-Рук не опускать и не двигаться!
Фигура скользнула к фыркающему грузовику, там завозились, и уже двое двинулись навстречу Каммереру. Знакомый гудящий голос изумленно вострубил:
-Что за фокусы? Мак! Здесь? Но как? Откуда?!
-Привет, Зеф! Долго объяснять, обогнал и все тут. Странник распорядился действовать совместно.
-Это, конечно, замечательно, только как-то неожиданно...
-Странник есть Странник. Пора бы привыкнуть.
-Так что же — ты на все время с нами, Мак?
-Да, сначала к зоне, потом в Крепость.
-Умгу... Ну, давай, садись во второй грузовик. Кстати, до места, кажется, совсем недалеко?
-Рукой подать — миль семь.
Саракш,
бывшее Государство Неизвестных Отцов
гарнизон охраны запретной зоны N 30-0529
9-й час, 7 дня месяца Яблок, 9578 год от Озарения
-Господа, машины разгружены, осмотрены, вымыты, заправлены, словом готовы к дальнейшему движению. — доложил Япети. — Ваши вещи уже уложены.
-Спасибо, поручик. — кивнул Циркуль.
-Это мне с прочими офицерами следует благодарить. — вздохнул Япети. — Вы просто волшебники. Один укол и... Никогда не чувствовал себя так хорошо. Что это за средство?
-Название еще не придумано. Но ведь "сущность — не в звуках имени", так у Верблибена, да? Думаю, на днях лекарство будет пущено в массовое производство.
-Будем с нетерпением ждать! Надеюсь, вы еще заглянете к нам, приграничным служакам? Не забудете?
-Никоим образом не забудем! — обнадежил Кот.
-Позвольте проводить. — поручик предупредительно распахнул дверь и они вышли на плац. Грузовики-фургоны под серым брезентом и закамуфлированная бронетехника уже стояли в походном строю. Моторы приглушенно фыркали на холостом ходу. У одной из машин Комов о чем-то беседовал с плечистым парнем.
-О, ваш заочный друг, маэстро, — Циркуль ткнул Кота локтем в бок. — Не кто иной, как Максим Каммерер. Любопытно, известно ли Каммереру твое мнение о его робинзонаде?
-Не думаю. — холодно отозвался Кот, — Но если да, что из того?
-А что там за восхитительно рыжая борода? Ка-акой колорит, однако!
-Аллу Зеф, в прошлом — лауреат императорской премии, ныне — сотрудник Департамента научных исследований, крупнейший медик-психиатр. Товарищ легендарного Мака Сима, а ныне наш куратор от аборигенов. Вчера познакомились. Ну что ж, "к машинам", так, по-моему, двести лет назад распоряжались командиры Красной Армии.
Рабочая. Нуль-связь[1]..
Центр, комиссия по контактам
Копия — В Комитет по контролю.
Уровень конфиденциальности — нет.
Дата: 19 июня 2158 г.
Процедура внедрения прошла успешно. Группа переместилась в Крепость. Туда же (через орбитальную базу "Саракш-1") переброшено необходимое исследовательское оборудование. Местным командованием для оказания помощи экспедиции придан полувзвод внутренних войск.
Группа приступила к выполнению программы исследований. Однако, возможны некоторые непредвиденные осложнения.
В районе Крепости действуют банды бывших каторжников "выродков"-уголовников, терроризирующих местное население. Основной их задачей является возвращение на север, но таковой возможности для них пока нет. Возможно, что некоторые попытаются использовать Крепость в качестве укрытия. Здесь же встречаются многочисленные дезертиры-одиночки а также целые мелкие армейские подразделения, брошенные на произвол судьбы после распада Государства Неизвестных Отцов. Они также стремятся покинуть регион и не имеют для этого возможностей, что может толкнуть их к поиску в Крепости продовольствия и транспортных средств. Кроме того, ключевые точки продолжают удерживаться отрядами Гвардии, провозгласившими "верность долгу" и отчаянно пытающимися навести порядок (в их понимании) в бывшей каторжной зоне. Есть вероятность того, что гвардейцы придут к мысли об использовании реконструированной Крепости как неуязвимой (в их представлении) военной базы. И, наконец, усилилась агрессивность киноидов (условное название — "голованы"), являющихся основным объектом предстоящей научной работы. Очевидно, они воспринимают возрастающую "суету" людей на поверхности как угрозу их логову.
В связи с этим вынужден прибегнуть к режиму повышенных мер безопасности в полном объеме.
Комов
конец документа
Саракш
бывшее Государство Неизвестных Отцов
Крепость
22 июня 2158 года, 14.00 (время земное)
-Циркуль! — окликнул Кот. — Где ты?
Он стоял, светя по сторонам фонариком, на скрещении двух узких коридоров с бетонными стенами и полом. Сырой сквозняк вел себя необъяснимо: на уровне сапог ощутимо тянуло, а под арочным сводом воздух был затхл и невкусен, пахло пылью и плесенью одновременно. Кот попытался сглотнуть шершавый клубок, вставший в горле. Не получилось, только закашлялся. Скрежетнула железная дверь.
-Да тут я, тут. — сварливо отозвался Циркуль. — План составляю. А, ч-чёрт, фонарь повесить некуда. Вдобавок, еще любимый мягкий карандаш потерялся, царапаю жестким. Что у них за манера была: нигде в невообразимом подземном лабиринте ни единого указателя, никаких надписей. На могучую солдатскую память, что ли, полагались?
-А почему один? — требовательно спросил Кот, протискиваясь в полуоткрытую дверь. — Где солдаты? Комов, кстати, совершенно прав, запрещая бродить поодиночке.
-Да на кой черт такое сопровождение! — возмутился Циркуль. — Самому служивых приходится защищать. Едва не падали от лучевого голодания и авитаминоза, пока их не подлечил. По сей день ходят, спотыкаясь. А уж оружие им точно доверять опасно. И друг друга в темноте от испуга перестреляют, и меня сослепу хлопнут, охраннички...
-Все равно. — неумолимо стоял на своем Кот, — В драке, возможно, помощники никакие, но лишних пять-шесть пар глаз и ушей не помешают. Чтобы больше такого не было. И автомат изволь не через плечо таскать, а носить на шее, наперевес. Тем более, что ты по легенде — начальник экспедиции и обязан подавать пример.
-Ладно... А, к слову, позволь как начальнику спросить, где твой эскорт?
Кот осекся.
-Да, — признал он, — оба хороши, массаракш.
Они помолчали, шаря лучами фонарей по сторонам.
-Кажется, здесь был склад заурядных боеприпасов — ящики, упаковочная бумага. Не наступить бы на мину какую-нибудь.
-Угу, хранилище... А помнишь, в первый же день чуть сгоряча не вломились в арсенал бактериологических снарядов?
-Опять собаки. — Циркуль присел у стены и осветил пыль на полу под малым углом. Кот заметил цепочку следов в пыли под стеной.
-Голован, — согласился он.
-Да. — сказал Циркуль, оглядываясь. — И крупнейший экземпляр. Верно, самец какой-нибудь, вожак или еще кто... Надо Ревушке доложить. Тот от восторга совсем спятил, когда свиделся с мохнолапыми. Вот ты на меня набросился сейчас, а он уже второй раз в лагере не ночует, всё с ненаглядными псами-сапиенсами. Один-одинешенек. И Комов, между прочим, не возражает против нарушений режима, а только поглядывает на сие безобразие с неподдельным интересом...
-Нет. — Кот с сомнением покачал головой. — Это все-таки не сапиенсы. Звери. Сверхорганизованные — да, обладающие речью — возможно. Но все равно — животные. Собаки, которым не обойтись без хозяина. А Ревушка, думается, сможет отлично сыграть роль хозяина.
-Тссс! — насторожился Циркуль и поднял палец. В подземелье стояла сырая тестообразная тишина.
-Догоняют. — сказал Кот. Он выглянул за дверь и посветил вглубь коридора. Там появились два желтых луча.
-Эге-гей! — Голос капрала Череша гулко отдался под высоким сводом. Кот трижды мигнул фонарем. В ответ один из лучей описал круг. За полминуты, потребовавшиеся, чтобы капрал с двумя солдатами и Раулингсон оказались рядом, Циркуль успел перевесить автомат на шею и придать лицу выражение зверской бдительности. Но избежать выволочки от Череша за "отрыв от коллектива" не удалось.
-Жаль, что для вас, господа ученые, не предусмотрены карцер, гауптвахта и наряды на работы... — с мечтательной грустью вздохнул капрал. — А для вас, господин начальник — трибунал. Еще бы телесные наказания ввести хорошо... Продолжим?
-Конечно. Сегодня мы своего плана еще не выполнили, возвращаемся не раньше чем через час.
Слева и впереди что-то едва заметно отсвечивало голубоватым и мерцало.
-Сходим, посмотрим. — решил Раулингсон.
Череш снял автомат с предохранителя, взял его навскидку и осторожно двинулся вперед, светя фонариком, подсунутым под правый погон. Остальные молча шли следом. Навстречу тянуло сквознячком. Несколько минут они молча брели по коридору, затем уткнулись в стену и свернули влево. Новооткрытый проход был гораздо шире и выше — футов пятнадцать до потолка — не меньше. По правой стороне виднелись большие железные двери, запертые на странные искривленные засовы.
-Только что Циркуль жаловался, что никаких надписей нет. Нате вам! — пробормотал Кот.
Он поводил лучом по серому с небольшими пятнами ржавчины металлу:
-"Батальон железнодорожников Его Императорского величества войск специального предназначения. Отдельная штурмовая танковая рота Его Императорского величества войск специального предназначения". При чем тут железная дорога и, тем более, танки? Так... Опломбировано. Номера, индексы какие-то... Боюсь, не понять... А вот это уже серьезно: "Внимание: вход исключительно по паролю и предъявлению удостоверения. При попытке неразрешенного доступа охрана без предупреждения открывает огонь по нарушителю!" Настаиваю на попытке неразрешенного доступа.
-Давайте. — важно кивнул Циркуль. — При соблюдении всех предосторожностей.
-Каким образом, вы собираетесь проникнуть туда? — озадаченно спросил Раулингсон, — Быть может, стоит вызвать... как их... газорезчиков? Не сбивать же замки вручную.
-Нет никаких замков. — сообщил Череш, ощупывая массивные металлические пластины. — И газорезчики не нужны. Имеется пластическая взрывчатка.
-Эй, эй! — встревожился Раулингсон. — А не обрушится тут все?
-Если делать по-глупому, тогда непременно обрушится. — успокоил капрал. — Посветите-ка лучше.
Он виртуозно облепил стальной брус замысловатыми узорами из раскатанной в жгут взрывчатки и укрепил взрыватель.
-Не вздумайте чихать. -ухмыльнулся капрал и у Раулингсона тут же мучительно засвербило в носу. -Шнур горит полминуты. За это время вполне можно без лишней спешки укрыться за поворотом. Внимание, поджигаю!
Зашипел огонек. Все шестеро забежали за угол и прижались к стене. Глухо и коротко бабахнуло. Посыпалось что-то влажное, мелкое.
-Готово! — гордо сказал Череш. — Кушать подано.
-Ррррг-аппчхым! — сладострастно ответил Раулингсон.
Они вернулись к двери, от которой отползали сизые струйки едкого дыма.
-Ну и что? — озадаченно спросил Раулингсон. — Всё как было.
-Берегите ноги. — пренебрежительно ухмыльнулся капрал. — Вот нажму одним пальцем и...
Многокилограммовый засов лязгнул о бетонные плиты пола. Все навалились плечами на клепаную сталь. Холодная створка с трудом поддалась усилиям и стала едва заметно отклоняться.
-Нажми-нажми...— покряхтывал капрал.— И-раз, и-два...
Открылось большое помещение. Настолько большое, что лучи фонарей не справлялись с разгоном темноты. Таких обширных сооружений под землей они еще не видели. Кот почти ничего не различал. Он только чуял, что здесь было много смазанного и крашеного металла, попахивало дегтем, и чуть-чуть отдавало пригорелой изоляцией.
-Рубильник.— заметил Циркуль. — Испытаем судьбу? Закройте глаза.
Он набросил на рукоять выключателя какую-то тряпку и потянул вниз. Как ни странно, сработало. Зажглись яркие лампы под потолком, но старая сеть не выдержала, тут же где-то фыркнули и сгорели предохранители. Лампы погасли, зато включилось тускло-красное аварийное освещение. Циркуль скептически разглядывал ручку рубильника, оставшуюся в его руке.
-Сойдет. — проворчал Кот. Он стоял у входа, водя лучом по полу, штабелям ящиков, укутанных брезентом и обвязанных веревками огромных тюков странных очертаний, по рядам циферблатов на пультах и распределительных щитах.
-Рельсы! — поражался капрал. — Платформы, штабной вагон! Ну, надо же! Вот это богатство!
Череш покрутил ручку телефона, висящего на стене, и снял наушник: — Не отвечает, конечно, но сигнал есть!
Кот пошел вдоль стены. Солдаты с автоматами наперевес сопровождали его. Кота поразило то, что здесь не было разорения, столь обычного для других сооружений Крепости. Он в общих чертах знал, что во время мировой войны гарнизон этого чудовищного подземного укрепрайона восстал и отказался подчиняться приказам имперского командования. Офицеры были перебиты мятежниками. Однако, то ли по недосмотру, то ли вследствие офицерской диверсии взорвались арсеналы химического и бактериологического оружия. Вымирающие и обезумевшие от ужаса солдаты метались по Крепости, бессмысленно портя механизмы и оснащение, запирались в казармах и лазаретах, надеясь отсидеться. Наружу вышло меньше четверти. За несколько дней группа Комова привыкла к хрусту ржавых гильз под ногами, к грудам разбитых ящиков, к скелетам на истлевшем тряпье поверх казарменных коек, к битому стеклу. Но здесь все выглядело совершенно иначе. В двух шкафчиках у стены выстроились автоматы и десантные винтовки, в промасленной бумаге и в идеальном состоянии. Нетронутые ящики с разнообразными патронами стояли в аккуратных штабелях. В запаянных черных бочках, как поясняли надписи, содержалось горючее, в красных — смесь для огнеметов, в синих — обычная питьевая вода. Консервные банки, разумеется, вздулись, шоколад — сгнил, и, тем не менее, упаковки с продовольствием никто не вскрывал.
Вдоль помещения тянулись рельсы. Они упирались в массивные ворота. Судя по тому, что рельсы под заметным углом поднимались к выходу, путь вел на поверхность.
На рельсах стоял короткий трехсекционный состав. Первое и последнее места занимали массивные платформы-тяжеловозы, на которых находились опутанные веревками чудовищные тюки. Между ними имел место серый броневагон с двумя маленькими пулеметными башенками на крыше.
Циркуль попытался открыть вагонную дверь, но у него ничего не получилось.
-Да помоги же, что копаешься! — сердито сказал он Коту. Тот внимательно разглядывал сквозь запыленное стекло содержимое запломбированного и опечатанного плоского настенного шкафчика.
-Сейчас. — лаконично ответил Кот. Он ударил прикладом автомата по стеклу, снял с гвоздя ключ и раскрутил на пальце: — Лови. Входи, как культурный человек, а не взломщик.
Череш хмыкнул с глубоким сомнением.
В вагоне, вопреки ожиданиям, не было пыльно, но затхлым воздухом дышалось с некоторым трудом.
-Не меньше, чем передвижной штаб фронта. Дом на колесах. Да какой дом!— завистливо бормотал капрал. — Неплохо жили имперские генералы, а?
Он сел на откидную полку у стены, покачался из стороны в сторону, повалился на бок: — Мягко, массаракш! Эх, наплевать на упырей, да остаться ночевать, что ли?
