Теперь Галатиль откинулся назад в кресле, скрестил руки и со вниманием смотрел на Инглора, ожидая его реакции после таких слов. Она тут же, вполне ожидаемо, последовала.

-Скидку! — вскипел моментально Инглор. — Наши наёмники не просто так ценятся во всей галактике — мы предлагаем самые лучшие услуги сопровождения, телохранителей и помощь в деликатных операциях. Да, мы берём за это большие деньги, но кому как не тебе знать, даже с учётом всех выплат, что мы забираем с наёмников, наша экономика и так еле дышит. Знаешь же пословицу пока толстый сохнет, худой сдохнет'. Пока главы великих семей хоть чуть— чуть заметят ухудшение ситуации, падение прибыли, наши кланы к тому времени уже успеют исчезнуть из-под благословенной тени Великого Леса.

-Я надеюсь, что мальчишка тщеславен — иметь в охране представителей нашего клана могут только очень богатые люди. — Возразил на эту пламенную речь Галатиль. — Но даже не это главное, сам подумай, если он согласится, то мы задействуем не пять — семь команд дополнительно, ведь каждый крейсер сопровождения от нашего клана — это будет минимум сотня Аграфов, получивших контракт. Пусть даже немного дешевле, чем обычно, присылающих деньги домой, а не протирающих штаны на нашей планете, в результате — мы сможем заработать за счёт количества наёмников даже гораздо больше.

-Инглор, вот ты говоришь, аграфы превратились в торговцев, и видят только прибыли, что мы перестали развиваться и открывать новые пространства, что наши экспедиции не исследуют большой космос за пределами освоенного пространства. Но сам рассуждаешь только о прибылях, скидках, выгоде и процентах.

-Ты прав, друг мой, Галатиль, — зная, что нам для спасения расы всё равно придётся пойти на жертвы, я начал рассуждать как тот, кто недостоин звания 'Воин тихой смерти'. С этими бюджетами городов, содержанием школ я уже почти забыл с какой стороны браться за меч.

-Не прибедняйся, друг мой, — ответил ему Галатиль, — или ты желаешь бросить свои дела на помощников и снова наняться?

-Упаси меня 'Духи Пустоты', — отреагировал Инглор, — ты же знаешь моих помощников, они потратят все сбережения на школу 'тихой смерти', а потом, когда не получат контрактов, потому что этому миру не надо столько тайных убийц, будут думать где взять кредиты, чтобы прокормить население планеты.

Галатиль стал подводить собеседника к основной мысли, ради которой они и собрались. Обсудить разные разности конечно хорошо, вспомнить прошлое тоже, теперь надо решать что делать. Он сказал Инглору.

-У нас есть всего один шанс, когда Селариэль вернётся в Империю, каждый глава клана будет обязательно представлен ему как представителю одной из четырёх великих семей, на этой встрече мы можем сказать ему, что таково завещание его отца. Надо ему рассказать, что в далёкие времена, когда ещё не было разделения на четыре великих семьи, его отец взял с нас слово позаботиться о безопасности наследника, когда он у него появиться.

-И что, разве с нас брали такое слово? — скептически спросил глава клана 'Падающий лист'.

-А разве мы за три тысячи лет хоть раз дали повод усомниться в наших словах или не выполнили контракт в точности, как того хочет заказчик? — ответил ему Галатиль.

Мы в точности исполним свой контракт по защите владельца, думаю после смерти отца он очень напуган, раз до сих пор прячется, а там может и сумеем повлиять на него. А было ли такое завещание на самом деле разве это важно?

-Он не прячется, — сказал Инглор, — разведка доложила, что было некое письмо главам великих семей. Селариэля держат до достижения восемнадцатилетия в какой-то секретной лаборатории. Надеюсь, он там под хорошей охраной, а вот все его учителя наставники вернулись по домам, и совершенно не знают где их воспитанник. Хорошо, Галатиль, я согласен с тобой. Будем надеяться, что сможем заинтересовать наследника при встрече, а команды — давай договоримся в случае заключения контракта на сопровождение и охрану и прочие проекты — я предлагаю набрать половину на половину из твоих и моих лучших учеников. Осталось всего два года, нам надо хорошо подготовиться. На этих словах встреча двух глав кланов закончилась, каждый вернулся к своим делам, которые не могут ждать.

А жизнь то, продолжается.

Очередная тренировка закончилась, я вывалился из комплекса полного погружения, жадно хватая воздух, ну мля, Михалыч, опять нашёл, чем удивить детинушку.

И тут меня порадовала просигналившая нейросеть, что изучение баз закончено. Это же, сколько времени прошло, год и два месяца с небольшим, получается. Давненько я тут уже нахожусь. За интересными занятиями, беседами, постоянными ежедневными тренировками, и пролетело незаметно время. Михалыч хоть и хмыкает, но уже признаёт, что на что-то я гожусь, будет толк. Каждую ночь в реаниматоре сплю, организм постоянно перестраивается, усиливается, что-то там оптимизируется. Просто пищи мне не хватает, приходиться использовать возможности медтехники, можно и без неё конечно, нейросеть у меня такая, что хочешь, из чего хочешь, переработает, но зачем, если это будет медленнее почти в три раза.

Да и картриджей этих для медицинских капсул — склад до верха забит, экономить нет смысла. Пять лет быстро пролетят, если есть пока спокойное время и возможность подготовится, то терять его впустую не стоит.

Иду снова длинными коридорами к сейфу, вот же я изменился — раньше о транспорте мечтал по станции передвигаться, а сейчас даже в удовольствие пробежаться километр лёгкой трусцой. В этот раз решил добить всю науку и переходить на прикладные знания, а боксов с кристаллами было очень много. Столько, что даже с моими нескромными показателями изучение всего, что уже накоплено в Содружестве заняло бы лет двести, не меньше. А это ведь сеть у меня загляденье, всякие имплантаты — вагон и маленькая тележка, сопроцессоры. Паучок опять-таки, при заливке баз знаний сколько там режет пустой, лишней информации, оптимизирует и улучшает. Осталось мне до выхода в свет три года и чуть больше девяти месяцев.

Вначале казалось, что пять лет достаточный срок, переживал даже за себя, вернее за психическое здоровье, что свихнусь в одиночестве. До сих пор ведь одно из самых страшных наказаний для преступника — это камера одиночка, оставленный без общения человек, быстро теряет волю, сгорает изнутри и долго не живёт, эдакая отсроченная ускоренная медленная смерть. Вот такая тавтология.

Развлекали меня в это время ежедневные беседы с паучком. Академик после снятия запретов и оптимизации оказался очень хорошим, интересным собеседником, с ним я оттачивал всякие идеи развития, его взгляд как учёного мне во многом помог. Михалыч немало помог, хоть и гонял меня два раза в день, но полученные результаты только радовали, поэтому в комплекс я шёл тренироваться всегда с удовольствием. Даже наши вояки — четыре полковника порой советовали мне что-то. Не скажу, как любят шутить некоторые 'умники' что у военных одна извилина и та — от фуражки, пусть это были только Искины, но их своеобразный взгляд на многие вопросы был мне интересен и чувствую советы эти ещё пригодятся.

Снова хранилище ценных вещей, сейф в уголке, прошёл все положенные проверки, открывается дверца и вот она — пещера сокровищ. Стал перебирать кристаллы с базами знаний, размышлять, что же мне стоит изучить в первую очередь, а что пока можно и отложить, хоть вообще любые знания служат для моего развития, но развитие ради развития — путь в никуда, мне надо уже что-то конкретное.

Попалась база "торговля", отложил, думаю пригодиться, "Управление" тоже откладываю, "Автоматизация" — странное название, разве тут ручной труд вообще используется, если есть дроиды? Откладываю, надо разобраться, база "Философия", не очень к ней душа лежит, может пока не видел практического применения в жизни, но что-то внутри подсказывает что пригодится, откладываю.

Дальше решил, раз уж попал в мир значительно опережающий мой родной, хорошо если буду понимать что к чему. Стал откладывать базы с понравившимися названиями, отложил "Роботехнику", "бытовые дроиды", "военные дроиды", "кибернетику", "Искины", "программирование: взлом и хакинг". Надо же, даже такое есть и это изучают, хотя да, если учесть, что воюют тут часто, наверное это нужная специальность. Попалась база "Юрист", нужная вещь откладываю, "история Содружества" с пометкой только для семьи Самиэль — интересная приписка на кристалле, надо глянуть что там думает тот, кто играл одну из ведущих скрипок в обществе, наверняка знает больше, чем знают официальные историки.

"Этика, Психология разумных рас" откладываем, "ксенопсихология", вижу максимальный у неё — седьмой ранг. Не очень, видать спонсируют учёных, другие виды разумных изучать. Делаю вывод — в Содружестве воевать проще, чем пытаться договорится, тоже мне есть о чём подумать, куда я попал и как тут принято вести дела.

Совсем небольшая база "соглашения, взаимодействия и совместная деятельность четырёх великих семей" откладываю, пригодится. Вижу выделяющийся большой бокс — раза в четыре больше, чем стандартные, на крышке надпись "для моего сына" — изучить обязательно. Надо же, завещание папино всплыло. Не думаю, что Самиэль, отец мой предполагал, что попадётся к пиратам и так бесславно закончит свою жизнь. Но к моему взрослению, судя по боксу, он подготовился основательно. Открыл, а там кристаллов штук 400 и все неподписанные, стоят ровными рядами, что хочешь, то и думай.

Если это все базы по двенадцатый уровень, то не мог же мой отец всерьёз полагать, что я это смогу изучить. В Содружестве просто нет таких людей. Одну базу за всю жизнь поднять в двенадцатый ранг, такие редко, но встречаются среди самых высококлассных специалистов, а сопутствующие базы хорошо, если в 3-4 ранг будут у них подняты. Ладно, посмотрим, что мой папенька считал важным знать наследнику. Всё это время я не переставал скармливать выбранные мной кристаллы паучку, и мы уже успели штук 60 загрузить, когда перешли к специальному боксу, к тем, что приготовил для меня лично отец. Паучок внезапно запросил паузу.

-Селариэль, сходи на тренировку и ужин, те, что ты уже загрузил из выбранных лично баз, можешь запустить на изучение, восемь месяцев, получается, займёт изучение, если задействовать все потоки.

-И что на этот раз случилось? — стало мне интересно.

Паучок ответил, что эти базы, приготовленные для меня лично надо полностью перерабатывать, чем он сейчас и займётся. В помещение, пока мы говорили прискакали пять дроидов с улучшенными считывателями кристаллов.

-И что это ты затеял на ночь глядя, друг мой металлический? Какое дело решил провернуть, пока я буду тренироваться, потом ужинать и спать?

Ну да живу я по графику, сам себе его и установил, чтоб время тратить рационально.

-Паучок ответил, — я загружу с помощниками все базы, давно хотел это сделать, обработаю их и создам для тебя лично на их основе общие базы знаний, которые ты ближайшие девятнадцать лет и будешь изучать.

-Паучок не строй из себя ничего не понимающего, что именно с боксом, который отец приготовил лично для меня?

-Селариэль, ты только не сердись, там сплошные психологические закладки.

Набор баз очень интересен и наверняка тому, кто в будущем должен возглавить крупную корпорацию, жизненно необходим. Но в каждом кристалле, кроме необходимых баз знаний встроены маркёры на подчинение тебя отцу, и на некоторые другие, очень некрасивые вещи. Если хочешь, я все это сохраню для тебя отдельным отчётом, сам потом глянешь. Есть совсем странные для меня установки, на случай появления Джоре немедленное и полное подчинение и выполнение любых их приказов. Ты бы с такими установками даже в холодильнике, где их тела складированы, на коленях неделю простоял, ожидая их пожеланий, зачем он это сделал мне не понятно, Джоре уже давно нет, они истребили сами себя и уже не вернутся.

-Я кое о чём догадываюсь, — медленно сказал я.

Есть такие сломавшиеся или перегоревшие, а может просто больные на голову, им даже нравится пресмыкаться и ползать в пыли, им нравится, когда над ними есть хозяин, и не дай 'духи Пустоты' такие придут к власти, насколько они подобострастны для начальства, настолько же авторитарны и беспощадны для подчинённых.

-Ладно, паучок, я тебе верю, спасибо, что уже в который раз спасаешь меня.

Занимайся кристаллами с базами знаний, я пойду на тренировку, а то Михалыч мне иначе наутро двойную норму издевательств всыплет и ещё, давай так подкорректируем наши планы. Тебе, как убеждённому пацифисту я это дело доверить не могу, что поделаешь, за это время в беседах мы немало узнали друг о друге.

Поделись своими алгоритмами оптимизации баз знаний с полковниками, если им не хватит мощности, пусть подключат и исследовательский кластер Искинов. Все базы военной направленности, я не хочу, чтобы ты их запорол, отдай им на обработку. Дай им задание приготовить мне смесь из расчёта на 16 потоков сознания на три года изучения, если что останется, потом доучу. У тебя остаётся 26 потоков, тоже сделай отдельно на три года выжимку наиболее необходимых баз знаний, остальное будем учить в большом мире, когда выберемся со станции.

Больше всего меня удивили: база с простым названием — "История Содружества для семьи Самиэль".

Вот что я из неё усвоил.

Что послужило причиной этих открытий, выведших расу Аграфов на просторы космоса, каждая великая семья хранила как самую великую тайну, куда так никогда и не смогла пробиться разведка и засланные люди, которые каждые семьи, конечно же, имели у конкурентов.

После исчезновения Джоре, создателей, а их смело можно было так называть расе Аграфов, ведь именно они пробудили разум в этом лесном народе. Так и не удалось найти оставшихся, выживших прежних повелителей, что произошло тогда на самом деле, трудно сейчас судить, а когда прошли тысячелетия, уже поздно. Так и не удалось аграфам узнать, почему транспортник с последними выжившими Джоре, стремился на эту станцию. Что такого особенного было в этой секретной лаборатории, находящейся в самом медвежьем углу Древней империи. А паучок даже если и знает, не скажет — зараза эдакая.

Я не жалею о гибели этой младшей расы, с такими большими амбициями и такими жестокими методами по достижению цели.

Всё что удалось выяснить и найти многочисленным исследовательским экспедициям, идущим по старым картам Империи Джоре, это то, что материнские системы древней империи были пусты и только следы страшных катастроф встречались на некогда цветущих планетах. Всё, что осталось в целости на второстепенных мирах от Джоре — это остатки разрушенных городов, обломки непонятных технических приспособлений и тоска, тоска, смешанная со страхом — у тех, кто знал и помнил истинную историю этого мира.

Столько вопросов было у аграфов: почему Джоре исчезли и бросили нас, в чём был смысл тех экспериментов, когда они даровали разум и всепоглощающий страх — что однажды они вернутся, и то, что увидят, скорее всего им не понравится. Страх проходил красной нитью через всю эту базу история Содружества. Во время обучения я осознавал истинную историю этого мира и его движущих сил.