Личное дело Мергионы или Четыре чертовы дюжины

Боги переменились в лице. Точнее, в лицах, если считать Брахму.

— Вы знаете, черное вам очень идет, — подала голос Мерги, подползая еще на сантиметр.

Отвлекающий комплимент не удался. Кали сделала шаг и преградила путь к верблюду. Мергиона с тихим восторгом отметила, что ног у богини тоже десять.

— А с какого брахмана ты сегодня Кали? — нахмурился Шива. В присутствии грозной супруги ему это не очень удалось.

— А не убраться ли вам отсюда? — нелогично, но убедительно ответила Дэви-Кали. — А то я не только Кали, но и Дурга, что значит "Неприступная". И Чанди, что значит "Лютая".

— И что все это значит? — спросил Вишну.

— Это значит, что я жду нежданных гостей.

Боги быстро сменили позу лотоса на позу кактуса. То есть встали и растерянно растопырили руки. Все равно их лотосы уже никуда не годились.

Встала и Пейджер, сразу поняв, почему Кали показалась ей такой огромной — голова девочки еле доставала до пояса богини войны.

"Ноль, — Мерги оценивала шансы на победу в драке с главной индуистской воительницей. — Одну руку я ей, пожалуй, заломлю, а что делать с остальными? С другой стороны, пока она со всеми руками разберется..."

И действительно, проскользнуть под лесом рук Кали удалось на удивление просто. Легко оттолкнувшись от земли, а потом от мягко спружинившей спины быка Нандина, она приземлилась между горбами и ударила пятками по верблюжьим бокам.

— Поехали!

Рыжик не тронулся с места. Мергионе показалось, что он хмыкнул.

— С чего ты взяла, что он куда-то поедет? — спросила Кали. — Он же не дурак. Сейчас это самое безопасное в Азии место.

— Ага, безопасное, — не поверила Мерги. — Может для вас и безопасное, но не для меня с Рыжиком. А Две Чаши я вам без боя не отдам, так и знайте.

— Ишь, какая героиня, — проворчала богиня. — Со мной биться она вздумала. Только мне твои Чаши ни к чему, Тантрой клянусь. Думаешь, мне руки занять нечем? У меня их все-таки не сто.

Мерги покосилась на Вишну. Кали усмехнулась.

— Если им и нужны чаши, то лишь для того, чтобы хлестать сому. Для этого дела любые емкости сгодятся. А вот те... особи, что уже стоят на пороге, пришли именно за Двумя Чашами.

— Ты имеешь в виду этих кельтов-викингов-ацтеков? — поинтересовался Брахма. — Да я их всех одной левой! В крайнем случае, двумя левыми.

— Правда, мадам, — снова заговорила Мерги, — я уже и от спецназа отбивалась, и от регулярной армии. Как-нибудь и сейчас обойдется.

Кали навострила уши и обнажила клыки.

— Не обошлось, — прошипела она, вооружаясь. Выглядело это устрашающе — в каждой из десяти рук богини засверкали жуткие орудия истребления.

В дверь вежливо, но твердо постучали.

— Кто там? — спросила воинственная жена Шивы.

— Открывай, хозяюшка, война на пороге! — раздался снаружи задорный женский голос.

— Гони Нандина в стойло, живо! — скомандовала Кали мужу.

К удивлению Мерги, грозный Шива опрометью бросился к быку и стал выталкивать его через черный ход.

Мергиона почувствовала, что ее заколотило. Она удивленно посмотрела на себя и увидела Руку Помощи, сотрясаемую крупной дрожью. "Интересно, — ехидно подумала девочка, — что бы такое значили эти знаки?" Мерги сняла цепочку с Рукой, сунула ее в одну из сумок, потом отправила туда же паранджу и осталась в удобном тренировочном ниндзя-костюмчике.

— Входите! — негостеприимно рявкнула богиня-воительница, как только ее супруг исчез.

В постоялую резиденцию ввалилась самая прекрасная компания, которую когда-либо приходилось видеть Мергионе: четыре очаровательные женщины и целая гора оружия. Оружие было исключительно холодным, чего нельзя было сказать о его носительницах.

— Вот что, дамочки... — подал голос Вишну, и тотчас четыре пары прищуренных глаз впились в него с нежностью скорпионов.

— ...пойдем мы, — моментально утратив спесь, сказал синий бог, — если вы не против.

Дамы были не против, и Вишну, прихватив за одну из рук оцепеневшего Брахму, выскочил из комнаты. Все лица Брахмы заискивающе улыбались — каждое лицо своей богине.

Одна из гостий, высоченная тетка в полном вооружении греческого пехотинца, поморщилась:

— Любите вы, индусы, эти анатомические излишества. Четыре головы! А мозгов и на одну еле хватает.

Ее поддержала другая богиня — еще более рыжеволосая, чем Мергаона, и еще более развязная, чем мисс МакКанарейкл:

— И на кой черт столько рук, если все равно они растут из...

— Морри, здесь дети, — поморщилась светловолосая воительница, вся одежда которой состояла из лука, колчана со стрелами и языков пламени. ("Наверное, чтобы не замерзнуть", — догадалась Мерги.)

— Кстати, о детях, — властно прорычала последняя из вошедших. — Кали, душенька, не познакомишь ли нас с этим очаровательным младенцем. И спрячь свои игрушки... на минутку.

Кали нехорошо улыбнулась, но мечи, топоры и трезубцы вернула на место. С многообещающим лязгом.

— Знакомься... младенец. Мадам Артемида, древнегреческий пантеон (верзила приветственно вскинула копье), мисс Морриган, Ирландия (рыжая богиня озорно подмигнула), миссис Иштар из шумерского военного ведомства (огонь на обнаженной даме вежливо вспыхнул) и госпожа Сехмет, представляющая Древний Египет.

— Не древнее вашей богадельни! — рыкнула Сехмет, и Мергионе на мгновение показалось, что с ними разговаривает львица.

Мерги с восторгом переводила взгляд с одной воительницы на другую, пытаясь понять, на кого из них она больше хочет походить.

— А я Мергиона Пейджер, очень приятно. Но Две Чаши я вам все равно не отдам, потому что...

— Познакомились и хватит! — оборвала ее Кали. — Ну что, девушки, отпустим малолетку восвояси и обсудим наши проблемы?

— Как же мы обсудим наши проблемы, — спросила Иштар, покусывая тетиву стрелы, — если ты собираешься отпустить их восвояси?

— Малышка пусть уходит, — сказала Артемида. — Она нам уже не нужна. ("Что значит "не нужна"", — обиделась Мерги.) Только пусть с Двух Чаш слезет.

— Слышишь, рыжая? — гаркнула Морриган. — Слезай и проваливай! По-хорошему.

Мерги решила, что не такие уж они и симпатичные, эти богини войны. А еще что Рыжик — просто идеальный боевой верблюд. Стоит, не боится, ресницами хлопает, морда хитрая, глаза внимательные.

— По-хорошему не получится, — с удовольствием произнесла Кали-Дурга-Чанди, снова разворачивая свой арсенал.

— Что ты дергаешься, Кали, — проворчала Сехмет. — Расслабься. Тебя это дело не касается.

— У нас тут традиционное индуистское непротивление злу, — сказала Кали, поигрывая мечом. — Так что я не позволю, чтобы на моей территории кто-то на кого-то нападал. Я за дело мира всем башки пообрываю.

Глаза соперниц сузились, руки легли на оружие. Воздух еле слышно затрещал.

"Ни за что не слезу, — подумала Мергиона. — Ни за какие коврижки. Пусть сами..."

— Плохо дело, — насмешливо произнесла Морриган. — Их уже двое.

— Что? — не поняла индийская богиня.

Бесшумно слетевшая с верблюда Мергиона уже дергала Кали за одну из нижних рук.

— Беру на себя шумерку, — шепнула она и приняла боевую стойку.

Кали изумленно глянула вниз.

— Сумасшедшая девчонка! Беги отсюда!

— Ни за что, — сердце Мергионы прыгало, как кролик на весеннем лугу. — Это мое личное дело.

— Да чего зря болтать, — Артемида громко стукнула копьем по щиту. — Пришел стрелять — стреляй, как говорят в моих любимых фильмах о Диком Западе. Поехали?

Иштар мягким кошачьим движением бросила стрелу на тетиву охотничьего лука.

Четвертая чертова дюжина

Битва добра с добром

Хочешь мира — готовься к войне.

Хочешь войны — готовься к войне.

Короче, хочешь, не хочешь, а война будет.

Хан Чингис

Глава сороковая

Мергиона спасается бегством

Когда я попадаю в неизведанную страну, я первым делом ищу "Макдональдс".

Р. Амундсен "Первая помощь при обморожении"

Две первые стрелы Мергиона отбила. И почти отбила третью. Кто же мог знать, что скорострельность Иштар составляет 180 стрел в минуту?

Для спасения незваной помощницы Кали пришлось командировать две левые руки. Одной левой богиня перехватила стрелу в сантиметре от упрямого мергиониного лба, а второй забросила глупую девчонку за верблюда.

После этого Мерги участвовала в сражении в роли зрительницы. Не потому, что струсила. Просто не успела. Ураганная битва заняла всего лишь пять секунд.

Яростно фехтуя двумя руками с Морриган, а еще двумя — с Сехмет, Кали перерубила копье Артемиды и швырнула петлю в сторону Иштар, палящей длинными очередями. Петля змеей обвила лук и выдернула его из рук шумерской воительницы. Иштар сжала в кулаке стрелу, бросилась на Кали, воткнула стрелу ей в бедро. Кали махнула палицей, припечатала Иштар к земле, но пропустила удар щитом от Артемиды. Морриган выбила у противницы топор, полоснула мечом по плечу Кали и издала победный крик, который оборвался, когда боевой диск вонзился ирландке в живот. Удар трезубца отправил меч Сехмет в угол, египтянка извернулась, ушла от палицы и вцепилась Кали в горло. Та захрипела, бешено мотнула головой, швырнула Сехмет об стену, рубанула по налетевшей Артемиде и осела на землю с обломком копья в боку.

— Ох... — только и смогла сказать Мергиона.

— Ого, — сумела добавить Мергиона, когда увидела, что никто почему-то не умер. Разбросанные по залу бессмертные тела богинь подавали несомненные признаки жизни. Тела кряхтели, постанывали, потирали ушибленные места и переругивались. Судя по скорости, с которой затягивались раны, до второго раунда оставалось не больше минуты.

— Дуры безрукие, — проворчала Кали, выдергивая копье из ребер. — Ну, молитесь сами себе...

Бамц!

В центре зала, как раз между Иштар и Кали, появился ящик с тумблерами и лампочками.

"Транспликатор! — обрадовалась Мерги, — А где же Порри с Сеном?"

Бамц!

— ...а если мы опять не попадем... — сказал Аесли. — Ой...

Бамц!

— ...а я уверен, что мы попадем... — сказал Гаттер. — Где мы?

— Ты был прав, мы попали, — резюмировал Сен.

Мергиона подскочила к бедолагам, которых угораздило материализоваться в эпицентре женской драки.

— Простите! — крикнула она зашипевшим богиням, — это мои друзья, они здесь случайно!

— Они заберут меня отсюда, — шепнула Мерги в ухо Кали.

Та кивнула.

— Давайте. А этих я задержу. И поколочу. Мергиона сцапала Порри и Сена за рукава и заволокла за верблюда.

— А кто все эти... — начал было Аесли.

— Потом расскажу! — замотала головой Мерги. — Порри, верблюда тоже надо забрать!

— Без проблем, — Гаттер торжественно щелкнул тумблером.

Ничего не произошло.

— Заряд кончился! — завопил Порри и начал трясти транспликатор с яростью обманутого изобретателя. — Солярка есть, а магическая субстанция вся вышла!

— Попробуем рассуждать логично, — попробовал рассуждать логично Сен, — э-э-э...

Мергиона выглянула из-за Рыжика. Боевые богини полностью восстановились и уже кружили по залу, выбирая позиции. Выглядели они еще смертоносней, чем перед первой схваткой.

"Вот если бы кто-нибудь из них потерял в бою руку или хотя бы один палец, — подумала Мерги. — Кали, к примеру, у нее все равно рук больше, чем надо".

Предупредительная стрела Иштар свистнула над головой у девочки. Мергиона намек поняла и тут же вернулась к друзьям.

Гаттер в отчаянии смотрел на свою волшебную палочку и шевелил губами, что-то высчитывая.

— Нет, палочки не хватит. Нас трое, да еще верблюд этот паршивый!

— С паршивого верблюда хоть шерсти клок, — Сен не оставлял попыток хотя бы о чем-нибудь порассуждать логично.

— Сами вы паршивые! — возмутилась Мергиона. — Он чище вас всех вместе взятых! И к тому же он наверняка волшебный...

Гаттер оцепенел, потом резко выдохнул... и бросился на верблюда.

— Поррик! — попыталась остановить его Мерги. — Он ни в чем не виноват!

Но Порри уже подскочил к Рыжику, резким движением отшипнул от его бока клок белоснежной шерсти и запихал его в недра своего прибора. Транспликатор на секунду задумался, а затем бешено вспыхнул лампочками индикаторов.

— Есть! — воскликнул Порри. — Сматываемся куда подальше, быстро!

— А почему они... — начал очередное рассуждение Сен, но тут прибор громко щелкнул, очень быстро унося друзей куда подальше...

...Сен сидел на новозеландском берегу и нежно поглаживал шишку.

— Это тот самый камень, — уверенно сказал Аесли. — Я его еще с прошлого раза приметил.

"Сейчас начнет ныть", — сообразила Мерги и быстренько сказала:

— Продолжай, Сен. Ты начал говорить "А почему они..."

— Что? А, я хотел уточнить, почему лампочки горят слишком...

Щелк!

...Сен и Порри озирались, пытаясь понять, куда же их занесло. Мерги почувствовала себя экскурсоводом.

— Посмотрите налево, — сказала она, — здесь вы видите русло реки Тарим месячной давности. Посмотрите направо: это вчерашнее русло. Обернитесь. Теперь вы видите сотрудников магических спецслужб... Ой, мамочки! Жми, Гаттер!

Неизвестно, успел Порри нажать или прибор снова включился по собственной инициативе, но когда разноплеменные командос, которые пытались разобраться, что тут происходило накануне, бросились на долгожданных гостей...

Щелк!

— ...Это же Япония! — поразилась Мерги и была неправа.

Потому что Япония успела смениться Шотландией.

— Гаттер, да выруби ты эту хрень! — в нетипичной для себя манере проанализировал ситуацию Сен. — Или сделай так, чтобы нас не мотало по всему свету!

— Разброс значений в пределах допустимого! — побледневший Порри судорожно жал на все кнопки и тумблеры, но транспликатор и не думал вырубаться.

— Значит, уменьши пределы допустимого! — взмолилась Мергиона.

"Еще одно такое путешествие, — подумала девочка, — и я прибью либо Порри..." Прибор решил не дожидаться второго "либо" и разразился целой серией щелчков...

...Теперь каждый из друзей мог с гордостью говорить, что повидал мир. За какие-то двадцать секунд они успели побывать в центре незнакомого азиатского мегаполиса, на трех обледеневших горных вершинах (один раз в компании с ошеломленными альпинистами), в сибирской тайге, у египетских пирамид, в африканской саванне (испортив охоту львиному прайду) и на большой белой букве Y в слове HOLLYWOOD.

— Вокруг света восемьдесят раз! — довольно произнес Аесли, когда чудо-прибор притормозил все на том же новозеландском берегу. Сен на удивление быстро адаптировался и не только научился приземляться без ударов головой о поверхность, но даже успел свистнуть у альпинистов компас.

— Ничего не понимаю... Может, транспортируемая масса слишком большая... — бормотал Гаттер, поглощенный борьбой с транспликатором. — Мерги, пусть твой горбатый друг отойдет в сторонку. А потом мы его заберем.

— Рыжик, отбеги, пожалуйста, — попросила Мерги. — Тут ты будешь в безопасности. А я за тобой вернусь, как только Порри починит... Нет, я лучше Лужжа попрошу тебя забрать. Хорошо?