Выбор. Шаг третий.

Суровая красота гор, заснеженные склоны, холодно, но уже не так. Сонар определяет скопление аур, двигаюсь в их сторону. Вход в пещеру закрытый шкурами, перед ним груды костей и черепов. Раз стучаться здесь непринято залетаю внутрь. Большой зал, посредине горит огонь, и бурри вокруг него сбившиеся в одну кучу. Если б знал заранее как они выглядят сотню раз подумал бы прежде чем лететь сюда. Высотой под три метра и столько же в плечах, густая светлая шерсть и лица напрочь лишённые намёка на интелект. Рядом валялись покорёженные ржавые молоты и кости с привязаными к ним камнями.

Здравствуй потеряное звено между обезьяной и человеком!

При виде меня они все повскакивали. Один дюже наглый схватил заточенную кость и метнул целясь прямо в глаз. Лишь ожидание чего-то подобного, да толика везения позволили увернуться. Захватив телекинезом метателя поднимаю в воздух, толчок и он врезается в дальнюю стену. Это словно послужило сигналом. С рёвом хватая кто что бурри бросились на меня. Дуновение, и их тела разлетаются по пещере. Похоже магия была воспринята ими крайне положительно. Жёсткое приземление ни на йоту не убавило желания попробовать мою шкурку на зуб. Вновь и вновь потоки воздуха раскидывают их по сторонам, а они всё не успокаиваются. Я уже стал подумывать применить смерч и свалить отсюда как бурри поутихли. Пока остальные ощупывали себя и что-то злобно рычали при этом, один из них вышел на середину зала и взяв в лапы молот навернул по стоящему валуну да так, что от того откололся здоровый кусок. Гордо глядя в мою сторону он прорычал обидную кричалку по ихнему и стал колошматить себя в грудь.

Впечатляет, но и я не пальцем деланный. Тоже могу выдать что-то типа:

Мы любим хоккей!

Накал, лёд, сила, хруст костей!

Русские парни лупят по шайбе!

Мы крикнем им вместе — ЗАБЕЙ!

Да, да. — память мигом выдала воспоминания как с друзьями кричали — ЗАБЕЙ и сборная забивала на нас пропуская неприличное количество банок. У-ууу-уууу. Нехорошие злыдни. До сих пор, червячок раздражения шевелиться. Так-с. Я здесь, а не там и надо что-то сообразить в ответ.

Направляю руку на валун и выбрасываю весь запас своего Дара в надежде произвести впечатление на неотягощённые разумом мозги дикарей. Похоже что в своём развитии я и сам не далеко ушёл от них. Валун взорвался на тысячи мелких кусочков которые весьма чувствительно протарабанили по мне марш и явно не свадебный. Подбитый глаз, куча синяков и боль в крыльях, но зато в глазах поднявшегося аборигена плещет уважение. Взяв с грязного пола затоптанный кусок мяса который они жарили протягивает мне. Мля, и что теперь делать? Расказать им сказку про Мойдодыра или лекцию о невидимых микробах? Активирую амулет связи с Хазари, он понял меня с полуслова. Маладца! Создаю портал и с десяток лучников затаскивают аппетитно пахнувшую тушку. За ними нарисовалась Йолия, в темпе осмотрела пещеру, заценила глазеющих на нас бурри, подняла руки вверх и закружилась что-то напевая. Чистый, звонкий голос похоже заворожил аборигенов. Побросав всё они столпились возле жрицы с интересом расматривая её. Особо смелые даже потыкали пальцами и внимательно обнюхали мазь которой та была намазана. Материалисты. Уважаю таких ребят.

Прошло казалось всего ничего времени как Йолия как-то наладила с ними контакт. Во всяком случае их рычание она смогла перевести на членораздельную речь.

По словам девушки те жаловались на плохую охоту, за 16 дней они смогли добыть лишь всего одного зверя и то когда собирались отведать его мясца заявился я и обломал такое событие. По моей просьбе жрица рассказала дикарям какие свирепые зверюги обитают в недрах Заброшеных гор и пригласила поохотиться на тех добавив что не каждому дано одолеть столь опасных монстров. Это конечно она зря сделала. Этих отморозков заводит даже одно слово — "охота", а если добавить "много" и "опасно" то сто процентов получаем возбуждённую толпу желающую немедленно отправиться и посмотреть что будет если они отоварят подземных чудовищ молотами и потыкают копьями в их шкуры. Оставаться из бурри никто не захотел, даже дети. Хотя глядя на их телосложение и лица........ ну да ладно.

Похватав своё оружие дикари толпой ломятся в портал. Двигаюсь за ними. Нас уже встречает делегация с Ларини. Для начала он организовал экскурсию показывая чучела всех зверюг что добыты в процессе зачистки пещер давая их краткое описание. Как и ожидалось гвоздём программы оказалась тушка подземного булрэдса. Поутихнув, с почтением и вниманием бурри окружили её, а когда узнали что я почти в одиночку завалил его, то от их взглядов ощутил себя звездой мирового масштаба. Думаю не стоит описывать им как звезда выглядела после этого боя, вся в крови и дышащая на ладан. Еслиб не Оритэлис, то не было бы меня сейчас на свете. От пришедших воспоминаний защемило в груди, отгоняю прочь грусть, не время расслабляться экскурсия еще не окончена. Двигаемся дальше. Возле моей статуи Йолия говорит тем что мол для удачной охоты надо помолиться и объясняет что и как делать, а несколько десятков кьяри в это время начинают разборку одного из проходов в недра гор. Так как бурри не слишком хорошо видят в темноте им вручается куча факелов и напутствие не увлекаться. Когда последний из них скрылся в проходе задаю стоящему рядом Ларини не дающий покоя вопрос.

— Как Йолия общается с бурри? Ведь она не рычит как они, не колотит в грудь руками, а её понимают в отличие от меня?

— Это способность всех жриц. Используя доступ к Силе они создают вокруг себя пространство где царит всеобщее понимание друг друга. В нём невозможно солгать. Только правда и искренность.

Йолия словно чувствуя что речь о ней подошла ко мне.

— Хранитель, я наложила на них обострение чувств. Несколько дней они будут получать наслаждение от каждого своего движения, жеста. Их сила и способности возрастут, а когда пойдёт откат и всё вернётся обратно, то на коленях будут умолять принять их под вашу опеку лишь бы вновь испытать это наслаждение. Теперь эти полуживотные зачистят пещеры от хищников и мы сможем добраться до прохода на уровень ведущий к шахтам Древних.

Мля, как интересно, походу я много не знаю и надо спешно восполнять пробел в знаниях. На языке вертится куча вопросов. Так, не спешить. Вдох — выдох. Лечу наружу. Надо всё обдумать, а только потом строить персонал. Но стоило только выбраться на поверхность как нарисовался Страж Мира и холодом веявшим от него можно было заморозить небольшой водоём.

— Великий Мастер Нагаш, Совет Стражей Мира вызывает вас для разбора поступивших обвинений.

И лёгкая дрожь пробежала по телу от крайне зловеще прозвучавших слов.

Часть восьмая, странная.

— Потрогай грудь. Видишь, как сосочки затвердели? Это от холода.

— Петрович, ты заебал, давай работать!

Глядя на Стража интересуюсь

— И когда меня желают видеть?

Тот взмахом руки создав портал мрачно ответил

— Сейчас.

Чтож, деваться некуда, лечу в колеблющуюся дымку.

Ух ты, такое ощущение словно оказался на футбольном поле. Небольшое пространство расчерчено линиями и кругами, а вокруг на возвышении толпа Стражей, несколько Ангелов и знакомая мордашка Наристии. Громкий хлопок, всеобщая тишина вокруг. Напротив меня появился Страж Мира и объявил.

— Великий Мастер Нагаш, Вы обвиняетесь в похищении Артефакта Древних из долины тэрций. Предлагаю добровольно вернуть его хозяевам.

Перст Стража при этом указывал на Ангелов внимательно смотрящих на меня.

— Так как я ничего не воровал, то соответственно возвращать нечего.

Шум и гул поднявшийся вокруг мгновенно стих стоило только Стражу вновь поднять руку.

— Может тогда Вам известно кто мог это сделать?

— Я не знаю и помогать в поисках не собираюсь, что-то ещё?

О-го-го сколько негодующих и укоризненых взглядов, один из Ангелов приблизившись произнёс.

— Этот Артефакт несёт угрозу всему Миру. Если его не отыскать, то на планету обрушаться катаклизмы и разрушения. Подумай о том что очень многие погибнут если ты не поможешь нам.

— Вот и займитесь его поисками, ведь вы такие грозные и могучие, а у меня полно своих дел и забот. И если на этом всё, то на прощанье хочу сказать пару слов ей.

Моя рука указала на Наристию.

— Мы скоро встретимся, но результат будет иной чем прошлый раз, так что советую помолиться и составить завещание.

Негромкий смех Наристии в ответ, что не понравилось. Отсмеявшись она произнесла.

— У меня весьма могучие покровители и тебе придётся смириться с тем что это неосуществимо.

Ну ну. Ещё свидимся и посмотрим, а может и сталью опробую твоих защитников. Разворачиваюсь, но голос Ангела останавливает на месте.

— Нагаш, ты прошёл немалый путь по дороге ведущей к Свету, если сейчас уйдёшь, то этим разрушишь всё достигнутое.

— Я не меняю своих решений какими бы они не были.

— Хорошо. Это твой выбор, а теперь выслушай наш. Тебе прощаются убийства разумных, но Свет отвергает тебя. Ты лишаешься нашей помощи и поддержки. Верни артефакты и уходи.

— На. — не глядя швыряю через плечо. Взмах крыльев и преодолев дымку портала оказываюсь около верхушки цветка.

Однако интересная картина вырисовывается. Пронеслись мысли по делам прошедшим. Значит, пока я занимался созданием Ёжика, Оритэлис времени даром не теряла и утащила что-то настолько ценное что был устроен такой балаган сегодня. Ах, женщины, имя вам коварство, ладно вламывать её не буду ни при каких раскладах и так дел не впроворот накопилось, время заняться ими. Хотя крайне занятно почему вначале все были уверены что это я уволок этот загадочный Артефакт, а после слов отрицания также единогласно уверовали в обратное?

Наристия посмотрев вслед исчезающему в дымке портала Нагашу перевела взгляд на приближающегося Ангела. Тот замерев в шаге от неё произнёс.

— Теперь когда Патрик мёртв, его место ваше. Мы надеемся что вскоре наши совместные усилия дадут плоды и правитель Осантир примет Свет. Не буду напоминать как важно что бы хранящийся в его сокровищнице Великий Артефакт не достался ни силам Ада, ни Тьмы. В случае успеха вас ожидают огромные почести и награды.

— Благодарю за доверие. Обещаю что исполню всё о чём договаривались, — склонила голову женщина — но, Нагаш, вряд ли он отступится от своих слов.

— Не стоит беспокоиться. У него хватает проблемм, а вскоре их станет ещё больше. Смерть нашего собрата не останется неотмщённой.

Найдя Йолию медитирующей возле алтаря тут же устроил ей настоящий допрос. Бедная девчушка даже малость растерялась от града вопросов которыми осыпал её, но постаралась максимально подробно ответить на каждый.

Про то что под уровнем где сейчас обитают кьяри находятся разработки Древних ей по секрету шепнула Оритэлис, она же поделилась и знанием создания плетения "обострение чувств". Стоит ли удивляться, что идея про подчинение полудиких существ тоже исходила от неё.

Как всё занятно вырисовывается. Буду чечтен, совсем не такое я хотел услышать. После исповеди жрицу у меня возникло ощущение что Хранителя по имени Нагаш играли в тёмную, но что-то спутало карты Хранительницы и она пасанула. Судя по насупленным бровям Йолии и сжатым губам нечто похожее пришло и в её очаровательную голову. После долгой паузы с виноватым видом девушка уже открыла рот собираясь что-то сказать, как дальнейшее наше общение было прервано торжествующими бурри. Вывалившись из прохода и обступив со всех сторон они показывали на двух забитых до смерти зверюг и стуча по груди со скоростью дятла стахановца что-то рычали при этом.

Йолия перевела на членораздельную речь что сейчас эти отморозки отправятся праздновать удачную охоту, но вскоре вернутся и чтоб до их прихода туда никто не совался.

Наивные меховые шарики, среди всех кьяри не сыскать ни одного желающего искать на свою пятую точку приключений в этих пещерах, они даже заделаные проходы обходят стороной, а о том что бы сунуться внутрь, трижды ха-ха.

Киваю головой бурри, мол договорились и те гордо волоча отбитые тушки ломанулись в портал.

Надо бы им оружие получше подогнать раз они теперь подо мною ходят, а то как то не солидно получается. — подумал провожая их взглядом.

Осмотрев оружейную, к сожалению, нашёл лишь пару молотов что могли бы подойти, значит придётся двигаться на шоппинг в Эшла. И делать это под личиной! Гаврон с Тавром флегматично проверили оружие, портал, вперёд.

О — хо — хо, как сегодня многолюдно то тут. Едва зашли, как по уши увязли в бескрайней толпе заполонившей улицы города. Двигаясь со скоростью беременых улиток довольно скоро узнал от окружающих в честь чего такой невиданый ажиотаж. Как сказала высокая девушка с приплюснутым носом и кучей шрамов на лице сегодня особенный день, 5000 лет назад была разгромлена армия Тьмы и по такому поводу обещали показать кино о тех событиях.

Ангелы и Стражи Мира кружились возле исполинского шара зависшего над землёй, под пару километров в диаметре, молочного цвета он медленно сдвигался под резкими порывами ветра который казалось задался целью сдуть его куда подальше. Наконец приготовления окончены, пробежавшая рябь по поверхности и все увидели как поднимая клубы пыли маршируют легионы Тьмы.

Пятиметровые скелеты объединённые в квадраты вышагивали в ногу издавая при этом равномерное постукивание. Рядом с ними то немного обгоняя, то замирая на месте ползли огромные костяные змеи. Тысячи парящих в воздухе платформ были усеяны личами и прочей мерзостью. Заметно отставая ползла, сбившусь в одну массу, необъятная толпа поднятых мертвецов. И над всеми ними кружили костяные драконы превышающие своих живых сородичей в десятки раз.

Изображение медленно ползло по двигающейся армии пока не упёрлось в её предводителя. Он восседал на белоснежной костяной колеснице, которую тянули сотканые из теней кони и рядом с этим исполином даже самый крупный дракон казался мелкой шавкой путающейся под ногами. В его чёрных дымящихся руках был не менее внушительный посох усыпанный блестящими камнями с кучей выпирающих крючков. Судя по увиденому именно им Лорд Тьмы Маргонт управлял своей необъятной армией направляя её на врагов.

Но вот вокруг него что засверкало и загрохотало, похоже сейчас покажут жёсткий экшн. Но каково было моё удивление когда вместо ожидаемых сцен повсеместной резни и насилия увидел как сверху, закрученные в спираль разноцветные потоки, опустились на армию Тьмы и та куда-то исчезла, а потом нельзя было ничего разглядеть из-за сплошных вспышек. Когда всё утихло и опала поднятая пыль стало видно как лежащее в груде костяных осколков тело Маргонта дымится и исчезает.

Как занятно, посоха который он вертел до этого в руках поблизости не наблюдалось, и про то заклинание, после которого пропала его армия, я похоже читал в книге Древних. Если не ошибаюсь оно называется "спираль времени" и позволяет отправить предмет или существо в пространство на конкретный срок или виток. Значит армия Тьмы цела и может в любой момент появиться. Звучит интригующе, а если учесть суету Светлых и Стражей вокруг какого-то Артефакта, то напрашивается вывод что та палка с помощью которой можно рулить мертвяками валяется где-то безхозная.