопадами из несчётных щелей.

Я в оцепенении смотрел на эту жуть, освещаемую зло-вещими сполохами молний. Потом раздался душераздирающий треск ломаемых стволов, которые в страшном беспорядке рину-лись вперед. Еще до того, как треск затих, завала не стало под напором мощного потока воды, сносящего все, что стояло у него на пути. Русло речки тут же наполнилось пенящейся водой, ко-торая разбрасывала массы взбаламученной грязи. Потоки стре-мительно уносили обломки бывшего завала, били их друг о дру-га и громоздили в кучи, потом опять разрушали и снова в неис-товом темпе уносили прочь до обширных мелководий затоп-ленной равнины, где течение ослабевало, древесный мусор опускался на дно и покрывался оседающим илом.

Град начал стихать и, наконец, совсем прекратился не-задолго до рассвета. Перед самым восходом солнца, утреннюю зарю заволокли новые орды чугунных туч, которые, неторопливо и угрожающе множась, покрыли все небо. Стало как-то тихо и безветренно, но очень зябко. Начало понемногу светлеть, пустое и бледное небо проявлялось из ночного мрака. В воздухе повис сырой запах размытой ливнем и иссеченной градом земли.

Солнце поднималась по ту сторону речки. Сначала оно показалось вровень с черными остовами погибших лиственниц, затем отразилось в речных волнах. Её дрожащее отражение то извивалось по воде, словно медно-красный удав, то растягива-лось как чешуйчатое покрывало от нашего берега на противопо-ложный.

Из болтовни на форумах

Исследование мира же приносит куда больше удовольствия. Доступная локация велика (пускай и однообразна в пределах отдельных локаций), богата на особые места, которые можно "открыть", новые возможные пристанища и порой на совсем неожидан-ные находки.

Игра заставляет шевелить тем сектором мозга, который мы не так часто используем: нужно постоянно искать короткую и безопасную дорогу, рассчитывать расстояние, а порой — в панике ме-нять планы.

Паркур в игре — отдельная тема, он вели-колепен и опасен, а когда ползаешь по скалам — то ещё и тратишь энергию, что вынуждает не просто лезть на первую попавшуюся скалу, но прокладывать маршрут от одного уступа до другого.

03

С какой неохотой выбирались мы из ставшей чуть ли не домом хатки на озерце! Но выбора не было, следовало идти дальше. Я взвалил на спину тюк с припасами, ухватил рогатину и дубинку и окинул прощальным взглядом навсегда оставляемые места. М-да... Даже ночью из маленького окошечка хатки было заметно, как уже пострадала природа, под скупым же утренним солнышком она вообще являла жалкое и жуткое зрелище. Почти все деревья погибли; только безлистные почерневшие стволы торчали, растопырив свои омертвевшие, голые ветви, словно обглоданные кости. Побитый градом тростник превратился в гниющую кашу. Холодный ливень погубил цветы и кусты. Вся почва превратилась в грязь, заваленную трутом и голыми камен-ными глыбами.

Эша поняла настроение Гая, ободряюще улыбнулась, потёрлась щекой о его плечо. -"Ничего! -всем видом показала она. -Мы вместе, всё будет отлично!"

Поход продолжился. В этой локации рассчитывать на особый комфорт тоже не приходилось, но ассортимент гадостей теперь вот уж никак не включал в себя испепеляющую жару и жажду.

Поразительно, но уже к вечеру речка сделалась совсем узкой и мелкой, берега понизились. Зато стали постоянно попа-дались маленькие озерца. Особенно много их было на противо-положном болотистом берегу.

О, вот и она — всхолмлённая тундра. Покатые холмы ве-личиною с ваш "реальный" пятиэтажный дом были густо раски-даны по всей локации. Сосновый стланик покрывал их усыпан-ные большими каменными глыбами склоны, в траве белели цветки морошки. Пробираться между холмами было тяжело. Наконец мы еще издали заприметили длинную долину и поспе-шили к ней. Карта, тайно подаренная "Девятым", здорово помог-ла нам. Дело в том, что окрестности крайне оскудели пищей. Плохо было то, что редкие птицы опускались в пределах броска камнем, что мелких животных стало совсем мало, поэтому нам реже случалось есть мясо. Кроме того, многие хищники стали свирепее, вдобавок, сбивались в стаи, так что приходилось по-стоянно быть настороже. А красный пунктир, проложенный на карте относительно часто выводил нас на ягодные и грибные поляны, гнездовья птиц, изобилующие яйцами. А сейчас вообще случились настоящие именины сердца — мы наткнулись на тушу издохшего пещерного медведя! Услужливо выпрыгнувшие игро-вые сообщения тут же уведомили, что мясо протухло и ничем, кроме пищевого отравления порадовать не может. Но шкура! Вот это да! Огромная, тёплая, прочная! Сняв её, тут же закутал Эшу с головы до пят, невзирая на её бурные протесты: -"Ты! Ты!". Сам же с наслаждением утеплился бобровым мехом, мужику доста-точно. А там, глядишь ещё чем-нибудь прибарахлимся.

И уже этой ночью меховая одёжка спасла от стужи и хо-лодных туманов. На рассвете выпал иней, окутавший ветви ку-старника. Небо оставалось ясным, но равнодушное солнце гре-ло слабо. Ветер с севера утих, причём стало ещё холоднее. Зав-тракая, мы заметили, что мягкие белые пушинки непрерывно летят с неба, слой их на земле утолщается.

Цивилопедия"

Теплый климат начал постепенно уступать место прохладному, что, естественно, повлияло и на развитие флоры и фауны. Из-за понижения темпе-ратуры и нарастания атмосферных осадков, обширные области суши покрылись снего-ледовым покровом. Горные ледники возникали, разрастались, опуска-лись с вершин глубоко в ущелья и накрывали значи-тельные области предгорий.

Масштабы оледенения — огромны только не-которые части локации "Люди прямоходящие" оста-лись без ледового покрова.

Ледниковый период нельзя назвать сплошным похолоданием. Ледниковые эпохи чередуются с более теплыми межледниковыми. В межледниковые эпохи, благодаря повышению температуры, ледники тают и отступают. Длительность отдельных ледниковых и межледниковых эпох — различна.

По почте пришла посылка, содержимое которой изряд-но порадовало:

◾1 000 игровых монет (правда, использовать их смогу, лишь когда стану человеком разумным разумным);

◾Сучковатая дубинка из горного дуба с силой удара, прочностью и способностью наносить смертельные ранения вчетверо выше, чем у моей нынешней;

◾Рогатина из тиса с заострённым на огне концом, в ра-зы мощнее той, что была у меня;

◾Пять диких тыкв (что это такое?), дающих запас бел-ков и углеводов на сутки;

◾Пять печеней оленя северного, в три раза наращива-ющих силу, меткость удара и ловкость скорость ходьбы и бега сроком на двадцать четыре часа;

◾Защитная сфера;

◾Растение сонливка сногсшибательная;

◾Огромный сухой гриб-трутовик;

◾ "Удостоверение личности"

◾Записка от "Девятого" под грифом "Секретно":

"Уважаемый Гай!

Вот вам два инструмента, которыми пользуемся мы, администраторы:

1)Сонливкой угостите Эшу, будет спокойно спать, пока не разбудите. Окружите её защитной сферой, установите внутри комфортную температуру. Будьте уверены — не замёрзнет, а также ни зверь, ни человек просто не заметят её, не говоря уж о том, чтобы обидеть

2)Не забудьте воспользоваться "удостоверением". Как — вам известно. Только не надо, ради всего святого, переименовы-ваться в "Девятку Девятого", ладно?

Девятый".

Я ухмыльнулся, причём отметил парок изо рта. "Что-то стало холодать, не пора ли нам поддать?"

Эша готовилась было ухватить узел со скромными по-житками, но я остановил её жестом и протянул сонливку. Довер-чивая моя подруга с нескрываемым удовольствием схрумкала сочную зелень, минут через пять нахохлилась и стала тереть глаза, а через десять — уже сладко спала. Уложив её поудобнее на собранную кучу сухой травы, извлёк второй дар барина.

Информация

(Не подлежит разглашению! Строго конфи-денциально!) Гай, внимание! Защитная сфера — слу-жебное средство представителя администрации игры! Его невозможно передать или показать кому-либо. Оно может быть использовано только раз для изме-нения игрового имени. Его действие ограничивается вашими командами "старт сферы" и "снятие сферы".

-Старт сферы! -скомандовал я, указывая на Эшу паль-цем. Она тут же оказалась в центре мыльного пузыря трёхметро-вого диаметра, а передо мною в воздухе повисло меню регули-ровки параметров сферы. Я выставил в настройках внутреннюю температуру плюс двадцать шесть, полную невидимость и непроницаемость для всех чужих. Подумал и приклеил к сфере точку своего возрождения: ежели убьют, хочу тут воскреснуть. Ну вот, можно выдвигаться.

04

Местность представляла собой смешение небольших приозерных и заболоченных низменностей, зажатых высокими холмами. Я шёл достаточно быстро, выбирая места посуше, по-росшие травой и стлаником, стараясь наблюдать за большим пространством и не угодить в засаду. Но по мере приближения к становищу потенциального противника мои шаги замедлились. На карте обозначился впереди берег не то моря, не то очень большого озера, У берега имели место бесчисленная россыпь островов и изломанных скал, лабиринт проливов, проток и за-ливов. Красный пунктир на карте упёрся в маленький, заштрихо-ванный красным же кружочек. Здесь должна была находиться та самая группа крепостных-сеттлеров, противозаконно созданная "Седьмым", коллегой моего барина "Девятого".

Ага, вот оно искомое — за ивовым кустарником, увидел тонкую струйку дыма, почти прозрачную в свете дневного солн-ца. Костёр явно питали сухими сучьями кустарников.

В "Цивилизации -VIII", как и в других играх, по отноше-нию как к игрокам, так и к неписям, действовал так называемый "светофор" — агрессивные персонажи обозначаются на карте красными точками, нейтральные — жёлтыми, а дружественные — зелёными. Между тем, никаких точек в заштрихованной зоне не было. То есть — вообще! Но почему? Все ушли?

Пора воспользоваться подарком барина. Съев печень северного оленя, порадовался возросшим показателям силы, ловкости меткости. Потом извлёк "удостоверение личности".

Информация

(Не подлежит разглашению! Строго конфи-денциально!) Гай, внимание! Удостоверение лично-сти — служебное средство представителя админи-страции игры! Его невозможно передать или пока-зать кому-либо. Оно может быть использовано толь-ко раз для изменения игрового имени. Его действие ограничивается игровыми сутками, после чего преж-нее имя будет возвращено вам автоматически. Какие временные имя и фамилию выбираете?

Я призадумался. Сейчас положение было крайне ще-котливым. Не знаю, как придётся действовать, но в любом случае предвидится конфликт. Вполне возможно, в нём придётся высту-пать в качестве агрессора, что послужит основанием для внесе-ния в "чёрные списки". Поэтому пусть фальшивый никнейм наводит на предположения о типовой несовершеннолетней школоте, слабоумной и психически неполноценной. Имя? "Кил-лер". Фамилия? "Чёрный". Игра тут же сообщила, что так себя нарекли двести девяносто шесть зарегистрировавшихся в "Ци-вилизации -VIII" безмозглых особей. Отлично! Идентифициро-вать меня в списках сопливых гопников будет невозможно.

Следовало быть осторожным, но не ползти же по-пластунски по промёрзшей земле! Согнувшись буквой "г" и набросив, словно капюшон, верхнюю часть бобровой шкуры на голову, осторожно заманеврировал среди кустов, так, чтобы лег-кий ветерок дул на меня, унося от возможных часовых мой запах — вдруг кто-то из них усердно развивал навык "обоняние". И вот взору Киллера Чёрного открылась лагуна, вытянутое у подножия известнякового обрыва, справа подпитывавшаяся ручьями, слева окаймлённая камышом. Соблюдая все предосторожности, при-близился к костру на расстояние метров шестидесяти.