ГЛАВА ВТОРАЯ
СЛЕД ВЕЧНОСТИ
1
От яркого света, даже несмотря на мгновенно сработавшую поляризацию стекла шлема, глаза Вита сузились до щелочек. Не сходя с места, он быстро осмотрелся.
Он стоял на твердой поверхности коричнево-желтого цвета. Унылый коричневатый пейзаж, с редкими россыпями камней, простирался во все стороны, на сколько хватало взгляда. Желтый цвет, казалось, висел в пространстве, окружая со всех сторон. Вит поднял голову и посмотрел вверх. Неба, привычного и приятного голубого цвета, как такого не было — было безликое, все такое же, бледно-желтое марево.
Неужели этот унылый безмолвный мир и есть пристанище могущественного разума, именующего себя зорр. Улыбка тронула губы Вита. В таком случае, я сомневаюсь, что они имеют плоть и кровь. Может быть они сродни вейвам?
Вит почувствовал, что температура воздуха в костюме начала повышаться. Как бы не изжариться до встречи с ними. Он провел руками по шее, проверяя пристежку шлема и включил анализатор среды. Через несколько секунд, чуть в стороне от глаз, вспыхнули ряды цифр анализа. Вит скосил на них глаза: атмосфера имела всего две составляющие: сорок пять кислорода и остальное углерод. Он опустил взгляд на цифры температуры — более восьмидесяти градусов. Вит внимательно осмотрел весь защитный костюм, потрогал замки — вроде бы все надежно застегнуты.
Если через фильтры дышать здесь можно, то на присутствие воды рассчитывать навряд ли придется, появилась у него тревожная мысль и если в течение этих суток не удастся найти воду, то... Вит покачал головой, глубоко вздыхая, да и если ли они, вообще, здесь сутки?
Еще раз осмотревшись, Вит решил направиться в ту сторону, где в раскаленном воздухе, как бы что-то серело: толи какое-то облако, толи просто мираж...
Вит сделал очередной шаг и замер. Разноцветные круги вновь вспыхнули на стекле шлема перед его глазами, уменьшили его прозрачность. Он механически поднял руку и провел ею по стеклу, круги исчезли. Он сделал еще шаг — круги вновь появились.
— Что за черт?
Вит остановился и посмотрел по сторонам — все тот же унылый коричневый пейзаж. Он сделал очередной шаг в прежнем направлении: разноцветные круги, буквально, залепили стекло его шлема.
— Проклятье.
Вит вновь остановился и еще раз посмотрел по сторонам, потом перевел взгляд на анализатор — состав атмосферы был прежний.
Я наверное попал в место с большой напряженностью энергетического поля, появилась у него мысль. Может свернуть в сторону?
Он чуть повернулся в сторону и сделал несколько шагов — стекло шлема оказалось почти полностью залеплено кругами. Вит замер и начал лихорадочно тереть стекло перчаткой — круги не исчезали. Он начал поворачиваться в другую сторону — стекло стало светлеть и затем вообще очистилось.
— Хм-м. — Вит дернул плечами. — Весьма интересно.
Он начал поворачиваться назад и вновь стекло шлема оказалось залеплено разноцветными кругами. Вит вернулся в то положение, где оно очистилось.
Либо туда действительно нельзя, либо у меня появился такой необычный проводник. Что ж, последую его рекомендации. Вит усмехнулся и приободрившись, зашагал в том направлении, в котором стекло шлема оставалось без цветных кругов.
Сколько времени Вит так брел по коричневой поверхности планеты, он уже и не представлял: час, два, сутки. Желтое марево казалось не имело границ и в неизменном виде стлалось перед Витом бесконечным ковром.
Появившаяся, через какое-то время усталость, постепенно начала притупляться и затем сменилась тупым безразличием, как к себе, так и к этому миру. Виту сейчас было все равно: действительно ли здесь обитают эти самые зорр или их вообще не существует в природе мироздания. Ему хотелось всего двух вещей: воды и отдыха. Но его ноги, словно забыв, что можно согнуться и опустить тело, пусть и на унылую коричневую поверхность планеты, продолжая автоматически выбрасываться вперед, несли его все дальше и дальше, словно повинуясь какому-то невидимому механизму заведенной пружины.
Неожиданно, при очередном шаге разноцветные круги появились вновь. Нога Вита повисла в воздухе, не закончив шаг, рука механически скользнула по стеклу — бесполезно. Рука вновь скользнула по стеклу, но от этого только лишь создалось впечатление, что кругов стало еще больше.
— Проклятье! — Выдохнул Вит.
Приподнятая нога продолжила движение и, полностью распрямившись, не нашла для себя точки опоры — тело Вита начало крениться вперед. Странно, удивленно подумал он, я падаю? Вторая нога подкосилась, Вит взмахнул руками, пытаясь устоять и...
Из груди Вита донесся протяжный стон, его веки приподнялись: перед ним стоял высокий худой старик в белом длинном толи плаще, толи халате, с длинной белой бородой и такими же волосами, падающими ему на плечи. Нечто странное было в лице старика. Вит напряг мозг, пытаясь понять его странность — рука потянулась ко лбу и ткнулась в стекло шлема; он понял, что все еще одет в защитный костюм. Вит скосил взгляд на цифры анализатора: температура была чуть выше сорока градусов, атмосфера уже почти на восемьдесят процентов состояла из кислорода. Меня, видимо, куда-то перенесли, можно раздеться, мелькнула у Вита облегченная мысль: он дотронулся до замка, соединяющего шлем с защитным костюмом.
Нет!
Посторонняя мысль грубо ворвалась в его мозг и больно кольнула его, словно острой иглой.
Вит вздрогнул, его рука замерла.
Ты умрешь! Кольнула мозг еще одна мысль.
Рука Вита сползла вниз, он повел глазами по сторонам. Он сидел в сумеречном сером большом зале на полу, прислоненный к стене. Вит чуть повернулся и внимательно посмотрел на стену, она была из камня. Он повел взглядом по ней — швов видно не было, такое впечатление, что помещение выдолблено в какой-то скале. Хмыкнув, Вит вновь уставился на старика и начал изучать его лицо. Старик молчал, казалось не проявляя никакого интереса к Виту. Вит вдруг понял, в чем заключалась странность лица старика: у него не было видно глаз. Вит передернулся: темные глазницы неожиданно шокировали его своими глубокими провалами. Вит напряг зрение, но это не помогло: толи действительно у старика не было глаз, толи они были спрятаны так глубоко, что, практически, были не видны.
Вит оперся на руки и, оттолкнувшись спиной от стены, рывком встал. Старик оказался выше его на целую голову. Вит сделал несколько шагов в сторону, чтобы было удобнее смотреть на старика.
— Кто ты? — Поинтересовался Вит.
Шерр.
Ответ пришел Виту прямо в мозг, но уже не вызывая болевых ощущений. Вит заметил, что борода старика, в том месте, где за ней должен был скрываться рот, не пошевелилась. Возможно и рта у него нет, плечи Вита чуть приподнялись, да похоже, что и ушей тоже. Стопроцентный телепат.
— Шерр? — Брови Вита приподнялись. — Какой шерр?
Обыкновенный представитель своей цивилизации — цивилизации шерр, пришла Виту в голову новая посторонняя мысль, такой же как и ты, представитель свой цивилизации — цивилизации землян.
— Ты знаешь кто я?
Это узнать не сложно.
— Постой старик! — Вит неожиданно выбросил руку в его сторону. — Ты с Лессел? Хранитель?
Да.
— Прекрасно! — Вит соединил свои руки, как бы приветствуя старика. — Я пришел сюда, в какой-то мере, ради тебя. Ты мне нужен. Я надеюсь на твою помощь.
Ответ не пришел. Плечи старика чуть дрогнули.
— Где юноша и девушка, ушедшие с тобой? — Поинтересовался Вит.
Они привели тебя сюда. Пришел ответ.
— Привели сюда? Они здесь? — Вит завертел головой, пытаясь увидеть Баррака и Елену, но в зале больше никого не было. — Где же они?
Они снаружи.
Вит еще раз осмотрел зал, но ничего похожего на дверь не увидел. Он сделал несколько шагов к противоположной стене.
— Как мне выйти отсюда? Я хочу их видеть.
Ты умрешь. Очередная мысль шерр оказалась колючей.
Вит поморщился, замер и повернулся лицом к старику. В его глазах застыл немой вопрос.
Наступил активный период звезд. Твой костюм тебе уже не поможет. Пришел ответ.
— А как же они? — Вит вытянул руку в сторону стены.
Они вечны.
— Ничего не понимаю. — Вит развел руками. — Старик, ты можешь все объяснить толком?
Ответ не пришел.
Старик вдруг повернулся и пошел в глубь зала. Его походка выглядела странной, но вместе с тем завораживающей — он шел, как бы не касаясь пола. Около самой дальней стены он остановился и повернулся к Виту вполоборота.
Вит напрягся, желая услышать колкую мысль старика, но она не пришла. Подождав некоторое время, Вит сам пошел к старику. Подойдя к нему ближе, он увидел, что старик стоит около, вытесанных из камня, стола и кресла. На столе стоял стеклянный куб для напитков. Вит замер, уставившись на куб: у него во рту было сухо. Ему, вдруг, страшно захотелось пить.
— Здесь есть вода? — Поинтересовался Вит.
Сядь! Пришел ответ.
— Я вижу всего одно кресло. — Вит посмотрел по сторонам, в надежде увидеть еще одно кресло, но его не было. — Я не могу сидеть, когда старший по возрасту стоит.
Мне это ни к чему. Сядь!
Глубоко вздохнув, Вит подошел к каменному креслу и сел. Кресло оказалось не совсем удобным: очень грубым, узким и высоким, носки обуви Вита едва касались пола. Старик взял куб и ушел Виту за спину. Вит повернулся, пытаясь увидеть, куда ушел старик, но защитный костюм и высокая спинка кресла не дали ему такой возможности.
Скоро старик вернулся и поставил куб, наполненный золотистой жидкостью, на край на стола перед Витом. Вит протянул к кубу руку, но не дотянулся, ему пришлось привстать. Вернувшись в кресло, он поднес свободную руку к стеклу шлема, намереваясь поднять его, но вспомним предостережение старика, замер.
Задержи дыхание. Пришел ответ на его незаданный вопрос.
Вит глубоко вздохнул, задержал дыхание и резко сдвинув стекло, поднес куб к шлему. Куб прошел в проем стекла, но так, как рот оказался на самом нижнем краю проема, выпить напиток оказалось невозможным. Вит вытянул губы и чуть вздохнул — ему показалось, что его легкие свернулись, глаза полезли из орбит. Почти ничего не осознавая, Вит плеснул напиток себе в лицо и мгновенно опустил стекло. Его язык вывалился, он начал тяжело и часто дышать. Напиток, теча по лицу, попал на язык; Вит встрепенулся. Каждая капля напитка, касающаяся языка, казалось утоляла не жажду, а наполняла тело энергией. Забыв обо всем, Вит, далеко высунув язык, начал слизывать капли с лица. Покончив с каплями, до которых смог дотянуться его язык, он откинулся в кресле и замер, прикрыв глаза. Посидев так некоторое время, Вит почувствовал себя значительно лучше. Он открыл глаза, поставил куб на краешек стола, докуда смог дотянулся, сел, как можно удобнее и поднял взгляд на шерр, который каменным изваянием продолжал стоять у стола.
— Спасибо! — Вит кивнул головой. — Напиток отменный. Нечто похожее я уже когда-то пил.
Это "Галактика золотых звезд". Пришел ответ.
— Вот как? — Вит поднял брови, вспомнив напиток, которым его когда-то угощал Ван Чжан. — И здесь он так же называется?
Он везде называется одинаково, потому, что принадлежит своим создателям — зорр. Они властелины пространства.
— Ты хочешь сказать, что у землян был контакт с зорр?
Если ваша цивилизация знает этот напиток, значит пути зорр и вашей цивилизации пересекались.
— Бред какой-то! — Вырвалось у Вита.
Он вдруг скорчил мину и поспешно произнес.
— Возможно.
Тебе этого не понять землянин.
Мысль острой иглой вонзилась в мозг Вита, он сжался, болезненно сморщившись.
— Я слышал о твоем могуществе. — Сдавленным голосом заговорил Вит. — Но не предполагал, что оно может быть столь огромным. Все шерр столь могущественны?
Шерр больше нет. Я последний из них. Пришел ответ.
Виту стало легче, он расслабился.
— Твой ответ вызывает недоумение. — Вит, на сколько ему позволило кресло, развел руками. — Могущественная цивилизация шерр не смогла справиться с мутантами морфами. Это как-то неправдоподобно. Здесь есть какая-то тайна и я хочу ее знать.
Зачем ты пришел сюда, землянин? Пришла к Виту в мозг неожиданная колючая мысль. Здесь чуждый тебе мир и чуждый твоего сознания разум.
— Я исследую звездные системы. — Начал объяснять Вит, ткнув рукой, вместо лба в шлем. — Я хочу сам знать и донести свои знания до человечества: как родилась Вселенная, как зарождался в ней разум, на какой стадии развития они находятся и есть ли у них будущее?
Ты хочешь познать ВЕЧНОСТЬ?
Укол пришедшей мысли был так силен, что у Вита перехватило дыхание, его лицо исказилось.
— Старик! — Произнес Вит немного отойдя. — Ты не мог бы посылать свои мысли помягче. Мой мозг может не выдержать энергии их вторжения.
Только зорр доступно познание ВЕЧНОСТИ! Пришла Виту в мозг очередная колючая мысль.
Похоже он не внял моей просьбе, с сожалением подумал Вит и он начал лихорадочно соображать, что ему можно предпринять, чтобы хоть как-то смягчить действия мыслей старика. После мучительных раздумий Вит понял, что защита у него есть лишь одна — прекратить разговор. Он вновь начал перебирать свои мысли, но теперь он пришел к противоположному выводу: на данном этапе, без разговора с шерр ему все же не обойтись.
Но если старик будет продолжать столь агрессивно посылать мне свои мысли, то я долго не протяну, с горестью подумал Вит. Может быть в нашей беседе делать небольшие перерывы, чтобы давать моему мозгу какой-то отдых, неожиданно пришла к нему, как ему показалось, спасительная мысль? Может быть это мне поможет?
Вит поднялся.
— Однако, ты не столь гостеприимен, как казалось поначалу. — В голосе Вита скользнули нотки недовольства. — Где Баррак и Елена? — Он сделал несколько шагов в сторону от шерр. — Я хочу их немедленно видеть.
Ты умрешь. Пришла очередная колючая мысль.
Вит резко повернулся и подбежал к старику.
— Что ты заладил: умрешь, да умрешь. — Вит поднял руки и затряс ими перед лицом шерр. — Я не боюсь смерти. Придя сюда, я уже умер для свой цивилизации. Ты телепортируешь меня назад?
Нет.
— Значит потенциально я и есть мертвый. Долго ли я смогу пробыть здесь в этом защитном костюме? — Вит потряс костюм у себя на груди. — Источник иссякнет, фильтр перестанет работать и я действительно умру.
Умрет тело, оболочка твоего разума и он обретет свободу. Пришел Виту неожиданный ответ.
Вит замер. До него вдруг дошел смысл слов шерр о вечности Баррака и Елены. Скорее всего их, в человеческом облике, уже нет и они существуют в ином обличии или вообще без оного, с горестью подумал он.
Вит вернулся в кресло и откинувшись в нем, уставился на старика.
— Когда мой разум обретет свободу, я смогу общаться с тобой? — Поинтересовался он.
Да.
— А с людьми?
Нет.
Вит молча покачал головой. Выходит он с Барраком и Еленой сейчас общаться не может, как бы он этого ни хотел.
— Но как я понимаю: ты можешь общаться и с зорр и с людьми. — Высказал свою догадку Вит — Ведь зорр не люди. — Поспешно добавил он.
