"Идём с бойцами на черный свет,
Все наши рядом и смерти нет,
Укрыты тьмой со всех сторон
И на про все один патрон"
— Кухи-хи...Ч-черт, х-холодно — донеслось со стороны плетущейся чуть позади Яки — К-как выб-беремся, на пл-ляж пое-ед-д-д-ду.
— И какой купальник оденешь? — невинным тоном осведомился я — Закрытый или...
— Н-не над-дейся! — не поддалась на мою маленькую провокацию Яка.
— Зря ты так...— искушающее промолвил я, поворачиваясь к мечнице — Скажи, Химари, разве плохой мы тебе тогда купальник выбрали?
— Нет...— настороженно отозвалась мечница, останавливаясь — Нельзя нам туда идти.
— Там аякаси? — поспешил уточнить я, настороженно поглядывая по сторонам и Яка упрямо прошлёпала мимо, заняв место лидера нашей группы.
— Ня знаю...Ещё тогда, в машине, я почувствовала...Даже ня знаю как объяснить, но это повсюду вокруг нас...
— Погоди — перебил я нэку, глядя на всё быстрее удаляющуюся Яку — Надо её остановить...
Но это оказалось не так-то просто, худышка разогналась и перла вперёд, рассекая воду как катер. Вдобавок эхо опять донесло до нас напоминающий отрыжку звук. Причём на этот раз он был куда сильнее, словно источник приблизился. Или же мы приближались к нему.
— Да стой, ты, черт тебя побери! — выдохнул я, пытаясь догнать мелкую — Остановись!
Стены пещеры неожиданно разошлись, выводя нас в громадный грот, протянувшийся намного дальше, чем позволяли видеть мои глаза. Но и открывшегося было достаточно для натурных съёмок очередного фильма про подземный мир в центре земли.
"Скорее уж про громадное подземное озеро" — почему-то с восхищением подумал двойник, глядя на раскинувшееся перед нами обширное водное пространство, причём в ряде мест ещё и словно бы подсвеченное. Вот только чем? Низкий потолок изобиловал свисающими вниз сталактитами, но никаких колодцев или провалов, через которые мог бы проникать свет с поверхности, в нём не наблюдалось. Может свечение было вызвано флуоресценцией или как там по-научному называется, когда в темноте разная хрень вроде фосфора или радия тускло светится? — предположил я пытаясь угнаться за Химари, нагонявшей ускользающую цель.
Есть! Толи споткнувшись, толи попав на глубокое место, Хицу свалилась, уйдя под воду с головой, что дало Мечнице догнать непослушную овцу и без затей вытянуть её из воду за волосы.
"Жива" — обрадовался двойник, глядя на кашляющую и отплёвывающаяся экзорцистку.
— Кхе-кхе...Ам-м-мак-кав-ва....Кхе-кхе...Где т-ты? — с трудом прохрипела она стуча зубами, не делая попыток отбросить руку Химари.
— Что на тебя нашло!? — зашипела на неё мечница, поднимая на ноги и встряхивая — Отвечай, ня!
— Х-хим-мари? Г-где м-мы?
Где-где...В пизде! — мысленно срифмовал я, пытаясь разглядеть в темной воде утопленный экзорцисткой мой мобильный. А ну и хрен с ним, все равно халявный, лучше посмотреть чего там такое белеет в темноте, благо идти осталось вроде недалеко — решил я всматриваясь в лежащее передо мной подтопленный участок пещеры — Интересно, как тут с глубиной?
— Химари, держи позицию — скомандовал я напарнице, цепляя меч за ремень брюк и перехватывая поудобнее пилу — Проверим, что там белеет...
Шаг-другой, шаг-другой, уровень воды медленно поднимается, в какой-то момент она уже почти доходит до пояса, но почему-то не особо холодит. Толи потому что я уже закоченел настолько что ни хрена не чувствую или холодоустойчивость является одним из полезных бонусов созданий тьмы.
"Выходит, теперь мы и зимой можем на пляж ездить" — мелькнула в голове странная мысль Амакавы когда уровень воды стал понижаться.
Неа, это плохая идея, поскольку...Черт! — каменная россыпь под ногами словно поплыла и я едва не упал, пока на неё карабкался — Зимой на сестрёнок в купальниках не полюбуемся... Бля, да что тут за дно, словно по гнилым веткам идёшь?!
"Ветки? Но откуда они тут?" — удивился Амакава и раздражённый постоянными проседаниями дна под ногами, я перехватил пилу в одну руку и не поленился наклониться, чтобы проверить, что там за хрень, постоянно ломается под давлением подошв ботинок. И выдернув из черной воды первый попавшийся предмет, недоуменно уставился на оказавшийся в моей руке вместо деревяшки обломок кости.
"Это...Это же под нами... Повсюду...Весь пол!" — прозвучал ментальный крик двойника в голове и волна паники Амакавы накрыла и меня. И правда, какого хуя я здесь делаю один в темноте, посреди затопленного кладбища? Почему сорвался на разведку один, бросив Химари и сорвавшуюся с катушек Яку?!
"Бежим!"
Нет! — ментально скомандовал я, пытаясь привести мысли в порядок — Паника не поможет, приди в себя, боец! Сейчас мы осмотримся и пойдём назад тем же путём как и пришли.
"Не на что смотреть!" — огрызнулся Юто и в целом он был прав. Сейчас, я уже видел что подсвеченные места в воде были жуткими отмелями, сформированными чудовищными грудами костей. Сколько ж их тут...И откуда все эти останки?
— Ютоо! — донёсся до меня крик оставшейся позади Химари — Давай быстрее, с Хицугой плохо....
Живой голос ждущей меня подруги маяком указал путь к возвращению. И уже поворачиваясь, чтобы тронутся назад, я заметил в глубине пещеры, за костяными отмелями немного возвышающееся над водой плоское каменное сооружение. Древний склеп-сокровищница? Или алтарь для жертвоприношений некому кровожадному божеству? А может массивная крышка запечатывающая путь в ещё более жуткие уровни подземелья?
Словно подтверждая крайнею мысль оттуда раздался громкий звук "Эээрррхэээ", над камнями взметнулся столб быстро рассеявшегося пара и я ощутив в воздухе легкий запашок серы.
"Похоже, там что-то есть".
Угу. Вот только это не имеет отношения к нашему заданию, так что хватит нам на сегодня мерзких открытий. Не хочется мне проверять что там за дрянь притаилась и делать фотосессии на местных костяных пляжах — мысленно добавил я возвращаясь к подругам — А то кто его знает, вдруг ещё потревожим того кто тут столько костей оставил...
— Ну наконец-то! — крикнула мне мечница и приглядевшись, я заметил что она посадила Хицу себе на спину — Чего ты так долго?
— Тсс! — приложил я палец к губам, в надежде, что подруга правильно истолкует мой жест и не будет производить лишнего шума. А то кто его знает...А черт!
Споткнувшись о камень, я плюхнулся в темные воды, уйдя с головой в студёную чернильную мглу, но при этом оружия из рук не выпустил и пока барахтался, нащупал ногой на дне очередной череп.
— Те белеющие отмели из костей состоят — поведал я демонице, демонстрируя поднятый со дна костяк, причём на проверку оказавшийся не совсем человеческой формы. Обезьяний он что ли? А, не важно — И там ещё какая-то штука каменная из воды выступает, толи алтарь, толи гробница — добавил я, опуская костяную находку обратно в воду.
— Говорила же что не надо было в эту сторону идти — прошептала мечница и озираясь, мы торопливо двинулись прочь от жуткого места.
— Наверное, ты видел пристань... — тихо прошептала Яка.
— Чего?
— Куда Харон... Перевозит души.... — ещё тише добавила экзорцистка закрывая глаза — Через Стикс.
— Эй, только спать не вздумай! — бесцеремонно встряхнул её я — Лучше расскажи нам эту легенду!
— Что за легенда? — полюбопытствовала мечница.
— Про "Стикс" или Реку мертвых из Европейской мифологии.
— Из Древнегреческой... — вяло поправила меня Яка, открывая глаза — Чтобы понять.... Следует немного окунуться в мифологию той эпохи. Согласно ей в далекие времена мир был... Разделен между богами Зевсом, Аидом и Посейдоном на три части. Подземелье было... Во власти темного бога Аида-аа.... — зевнув, экзорцистка вновь замолчала погружаясь в дремоту.
— Не смей засыпать! — шикнул я на неё и девчонка встрепенулась — Говори с нами и не смей отключаться!
"А почему ей нельзя спать?"
Неужели забыл, что случилось со мной, когда в овраге отрубился в снегу от усталости и кровопотери? — вопросом на вопрос мысленно отозвался я, игнорируя вернувшуюся боль в коченеющих от холода ногах — Впрочем, та смерть была неплохая, все равно что сон, только покрепче...Хеее.
— Ты рассказывала про древнего Греческого Бога Аида — напомнила Химари, оглядываясь назад.
— Его власть была очень велика и несмотря на то, что его брат Зевс был.... Выше рангом, Бог Преисподней обладал огромной силой....— вновь начала рассказывать Яка — Законы в его владениях были непреклонны... Порядок в царстве был нерушим и крепок....
Ну надо же... Оказывается, Стикс не единственная река античном в царстве мертвых, их там целых пять протекало и были ещё Лета, Ахерон, Коцит и Флегетон. Вот значит откуда пошло выражение "Кануло в Лету"...Ещё периодически встряхиваемая нами Яка поведала, что согласно одной из древних легенд герой Ахилл получил свою непобедимость благодаря тому, что его мать, богиня Фетида, окунула его в воды того самого Стикса. Правда при этом, держа младенца за пятку, мать ненароком сделала брешь в его неуязвимости, отсюда и пошло выражение символизирующее слабое место — "Ахиллесова пята".
"И что случилось с этим воином?" — полюбопытствовал двойник.
Согласно виденному мною ранее историческому фильму, его сразил роковым выстрелом в ногу один говнюк — мысленно отозвался я — Хотя в реале всё могло быть куда проще...Блин, опять она замолчала!
— Химари, давай поменяемся, я понесу Хицу а ты мою пилу — предложил я подруге выходя из воды на появившуюся полоску неровного берега.
— Хорошо...
Плюх-плюх — ритмично хлюпали напитавшиеся влагой ботинки и обувь несшей мою пилу Химари вторила им — Флюх-Флюх.
Тащить на спине повредившую ногу и замерзающую Яку, после легенд Античности теперь негромко бубнящую о своём вкладе в биржевые спекуляции одного из Кланов было не особо обременительно. Я пытался отвлечься от терзавшего меня холода, усталости и голода, вспоминая о том, как всё это уже проходил в прошлом и в какой-то момент толи умудрился задремать на ходу или же воображение сыграло со мной злую шутку. Как бы там ни было, на какой-то миг окружающая меня пещера исчезла, сменившись заснеженным полем под чёрными небесами.
А затем раздавшееся над ухом тихое айканье вновь вернуло меня в реальность.
— Я не сплю, не надо об камни... — пропищала Хицу и я догадался что задремав, нечаянно зацепил её плечом о стену пещеры — Так вот, по всем прогнозам, цена на те акции должна была оставаться прежней, но в связи с...
Давай-давай, бухти дальше. Собственно, на всю эту поебень с её прогнозами котировок мне в общем-то было насрать, болтовня экзорцистки служила своеобразным индикатором. Пока девчонка бубнит, она не спит, а засыпать при её переохлаждении мягко говоря нежелательно. Напротив, сейчас ей было бы полезно интенсивно двигаться и даже пробежаться но с этим проблема поскольку навернувшись у входа в грот она повредила ногу. С другой стороны не навернись она там, не удивлюсь если бы дочесала прямиком до того каменного сооружения...
"Но при этом утверждает, что не помнит, как убегала от нас по туннелю" — заметил двойник.
Угу. Впрочем, мы и сами считай наступили на те же грабли. Сперва избегая нежелательной встречи с Тамой мы ещё глубже ушли под землю а затем...Сейчас анализируя момент с разведкой отмелей не могу понять как мы оказались посреди кладбища. Вроде только рядом с Химари были, казалось отмель совсем рядом, метров десять — пятнадцать и вдруг бац — уже удалились от экзорцисток метров на семьдесят, если не больше. Словно и нас с тобой неведомая хрень повлекла как ранее Яку.
"Сейчас мы вроде оттуда удалились и тут не наблюдается других аякаси".
Угу, и местный "Стикс" сбоку журчит, искушая снова купаться в его холодных водах. Блин, опять худышка замолчала...
— Значит, если я правильно поняла, помимо прочего, ты помогаешь финансистам Клана Тсучимикадо становиться ещё богаче? — обратилась к ней Химари, не забывая внимательно осматривать попадающиеся на берегу подземного ручья скопления камней.
— Можно и так сказать...— сонно возразила экзорцистка — Хотя я просто просматриваю информацию и используя свои способности... Делаю для них прогнозы... Какие акции поднимутся в цене а какие должны понизится, временно или надолго.
— А как насчёт номеров их банковских счетов, куда прибыль перечисляется — попробовал я повернуть нить разговора в более интересное русло — Они ведь тебе тоже известны, не так ли...Очнись, химэ, продолжай рассказывать!
— О...о чём?
— О цвете твоих любимых трусиков — невозмутимо напомнил я.
— Черные... — машинально пробормотала Яка, выдав интимный секрет.
— Если доступ к деньгам для тебя не проблема, почему у тебя с собой даже телефона не оказалось? — поинтересовалась Химари, тычком ноги запульнув мелкий камешек в негромко журчащие воды потока.
— Оставила...— едва слышно отозвалась Яка — Не хотела... Что бы отвлекали или попытались отследить... Во время встречи с Куэс.
— Не проще ли было поехать к ней в гостиницу, чем пытаться перехватить ведьму на полпути?
— Из-за тебя всё...Прогнозы не соответствуют... Когда ты рядом... А теперь и с Куэс...
— Что с ней? — полюбопытствовал я, с трудом удерживаясь от лукавой улыбки — И расскажи, почему ты так резко из полицейского участка в тот раз сбежала?
Ответом мне было молчание.
— Очнись! — дернув плечами, я встряхнул экзорцистку — Не спи!
— Её сила в предвидение — негромко заметила Химари — Но тело у неё слабое и силы тают быстрее чем у нас.
— Насчёт моей встречи с Шутеном и Тамой сделанный ею в полицейском участке прогноз сбылся. Но что-то сомнительно, что и всё это она тоже предвидела — вздохнул я встряхивая девчонку и после очередной попытки смог её немного расшевелить.
— Почему ты так резко из полицейского участка в тот раз сбежала? — повторил я свой вопрос, заметив впереди на берегу приличных размеров и более-менее плоский камень.
— Ты смог изменить ход событий и это...Меняет линии судеб...Причём не только у тебя...
— Звучит интригующе — фыркнул я осторожно приседая — Химари, не позволяй ей упасть в воду...
А я пока попробую осуществить один трюк. Мой светлый друг, ты помнишь первые эксперименты с тогда ещё не потемневшим "паромом"?
"Когда руку обожгли?"
Угу, в тот раз мы впервые выяснили, что побочным эффектом усиления инструментов часто является их разогрев. Правда тогда мы с металлами работали, сейчас же предстоит воздействовать на материал с иной структурой — пояснил я приседая перед булыжником и прислонив к нему вновь ставшие нормальными руки, попытался представить как камень напитывается нашей силой. Сперва ничего не произошло, я вцепился в объект сильнее, а затем почувствовал под ладонями приятное тепло. Или это была просто иллюзия от прилива крови? Будучи неуверенным, я продолжил воздействие до тех пор пока ладони не начало жечь.
— Дорогая, ты это тоже видишь? — довольно воскликнул я, видя поднимающийся вокруг камня парок.
— Ты сделал из камня грелку — угадала Химари и рискнула дотронуться до поверхности булыжника — Ня, горячий!
