Маг Крови

С большим трудом и большими потерями им, наконец, удалось выбраться из окружения. И противник не стал их преследовать. То ли они тоже устали, то ли просто позволили им уйти, но факт остается фактом — до самого Коена на них никто не нападал, хотя все без исключения ждали атаки, но ее так и не последовало.

Остатки некогда многочисленной армии, гордо шедшей в битву с предателем, вернулись в Коен подавленными и разбитыми. Только лишь полковник Тронт не упал духом и, казалось, стал еще злее. Взгляд его был тверд и не предвещал ничего хорошего тому, кто отправил их на убой. Вот только Йен знал, что Совет Благородных тут не причем, они лишь выполняли указания своего повелителя. Того, кто посадил их на трон, а сам правит из тени. Серентис стоял на городской стене в окружении своих четырех телохранителей и смотрел на проходящих солдат. Йен взглянул на него. Он не выглядел расстроенным из-за поражения. Эльф улыбался.

Глава 17.

Магистр Деот стоял у окна и смотрел на красивый парк, что украшал территорию Академии Сил. Говорят, его посадил древний эльфийский король в те времена, когда эльфы еще не разделились на кланы, постоянно соперничающие друг с другом, а были единым народом. Экзотические растения, которые не встречаются ни в одном человеческом поселении производили впечатляющий эффект и постоянно приковывали к себе взгляд.

— Я в Академии уже почти пятьдесят лет, но все никак не могу насмотреться на Сад Королей, — тихо произнес магистр. — Умеют же эльфы делать красивые вещи.

— Этот парк вырастила одна из матриархов дриад, — немного резко сказал Фабиус. — Элентар, последний король эльфов, использовал артефакт, сделанный ею. Посох из Материнского древа наверняка до сих пор является для них ценной реликвией. И вообще, я позвал тебя не цветочками любоваться.

— Да-да, — Деот поднял руке в защитном жесте. — Так что случилось? Ты вызвал меня телепортом из самого Мирна. Какое дело могло стоить такой срочности? Ты же знаешь, мне нельзя оставлять их одних.

— Твоими учениками займется кто-нибудь другой, для тебя есть дело поважнее. Ты отправляешься на фронт.

— На фронт? Это в Нирин что ли?

— Угадал. Там произошло нечто неординарное, но я, к сожалению, не могу пойти туда лично.

— Что же там случилось, что понадобился магистр боевой магии?

— А случился у нас маг крови.

В кабинете повисла тишина. Пока магистр Деот переваривал известие, Фабиус молча разглядывал парк за окном. Декан был в чем-то прав — Сад Королей действительно был очень красивым.

— Это точная информация? — наконец спросил маг.

— Сведения получены из надежного источника. Один человек убил двух наших недавних выпускников и обратил третьего в бегство. Его магия была очень похожа на магию крови, но есть вероятность, что это был артефакт. Уж слишком скоротечен был бой. Это ты и должен выяснить. И, по возможности, захватить. Мага или артефакт.

— Когда я отправляюсь?

— Завтра утром я перенесу вас порталом.

— Нас?

— Возьмешь с собой Рена.

— Рена?! Он-то зачем там нужен? Он очень способный, не спорю, но отправлять его к магу крови...

— Способный? А ты не преуменьшаешь его способности? — удивился ректор. — Ему нет еще и двадцати, а он уже владеет некромантией на уровне магистра. Да нам просто уже нечему его учить! Мальчишка смог выучить Лик Смерти. А это заклинание никто не видел больше тысячи лет! Еще я чувствую что-то очень знакомое, когда он использует магию, и это меня настораживает. Так что и за ним пригляди.

— Хорошо, но почему все-таки он? Рен все еще ученик. Может, отправить настоящих магов?

— Он — сильнейший некромант-боевик. А его Лик Смерти отлично подходит для сражения с магами крови. Если кто и сможет победить, то это Рен.

— А если он не согласится? Пока он не боевой маг, мы не можем заставить его участвовать в чужой войне.

— Поверь, я смогу уговорить его, — улыбнулся Фабиус.

— Итак, это заклинание позволит вам, хоть и с большими потерями, использовать вид энергии, несвойственный вашему организму. Оно очень полезно для выживания в экстремальных условиях. С ним маг земли сможет зажечь костер, если под рукой не будет огнива, а маг огня сможет добыть немного воды в пустыне.

Старый преподаватель в серой мантии общей магии показывал скучающим студентам, как они могут пользоваться всеми видами стихийной энергии. Для этого он притащил немалых размеров накопитель, ведь, как он сам говорил, потери просто огромные. Аудитория его почти не слушала. Согласитесь, трудно сосредоточиться на общей магии, когда ты студент последнего курса боевого факультета. Тебе хочется только что-нибудь сломать.

Рен ерзал на своем месте, с самого утра у него было плохое предчувствие, как будто сегодня важный экзамен, а он не готов. Заар бубнил на заднем плане что-то про то, что это им должны были преподавать в первый год обучения целый семестр, а не проводить недельный факультатив на последнем курсе.

Рену же было все равно. Он не мог пользоваться стихийной магией, и все эти преобразования ему были недоступны. Он даже просил магистра Деота снять его с этих занятий, чтобы было больше времени на боевую практику. Но декан отмахнулся от него, как от назойливой мухи, сказав, что Рену это знание точно не помешает. Отомстил за тот труп в его лаборатории.

'Ты сегодня какой-то дерганный, — произнес Заар. — Что-то случилось?'

'Не знаю. С самого утра плохое предчувствие, — мысленно ответил юноша. — Что-то явно не так'

'Успокойся. Ты не можешь чувствовать опасность. Ты же не эльф. Эти длинноухие ублюдки могут вытворять с энергией такое, что тебе и не снилось'

'Ого! — изумился Рен. — Откуда такая ненависть к эльфам? Я знаю тебя уже не один год, а такого не замечал'

'У меня с ними старые счеты'

Полчаса Рен пытался добиться от него ответа, но так его и не получил. Вообще, если древний некромант не хотел что-нибудь говорить, то заставить его было очень сложно. Чаще всего Рен прекращал свои попытки, надеясь, что тот сам потом все расскажет.

Он настолько погрузился в себя, что не заметил, как в аудитории появился магистр Деот, который стоял внизу и хмуро смотрел на Рена. Его сосед толкнул его локтем в бок.

— Очнись, придурок! — яростно зашептал он. — Тебя вызвал магистр Деот.

— Сам придурок! — огрызнулся Рен и стал собирать вещи.

'Вот видишь, — юноша отправил призраку мысль. — Я же говорил, что сегодня что-то случится. А ты не верил'

'Подожди, может, он просто так позвал тебя. Вдруг он хочет дать тебе тему для выпускной работы. После того случая он не доверит тебе выбирать тему самому'

'Почему каждый в этом месте считает своим долгом напомнить про тот экзамен? Между прочим, я не получил отлично только потому, что зомби напал на студента. Да он его даже не покалечил! Так, поцарапал немного и все. Не понимаю, чего все завелись'

Пока Рен разговаривал со своим внутренним голосом, он успел поравняться с магистром, и тот молча повернулся и пошел прочь из кабинета. Юноше ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

— Эмм, магистр, а куда мы идем?

— Тан Фабиус желает с тобой поговорить кое о чем. Не волнуйся.

— Вот теперь я волнуюсь, — тихо произнес Рен. — Что-то случилось?

— Узнаешь все на месте.

Дальше они шли молча, думая каждый о своем. Рен не знал, о чем думал Деот, но его мысли были далеко не радужные. Предчувствия его не обманули, случилось действительно что-то важное. Иначе тан Деот не пришел бы за ним лично.

— Ну, дальше сам, — сказал Деот, когда они остановились у массивной черной двери, ведущей в кабинет ректора. — Я буду ждать тебя здесь. А теперь иди, нельзя заставлять тана Фабиуса ждать.

Рен взялся за ручку и нерешительно потянул дверь на себя. Войдя в кабинет, он увидел руководителя Академии Сил за столом, подписывающим какие-то бумаги. Увидев Рена, он отложил бумаги в сторону и улыбнулся.

— А, ты пришел. Проходи-проходи, садись. У меня есть к тебе важный разговор.

— Я что-то опять натворил? — спросил парень, садясь на стул.

— Нет-нет, что ты, — Фабиус замахал руками. — Это касается твоей будущей практики. Мне сказали, что ты хочешь сдать ее как можно раньше, чтобы сосредоточиться на дипломной работе. Это так?

— Э-э-э, так, но магистр Деот отказал мне. Он сказал, что я должен пройти весь курс обучения, даже который мне недоступен.

— Ну что ж, пересмотрел его решение и решил удовлетворить твою просьбу. Поздравляю, завтра ты выезжаешь в Нирин, там пройдет твоя боевая практика.

— Но там же сейчас война! — воскликнул Рен, но потом вспомнил, кто перед ним, и уже тише продолжил. — Там же гражданская война. Благородные захватили власть и свергли будущего короля.

— Так и есть, — кивнул ректор. — Где, как не на войне, можно получить настоящий боевой опыт?

— Это не совсем то, чего я хотел. Я думал, меня отправят в какую-нибудь крепость, где я покажу свои навыки и сдам тест. Я не могу отправиться на войну, я не солдат.

— Ты — боевой маг! — резко сказал Фабиус. Улыбка исчезла с его лица, взгляд похолодел. — Это твоя прямая обязанность.

— Я еще ученик, — произнес Рен, глядя ректору прямо в глаза. — И я могу не участвовать в войне, если она идет не на территории Талларана.

— Между прочим, — Фабиус откинулся на спинку кресла. — Твой одногруппник, Арвел, добровольно ушел на фронт, хоть мог этого и не делать. И, к сожалению, попал в плен.

— А мне-то что с того?

— А то, что пошел он туда во многом из-за тебя. Да, не смотри на меня так. После твоей победы над ним он был раздавлен. Какой позор! Будущий глава семьи Борлом, семьи, маги огня которой всегда славились своей Силой, проиграл некроманту. Его отец рвал и метал! Он даже хотел лишить его наследства и титула, но обошлось. Мальчик так хотел показать свою силу и способность управлять родом, что добровольно отправился на войну.

— Не понимаю, причем тут я?

— Его отец думает, что это твоя вина, что он попал в плен. До нирийских выродков он дотянуться не может, а вот с тобой поквитаться — вполне. В стенах Школы тебе ничего не угрожает, но не жить же тебе в них всю свою жизнь. Поэтому, если ты отправишься на его спасение, я думаю, что смогу уговорить его отца не трогать тебя. Даже если ты не спасешь Арвела.

— Это мое задание? Спасти этого спесивого ублюдка?

— Как грубо. Но нет. Твое основное задание здесь, — Фабиус придвинул к нему папку, в которой было несколько листов. — Только учти, на тебя наложено заклинание. При попытке каким-либо образом передать эту информацию кому-нибудь, кроме меня или Деота, тебя парализует.

Рен с опаской взял папку в руки и принялся читать. По мере чтения, волосы его вставали дыбом, а самого его пробирал страх. Маг крови! Живое исчадие ада, герой детских страшилок и древних легенд. Теперь понятно, почему туда отправляют магистра Деота. Вот только не ясно, зачем он там сдался.

— Вижу, ты оценил ситуацию, — довольно проговорил Фабиус.

— Это мое задание? Убить мага крови?

— Убить — это в самом крайнем случае. По возможности, ты должен его захватить и доставить сюда.

— Вы шутите?! Как я это сделаю? В отчете сказано, что он в одиночку победил троих выпускников боевого факультета. Причем двоих он убил, а третий улепетывал от него со всех ног! Что я смогу сделать?!

— Не кричи, — поморщился старик. — Я тебе сейчас все объясню. Твое заклинание — Лик Смерти, — глаза Рена расширились от удивления. — Оно защитит тебя от магии крови и даст преимущество в бою. Этот маг еще не опытный, скорее всего, ученик. Либо он скрывает свою силу. В любом случае, он не может сражаться, полностью используя свои способности. А ты сможешь.

— Откуда вы знаете про Лик Смерти? Это заклинание давно утеряно.

— Я много чего знаю. Даже то, что ты как-то связан с Заармондом. Возможно, его потомок? Скажи, в твоем роду не было некромантов?

— Не понимаю, о чем вы говорите. Не знаю никакого Заармонда.

— Ну, конечно, — улыбнулся ректор. — Когда выполнишь задание, мы еще вернемся к этому разговору, а сейчас собирайся, отправляешься завтра утром.

Рену ничего не оставалось, кроме как согласиться. Пока. Уж он точно что-нибудь придумает, когда останется один. Выйдя в коридор, он увидел магистра, стоящего у окна. Он повернулся, и Рен увидел в его глазах сочувствие.

— Вы знали? Почему вы ничего мне не сказали?

— А что бы изменилось? С этим знанием тебя не оставят в покое. Теперь ты человек Фабиуса.

— Вы тоже его человек, магистр Деот?

Магистр не ответил, лишь отвел взгляд. Рен повернулся и, не говоря больше ни слова, зашагал к выходу.

— Я зайду за тобой в шесть, не проспи, — услышал он за спиной.

По пути в свою комнату Рен думал, как ему выкрутиться из сложившейся ситуации. Лучшее решение, чем сбежать, он не смог придумать, поэтому решил попросить совета у более опытного товарища, благо находился он у него в голове.

'Ну и что ты об этом думаешь? — мысленно спросил юноша, закрывая за собой дверь. — Почему ты молчал весь разговор? Подсказал бы хоть что-нибудь'

'Этот Фабиус показался мне очень странным. Он очень силен. Намного сильнее, чем хочет показаться остальным. Это невозможно почувствовать или засечь какими-либо артефактами. Я просто... знаю это'

'Он же ректор Академии Сил! — воскликнул Рен. — У каждого мага есть свои секреты, тебе ли не знать? А у такого, как наш глава Школы, и подавно. Скажи лучше, что мне делать?'

'Ничего, — коротко ответил Заар. — Отправляйся в Нирин. — Это ненадолго избавит тебя от внимания ректора. А еще я очень хочу увидеть этого мага крови, в свое время мне попалась одна интересная рукопись, из-за которой началась война. Представляешь, какие знания можно получить от живого мага?'

'Вероятно, они разнесут на кусочки весь мир, — спокойно ответил Рен. — Не хотел бы я связываться с малефиком, — парень вспомнил древнее слово. — И на войну я идти тоже не хочу'

'Ничего с тобой не случится. Мир забыл, как сражаться с боевыми некромантами. Тем более в отчете сказано о полной магической несостоятельности армии Нирина. А насчет мага крови тоже сильно не волнуйся. Лик Смерти очень хорошо защищает от их магии'

'Я никогда не убивал людей, — тихо прошептал юноша'

'Все когда-нибудь бывает в первый раз, — философски ответил древний некромант. — Ты все-таки боевой маг, как сказал твой ректор, однажды тебе придется сразиться за свою жизнь'

'Да знаю я! Но от этого легче не становится'

'Ну, раз знаешь, прекрати распускать нюни! Ты уже не ребенок, в конце концов. Поймаешь этого мага крови и сможешь на равных говорить со своим ректором. С тем, кто победил проклятого мага, нельзя не считаться'

'Наверное, ты прав. Что ж, думаю, стоит начать собираться, завтра времени не будет'

'Не забудь Киэль, он тебе понадобится. Ты же не хочешь в самый неподходящий момент остаться без энергии? На этот раз преподаватели не остановят бой, потому что ты серьезно ранен'

Собрав свои скромные пожитки, Рен уселся на кровать и уставился в одну точку. Он был уверен, что больше никогда не вернется сюда. Чем бы ни закончилась эта затея ректора, он не вернется. Он не позволит управлять собой, словно пешкой. Если понадобится, он окопается в Мертвых Землях, где Харот скоро закончит восстанавливать старый замок Заара. Там его никому не победить.