Гарри Поттер и Волшебная Универсиада

— Его результат лишь немного выше, чем у француженки. А ведь чемпионов выступило пока всего лишь четверо! — сказал Ричард, глядя на яростно кричавшего мужчину в предпоследнем ряду. — Русские потом будут жаловаться, что их засудили...

— У них есть все основания для этого, — присоединился к обсуждению Люпин. — Они много лет возмущались, что на матчах по квиддичу судьи относятся к ним предвзято, а тут такое...

— Как бы не говорили, что спорт независим от политике, но последняя все равно влияет на судей. Ведь они читают газеты, слушают радио, а значит не могут быть полностью беспристрастными, когда, к примеру, много всякого слышал о ГУЛАГЕ, — сказал мистер Грейнджер.

— Но ведь коммунисты больше не правят Россией! — удивилась Хэлен. — Почему же судьи продолжают засуживать их?

— Ну, скорее всего причина в случайности, — ответил Ремус. — Рефери на матчах со сборной России были представители арабских стран. А там очень остро воспринимают ситуацию вокруг Чечни. Тамошние местные власти требуют независимости от России, а в Москве не спешат эти требования удовлетворять. Отделение Кавказа может привести к цепной реакции и еще одному "параду независмостей", что означает полный развал страны. Думаю, не стоит говорить, что российские власти этого совершенно не хотят, — взрослые согласно кивнули, а близнецы ухмыльнулись, гордые, что их не гонят от взрослого разговора о магловской политики.

— Но и давить силой русские тоже пока не осмеливаются, опасаясь реакции янки и европейцев, — продолжил между тем оборотень, долгое время проживший в той самой России. — А наши политики тоже не спешат с изъявлением поддержки той или иной стороне. С одной стороны они боятся возвращения к власти коммунистов. Пока не пройдут выборы, и Борис Ельцин не будет переизбран, вряд ли кто-то поддержит сепаратистов. А с другой им выгодно дальнейшее ослабление России, поэтому не заявляют о своей полной поддержке российской политики на Кавказе. Идеальным вариантом для них будет ситуация, при которой Россия будет втянута в долгую кровопролитную гражданскую войну, и возьмет на себя еще больше наших кредитов.

— И когда, по-твоему, эта война начнется? — спросила Хэлен, но ответить ей Ремус не успел.

Ворота стали медленно открывались, выпуская на Арену очередного дракона. Название "Южноафриканский Костяной латник" очень ему подходило. Ящер, благодаря свое прочной матово-белой, как кость, броне, действительно напоминал рыцаря в латах. Даже крылья были покрыты тонкой "костяной" защитой.

Там, где у драконов был большой палец, находился мощный долотовидный коготь. Как сообшил в ролике Чарли Уизли, это главное оружие ящера, которое использовалсь в борьбе с себе подобными. Самец Латника использовал свой Коготь, чтобы мощными ударами пробивать броню соперника, и наносить глубокие колющие ранения.

Этот дракон был одним из самых редких (осталось всего двадцать особей) и жил в Драконовых горах Южной Африки, где охотился, нападая на своих жертв сверху. Тут была одна особенность. Ящер, из-за брони был не самым лучшим летуном, поэтому он предпочитал вскарабкиваться на высокий утес, где долго высматривал свою добычу, всматриваясь на многие мили вдаль. Углядев жертву (обычно это зебра, антилопа гну, бегемот, или даже редкий нынче слон), дракон спрыгивал со скалы и летел, подобно дельтаплану, почти не взмахивая крыльями. При этом он развивал довольно приличную скорость, и буквально вбивал добычу в землю, пронзая своими когтями одновременно шею и сердце.

Яйца Костяного латника тоже были матово-белого цвета. Оказавшись на Арене, ящер тут же их заметил, и двинулся к ним. При этом, каждое его движение соповождалось звуком, похожим на громкое клацанье зубов. Это стучали друг об друга "костяные" пластины брони.

Едва дракон занял свое место у фальшивого гнезда, как Бэгмен объявил выход Чемпиона аравийской школы магии Моугхар-Суффи, Искандера Сирина. Сириец не стал тянуть и сразу взял быка за рога — из его палочки стала быстро струиться поток кирпично-красного песка.

Он не опадал на землю, а закручивался вокруг молодого волшебника, медленно формируя самую настоящую песчаную бурю. Спустя минуту парень был полностью скрыт от глаз. Еще десять минут и вся Арена превратилась в местный филиал ада, скрытый сплошной песчаной завесой.

А зрители замерли в ожидании, пораженные мощью использованного заклинания. Они даже дышали через раз. Помимо шума бури, единственными звуками были клацание брони дракона и его же редкие ревы. О том, что творится внутри бури, можно было лишь гадать, но никакой борьбы точно не было. Рев дракона больше походил на кряхтение старика, укладывающего свои старые кости на лавку.

Буря прекратилась неожиданно. Сирин обнаружился все также в безопасной зоне. Он тяжело дышал и выглядел очень раздраженным.

— Вот это неожиданный оборот! — вернуося к обязанностям комментатора Ли. — Осмелюсь предположить, что Чемпион хотел использовать песчаную бурю, чтобы под ее покровом незаметно стянуть яйцо. Но он не учел реакцию дракона.

— Совершенно верно, Ли. Мистер Сирин совершенно не учел, что дракон будет защищать свое потомство от бури. Тем более, таким способом... — сказал Бэгмен, глядя на костяного дракона, свернувшегося вокруг гнезда и накрывшего его крылом. Яйца оказались в надежном бункере, совершенно непроницаемом для Искандера. То-то он так злобно смотрел на ящера...

— Он что, с ума сошел? — не веря своим глазам спросил Ли, после того как сириец взмахами палочки заставил песок принять форму плотного шара и чувствительно врезаться в крыло. Ответом ему были возмущенный рев ящера и не менее громкая ругань на арабском от Искандера.

Сирин отнюдь не остановился на одном песчаном ядре. Следующие три минуты парень методично осыпал противника песчаными оплеухами. Но нельзя сказать, что дракон как-либо от этого пострадал. Песчаные ядра, покрытому костяной броней ящеру, были как снежки — мелкая досадная неприятность, за которую шутнику и в лоб дать не грех.

Вконец разозлившись, дракон полностью встал на ноги и двинулся в сторону чемпиона арабов, с очевидным желанием прибить наглеца. Но тот не показал даже тени страха, что говорило либо о его невероятной смелости, либо о прогрессирующем сумасшествии.

Ящер отошел от кладки на тридцать метров, когда Искандер неожиданно сменил тактику. Его песчаные ядра больше не били дракона в лицо. Теперь они нацеливались на суставы, где смыкались пластины брони, образуя полость. Песок, при этом больше не скатывался вниз, а плотно забивался в туда, отчего сустав переставал двигаться.

— Ааа, я догадался! — воскликнул Ли Джордан. — Чемпион специально дразнил дракона! Он его выманивал, а теперь пытается обездвижить! Песок в щелях брони сковывает движения ящера!

— Молодец, Ли! Похоже, что все так и есть, — поддержал своего помощника Бэгмен, глядя как сириец обездвиживает правую заднюю лапу дракона. Она была последней свободной конечностью, не считая головы. Последняя была полностью свободна от песка и остервенело моталась из стороны в сторону, поливая все огнем. Песок перед драконом, от жара даже застекленел.

Но и голова, в конце концов, была пленена песчаными оковами, отчего дракон застыл живым памятником самому себе посреди Арены, яростно смотря на своего пленителя. А он лишь победно ухмыльнулся, и поспешил забрать свою добычу. Подняв, золотое яйцо, Искандэр потер его рукавом, будто лампу с джином, а затем поцеловал и с триумфом поднял над головой.

Этим он сделал ту же ошибку, что и его соперник из Индии. Дракон за спиной героя рвал и метал, и постепенно освобождался от песка, на котором стремительно ослабевали чары уплотнения. Искандэр совсем забыл, что шкура этих ящеров способна поглощать магию, из-за чего ее и используют для изготовления всякой защитной одежды. А костяная броня в этом отношении была особенно хороша, ведь недаром она считалась одним из лучших материалов, используемых в работе мастерами рун.

Когда Чемпион Моугхар-Суффи, наконец, услышал хруст ломаемого между броней песчанника и обернулся, ящер уже наполовину избавился от песка, и медленно двигался в его сторону. Сириец тут же рванул к безопасной зоне в обход монстра, но недостаточно быстро — дракон освободился от остатков песка и уже бросился ему наперехват.

Искандер не растерялся, а взмахом палочки бросил в ящера стену поднявшегося, как морская волна, песка. Дракон без особого труда пробился сквозь и понесся дальше. Увидев ничтожный результат своей атаки, Сирин предпринял новую попытку. Но вместо волны в этот раз был мощный поток, который ударил бронированному монстру прямо в морду. Ящер отшатнулся, как от сильного удара кулаком, и слегка притормозил что дало парню еще немного времени. Но он все равно не успевал...

Ящер догнал наглого человека и прыгнул на него сверху, замахиваясь лапой, чтобы пронзить его спину своим Когтем. Но сириец в последний момент ушел от него перекатом, и огрызнулся еще одной песчаной оплеухой. Тряхнув головой, Латник сделал еще попытку, и еще, но оба удара прошли мимо. Человек оказался намного проворней и ловчее закованного в броню монстра.

Взревев от ярости, дракон решил спалить обидчика своим пламенем. Широкая струя огня, казалось, неминуемо уничтожит арабского чемпиона, но тот снова всех удивил. Из его палочки, навстречу пламени вырвалась широкая струя песка, которая поглотила весь жар.

На минуту Арену заволокло дымом, скрыв дракона и Чемпиона. А когда он развеялся, зрители увидели, что сириец почти добрался до безопасной зоны, двигаясь задом наперед и не спуская глаз и палочки с дракона. И не зря! Повернись он к нему спиной, то получил бы сильный ожог спины, как Рейтан Суреш, т.к. ящер решил снова попытаться спалить вора огнем.

Вновь встретились огонь и песок. Но в этот раз пламя было намного мощнее, и продолжительнее. Искандер, который продолжал пятиться назад, начал тяжело дышать от усталости. Пот градинами стекал с его лица, а дракон и не думал прекращать атаку.

Наконец, Сирин переступил ту красную черту, обозначавшую безопасную зону, и тут же повалился на землю, споткнувшись о камень. Огонь дракона ему был больше не страшен. К парню тут же бросились колдомедики, которые констатировали потерю сознания от магического истощения.

* * *

Джинни быстро-быстро строчила в тетрадке, сидя на самой галерке трибун. Она полагала, что тут она сможет немного поработать и никто ей не помешает. Нужно было поскорее записать свои мысли о проведенных интервью с уже выступившими Чемпионами.

Флер поведала, что жутко перепугалась впервые увидев своего дракона, и только гордость заставила ее собраться с силами. Француженка захотела показать всем, что она может и хрупкая девушка, но далеко не слабачка. Оценки судей ее вполне устроили, хоть она и ворчала на некоторых vieux cons*, что незаслуженно дали ей низкий балл.

Патрик и Рейтан были настолько вымотаны, что мадам Помфри никого к ним не пускала. Ну, за исключением сестер Патил, которых никакими силами нельзя было оторвать от индийского чемпиона. Падма вся зареванная сидела у постели своего бессознательного супруга, и ни на что другое не обращала внимания. А Парвати тихо ее утешала, обнимая через плечо, хотя и сама не меньше сестры беспокоилась за него.

Здоровее всех, конечно же, был Андрей Булгаков. Он и на минуту не задержался в палатке колдомедиков, а сразу направился на трибуны, туда, где сидели его друзья. Последние были очень возмущены решением судей, в то время как сам российский чемпион относился к ним по-философски. Его больше интересовала девушка, что уткнулась ему в грудь. Джинни тактично отступила, решив не мешать влюбленным.

К сожалению, Искандэра Сирина тоже эвакуировали в палатку колдомедиков, поэтому младшей Уизли ничего другого не оставалось как ждать и пытаться работать с теми крохами информации, что она сумела добыть. Получалось, емли честно, не очень...

— Привет, рыжая! — неожиданно донеслось сзади. Джинни сперва не обратила никакого внимания на это приветствие, но тут прямо перед ней, на ряд ниже, уселся Джо Блэк. Он нахально стащил у нее черновик статьи, и собрался уже читать, но девушка опомнилась, и отобрала свою тетрадь обратно.

— Ты что творишь?! Какого хрена ты мне мешаешь?! Не видишь, я занята! — зашипела на парня Джинни.

— Да ладно... Может я тебе помочь решил! — насмешливо заявил Блэк, откинувшись назад и задрав голову к небу.

— Да чем такой балбес как ты может мне помочь? — ответила ему младшая Уизли скептично-уничижительным тоном.

— Ну, я не знаю... Может быть мне птичка по секрету шепнула порядок выступлений Чемпионов, — все так же насмешливо протянул Джозеф, и посмотрел в глаза девушки. Увидев в них интерес, он пояснил свою мысль: — Ты могла бы заранее собирать о них информацию у их друзей. Они ведь наверняка помогали им с тренировками. Кто лучше них может знать, что на душе у героев дня?! Ведь сами Чеипионы после драконов не в самом лучшем состоянии, чтобы отвечать на вопросы, не так ли?

— И кто будет следующим? — недоверчиво, и в то же время нетерпеливо, спросила юная журналистка. — Только если это окажется одной из твоих глупых шуточек... — начала было грозить рыжая, но, увидев серьезное выражение глаз парня, умолкла. Судя по всему, он не шутил и действительно хотел помочь.

— Следующим будет Хи Чанг, — ответил Джо. — Насколько я помню, Чжоу его родственница. Я часто вижу ее в его компании. Можно взять у нее небольшое интервью. Я слышал, что китайские маги имеют особености, о которых мы можем у нее спросить...

— Спасибо! Я пошла! — коротко бросила рыжая, и тут же сорвалась с места. — Подожди! Я с тобой! — крикнул Блэк и сорвался вслед за ней.

Чжоу они нашли в третьем секторе, куда усадили большинство студентов Рейвенкло. Рядом с ней, как всегда, были ее подруги, которые всеми силами пытались развлечь свою предводительницу, которая была бела как мел и не находила себе места от беспокойства за "брата". Если бы не их поддержка, китаянка давно бы свалилась в нервном припадке.

— Привет, Чжоу! — спросила китаянку Джинни. — Ты не против, если мы составим вам компанию и немного поговорим? — спросила она. Глядя на состояние старшей подруги, рыжая была не очень уверенна в положительном ответе. Тем более, что подруги Чанг отнеслись к ней явно враждебно, т.к. справедливо опасались, что разговор с Уизли ухудшит состояние их предводительницы

— Нет, Джинни, не против, — ответила Чжоу, приветливо ей улыбнувшись. — Я даже рада, что ты здесь. Возможно, что ты сможешь помочь мне... отвлечься, — Клика тут же позабыла о своих опасениях, и теперь смотрела на рыжую с нескрываемой надеждой.

— О, с радостью! — согласилась младшая Уизли, доставая блокнот и магловскую ручку. Последнее время, с подачи Грейнджер, они начали входить в моду. Сначала среди журналистов факела, а затем и среди остальных учеников. — Джо мне сказал, что китайская система колдовства имеет некоторые особенности... Сможешь рассказать, какие именно?