-Я был таким глупым тогда. Мне казалось, весь мир лежит передо мной, и все пути для меня открыты. А Мэль... я думал, Мэль подождет, если я для него важен. Мы так поругались в тот вечер, что мне до сих пор стыдно. Мэль сказал, что последний раз зовет меня, и если я откажусь, он вырвет меня из своего сердца.
-Куда он тебя звал?...
Дису еще ниже опустил голову. А мое сердце замерло, и в груди стало так тихо, как на кладбище ночью.
-В Храм Айюмы. Ты не поверишь, Алис, сейчас я бы отдал что угодно, лишь бы вернуться в то время и надавать себе по щекам за эту глупость. Это сейчас я понимаю, что такими парнями как Мэль не разбрасываются, а тогда... тогда я только смеялся. Мне так больно от этого, Алис.
Дису поднял на меня заплаканные глаза, его потерянный вид, как у бездомного щенка, вызывал желание обнять его и согреть своим теплом, но... Сейчас во мне не было тепла, лишь гладкая, снежная равнина, на поверхности которой гуляют ледяные смерчи. Я не заметил, как и сам забрался с ногами на кровать, и в поисках хоть какого-то тепла натянул себе на плечи покрывало.
-И что ты думаешь делать теперь?
-Ничего... Иногда мне кажется, что я вижу в его глазах тень прежних чувств, иногда при случайных прикосновениях, я чувствую дрожь его тела, но я не знаю...
Дису помолчал, а потом прошептал срывающимся голосом, глядя в пустоту.
-Он так нужен мне, я бы все отдал, лишь бы он вернулся...
-Если тебе нужен капитан Тонг,... то зачем тебе Ниро?
Его растерянный взгляд скользнул по моему лицу, и он грустно усмехнулся.
-Ниро так отчаянно влюблен, что я не могу его жестоко оттолкнуть. Тем более, ему так мало надо для счастья... Прости меня, я утомил тебя своей болтовней. Я, пожалуй, пойду. Алис, спасибо еще раз. Буду рад поговорить с тобой как-нибудь еще. Пока.
-Пока...
Я откинулся на подушки. Стук закрывшейся двери, смутно отпечатался в моем сознании. Лежа на кровати сломанной птицей, я равнодушно наблюдал за танцующими тенями на потолке. В клубах серого дыма медленно остывал мой сгоревший мир.
* * *
Император отдыхал. Сегодня Венец Звезд был как никогда тяжел, и к концу дня в затылке тупо пульсировала боль. Не помогало уже ничего. Син тревожно заглядывая в глаза, утешающее гладил его колено.
-Отец, я...
ТанАис, без стука влетев в кабинет, замер посреди комнаты, не зная, куда деть глаза.
-Что ты мечешься, сын?
Устало прикрыв глаза, Император усмехнулся.
-Сколько лет ты еще будешь избегать брата?
Лицо Тана окаменело, казалось, даже его карие глаза подернулись ледяной коркой.
-То, что сидит рядом с тобой не мой брат. Разрешите откланяться.
Отвесив церемонный поклон, принц быстрым шагом отправился к двери. Надтреснутый, усталый голос отца остановил его.
-Вернись, сын. Нам надо поговорить.
ТанАис замер, стоя спиной к отцу и держась за ручку двери.
-Пусть он уйдет.
Тихим шорохом прошелестели невесомые шаги, скрипнула потайная дверь, и все стихло. Они остались одни.
-Не надо обижать его, Тан. Син ни в чем не виноват.
Тан прошел к креслу у камина и, сев, протянул руки к огню. Пальцы его слегка подрагивали.
-Куклу нельзя обидеть отец. И это не Син, которого я так любил, а всего лишь ожившая игрушка, похожая на него.
-Тяжек императорский венец, но вина рода еще тяжелее. Величайшими сокровищами, своими детьми, мы платим за преступление предка. И будем платить еще долго.
-Я понимаю. — Горько усмехнулся Тан, но не проси меня общаться с ним и искать в нем того, кого нет. Я не знаю, как ты это выдерживаешь, видя его глаза каждый день. Зачем ты привязал его на себя?
-Ты знаешь, при всей своей юности, Син понимал, на что идет, и попросил меня только об одном, чтобы привязку сделали на меня. Он сказал, что в ожидании пробуждения доверит свое тело для сохранения лишь мне.
-Что?... — Помертвевшими губами неверяще прошептал принц.
-Он больше ничего не сказал, но только вера в его слова, помогает мне жить.
Император поднял измученные глаза, и Тан смиренно вздохнул. Вера — единственное, что им осталось.
* * *
Сколько я так пролежал, не знаю, но по моим ощущениям совсем не много, минут пять, может десять. Только вдруг, я неожиданно понял, что мне срочно нужно выйти на воздух. Что если так и останусь тут лежать, я просто-напросто задохнусь. Накинув на себя какую-то рубашку, я поспешил вон из каюты. Торопливо шагая по коридору, внезапно я услышал голос Дису. Тот был за углом и с кем-то разговаривал. Вот чего мне сейчас отчаянно не хотелось, так это встречи с ним. Прижавшись спиной к стене, я раздумывал, вернуться мне, или все-таки, наплевать на все и пройти мимо? Пока я размышлял о своем, в коридоре стало происходить что-то интересное, и я против воли прислушался.
Мягкий, ласковый, но чуть печальный голос Дису, и чей-то красивый, слегка глуховатый, спокойно что-то отвечающий. Знакомый такой голос... Я примерз к стене, уже даже не пытаясь сдвинуться с места, и весь обратившись в слух.
-Я был таким дураком тогда, ты ведь простишь меня?
-Конечно, малыш. Давно простил.
-Я такого наговорил тебе в тот вечер... Мне так стыдно...
-Ничего, моя радость, не расстраивайся.
Дису помолчал.
-Ты ведь все еще любишь меня?
-Конечно, малыш.
-И между нами теперь все будет как раньше?
-Да, Дису. Ничего не изменилось, я все также люблю тебя.
-И я люблю тебя, Мэль...
Шорох одежды и влажные звуки поцелуев сорвали чеку в моей голове, запустив цепную реакцию.
Запретив себе думать сейчас о чем-либо, я летел по коридору, не чувствуя под собой ног. Забежав к себе, я схватил сумку, кинул в нее документы и банковский чип, мозг, хоть и работал в холостом режиме, но правильный рефлекс сработал. Подумав, сунул туда же костюм для танцев, ибо, где я себе в этом мире такой еще найду, и выскочил вон. Добравшись до техотдела, я облюбовал себе маленького разведчика, внутри которого все было знакомо до тошноты. Скинув сумку на соседнее кресло, сам я упал на место первого пилота и зажмурился, откинув голову. Как там говорили, без топлива, не пойми как, покрыли недельное расстояние за ночь? Ну что ж, кораблик не в пример меньше, да и расстояние не велико, развалины в джунглях всего лишь на другом континенте, так что не надорвусь. А если и надорвусь. Лучше умереть, чем еще хоть на секунду здесь задержаться.
Ну, что, поехали?
Глава 49. Путешествие.
Благодарю всех, кто пишет отзывы, ваши слова радуют меня и замечательно кормят мою Музу))
Глава 49. Путешествие.
Яркие звезды танцевали во тьме, но впервые, мне не хотелось составить им компанию. Впервые, меня не радовал их веселый смех, и не восхищала окружающая фантастическая красота. Тяжелый ледяной панцирь скрыл радужный водопад моих чувств, снежное равнодушие толстым покрывалом окутало пламя души. Мне было все равно. Мне просто надо было уйти, так какая разница — куда? Почему бы и не к развалинам? Место ничуть не лучше, но и не хуже всех остальных. Как в этот момент я понимал Уго...
Постепенно тьма отступала. Знакомо навалилась усталость, казалось, вся тяжесть мира уместилась на моих плечах. Открыв глаза, я ошарашено замер, вокруг бушевал зеленый океан. Панорамный экран был в буквальном смысле облеплен всевозможными листьями, лианами, целыми ветвями... Занятно. Легкая тень былой любознательности чуть царапнула меня, и я решил пойти на разведку. Подумав,не стал брать сумку, все равно, ничего подходящего для туристического марш-броска не было, а лишний балласт тоже ни к чему.
Выбравшись из разведчика, и окинув взглядом окрестности, я присвистнул. Удача была велика. Мой кораблик стоял, вплотную уткнувшись носом в джунгли, и аккуратно умостившись на небольшой плите, единственно целой на территории в пару гектар вокруг развалин храма. Сами развалины терялись в хаосе нагромождений из изломанных, как будто вспаханных плит, некогда устилавших Храмовую площадь. Прикинув на глаз расстояние до Храма, я вздохнул, добираться, похоже, придется долго. Местное солнце немилосердно жарило с небосклона, хотя вылетал я из ночного космопорта, а по моим внутренним ощущениям прошло совсем мало времени, час, может полтора. Другое полушарие, ничего удивительного. Плюнув на все, я решил пойти поспать, а ближе к ночи и жара спадет, и я отдохну. Выбрав первую же каюту, я принял душ и упал на узкую койку, памятную еще по приключению с Марком. Интересно, каково ему на соларовых рудниках... Его не было жаль, впрочем, я был даже рад своему бесчувствию. Так легче. Провалившись в сон, я продолжал крепко держать в руках молочно белый, искрящийся кулон — подарок Рива и, как мне помнилось еще по тому глюку с мигающим Соросом, точную копию навершия разрушенного Храма.
* * *
Сигнал всеобщей тревоги, сорвал Мэля с кровати, едва диск дневного светила позолотил край небосвода. По военной привычке моментально проснувшись, он уже через минуту мчался по коридору в рубку. Там царило организованное безумие. Срочно была запущена тестирующая система, бортинженеры готовили корабль к выходу в открытый космос. Унис вызванивал членов экипажа, находившихся в городе в увольнительной. По внутренней связи звучал общий сбор. Капитан Ино монолитной скалой стоял среди этого хаоса, сосредоточенно следя за показаниями приборов на консоли. Поднявшись на мостик, Мэль забрал у него чашку с таиром, и с наслаждением сделал первый глоток.
-Что случилось, Сали?
-Срочный вызов на Гархар. Выходим через полчаса.
-А те, кто в городе?
-Успевают. Унис уже всех нашел.
-Причина?
-Прямой приказ Императора.
Мэль отхлебнул из чашки и задумался, ТанАис так и не связался с ним.
-Капитан!
На мостик влетел взволнованный Унис.
-На корабле не хватает единицы техники. Комплектация разведчиков неполная.
-Сколько аппаратов не хватает? — Прищуренный взгляд Салеба отметил и взъерошенные светлые волосы Рива, и его сосредоточенный вид. Хороший мальчик, ответственный.
-Одного, капитан. На котором тогда сбежал офицер Сиенэ.
-Спасибо, Унис, я разберусь. Иди.
-Слушаюсь, капитан.
Унис ушел на свое место, а Сали с удовольствием отметил, как ладно форма облегала некоторые части его тела.
-Любуешься?
Ехидный голос Мэля заставил Салеба оторвать взгляд от увлекательного зрелища.
-Тьфу на тебя, все удовольствие испортил.
Салеб невозмутимо налил себе таир в другую кружку.
-Мэль, вот мне интересно...
-Да?
Они смерили друг друга одинаково насмешливыми взглядами.
-Вот когда меня нет, как ты пьешь?
-Вот потому, я и предпочитаю пить в твоей компании.
-Смех смехом, но куда разведчик-то делся?
Салеб сделал глоток, замер, задумавшись, и поднял потрясенный взгляд на Исмаэля. Тот, не мигая, смотрел в ответ. В шуршании и попискивании приборов прозвучал сдвоенный, на грани слышимости, выдох.
-Алис...
Через полчаса Мэль уже стоял у трапа другого разведчика, прощаясь с другом. Бледный, взъерошенный Салеб с тревогой вглядывался в отрешенно-спокойное лицо друга. По опыту он знал, такой вид свидетельствует о его крайнем напряжении.
-Спасибо, Мэль, если бы не прямой приказ командования, я бы...
-Сали, все нормально, если честно, я даже рад, что полечу один. Нам с Алисом надо поговорить и во многом разобраться. В частности о том, что для здоровья очень вредно сбегать без комм-браслета. Хорошо вот на его кораблике маяк есть, а так опять ищи его по всей Галактике.
-Ты там давай поаккуратней с ним, Мэль. И как найдешь сразу отзвонись. Какого демона его вообще туда потащило! Там же кроме заповедника нет ничего...
— Не волнуйся, Сали. Ничего с ним не случится. И потреплю я его любя, чтоб знал, как нам нервы портить. Да, 'Зулиссу' я вызвал, так что пока заберу его туда. Встретимся на Гархаре. Пока, Сали.
-Пока.
Друзья обнялись. Мэль уже поднялся по трапу, когда раздался звонкий отчаянный крик.
-Подождите!
Они обернулись, к ним бежал, размахивая руками, Дису.
Подбежав, он буквально впечатался в Мэля.
-Куда ты летишь? Останься, Мэль, прошу тебя. — И подняв заплаканное лицо, прошептал дрожащими губами. — Разве тебе плохо с нами? Или возьми меня с собой. Я тебе не помешаю!
Мэль ласково улыбнулся Дису, и взъерошил ему волосы.
-Я иду за судьбой, малыш, а здесь попутчики не нужны. Но в следующий раз обязательно возьму тебя покататься. — Тут он подмигнул Сали. — Если брат, конечно, разрешит.
Мэль чмокнул Дису в макушку и подтолкнул его к Салебу.
-Все, Сали, жди звонка. Встретимся на Гархаре.
Взмахнув рукой, он скрылся в недрах разведчика.
Салеб торопливо шагал из техотдела, обнимая напряженные плечи Дису. Через пять минут 'Тень Айюмы' покинет гостеприимный космопорт Сороса и устремится на Гархар. По всему выходило, большая гадость, обещанная Мэлем, уже на пороге. Плечи Дису постепенно расслабились, и он плотнее прижался к боку брата. Салеб обнял его крепче и поморщился, внезапно разболелась голова.
* * *
Карабкаясь по крошеву огромных плит, я взмок в первые же полчаса. Скалолаз из меня, конечно, никакой, да и в темноте было не просто. Хотя в какой темноте, две луны Сороса прекрасно освещали окрестности, а нюх мыша не позволял мне сбиться с курса. Потратив несколько часов и пару фляжек воды, я наконец-то добрался до развалин. Вблизи Храм выглядел жутко, готичные руины под мертвенным светом луны... пардон, двух лун. И у обеих полнолуние. На их фоне не хватает только силуэтов летучих мышей. Я обогнул Храм, в поисках хоть какого-то прохода. Песок хрустел под ногами, камни отбрасывали причудливые тени, казалось, оттуда тысячи глаз наблюдали за моим передвижением. Я передернул плечами, меж лопаток дружно топали мурашки.
Темный полузасыпаный лаз открылся неожиданно. Нерешительно потоптавшись, я уловил твердое уверенное сопение мыша и шагнул в темноту. Чего мне бояться? Смерти? Не смешите меня...
С трудом протиснувшись в узкий лаз, я оказался в темном коридоре, куда не проникали лучи голубых лун. Воздух тут был сухим и прохладным, а я шел, то и дело спотыкаясь, увязая в мелких и крупных осколках. И вообще, если бы не нюх мыша, заблудился бы здесь бесповоротно. Но малыш вел меня уверенно, и чем ниже мы спускались, тем чище становились коридоры и, я бы даже сказал, сохраннее, что ли. На стенах появились фрески, но этот абстракционизм оказался мне не по глазам, поэтому, я шел, глядя вперед, и ни на что не отвлекаясь. Черная широкая арка постепенно вырастала из темноты, и я столь же постепенно замедлял шаг. Занятный дизайн. Строгие формы, острые углы, мрачная торжественность... и черный клубящийся провал в глубине. Осторожно подойдя ближе, я провел рукой по резному орнаменту арки, пальцами обрисовывая выпуклые узоры. Арка была теплой, от нее веяло таким знакомым уютом, что я прижался к ней щекой, впитывая спокойствие. Меня буквально распирало от ощущения заключенной в ней мощной силы.
Я стоял, вслушиваясь в темноту, и она меня не подвела. Спокойный, чуть усталый голос спокойно спросил.
