Когда мы вошли в обеденный зал, Даниэль поднял на меня пылающий синим огнём взгляд и криво усмехнулся.
— Наверняка, Лантье, ты думаешь, будто победил?
Я проигнорировал его издевательский тон.
— Именем Зеркального Пондемониума и властью данной мне Советом Концессий, Даниэль Монтэр, вы арестованы! Ваша невеста Алиса Белова, и ваш брат Жюслен Монтэр также задержаны до выяснения обстоятельств.
— По какому обвинению позвольте уточнить? — пытаясь сохранить улыбку на снежно-белом лице, поинтересовался король.
— По обвинению в мятеже, самоуправстве и не соблюдении кодекса сообществ. Вы обратили не простую смертную, Алиса Белова подданная сообщества Магии и Колдовства. Вы держите в тюрьме законного короля, который был коронован на престол Верховным Советом Концессий. И наконец, Даниэль Монтэр, вы самовольно захватили королевство, что в сложившихся условиях приравнивается к оккупации.
Даниэль вперил в меня вспыхнувшие гневом глаза.
— Эта корона принадлежит мне! Я законнорождённый король!
— Верно, — кивнул я, соглашаясь с ним. — Но это не даёт вам право творить беспредел. Вы отправитесь со мной в Башню Правосудия, где представители высшей власти рассмотрят ваши действия в рамках закона общего для всех бессмертных.
— Вы, что же, любезный граф Лантье, намереваетесь объявить в городе военное положение? — Голос Даниэля Монтэра звучал сталью, но я чувствовал дрожь в его интонации.
— Вы правильно меня поняли, — снова кивнул я.
— Не думаю, что это хорошая идея, — тихо заметил экс-принц.
— Не вижу других вариантов разрешения сложившейся ситуации, — твёрдо ответил я.
Даниэль с нескрываемым презрением наблюдал за нашим диалогом, его брат поддерживал бледную как облако Алису и я понимал, в чем причина её бледности, но ничем помочь ей не мог. Это только в легендах или кино достаточно убить укусившего человека оборотня и проклятие отпускает, в реальном мире этот процесс необратим.
— Вам нужно торопиться, — посоветовал экс-принц. — С наступлением ночи действие транквилизатора сократится втрое и ваших людей начнут рвать на куски.
— Попытаются, — значимо уточнил я. — Если мы конечно тут задержимся. И тогда нам придётся стрелять боевыми патронами. Как думаете, кто в этом случае понесёт большие потери, если учесть тот факт, что воинов Легиона после операции восстановят. Они бессмертны. А для более эффективных боев в ночное время я в любой момент могу вызвать армию Сообщества Пьющих Кровь, их убить невозможно.
— А колдунов? — едко поинтересовался Даниэль. — Насколько я помню, колдуны горят за милую душу, скажем, от напалма.
Кровь ударила мне в лицо. Я хорошо понял его намёк. Невероятным усилием воли я взял свои эмоции под контроль.
— Не хотите ли вы сказать, мессир Монтэр, будто поставили напалм на вооружение по всему королевству, ожидая меня с Легионом?
Стрела достигла цели. На лице самопровозглашённого короля появилось зловещее выражение.
— Я принял некоторые меры прежде, чем бросить вызов вашему поганому Пондемониуму.
Я проигнорировал его браваду, королю мат, он проиграл и сейчас лишь пытается сохранить лицо перед приближёнными. Я развернулся к принцу Волконскому.
— Леонид, ваш отец освобождён, его ведут сюда.
— Вы рискуете, Магистр, — прошипел Даниэль. — Вы оспариваете приказы действующего короля!
Прекрасно! Если Даниэль продолжает говорить мне "вы" значит, уважает как достойного противника.
— Повторяю вам ещё раз, — терпеливо проговорил я. — Верховный Совет Концессий и глава вашего сообщества не короновали вас на престол и ваши приказы никакой силы не имеют.
На этот раз я его добил.
— Акстись, Лантье! Ты же знаешь, я чистокровный король! Чёрт с тобой, поехали в твою Башню Правосудия, разберёмся там. Смотри, как бы голова твоя не покатилась с плахи, ты ведь вне закона, как и твоя жена!
— Как и вы, — спокойно ответил я.
В дверях показались легионеры, которые вели под охраной короля Волконского. Я видел его, прежде всего два раза. Первый раз, когда Самаэль обязал меня присутствовать на коронации, второй, когда Самаэль же добился, чтобы я в добровольно-принудительном порядке сопровождал его на осенней охоте, куда мы были приглашены Габриэлем.
С тех пор король почти не изменился. Его лицо осталось таким же открытым и ласковым, а литые тренированные мышцы не утратили рельеф даже в заточении. В каждом его движении угадывался мощный, опытный хищник. Одет он был совсем не по-королевски. Синие потёртые джинсы, серый джемпер ручной вязки и удобные "найковские" кроссовки.
— Приветствую вас, ваше величество, — с лёгким поклоном обратился провозглашённый король к законнорождённому.
Его губы чуть тронула улыбка, в которой не было и тени насмешки. Это была хорошая, тёплая улыбка сильного человека.
— Приветствую также генерала Кристиана Лантье. Отрадно видеть вас в столь высоком звании, граф. — Я был приятно польщён, он узнал меня. Это делало ему честь, истинно великодушный человек, внимание к приближенным — удел сильных королей. — Доблестным воинам Легиона низкий поклон. Спасибо, что не стреляли боевыми зарядами и пощадили нас.
Когда экс-король назвал меня генералом, Даниэль презрительно поморщился. Конечно и он сразу заметил новые нашивки на моей форме, но продолжал демонстративно называть меня Магистром, давая тем самым понять, что ни в грош не ставит мою новую форму пока не получит официальное подтверждение моего нового звания. Если честно я не понимал на чём основано его противостояние самой влиятельной и мощной силе на планете. Может быть, он сошёл с ума?
— Рад видеть вас в добром здравии, ваше величество. Возвращаем вам город, так как воля Совета Концессий должна быть отменена только им и никем другим, — я с усмешкой покосился на Даниэля, осознавая, что в этот самый момент нажил себе лютого смертельного врага. — Однако смею просить вас об одолжении. Необходимо чтобы вы ненадолго отправились с нами в Pondemonium Potestas.
— Меня хотят видеть в Башне Правосудия? — король Волконский удивлённо вскинул брови.
— Исключительно как свидетеля, — заверил его я.
— Что ж, я весь к вашим услугам. Будет ли у меня возможность привести себя в подобающий вид, прежде чем я предстану перед высоким судом? — Он смущённо развёл руки в стороны, демонстрируя свой простой наряд.
— У вас будет такая возможность. Возьмите с собой всё, что вам необходимо.
Король не заставил себя долго ждать, преданные ему слуги быстро собрали все необходимые ему вещи в удобную дорожную сумку.
Я произнёс заклинание, и троицу арестантов оцепило серебряное кольцо пленения. Нелишняя мера предосторожности, если имеешь дело с кем-то вроде Даниэля Монтэра. Кольцо не позволит ему колдовать или менять обличие, арестованным даже идти самим не придётся. Кольцо пленения плавно приподнимет их над землёй и станет нежно транспортировать к месту, параметры которого я задам.
Напоследок я вопросительно посмотрел на Алису. "Всё нормально", — прочёл я по её губам. Хорошо, она в порядке и она мне доверяет.
— Леонид, — обратился я к принцу Волконскому. — На время отсутствия в государстве законного короля, вы займёте его место и станете временной властью. Объявите жителям королевства, военное положение продлится до тех пор, пока Совет Концессий не разберётся со сложившейся ситуацией и не примет решение о том кто в дальнейшем станет править Королевством Луны. Я оставляю вам полторы тысячи солдат под командованием вот этого майора, — я указал на прикрывавшего меня спиной легионера. — Как вас зовут?
— Бенедикт, мой генерал.
— Мы с вами встречались прежде?
— Со мной нет, а вот с моим прадедом вы состояли в ордене катаров.
— Как звали вашего отца?
— Бенедикт Ле Рош.
Я помнил его. Отчаянный воин католической церкви, разочаровавшийся в ней и пришедший в 1242 году в Монсегюр замок ордена катаров. Он стал посвящённым и по имевшимся у меня сведениям погиб во время осады замка в 1244 году.
— Бенедикт, вы переходите в подчинение к принцу Волконскому до окончания военного положения. Ваша задача помогать принцу, удерживать в городе порядок. С восходом луны я пришлю вам в подкрепление армию Пьющих Кровь, их разорвать будет проблематично. Вы имеете право не подчиниться принцу в случае, если он попытается использовать армию Легиона в интересах, идущих в разрез с действующими законами Зи Пи. И хотя вы и бессмертны, берегите себя.
Майор приложил правую руку к сердцу и по-военному склонил голову.
— Я понял, мой генерал.
— Ваше высочество, теперь только от вас зависит, будут ли жертвы среди мирного населения. Убедите ваших подданных подчиниться военному положению.
Юноша кивнул и, признавая моё звание, приложил правую руку к сердцу. Я с облегчением вздохнул, замечательно, я оставляю королевство в надёжных руках. Пока Леонид прощался с отцом, я ещё раз оценил обстановку в городе и остался доволен результатом. Город блокирован и обездвижен. Всё спокойно, под полным контролем Легиона. Закон нужно уважать.
Попрощавшись с принцем и майором, я взял под руку короля Волконского, задал параметры транспортировки кольцу пленения и щёлкнул пальцами.
Глава 9.
Pondemonium Potestas.
Если бы в реальном мире существовала такая Башня Правосудия, гарантирую, всё население планеты разгуливало бы с нимбами над головами. Я не раз бывал здесь по долгу службы, но так и не научился воспринимать эту страшную гранитную громаду как орудие законовластия Совета Концессий.
Башня была живой, она жила своей собственной никому неведомой жизнью. Не потому, что её сотворили при помощи магии, а потому, что в ней не раз судили, приговаривали к смерти и заключению сильных и могущественных колдунов. В стенах Башни скопилось столько ненависти, зла, страха и отчаяния, что она обрела душу. Монументальная громадина из чёрного гранита научилась питаться бедой, она жила за счёт страхов своих узников, она высасывала из них силы и души. Воздух здесь был насквозь пропитан болью и ужасом. Одного взгляда на Pondemonium Potestas было достаточно для того чтобы захотеть быть сущим ангелом всю свою жизнь, лишь бы никогда сюда не попадать.
Страшные лопасти стальных ворот высотой примерно в десять метров с ужасающим рёвом разъехались в разные стороны, и нашим глазами открылся зловещий пейзаж. Площадка мёртвой выжженной земли, ограждённая невысокой оградой, была окутана по всему периметру кроваво-багровым небом. За пределами этой площадки существовало только кровавое небо и обрыв в никуда. На фоне этого невероятного, потрясающего своей ужасной красотой неба, заполняя собой почти всю площадку, красовалось архитектурное совершенство, на которое абсолютно не хотелось смотреть, хотя злая красота адской Башни притягивала и завораживала.
— М-да, ну и местечко, — нервно усмехнулся король, непроизвольно подёрнув плечами. И словно пытаясь защититься, скрестил на груди руки. — Прекрасный стимул не спорить с законом!
— Никогда не бывали здесь, ваше величество? — Поинтересовался я с бодрой улыбкой.
— Да, знаете ли, я всегда был законопослушным гражданином.
При всём своём самообладании король выглядел крайне ошеломлённым. Наверняка он, как и все бессмертные был наслышан о Башне, но даже представить себе не мог насколько жуткое это в действительности место.
— А вот и конвой, — я указал на две приближающиеся воронки смерча.
Обдав нас леденящим ветром, одна воронка поглотила королевскую троицу и потащила в сторону Башни. Вторая воронка остановилась и приняла очертания демона-надзирателя. "За мной!", — долбанула мне в голову чужая, чётко оформленная мысль. Куда же мы денемся! Я обречённо вздохнул и предложил королю опираться на мою руку. Ему было сильно не по себе и он с радостью принял моё предложение. Стараясь не показывать друг другу излишней нервозности, мы неторопливо направились к Башне следом за удаляющимся величественной походкой демоном-надзирателем.
В фойе у жарко горевшего камина мой знакомый вампир-надзиратель вложил в наши ладони по бокалу коньяка.
— Кристиан, вы же здесь не впервой, пора бы привыкнуть. — Его лицо осветила лукавая, дружеская усмешка. Ага, значит, мой пульс учащён, дыхание прерывистое, а вампиры лучше любого тонометра чувствуют и пульс, и давление.
Мне был хорошо знаком этот надзиратель. Его звали Марк, и если судить по человеческим меркам он был неплохим, в сущности, парнем. Его не портила даже работа в этом проклятом месте. Пожалуй, он был здесь единственным существом из плоти и крови, умудрившимся не обозлиться и не деградировать, работая с таким контингентом преступников.
— Самаэль здесь, — он многозначительно подмигнул мне. — Тебя спрашивал. Сейчас они там с судьёй на бильярде режутся. Велел доложить, когда ты объявишься. Сегодня здесь такое начнётся! — Он восторженно пошевелил бровями и в предвкушении потёр ладони.
Затем Марк два раза втянул ноздрями воздух и с любопытством скользнул взглядом с моей персоны на короля Волконского.
— А вы, мессир Волконский, к нам какими судьбами? Мятеж в государстве?
— Вы правы, Марк, — сдержано ответил король. — Это так. Добавил вам немного работы.
— Ну что вы, пустое, — глаза вампира невольно сверкнули, и я увидел, что они смотрят друг на друга как два давних противника. Не врага, а именно противника. Только этого сейчас и не доставало, я был вынужден вмешаться и прервать их зарождавшуюся стычку.
— Марк, среди арестованных была рыжеволосая девушка. Где она сейчас?
Два взгляда лязгнув как шпаги, разомкнулись и обратились ко мне.
— В КПЗ. Вы с ней знакомы? — уточнил Марк, я кивнул. — С ней всё в порядке, — обнадёжил он. — Мы же не звери. — Марк сверкнул глазами в сторону короля. — Камера чистая, будуарного типа. Пастель мягкая, белье свежее. В КПЗ у нас все камеры уютные — великодушный жест Совета Концессий, — он нехорошо усмехнулся. — Купаем их в роскоши напоследок.
— Она свидетель, ясно? Проводи меня к ней. — Мой голос прозвучал достаточно жёстко. Марк удивлённо посмотрел на меня и согласно кивнул.
— Как скажешь. Но вообще-то, она без сознания.
— Извини? — моё лицо исказилось.
— С ней в порядке, — серьёзно повторил Марк. — Обычное дело. У вновь обращённых такое бывает. Верно мэтр Волконский? — Король хмуро кивнул. Марк дружески пихнул меня в плечо. — Вот видишь, такое бывает, — он добродушно усмехнулся. — Допивай, зацени мой коньячок, и я тебя к ней провожу.
Жюслен Монтэр.
Марк говорил правду. Комната, в которую поместили Алису, меньше всего напоминала тюремную камеру. И хотя классический английский стиль убранства не блистал излишней роскошью, не каждый дорогой отель в реальном мире смог бы потягаться с ним красотой и чёткостью стилевых композиций.
Самым ярким пятном в комнате была кровать с атласным балдахином. Алиса лежала чётко по центру и всё ещё была без сознания. На её лице застыло выражение тревоги и отчаяния. Молодой организм бросил все силы на борьбу с неизвестным вирусом, иммунитет сопротивлялся, выжимая из хрупкого тела все доступные ресурсы. Где-то глубоко в подсознании её тела билась мысль, что бой уже проигран, но кровяные тельца ни на миг не прекращали дробить чужеродные частицы всепожирающего монстра. Я ничем не мог ей помочь, мне нужна была её память. Я сел рядом с ней на край кровати и положил руку на её лоб. Меня бросило в жар, по коже побежали мурашки озноба, и я увидел события её глазами...
