Истребитель магов # 1: Вор. Общий файл

Волшебница кивнула и направилась к накрытому для нас столику. Мы последовали следом. Когда же расселись, то трактирщик стал, чуть ли не ужом виться вокруг нас.

Ай да, Ричард. Ай да сукин сын!!!

— Ну что, Кинос? Есть у тебя здесь знакомые? — я оторвался от еды и повернулся к слепому.

— Нет. Я редко выбирался из Кирки.

Хаос. Вариант с тем, чтобы сплавить старика не прошел. Нет. Я, разумеется, не был против деда, но он значительно замедлял нашу скорость передвижения. Видимо все же придется его проводить до Кирки.

— А далеко до нее отсюда? — внезапно спросил Дункан.

— Не знаю.

— Послушайте, милейший, — близнец подозвал трактирщика. — А далеко ли отсюда до Кирки?

— Нет, ага, — он бросил мимолетный взгляд на нашу повозку. — Всего-то пол дня, ежели на телеге.

— А если верхом? — спросил Дункан.

— А кто ж его знает. У нас верхом никто не ездит, ага. Все на телеге или пешком топают. Да и никто туда давно уже не ходит.

— А почему?

— Ну, с тех пор как руда в горах закончилась, стало быть, и смысла нет. Да и нас теперь редко кто навещает. Вы — первые за много лет.

— Понятно... — кивнул Дункан.

— Еще что-нибудь? — угодливо поинтересовался хозяин.

Ричард обвел нас взглядом и помотал головой.

— Нет. Благодарим.

— А что ты хотел? — спросила Джайна Дункана, когда трактирщик покинул нас.

— Да вот подумал. А зачем нам всем ехать в Кирку и тратить время? Пока мы здесь, один из нас может доставить Киноса домой. И быстренько вернуться обратно.

— Так ты же слышал, что туда полдня надо добираться, — возразил я.

— Это на телеге. А если верхом? Посадить его в седло позади себя и пусть держится.

Хм. Логично. Но вот кто?

Я покосился на старика, но понять устраивает его такая перспектива или нет, так и не смог.

— А вы что скажете, Кинос? — напрямую спросила слепца Джайна.

— Я то не против. Если лошадь выдержит.

— Выдержит, — кивнул Дункан и посмотрел на брата. — А ты что думаешь?

— Можно, — пожал плечами Ричард. — К ночи, во всяком случае, обернуться успеешь.

Ага. Значит все-таки Дункан поедет.

— Угу. — Дункан хлопнул по плечу старику. — Вот, что, отец, ты давай доедай, и я тебя вмиг домчу до дома, — телохранитель развел руками. — А то сам понимаешь, нянчится нам с тобой не с руки. У самих времени в обрез.

* * *

— Одиннадцатый... Одиннадцатый... Неужели???

Несмотря на слова призрака Морзус по-прежнему не верил в услышанное. Слишком неожиданной для него оказалась правда. Хотя почему неожиданная? Ведь Двенадцатая так и не нашлась. Шестую и Четвертого он прикончил лично. Седьмого уничтожил Второй, а потом он же и вышвырнул в астрал самого Морзуса. И лишь с огромным трудом тому удалось вернуться в прежний мир. А за это время, сколько лет прошло — почти тысячелетие. Но время было не властно над Великими — в свое время Стувлинус открыл своим ученикам секрет долгожительства первородных — и теперь только физическая смерть могла прервать их существование.

И все же, девять веков — это очень большой срок. Разграбленная башня учителя за это время оказалась в руинах, а его выживших учеников пропал след. Некогда цветущий континент превратился в безжизненную пустыню, выжженную магией последних.

Архимагу страшно было представить, к каким силам прибегли его старые однокашники, в борьбе за власть. Может Двенадцатая сделала правильно, что вовремя ушла в тень. А остальные? Где они теперь? Кто из двенадцати еще выжил в той битве, разразившейся после смерти учителя?

Безжизненный край с заброшенной башней Величайшего остался уже далеко позади, северное море, разделяющее Полумесяц Творца и выжженный магией континент тоже, и теперь летающий ковер плавно скользил по небу чуть ниже гряды облаков. Внизу проносились леса и поля, где-то там, словно никчемные муравьи копошились жители Султанатов, а вскоре на горизонте уже показались золотые шпили столицы Азмура.

— Хорошо. Допустим, что еще кто-то из учеников Стувлинуса остался жив. — Морзус встряхнул головой, продолжая рассуждать сам с собой. — Тот же Одиннадцатый, например. Ведь если он занимался такими исследованиями, то виденный Лингусом монстр действительно мог оказаться его творением.

Мысли о наемном убийце невольно вызвали ухмылку на лице Морзуса. Судя по сообщению от элементаля, полуэльф вновь настиг Паука, опередив паладина. И если Линг сделает все верно, то от Паука и сотоварищей останутся только воспоминания, и он оборвет все ниточки ведущие к нему.

— Итак, если монстра создал Одиннадцатый, то значит он выжил в схватке, и следовательно теперь у архимага есть шанс отомстить бывшему однокашнику. Осталось только найти того и узнать какую игру он ведет.

* * *

Как и планировалось, после обеда Дункан с Киносом покинули нас. Близнец вскочил в седло, мы помогли подсадить старика, и парочка скрылась по дороге, ведущей к горам. Не знаю как остальные, а я, лично, не понимал, какая вожжа попала под хвост близнецу. Разумеется, от нашего слепого спутника следовало избавиться, но это не было таким уж срочным делом, чтобы ему одному везти старика? Могли бы, и всей компанией съездить до той горняцкой деревеньки. Забавный же был старик.

А может, сейчас во мне говорит тот самый лентяй, который запрятался где-то глубоко в недрах моей души? Тот, которому опостылела эта поездка и толпы странных убийц, охотящихся за его головой и вечная боль в пятой точке? Да, что уж греха таить, я стал привыкать к козлам. Все же это лучше, чем натирать свое мягкое место жестким седлом.

— Никого не напоминает? — внезапно спросил меня Ричард.

— Кто? — я оторвался от своих философских размышлений и посмотрел на близнеца.

— Вон тот тип, который только что зашел.

Осторожно скосив глаза, я увидел объект разговора. Высокий, черно-фиолетовая одежда, белые длинные волосы, черный плащ. Хаос! Это же тот самый парень из "Сновидений", который заходил в гостиницу, перед тем как нас атаковали! Правда, свертка за спиной уже нет. Неужели следит за нами? Или же просто по пути?

Стоя на пороге беловолосый обвел взглядом зал, заметил нас и, приветливо кивнув мне, прихрамывая, направился к нашему столику, доставая при этом что-то из-за пазухи.

Какое знакомое лицо. Где же я тебя видел?

Между тем, радостно улыбаясь, словно своим старым знакомым, незнакомец на ходу извлек небольшую фигурку. Ричард отодвинул стул, чтобы в случае чего легко было вскочить, и положил ножны с мечом себе на колени. Человек заметил его действие, но никак не прореагировал. Даже с шага не сбился.

— Долго же я вас искал, — заговорил он, подойдя к нашему столику, и я теперь увидел что это полуэльф. Змейка поморщилась — моя подруга не любила полукровок. Лоб незваного гостя пересекал страшный шрам, полученный, как видимо совсем недавно.

— Мы знакомы? — осторожно спросил я. Что-то мне подсказывало, что этот парень опасен. Очень опасен.

— Встречались когда-то, Дик, — согласно кивнул мне полуэльф. — Хочу показать вам всем одну вещь.

Джайна недоуменно взглянула на меня. Неожиданный визитер у нее тоже не вызывал доверия.

— Где? — спросил я.

— Вот смотрите, — он проигнорировал мой вопрос и неожиданно, сломав статуэтку пополам, стал быстро озираться.

В тот же миг в воздухе над столом возникла прозрачная призрачно-белая фигура обнаженной прекрасной длинноволосой женщины сжавшейся в позе эмбриона. Мы рефлекторно вскочили со стульев и отпрянули, а в следующую секунду я вспомнил, где же все-таки видел этого типа. Столица! Наемный убийца из Серой гильдии!

Не теряя времени на размышления я, с криком "берегись!", бросился на стоящую рядом Джайну и, повалив ее на пол, подмял под себя. Не знаю, что же меня побудило распознать в этой призрачной фигуре опасность и поступить именно так, но я потом долго проклинал свою оплошность.

Вращаясь вокруг своей оси, фигура под удивленные и восхищенные взгляды ошарашенных посетителей плавно взлетела под самый потолок, а затем распрямилась и прогнулась назад, раскинув в стороны руки и ноги. Почти тут же по ушам ударил жуткий нечеловеческий вой, а по таверне пронеслась звуковая волна, расшвырявшая столики и людей. Эпицентром волны оказалась та самая призрачная женщина под потолком, которая, издав страшный крик, тут же пропала.

Держась за уши, я скатился с Джайны. В ушах шумело, перед глазами плыли круги. Не знаю, сколько прошло времени, может час может несколько секунд, но когда шум пропал, я увидел что мои ладони в крови.

Помутненным взором я обвел зал и ужаснулся. Казалось, что по таверне прогулялся небольшой смерч. Все вокруг было разбито и разнесено в щепки, тут и там валялись человеческие тела. И лишь парочка из них вяло шевелилась. У многих лежащих людей из ушей и ноздрей, как и у меня, текла кровь.

Посмотрел на окровавленную чародейку. Она с трудом приподнялась и теперь, прижав кулачки ко рту, глазами полными ужаса глядела на устроенное полуэльфом побоище. Я нашел виновника этих событий. Приваленный обломками стола тот лежал на спине, остекленевшими глазами глядя в потолок. Из ушей и ноздрей у него тоже сочились карминовые струйки...

Самоубийца долбанный, чуть ведь нас с собой не забрал!

— Что это было? — выдохнул я и не услышал своего голоса. Джайна мне что-то ответила. Но я не разобрал.

— Что? Ничего не слышу!

— Контузия, — прочитал я по ее губам, — побочное действие "Вопля баньши". Скоро пройдет.

Я кивнул, опершись на перевернутый стол, поднялся и протянул руку помощи чародейке. Неподалеку стоя на коленях, ошарашено мотал головой Ричард. Я стал искать глазами Змейку.

Ее черно-зеленую одежду даже в этом хаосе не заметить было невозможно. Она лежала навзничь и не двигалась. Нет. Не может быть! Я кинулся к эльфийке. Джайна проследила за мной взглядом и, побледнев, бросилась следом...

* * *

Солнце миновало зенит, и начало клонится к закату. После полуденного зноя оживилась природа. Вновь запели птицы по склонам и оврагам леса, застрекотали цикады, зажужжали пчелы и прочая лесная живность. Дождавшись пока возделанные поля, скрылись за горизонтом, и достаточно углубившись в глубь леса, Дункан огляделся и осадил коня.

— Что случилось? — насторожился старик.

— Все. Приехали. — Дункан соскочил с седла. — Давай слезай.

— Уже? — удивился старик.

— Да, — кивнул близнец и потянулся за мечом.

— А почему так быстро? — старик по-прежнему недоумевал.

— Дальше дороги нет. Слезай, говорю.

— Помогите...

— Сам слезешь!

По лесу разнесся резкий звук вынимаемого из ножен меча.

— Что вы делаете? — испуганно залепетал старик.

— Ну ладно, — пожал плечами Дункан. — Я дал тебе шанс...

Меч, который близнец ранее подобрал у одного из бандитов-невидимок, стремительно рассек воздух над крупом лошади. Но слепца на нем уже не оказалось. Проворно соскочив с коня мигом ранее, тот словно зрячий, перекатился через плечо и вскинул над головой посох в защитном блоке. От былой старческой немощности не осталось и следа, и на месте седовласого слепого теперь стоял профессиональный воин.

— Ну, щенок! Сам напросился! — процедил Кинос, чувствуя, что атаки не последовало, вскочил и, быстро завращав посохом перед собой, стал стремительно наступать на близнеца.

* * *

Небольшое колечко на безымянном пальце левой руки резко потеплело. Скорпион, одиноко расположившийся на берегу небольшой безымянной речки у разведенного костра, тут же вскочил и подхватил с земли ножны с мечом.

Похоже, Жало раскрыт или сам раскрылся и теперь зовет на помощь. Скорпион затоптал костер, параллельно сотворяя заклинание телепорта. Никто, даже глава Серой гильдии не знал, что на самом деле под именем Скорпион скрывался ни один человек, а целый квад. Четыре профессиональных убийцы: он сам "Скорпион", слепой, но невероятно смертоносный ассасин "Жало" и два неплохих фехтовальщика "Клешни". Последние двое периодически сменялись, сказывалась специфика работы, но костяк квада оставался прежним: Жало и Скорп. Отец и сын. Все переговоры от лица квада вел сын и потому, им с успехом удавалось скрывать истинное положение дел и преуспевать там, где обычные ассасины гильдии терпели фиаско.

Спустя мгновение в воздухе закрутился вихрь белого портала и, обнажив меч, убийца прыгнул в него.

* * *

— Нет. Не может быть... — я сидел возле Змейки на коленях, положив на них безжизненную голову эльфийки. — Только не это...

Джайна стояла рядом, досадливо кусая губы. Ричард бродил где-то снаружи, выискивая возможных сообщников Лингуса. Вокруг, злобно косясь на нас, сбежавшиеся на шум и вой, деревенские жители выносили на улицу тела своих односельчан. С улиц доносился женский плач.

— Чисто, — мрачно бросил нам Ричард, появляясь на пороге и посторонившись, пропустив очередного выносимого мертвеца. Приблизившись к Джайне, он тихо прошептал, — Что с ней?

Джайна отрицательно замотала головой. Ричард понял без слов.

— Как бы нас не оставили крайними, — пробормотал он настороженно наблюдая за крестьянами. — Надо убираться отсюда.

— Пусть только попробуют, — в глазах волшебницы зажглись нехорошие огоньки.

Еще минуту Ричард молча наблюдал за крестьянами, выносившими уже последних своих мертвых, потом снова деликатно зашептал Джайне.

— Что будем делать с телом?

Я злобно посмотрел на него. Он спокойно встретил мой взгляд и развел руками.

— Извини, вор. Но надо что-то решать...

Я опустил глаза. Близнец все же был прав. Змейку уже не вернуть. Нам же надо жить дальше. По крайней мере, ради памяти моих товарищей. И чтобы их смерть не оказалась напрасной.

— Она никогда не говорила, как ее надо будет похоронить, случись что... — прохрипел я сквозь ком в горле.

Змейка вообще не думала о смерти. По меркам долгожителей эльфов она была еще молода и потому смерть от старости ей грозила не скоро. А о насильственной смерти наша хладнокровная подруга предпочитала не думать. Она несла смерть другим, но не предполагала, что когда-нибудь костлявая старуха придет и за ней самой.

— Похороним на здешнем кладбище, — грустно предположила Джайна. — Не думаю, что крестьяне окажутся против. Опять же, будет, кому ухаживать за могилой...

Я кивнул и убрал длинную прядь с прекрасного лица эльфийки.

— Извини меня, сестренка, за мою ошибку, — едва слышно зашептал я. — Ведь если бы я прикрыл тебя антимагической аурой, а не уже защищенную своими пассивными чарами Джайну ты бы осталась жива. Но я поддался чувствам и доверился твоей показной крутости и хладнокровию. Слепой дурак! Почему я сразу не понял, что это всего лишь напускной лоск и внутри тебя бьется обычное человеческое сердце...

* * *

Звон сталкивающихся меча и посоха разносился на всю округу. Затихли птицы, замолчали кузнечики и цикады, разлетелись пчелы...

— Где я себя выдал? — прошипел Кинос, когда сражающиеся вошли в очередной клинч.

— Считай, что это интуиция, — ответил Дункан, глядя в повязку закрывающую глаза.

Противники вновь разошлись, и Дункан тут же предпринял скоростную атаку серией стремительных ударов. Но каждый раз лезвие сталкивалось с вовремя подставленным посохом Киноса — старик хотя и был слеп, но все же, каким-то образом предугадывал действия близнеца. Отразив очередной удар, старик сделал резкую подсечку искривленным концом посоха, заставив телохранителя отскочить назад. И тут же выбросил вперед другой конец, целясь в грудь. Дункан ушел в сторону, уклоняясь от выпада, и рубанул по шее. Старик легко увернулся от атаки и вновь ударил посохом. Парирование. Контратака. И снова клинч.