-Я лично знаю перерожденных дроу.
-Одного как zamanuhu... демонстрацию оставила, тысячу других бесследно поглотила. Ничего нового. Моя мать так делала, вся Триада так делала, паразитируя на душах миллиардов.
Матриарх оглянулась назад, в сторону ожидавшего воинства.
-Какие условия? Мы должны отречься от Ллос, встать перед тобой на колени?
-Вам только на колени бы дай повод встать... Условие одно: сложите оружие, работайте с нами, взамен получите защиту. Для начала прикажи своим войскам вернуться обратно в лагеря, дня через три-четыре значительная доля солдат поддастся скверне и нашему Зову. У тебя появится надежная опора для подчинения либо истребления, на твой выбор, несогласных.
-Взамен я прошу гарантировать жизнь двум моим дочерям в Эрленаре.
Пришлая полубогиня закрыла глаза, испустила в окружающее пространство слабую ментальную волну.
-Зелис и... Керташ. Им ничего не угрожает.
-Всегда мечтал это сказать, -опередил Асешас матриарха. -Я отрекаюсь от проклятого демона по имени Ллос, да будет она проклята на веки вечные. Надеюсь, ты лучше ее.
Амнет усмехнулась.
-Несложно быть лучше Ллос. Я не требую молитв, жертвоприношений и поклонений.
-А моя оно не помешать, -неожиданно пробасил крылатый зверь на исковерканном айсэ. -Я хотеть стать сила.
-Твой зверь умеет разговаривать? -изумилась Танеори.
-Он не зверь, а такой же разумный как мы. Drakon. В родном мире его родичам поклонялись как богам.
-Сожри меня хесс.
-Мы договорились, Танеори? -переспросила Амнет.
-Договорились.
* * *
-Блин, Амнет, как тебе удалось? -это был первый вопрос, который задал Пугачевский на закрытом совещании в администрации Южно-Сахалинска. -Я не представляю, как можно уболтать предводителей армии фанатиков, пришедших вырезать нас, предать собственное божество.
-Слияние с квантовым ядром открывает невероятные возможности. Я задействовала программу поведенческого анализа, следила за поведением собеседников, определяла их возможную реакцию. Это позволяло определять, какие вербальные приемы общения стоит использовать в каждом конкретном случае, а также узнать о намерениях собеседника. Уже через несколько минут взаимодействия удалось составить базовые психологические портреты на основе мимики, жестов и данных об окружающей обстановке, а затем с девяностопроцентной точностью прогнозировать варианты ответов, правильно интерпретировать эмоциональные реакции и вести диалог в нужном русле... А вообще дроу чуть не обгадились со страху из-за включенной ''ауры страха'' Вултолима.
-То есть, просто припугнула?
-В целом, да. Еще немного феромонов, моей неподражаемой харизмы с высокомодулированными инфразвуковыми колебаниями.
-Операция проведена на десять баллов из десяти, -поделился мнение генерал Иванов. -Что больше радует, мы избежали кровавой бани.
-Это добавит нам очков популярности среди населения, -кивнул генсек. -И особенно в Политбюро.
-Да, как раз о Политбюро, -заговорила Амнет. -Я хочу место в нем и право голоса.
Пугачевский растерянно моргнул, но быстро сориентировался.
-Не вопрос, расширим состав до шестнадцати членов.
-Вы так легко согласились, Артур Максимович.
-Угу, тебе теперь попробуй откажи...
-Поймите правильно, дело не в личном стремлении к власти, а необходимости цивилизованно решать возникающие проблемы. Официальное представительство с правом голоса в руководящем органе дает ряд неоспоримых преимуществ.
-Только смотри, не зазнайся, Амнет.
Полубогиня нахмурилась, видимо восприняла слова генсека, сказанные в полушутливой форме, близко к сердцу.
-Я не повторю ошибку своей матери.
-Ладно, что делать с двадцатитысячной толпой негров?
-Дадим немного промариноваться, -пояснила Амнет. -Пропитаться скверной, вычистим не поддавшихся фанатиков и отпустим по домам. Матриарха Танеори ждут дома дочери.
-Зря ты пообещала им неприкосновенность, когда они еще не взяты в заложники.
-Все нормально, Артур Максимович, дети главы Пятого Дома заблокированы в родовом поместье. Им не выбраться.
-А вдруг они по каким-нибудь тайным ходам сбегут?
-Подобный сценарий учтен. Оскверненные дроу стерегут каждый выход.
-В Эрленаре население не начнет массово помирать как в Астэннэ и Хартессине? -задал волнующий вопрос Пугачевский. -Не хотелось бы множить жертвы.
-Мы скорректировали вирулентность скверны, прогнозируемая смертность снизилась с тридцати одного до полутора процентов. Вероятность обширных мутаций уменьшилась с девяти до трети процента. Тхаратцы оказались чересчур уязвимы к влиянию Хаоса, мы никак не могли это предвидеть.
-Как у них потом с фертильностью дела будут обстоять?
-Относительно неплохо.
-Насколько неплохо?
-Пока собрано недостаточно данных, однако среди дроу выявлено до четверти процента нулей с полным иммунитетом к прямым паранормальным воздействиям. Рекомендую активнее работать с ними, обеспечить лучшими условиями жизни, адаптировать к нашему обществу.
-Отберем детей и подростков, взрослых перевоспитывать дело неблагодарное.
-Не совсем верно, товарищ генеральный секретарь. Многие туземцы охотно переходят на нашу сторону, когда узнают об отсутствии института рабства и жертвоприношений. Рабы здесь — самая угнетенная часть общества, после мужчин. Мы уже сделали достаточно для того, чтобы авторитет культа Ллос пошатнулся.
-Шерман с ИСКРой и Тэнгри собирались взрастить ему альтернативу. Что думаешь на сей счет?
-Концепция новой идеологии для туземцев находится в разработке. Я не хочу становиться ее центральной фигурой?
-Почему? -слегка удивился Пугачевский. -Это больше силы.
-Мне противна сама суть преклонения перед кем-либо. Многие воспринимают меня как альнуриса, приверженного Триаде, но хочу напомнить, что я родилась и выросла на Земле. До одиннадцати лет вообще не знала про то, кем являлась моя мать. Она решила меня максимально оградить от своего прошлого.
-Необычно для Нихеш.
-Гибель остальных аватаров, падение Десяти Миров прочищают мозги, заставляют переосмыслить кое-что.
-Чем тогда заменить Ллос, если не новым божеством? До марксизма-чучхеизма дроу еще не доросли, просто не поймут.
-Синкретическим культом с вплетенными идеями коммунизма, даосизма, конфуцианства и христианства с примесью эсхатологии. В качестве основной фигуры я предполагаю поставить Тха, мирового духа, по чьей воле вершится правосудие. Дроу должны воспринимать нас в качестве родичей, пришедших спасти от жестоких лжебогов.
-Неплохо.
-После установления полного контроля над Эрленаром мы разошлем миссионеров по всему Тхарату, начнем создавать партизанские ячейки и формировать движение сопротивления Паучихе.
-Она тоже не будет сидеть на попе ровно. Мы отразили первый удар, скорее... даже не удар, а разведку боем. Следующие накаты будет гораздо серьезнее.
-К тому моменту республика достаточно укрепится.
* * *
Д+43
После резкого улучшения состояния Лишерташ по-прежнему находилась под наблюдением врачей и истинных вампиров. Они никак не могли определиться: постарался с выздоровлением Тэнгри или их лечение помогло.
И если целителей-людей девушка воспринимала спокойно, присутствие селенхаи изрядно нервировало, особенно после того, как она узнала о Легионе и его опустошительном походе.
Подумать только, люди, толком не отличающиеся от обычных дроу, на равных общаются с плотоядными демонами, способными в одиночку вырезать целое поселение или расправиться с небольшой армией. Человек спокойно может обругать вампира, Лишерташ пару раз становилась свидетелем таких сцен, и могущественный истинный вампир с опущенной головой покорно сносили брань.
Олег объяснял, что на многих кровососов наложены жесткие обеты верности, но большинство молодых особей, выросших на Земле, от такого избавлены. За незаконное причинение вреда кому-либо нарушитель поплатится если не головой, то полным лишением магических сил, многолетними принудительными работами в исправительном учреждении, крупными штрафами.
И ладно вампиры, люди распоясавшихся богов ставили на место, с помощью других богов или специальных военных отрядов.
Мир людей был во многом лучше мира, построенного дроу, более справедливый, хотя и там имелось немало недостатков...
-Привет, не мешаю?
На пороге медицинского модуля появилось существо, которых Лишерташ доселе видела только на картинках. Облаченная в легкую разновидность силовой брони, выкрашенную в черный цвет. Комплекция асситов позволяла без труда носить одежду и экипировку, предназначенную для людей. Разве что вытянутая форма головы с четырехпалыми руками налагали некоторые ограничения.
Синекожая чужачка уставилась на пациентку пронзительным взглядом черных глаз.
-Нет... Вы кто?
-Теперь я вместо Тэнгри. Зови меня Амнет.
-Да, -вспомнила дроу. -Про вас говорили в новостях. Вы заставили посланную Ллос армию повернуть назад, не сделав ни одного выстрела.
-Примерно так.
-Чем я вас заинтересовала?
-Не пугайся, Лишерташ, -мягким тоном произнесла полубогиня, после чего присела рядом с кушеткой. -Мне необходимо проверить твое физическое состояние, витальную оболочку, а то один рогатый вредитель никак не хочет помирать с концами... Расслабься, старайся ни о чем не думать.
Дроу опустила голову на подушку, закрыла глаза и постаралась думать о хорошем. На ее грудь легла рука, облаченная в бронированную перчатку из композитной брони.
По телу пробежал холодок, сменившийся легким покалыванием.
-О, как. Любопытно.
-Все, плохо? -взволнованно просила Лишерташ.
-Тише, не мешай.
Спустя томительные двадцать минут ожидания девушка ощутила жжение в нижней части живота. Оставив на темно-серой коже круглый ожог, из тела вылетел сияющий розоватый шарик. Он оказался на ладони у Амнет, а затем бесследно исчез.
-Хессова задница! -выругалась Лишерташ на родном языке. -Что это было?
-Осколок сущности Тэнгри.
-Значит, мне не привиделось?
-Я извлекла паразита, больше он тебя не побеспокоит.
-Рада слышать... я только одного не понимаю. Зачем он говорил со мной, если мог тихо занять тело?
-При заключении магического контракта добровольное согласие играет важную роль, больше выхлопа, чем при принуждении. Ты отказалась идти на сделку, поэтому он внедрился в организм без разрешения. По идее воспоминание о разговоре там, за гранью жизни, должно было стереться.
-Но я запомнила.
-Осколку души не хватило сил на тщательную зачистку, плюс твое тело пропиталось скверной, дополнительно мешавшей магии другого типа воздействовать на разум.
-То есть Тэнгри все?.. Окончательно погиб?
-Я пущу его сущность на собственное усиление, -Амнет торжествовала, достигнув победы над столь опасным противником. -Божественные души на дороге не валяются.
-А я?
-Живи и радуйся, Лишерташ.
-Я смогу иметь детей?
-Сможешь, я восстановила твою репродуктивную систему, но знай: скверна внутри тебя никуда не делась.
-Что это значит?
-Не советую беременеть от тех, кто восприимчив к магии. Сила Хаоса изуродует будущего ребенка еще на стадии эмбриона и родится Молох знает что... Может нормальный с виду человек, а может кошмарное чудище с щупальцами и рогами.
-Ну, мой будущий муж из нулей.
Амнет слегка улыбнулась.
-Любовь — штука непредсказуемая. Сегодня ты с одним, через месяц, год с другим. Просто предупреждаю на будущее.
Глава 16
Д+45
-Еретичка! Предательница! Богиня покарает тебя! -истерично вопила одна из четверки жриц, поставленных на колени. Танеори отстраненно изучала их ауры, вглядывалась в каждый слой. Ни следа черноты и распада, истово верующие в Ллос дроу с крепкой волей почти не поддавались скверне, однако таких оказалось меньшинство.
Даже Танеори на второй день после переговоров обнаружила темные пятна на своей духовной оболочке. Она сперва хотела провести у малого алтаря очистительный обряд, избавиться от заразы и неожиданно для себя не стала этого делать. Эфемерный внутренний голос предложил оставить все как есть. На третий день он стал звучать четче, превратившись в труднопреодолимый Зов. Фантасмагорическая смесь визуальных образов, если закрыть глаза, и прекрасной неземной музыки. Никакое вино, близость с мужчиной, дурман-гриб вместе не дадут того блаженства, которое способен дать Зов.
Если поступать так, как он просит, светомузыка становится приятнее, тело наполняется легкостью, а тревоги, заботы уходят на второй план...
Так не меньше половины дроу обратились в рабов скверны. В большинстве случаев превращение проходило без внешних симптомов, изредка воины жаловались на легкие недомогания, носовые кровотечения, странные видения.
Когда ночью полили дожди в военных лагерях без какой-либо видимой причины началась резня. Воины резали других воинов, убивали не обратившихся командиров, нападали на жриц. Направляемые Зовом рабы не нуждались в дополнительной координации, чужеродная сила наделила их даром чувствовать себе подобных поблизости, понимать намерения, поверхностно читать мысли.
-Возможно, ты права, -ответила Танеори младшей жрице, к чьему горлу оскверненный воин приставил лезвие меча. -Я еретичка, предательница и таковой в глубине души являлась давно. Я стала ей в тот момент, когда верховная жрица потребовала жизнь моего первенца в качестве подтверждения преданности Ллос...
-Таков долг. Тот, кто служит Богине, должен быть готов жертвовать самое дорогое, что у него есть.
-Никогда не думала, что потрошить младенцев на алтарях, на глазах матерей, это мерзко и противоестественно? Сами навязанные нам устои, правила порочны.
-Ты поддалась порче, матриарх Танеори, -констатировала другая обреченная жрица. -Твоими устами говорят чужеземные захватчики.
-Они просто расшевелили в моей душе то, что там и так было, -Танеори махнула рукой. -Передай Ллос мое величайшее к ней презрение... Заканчивайте с ними!
Воины беспрекословно подчинились, заточенные клинки перерезали жрицам глотки. Необращенные девушки рухнули во влажную грязь, еще некоторое время их тела подрагивали из-за предсмертных конвульсий.
Зов в разуме матриарха зазвучал с утроенной силой, заглушая смятение и страх.
-Надо еще разобраться с алтарями, любимая, -напомнил Асешас. -Чем скорее, тем лучше.
-Какая разница? Жрицы мертвы.
-Мне так сказали, -в голосе мужчины звучала неуверенность.
-Кто?
-Они... голоса. Уничтожение каждого алтаря незначительно, но ослабляет Паучиху. Ее паутина рвется.
Несколькими днями раньше высказавшего подобные мысли подвергли бы самым мучительным пыткам. А сейчас эта ересь звучит как само собой разумеющееся, Зов умело внедрил в сознания дроу идею необходимости борьбы с Ллос, паразитируя на спрятанной в глубине скорби и горе.
-Интересно, как ты собираешься разрушать столь могущественные артефакты?
-Мне показали подходящее заклинание, правда оно слишком сложное и затратное... Я не осилю.
-Вот как? Почему его не покажут мне?
