| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— О каком условии ты говоришь? И... — Предчувствия сжимают мое сердце. — Откуда ты знаешь, что он уже просил разрешения на брак. — Все остальное я услышала. Но сознание зацепилось лишь за это.
— Знаешь, Лера. — Он очень грустно улыбнулся. — Все слишком часто забывают, что я не только декан факультета боевой магии, но еще и архимаг ковена. А у нас такие звания так просто не дают. Так что... — И вновь, усмешка, горечь, тоска... И в улыбке и в глазах. — Я просто обошел защиту принца и подвесил ему парочку заклинаний. Как теперь выясняется, не зря.
— Я жду, Рамон. — Я сглотнула вставший в горле комок. — Какое условие ему поставил отец?
Его напряженный взгляд встречается с моим. Словно уточняя, действительно ли я хочу услышать то, что он может мне сказать. Но я настроена слишком решительно, чтобы отступить. И он сдается.
— Он согласен на ваш брак. Но наследником Олейора может стать только чистокровный эльф.
А я замираю. От того, как все сплетается в единую паутину. Мне трудно судить обо всех их целях. Возможно, я вижу лишь малую часть. Только ту, что находится на поверхности. Но даже этого мне хватает, чтобы осознать, что я лишь игрушка в их руках.
И теперь мне становятся понятны те колебания, которые я видела совсем недавно на лице темного принца.
— Чем мне может помочь то, что я буду твоей невестой?
— Абсолютной неразберихой.
Я удивленно вскидываю бровь, не понимая. И вновь он отвечает спокойно и обстоятельно. Ничего не приукрашивая. И я верю, что хоть он-то играет по-честному.
— Принимая мой перстень, ты попадаешь под защиту короны, уже находясь под защитой темных. Плюс клятва светлых и отец, князь волков-оборотней. Пока сильные мира сего будут разбираться, кто на тебя имеет больше прав, у тебя будет время решить. А если в эти разборки ввяжется ковен магов, который обязательно это сделает, то возможностей сделать что-то по-своему у тебя будет значительно больше.
— Рамон, я не хочу, чтобы все случилось именно так.
— А я-то как не хочу. — Он чуть заметно улыбается. И его взгляд на мгновение теплеет. — Но если вдруг произойдет чудо, и я останусь жив, я буду просить тебя стать моей женой. Но уже так, как положено. С цветами, красивыми словами и искренними заверениями в своей любви.
— Спасибо. — Я пытаюсь улыбнуться в ответ, да только из груди просятся совершенно иные чувства. — Но, после того, как все закончится, я вернусь домой.
— Я все равно буду просить тебя об этом. — Он спокойно выдерживает мой тяжелый взгляд. — И пойду за тобой, где бы ты ни была.
— Не понимаю... — Все, что я знаю о нем, так не похоже на то, что я слышу. Я вижу, насколько он открывает себя мне. В нем нет ни тени фальши. В его глазах все, что я вижу и чувствую. Но... мне тяжело этому верить.
— Мне больше шестидесяти лет, Лера. И как боевой маг, архимаг и повеса я стал известен лишь лет как двадцать. И никто, кроме короля и самых близких мне людей не знает, кем я был до этого. — Он чуть наклоняет голову, и пряди темных волос прячут от меня боль в его глазах. Но когда он вновь поднимает взгляд на меня, в нем лишь одна решимость. — Я не был подданным короля Сигнара. Другой правитель принимал мою вассальную клятву. Другой давал разрешение на мой брак с юной девушкой, чье сердце пленило меня сразу и, я надеялся, навеки. У нас родилась дочь. И я был счастлив. Настолько, что не замечал, что королевский взгляд все чаще останавливается на моей жене, когда мы бываем во дворце. Когда же я об этом узнал, было уже поздно. И меня обвинили в самых немыслимых преступлениях. Единственным решением было — бежать. Бежать сюда. — Его лицо скривилось от воспоминаний. Я вижу, насколько трудно ему продолжать. И когда он замолкает на миг, я уже готова его остановить, но не успеваю. И он хриплым голосом продолжает рассказ. — И жена и дочь погибли в пограничных лесах. Я тогда был не столь хорошим магом и не смог защитить их от стаи призрачных псов. Я готовился уйти вместе с ними, когда на помощь пришел патруль магов, как раз и зачищавший эту местность после очередного нападения нечисти. Обо всем остальном ты можешь догадаться и сама: меня выходили, оценили мой магический потенциал. Восстановили мое имя, титул. Доучили кое-чему, и я стал тем, кем сейчас являюсь. Вот только... Ни одна женщина больше не могла тронуть мое сердце. Пока я не встретил тебя.
— Рамон, мне жаль... Но я...
— Я знаю Лера. Я знаю, что любишь ты его. И, возможно, будешь любить всегда, несмотря на то, что ты о нем знаешь. Но я не требую от тебя немедленного ответа. И я отпущу тебя, когда все закончится. Если останусь жив, и ты этого захочешь. А если нет... — Его улыбка получилась чуть сумасшедшей. — Я уйду. Веря, что для нас все могло быть по-другому.
— Ты сам-то себе веришь?
— Нет. — И Рамон, словно подтверждая то, что говорит, качает головой, заставляя меня относиться к его словам еще более серьезно. Потому что он честен. — Именно поэтому я и собираюсь дать клятву, которую не смогу нарушить.
И я принимаю решение. Неожиданно для себя. Настолько тяжелое, что мне хочется очнуться в том злополучном парке в своем родной городе. Хочется не быть и не знать. Но я понимаю. Что это невозможно.
И тихо произношу лишь два слова.
— Я согласна.
Начиная ощущать тяжесть кольца на среднем пальце левой руки еще до того как заканчиваю говорить.
И его голос мне вторит. Хрипло и судорожно.
— Я клянусь силой, которой владею, что расторгну помолвку по первому требованию той, кого сейчас, призывая в свидетели стихии и основы, называю своей невестой. И будет тому порукой мое слово. Слово Герцога Рамона Каре Де'Сайере.
— Лера... — Короткий выдох.
Все четверо стоят и не сводят с меня глаз.
Они вошли как раз в тот миг, когда Рамон, одев мне на палец кольцо, начал говорить. Но ни один...
Ни кажущийся спокойным князь, на лице которого тем не менее ясно читалось сомнение.
Ни правитель, губы которого тронула горькая улыбка.
Ни Валиэль, удовлетворенно кивнувший в ответ на мой вопросительный взгляд.
Ни Олейор, в глазах которого растерянность, но руки твердо лежат на рукоятях клинков.
Ни один не прервал слов клятвы.
И лишь когда мы с Рамоном проходим мимо них, так и застывших у раскрытой двери, я слышу, как принц кидает в спину моему жениху. Негромко. Но в тишине, что стоит вокруг, эта фраза звучит хлестким выстрелом.
— Долго это не продлится.
Глава 18
Олейор Д'Тар
Дворец правителя светлых мы покинули не все. Ксандриэль остался наводить порядок в своей вотчине, прихватив пару дюжин наших воинов, да несколько магов из тех, что отправил отец, когда Лера попала под сферу Хаоса.
Разве мог я подумать совсем еще недавно, что дроу будут защищать своих извечных противников. Вот только цена этого... на мой взгляд, была слишком высока.
Несмотря на дикую усталость, сон не шел. И я, чтобы не начать уничтожать все вокруг, накачивал себя вином. Совершенно не чувствуя его вкуса.
— Ты думаешь, тебе это поможет?
Я слышал, как вошел Гадриэль. Я приказал охране отправить его ко мне сразу, как только он появится. И в душе на мгновение даже мелькнула радость: все-таки мой побратим был единственным, с кем я мог говорить откровенно.
Мелькнула и исчезла. В горечи предстоящего разговора.
— Присоединишься? — Я заканчивал вторую бутылку, но голос, к моему большому сожалению, продолжал оставаться твердым.
— Только ради того, чтобы тебе меньше досталось. — Он подхватил со стола еще одну открытую бутылку, бокал, тарелку с холодным мясом и буквально упал в кресло напротив.
— Как там Сашка и дети? — Первый бокал он выпил залпом, заставив мою бровь приподняться. Отношение лорда к благородному напитку я знал слишком хорошо. Так что позволить себе такую бестактность по отношению к той редкости, что пряталась за темным стеклом... Было для него кощунством.
— Все нормально. Отвел, передал, проинструктировал. Запугал всех, кого можно было. Довел оборотней до заикания, Сашку до истерики, Аншара до просьбы стать его наставником, Альену... — Он едва заметно улыбнулся. Но его глаза вспыхнули на мгновение такой радостью, что я едва не выронил из рук хрустальный фужер. — Придется мне жениться на светлоэльфийской принцессе. Если, конечно, наш юный маг Равновесия меня не опередит. — И не успел я еще соответствующим образом отреагировать на новости, как он добил: — Кстати, Сашка передал письменное прошение к твоему отцу. После окончания срока обучения он хочет остаться подданным темноэльфийского правителя.
Я грустно вздохнул.
— Он еще не знает о последних событиях.
— Знает. — Я удивленно вскинулся, но тут же вспомнил: один из магов, которого я отправлял на Землю, был в портальном зале, когда мой батюшка в весьма красочных выражениях поздравлял Рамона и Леру с помолвкой. При этом поглядывая на меня с таким выражением лица, что я не знал, то ли мне уже самому пора отрекаться от права быть наследником, то ли... все было именно так, как он и задумал.
Я так и не смог понять, чего он хотел добиться, выстраивая вокруг меня эти замысловатые интриги.
— Ну... тогда утром передашь отцу. — И вновь его улыбка заставляет меня напрячься.
— Уже передал. На Землю отправился один из его советников с полномочиями принять клятву. Так что один из магов Равновесия — наш. Элильяр просил передать тебе свою огромную любовь.
Я в ответ лишь киваю головой. Предпочитая не высказываться по поводу последней фразы.
— Не стоит пока об этом говорить Лере. Последствия могут быть непредсказуемыми. — И следующий, не знаю уже какой по счету, бокал вина тяжело плюхается в мой желудок.
Гадриэль с сочувственным взглядом смотрит на меня и делает так же. Боюсь, такими темпами он догонит меня слишком быстро.
Тем более что пока одна его рука тянется за куском мяса, вторая снова наполняет бокал.
— За счастье молодых. — И на хрустальной кромке остается лишь одинокая капля.
Если он думал, что после его слов я взорвусь... Ошибался. Вся подноготная этого трюка с помолвкой, как на ладони. И надо отметить, что поступок мага вызывает у меня лишь уважение.
Оставаться в тени, собирать информацию, усыплять мою бдительность и ждать. Ждать того, единственного момента, когда накал страстей достигнет своего апогея. Когда вся ситуация повернется черной стороной. Когда на все вопросы будет лишь один ответ: они все меня использовали.
Желали добра? Возможно. Но при этом не забывали и про свои цели.
И... шагнуть вперед. Никого не сделав врагами и став единственным.
Да... он достоин уважения. Вряд ли я смог бы так же.
Но это совсем не значит, что я отдам ему Леру.
— Еще не все потеряно, Оли. — Мой друг впервые за последнюю сотню лет назвал меня тем прозвищем, которое мы использовали как-то очень давно, знакомясь с очередными красотками. — Если хочешь, я сделаю его жизнь удивительно короткой. — На его лице — насмешка. Но он более серьезен, чем старается показаться.
— Не стоит. Если она заподозрит что-то подобное... — И я приподнимаю в очередной раз наполненный бокал, предлагая ему присоединиться. — Чтобы заполучить ее не обязательно избавляться от соперника.
Он отвечает мне подобным жестом. Темная жидкость, похожая на кровь, расцвечивает граненые стенки и исчезает.
— Как ты думаешь, зачем Тамриэлю все это надо? — Лорд продолжает держать опустевшую емкость в руках. С напряжением рассматривая что-то на дне.
— Сколько я его помню, он всегда был амбициозным эльфом. А слово 'самый' было среди его любимых. — В голове, наконец-то, зашумело. И реальность поплыла перед глазами, принимая причудливые формы.
— Это стоит того, чтобы отказаться от власти, которая фактически находится в твоих руках и замахнуться на весь мир? — Он поднимает глаза на меня и даже сквозь пелену, которая застилает мне глаза, я вижу, насколько трезв и напряжен его взгляд.
— Не знаю, Гадри. Мне же мои чувства к Лере не мешают добиваться и другого. — Я попытался подняться, чтобы добраться до наполненной гроздьями винограда тарелки. Но мой друг опередил меня, видимо, понимая, что та форма, в которой я сейчас нахожусь, несколько уступает боевой. И вожделенное блюдо осторожно опускается на мои колени. — Не просто так ведь ковен магов объявил клан демонов Хаоса вне закона. Ты мне лучше скажи, где сейчас моя ученица и что она делает?
Мой собеседник легко улыбается и укоризненно качает головой.
— Она в своей комнате. И когда последний раз один из моих воинов проходил мимо, сидела у окна и, похоже, читала. У ее двери охрана, с приказом: до утра, кроме Элильяра, тебя и меня к ней никого не пускать. Валиэль попытался, но его быстренько препроводили в свои покои. Теперь, так же, как и Рамон, у себя. В их комнатах движения не слышно. Возможно, спят. Князь у твоего отца. И находился там, когда я пришел с прошением. Был крайне недоволен. Но... Спорить не стал. При мне. Когда я уже подходил к тебе, охрана доложила, что на покоях правителя поставлена двойная защита.
— Папенька изволит мило беседовать с отцом моей принцессы. — Надеюсь, моя усмешка не показалась другу излишне кровожадной.
— Ты знаешь, Оли, что-то мне во всей этой истории очень не нравится. Ты еще способен здраво рассуждать или уже не стоит поднимать эти темы?
— Это одно из немного, на что я еще способен. — И я перевел взгляд на последнюю открытую бутылку, которая одиноко высилась среди тарелок с закуской. Но напряжение начало отпускать, и я решил ненадолго воздержаться. Тем более что Гадриэль затронул весьма интересную для меня тему. — За что ты зацепился?
— За чистокровность Леры, естественно. Если бы ее отцом был эльф, демон или дракон, я бы, возможно, согласился с объяснениями князя. Но оборотень...
— А как же даймоны?
— Даймоны — раса не нашего мира. И насколько мы знаем, эта их способность не была присуща им изначально.
— Но спорить с тем, что моя ученица — человек, ты не будешь? — Общение с другом обычно давало такой же результат, что и разговор с отцом. Правда, нервов при этом тратилось значительно меньше.
— Нет. Не буду. И сомневаться в том, что ее отцом является Аль'Аир — тоже. Мои подняли кое-какие записи, сделанные в то время, когда князь должен был быть на Земле. Похоже, именно там он и был. Да и позже связь с миром Леры он поддерживал постоянно.
Очередная ягода лопнула у меня во рту, оставляя восхитительный вкус.
— Это может значить лишь одно. Чего-то мы не знаем, связанного с магией их рода. И кстати... — Я на мгновение задумался, решая, стоит ли делиться с Гадриэлем своими сомнениями. Вот только без его помощи мне, похоже, не обойтись. Надеюсь, я не пожалею о своем доверии. — Попытайся выяснить, какое отношение мой отец имеет к этой истории.
Выражение лица черноволосого лорда меня порадовало.
— Ты считаешь, что он знал обо всем?! — Он медленно произносил слова, не сводя с меня глаз. Еще раз убеждая меня в том, что не зря является начальником моей личной разведки.
— Да, считаю. — С наслаждением видя понимание в его глазах.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
