Магиня для эмиссара

Выдавила белую каплю на палец. Лизнула сама. Сладковатое. И, в общем, больше ничего особенного. Никакой магии тоже не чувствую. Выдавила еще одну. Поднесла палец ко рту мужа и мазнула по нижней губе. Рейн застонал... и облизал губы. Ага! А еще? Только знать бы, когда он придет в себя, не придушит меня за такое кормление? Но что-то есть и пить ему надо? И, в конце концов, я что — хуже той коровы?

Через полчаса я застегнула платье. Потом подумала, расстегнула снова, стянула с себя и надела тонкую батистовую рубаху до колен. Пора спать. А я могу его еще и греть. М-да, этот тоже пророк. Пообещал на ночь остаться в моей постели... и вот, нате вам, лежит.

Подкатилась к мужу под холодный бок, обняла его рукой, чтобы слышать стук сердца. Лишь бы он очнулся! Вроде бы, у Сильвануса случалось, что испытуемые лишенцы теряли сознание. Но обычно они приходили в себя за минуты... ну, за час. А Холт такой уже девять часов. И перемен нет... Ну и ладно. Буду рядом, ухаживать, кормить, говорить с ним... кажется, теперь время у нас есть.

К утру Рейн так и не пришел в себя. Зато миска Ссэнасс у кровати оказалась пустой. Уже хорошо. Сейчас умоюсь, покормлю Соль, нацежу немного молока ларре и займусь мужем: надо его обтереть, сделать массаж рук и ног, перевернуть и, наконец, накормить. Как раз до завтрака и управлюсь.

К обеду я изучила всё, что было о лишенцах в моих книгах. В принципе, прочитанное давало повод для оптимизма. Из почти четырех десятков потенциальных магов необратимо пострадал только один — ослеп. Впрочем, магия тоже не появилось ни у кого. Мне самой было уже лучше. Вчерашнее жжение сменилось зудом. Я решила терпеть. Можно, конечно, размотать распиравшую меня магию на что-нибудь не вредное — почему-то думалось, что тогда чесаться перестанет — но я смутно надеялась, что если тоже начала светиться, как светлячок в брачную пору, то, может, мои пузыри растянутся посильнее? Магии много не бывает... Я, конечно, и так не из слабых, но быть сильной — это очень привлекательно. Рейн тоже мерцал в магическом зрении, как Млечный путь в ясную ночь. Попробовала разглядеть контуры пятен — кривые все какие-то. Это — как боб. А то — вообще дефективная груша. Интересно, они трехмерные?

Ссэнасс по-прежнему не показывала носу. И даже не откликалась. Но миска снова опустела. А когда после обеда я покормила Соль, но, засмотревшись на мужа, забыла о ларре, настырная вредина загремела посудиной под кроватью. Ладно, для этой ничего не жалко. Ведь в сущности, ларра нас спасла...

Вечером я сидела с головой мужа на коленях, осторожно сцеживая тому по нескольку капель молока в рот. И тут его рука шевельнулась.

— Сита? — голос был еле слышен.

— Рейн, Рейн... Да, это я, и все живы! Ты пострадал больше всех!

— Сита... — он открыл глаза. Заморгал. Криво улыбнулся. — Знаешь, я тебя не вижу. Тут темно?

Рианнес, помоги нам!

— Это нормально, — я гладила его волосы, целуя лоб. — Час назад ты меня и не слышал, и даже не шевелился.

— Мы где?

— В нашей комнате, в кровати. Прошли сутки. Что ты помнишь?

— Лабиринт, дочки Лена, путь к выходу, Пожиратель, твое заклинание... — доложил муж. — Кстати, чем это ты меня кормишь?

— Своим молоком. От всего остального ты отказывался. Даже воду пить не хотел.

Брови Рейна взлетели к волосам.

— А что еще интересное я пропустил?

Ох, не сердится? Уже хорошо...

Рука Рейна похлопала по его голому животу, ощупывая. Сползла ниже...

— А это что?

— Как у Соль, — насколько могла корректно сформулировала я. Ну не скажешь же взрослому мужчине, что на него надели подгузник?

— Ясно, — фыркнул Рейн. — Но лучше помоги мне встать. А еще лучше позови Брайта — пусть поможет он. Брай сейчас тут?

Странный у нас получается брак. Мы целовались только раз, никогда не спали вместе, но он принимал у меня роды. А я кормлю его своим молоком... Запредельная, невероятная интимность. И представить не могла, что с кем-то у меня будет так. Но — улыбнулась — мужская гордость присутствует. Придется звать Брая.

— Сейчас.

Надо же надеть платье, прежде чем принимать гостей.

Выгнать всех, кто желал выразить радость по поводу того, что Рейн пришел в сознание, я смогла только через час, сославшись на то, что мужу нельзя утомляться, а мне пора кормить малышку. И снова села рядом.

— Рейн, как ты себя чувствуешь?

— В голове не шумит, а просто штормит... Хуже, чем после самого жуткого похмелья. Спина почему-то горит. И чешется — жуть. Расскажешь мне, что было?

— Пояс забрал душу, или разум, — назови, как хочешь, — Пожирателя. А сама эктоплазма, пропитанная магией, осталась. Помнишь белое облако?

— Да.

— И, похоже, этой массе магии было нужно новое вместилище. Сначала она начала вливаться в меня — а это больно, словно разрывает изнутри. Когда я закричала, ты кинулся меня спасать и закрыл собой. И большая часть облака вошла в тебя. А остаток впитала ларра — она загородила тебя, когда тебе стало совсем плохо.

— Понятно. И что теперь?

— Теперь ждем. Это как удар молнии. Я вчера прочла все, что есть в моих книгах — прогнозы очень хорошие. Из сорока известных случаев все пострадавшие, кроме одного, восстановились полностью.

— А последний?

— Тоже остался жив.

— Сита, не виляй.

— Ослеп. Но это — один из сорока! Хочешь молока?

Он улыбнулся.

— Знаешь, хочу. Я мечтал целовать твою грудь... но было жутко даже заикнуться о таком. А сейчас есть повод. Только сними, совсем сними эту рубашку...

Мы заснули в обнимку. И он уже не был ледяным.

Утром я с трудом разлепила глаза и, оторопев, уставилась на корзинку Соль. Потрясла головой. Зажмурилась. Открыла глаза снова. Хлопнула себя по лбу. Не помогло.

Две сидящие по сторонам корзинки одинаковые серые полосатые кошки переглянулись и захихикали. Дружно прикрыли рты лапами, уставившись на меня зелеными хитрыми глазищами...

Обалдеть!

— Ссэнасс? Это ты?

— Яя-у. А это — Аншшша... — отозвалась та, что казалась чуть побольше и покруглее.

— Ссэнасс, как?

— Сссмогла...

Ясно. Ссэнасс получила кусок эктоплазмы и порцию магии большие, чем могла усвоить. И тогда она трансформировала их по образу и подобию. Так вот как размножаются ларры!

— Отдельная миска в подарок на день рождения нужна? — поинтересовалась я.

— Миссска хорошшшо... — согласно закивали кошки.

— Хочу голубую, с рыбкой, — сообщила Аншшша.

Гм-м. Значит, отправлю сегодня Брая по магазинам — искать миску. С рыбкой, не иначе.

— Ссэнасс, скажи, как мне помочь Рейну? — задала я вопрос, волновавший сильнее всего.

— Шшшди.

— А что-то делать надо?

— Шшшди, — повторила ларра.

Ладно, буду ждать.

Ждать пришлось неделю. За это время мы с Брайтом закончили разбирать бумаги. Список подозрительных кораблей, торговцев, чиновников разных рангов был готов. Пока работали, Рейн сидел вместе с нами. Чтобы он не скучал, мы проговаривали то, что делаем, вслух. Я видела, как муж нервничает, насколько его угнетает возможность остаться слепым навсегда... но он ни разу не упрекнул меня за то, что я слишком рано сунулась к тому поясу.

Правда, кое-что в наших отношениях меня напрягало. После первого дня, когда меня всю ощупали и исцеловали, Рейн отстранился. То есть засыпали мы рядом... но больше ничего не было. Даже поцелуев. Я спросила... и получила странный ответ: "Давай подождем".

Зато у Винарта и Элины все наладилось. Лен сам предложил парню помолвку, правда с условием, что тот женится на Эли не раньше, чем заработает пятьдесят тысяч монет. Впрочем, при помощи такого будущего тестя вложить деньги выгодно смог бы даже Андреас или павиан с островов южной Физанты.

Я спросила Лена, что будет с Сириньи? Тот помрачнел и ответил коротко: "Больше мы о нем не услышим". Вдаваться в подробности я не стала. У меня своих проблем гора и море.

Правда, одной стало меньше — сны о лабиринте и черном поясе меня больше не беспокоили. А артефакт мы замотали в страшный мешок из дерюги и сунули в еще более страшный железный ящик для инструмента. На такое не польстился бы даже сборщик металлолома. Вот и ладно!

Сама я тоже не магичила. Что-то словно удерживало от пробы сил. Спина чесалась, но с каждым днем все меньше и меньше. И тылы Рейна тоже поубавили яркость. Я надеялась, что зрение мужа вернется, когда свечение исчезнет совсем.

Но это произошло раньше. Когда я проснулась на восьмой день, Рейн уже не спал. А лежал на спине рядом со мной в утреннем полумраке и крутил перед носом ладонь. Сдвигал — раздвигал пальцы, сгибал то тот, то этот. Видит? Он видит? Подняла кулак с оттопыренным большим пальцем и сунула мужу под нос. Тот фыркнул и улыбнулся.

— Рейн, я так рада!

— А уж я как рад... Пока, правда, мне что один палец, что три — все едино. Но твой жест я понял.

Повернулась к нему, прижимаясь теснее. Теперь всё у нас будет хорошо...

— Сита, не торопись.

— Почему?

— Сам не знаю, как объяснить. Я не такой. Чувствую себя не таким.

— Это как? Зрение теперь точно вернется, на физическом плане — я проверяла — повреждений нет. Если ты об этом.

— Нет, не об этом.

— А о чем?

— Я изменился. Сам не пойму как. И чувствую себя — как бы объяснить? — нестабильным. Как пороховая бочка с зажженным фитилем. Сита, я боюсь, что могу быть для тебя опасен. Потому и держусь в стороне.

Я поправила ворот своей рубашки — после первого дня муж стал спать одетым и заставлял одеваться меня — и вздохнула. Опять у нас все не как у людей... Но тут хоть понятно, что делать.

— Рейн, ты меня любишь?

Он повернул голову и улыбнулся. Потом кивнул.

— Вот и ладно. А я люблю тебя. И это — главное. Остальное решаемо.

— Сита, ты не понимаешь. Со мной что-то не в порядке. Появилась ярость, приступы неконтролируемого гнева. Когда нестерпимо хочется что-то ударить, стукнуть, сломать. Хоть стул об пол, хоть вазу об стену. Выплеснуть кипящую внутри злость. Со мной никогда так раньше не было. А я же могу убить тебя одним случайным ударом. Я знаю — как. С сегодняшнего дня спим отдельно, хорошо? Пока я был слепым, это было не так опасно. Но сейчас... Нужен тебе муж, который способен разнести дом по кирпичику, переломать всю мебель, а тебе свернуть шею? Думаю, что нет.

Да чтоб его!

— Рейн, ты знаешь не всё.

— Ты о чем?

— Сейчас, покормлю Соль и расскажу. История запутанная и длинная.

Пока возилась с малышкой, рассказывала. Как читала всё, что нашла, о лишенцах. О теории Сильвануса и опытах его последователей. О том, что сейчас у Рейна на магическом плане спина светится ярче, чем вечерняя гавань в День Корабля. И я сама лишь немногим бледнее. И что я думаю, что вдутая, влитая, впихнутая в нас магия, пока она не устаканилась, могла повлиять и на стабильность психики. Но, считаю, что это должно пройти. Что я не знаю, возрастут ли мои собственные способности и появится ли что-то у Рейна, но предлагаю надеяться на лучшее, пока не магичить, чтобы все не испортить, и спокойно ждать. И, да, у меня тоже были головные боли, и чувство распирания до тошноты хуже, чем во время беременности. Правда, кусаться мне не хотелось. Но он же и получил порцию магии намного больше моей.

— Кстати, Ссэнасс советует ждать, — закончила я рассказ. — И ее тоже расперло.

— Ларру расперло? Как это? — удивился Рейн.

— Ну, можешь подобрать другое слово, но это вполне точно отражает суть. — Я развела руки широко в стороны, иллюстрируя сказанное. — Сейчас увидишь сам. Наши с тобой странности рядом бледнеют. — Поставила на пол две полные миски с молоком.

На лицо мужа, когда тот увидел вышедших из-под кровати двух абсолютно одинаковых толстых полосатых зверюг с гордо задранными хвостами, стоило посмотреть. Шагающие бок о бок в ногу кошки обернулись, свернув, как на шарнирах, головы на спину, радостно зубасто заулыбались и даже дружно помахали выросшими из спин пятыми лапами.

— Справа — Ссэнасс. Слева — Аншшша, — прокомментировала я. — А ты ещё говоришь, у тебя что-то не в порядке.

— Ка-ак?

— Так. Оказалось, что ларры состоят из молока и магии, — улыбнулась я.

Холт фыркнул и вытянулся на спине, закинув руки за голову. Потом покосился в мою сторону:

— Так и будешь сидеть в кресле?

— Рубашку снять?

— Пока оставь.

Ну вот... но хоть больше не прогоняет.

* * *

Через два дня мы уезжали из Паэньи. Брайт остался — ему предстояло координировать действия приплывших в гости эскадр и проводящих учения невдалеке драгун. Потом он вместе с невестой собирался вернуться прямо в столицу. А нас ждал следующий город — лежащая на восточном берегу Сафрина.

Два последних сюрприза я получила в день отъезда. Первый — когда мы вернулись с завтрака в комнату, на кровати меня ждала точная копия моего испорченного платья с желтыми цветами фрезии. Муж улыбнулся:

— Мне оно слишком нравилось. И я не был уверен, что в другом городе мы найдем такую ткань.

Второй сюрприз преподнесла Ссэнасс.

Закончив последний завтрак, ларры переглянулись и уставились на меня. А потом спросили хором:

— Возьмешшшь сссебе кошшшку?

Ох! Я о таком и не мечтала! Конечно, возьму!

— Кормить будешшшь?

А куда ж я денусь?

Оказалось, ехать со мной, то есть стать моей ларрой хочет Ссэнасс, сроднившаяся с моим молоком и магией. А Аншшша останется жить в доме Лена. Она пока молодая, неопытная. Вот пусть следит за порядком и учится.

В результате отъезд отложился на час. Я бегала по дому, искала тару, пригодную для комфортной транспортировки ларр. В итоге нашлась корзина с крышкой, почти такая же, как та, в которой предстояло ехать Соль. Я сложила туда запасные пеленки, байковое одеяло — а на деле устроила мягкое гнездо для Ссэнасс.

А потом собрала Лена с домочадцами и объяснила, что в их доме живет ларра. Которая только при нас помогала несколько раз — нашла банку с мышьяком, отыскала по следу хозяек в лабиринте, наконец, закрыла собой Рейна. Аншшша продемонстрировала свое существование, заставив зазвенеть подвесками люстру и уронив с полки толстенный том "О сверхъестественном". Лен, Эли и Сани впечатлились и поклялись, что сами будут следить, чтобы впредь Мариза не забывала ставить ежедневно блюдце с молоком под комод. Я хмыкнула — при такой частоте кормлений Аншшша скоро станет ходить на шести лапах...

Провожали нас все вместе.

Только жаль, что я так и не побывала в ботаническом саду.

Но мы же приедем сюда на свадьбу Эли и Винарта?

Глава 18

Похоже, тягу к путешествиям и перемене мест я удовлетворила надолго. И не только я...

Ссэнасс в карете нервничала, и все время порывалась перебраться из корзинки в единственное место, где она себя чувствовала относительно спокойно — на мои колени. Поместилась бы — так попробовала бы влезть за пазуху. Правда, по вечерам, когда мы останавливались на очередном постоялом дворе, неугомонная ларра оживала и шла исследовать окрестности. То есть уходила в ближайшую стену и пропадала до утра. Наверное, искала родственников. Или просто изучала всё вокруг, как это любят делать кошки.