Наследник ордена защитников 3

Ответы всех пилотов слились в радостный гул, десять месяцев они из никому не известной провинциальной команды становились силой, с которой вынуждены считаться даже сильнейшие. Били не числом, а умением, а еще секретными возможностями, которые предоставляли команде Антон и Кася.

* * *

Андрей Щеглов, позывной Щегол, любил чувство полета. Нет, не так. От полета он испытывал просто невероятный кайф. Именно поэтому он был фанатом флайбайков, дайвинга и прыжков с вингсьютом. Но больше всего он любил управлять космическим истребителем, пусть хотя бы и в виртуальности. Работая инструктором в академии пилотов, он получил практически безлимитный доступ к тренажерам, а значит, мог спокойно потакать этой своей слабости. Когда их пятерку во время экзамена в академии вынесли никому не известные новички, он поначалу сильно расстроился. Но теперь он летает с этими новичками в одной команде, и это лучшее, что случалось с ним в жизни.

Вход в вирт, и он тут же получает запрос от Каси на слияние. Эта ее боевая медитация — штука просто невероятная. Не просто становишься сильнее, все гораздо интереснее. Становишься частью чего-то большого и теплого, чувствуешь напарников как самого себя, получаешь часть их навыков. От этого чувства его охватывал такой восторг, что он первое время даже немного опасался потерять себя в этой безумной эйфории. Но вскоре привык и успокоился. Хотя, становясь кораблем, чувствуя его узлы как часть собственного тела, все равно на миг будто размывался, становясь единым целым со вселенной.

Истребители их команды закрутились в управляемом хаосе, так называл этот прием Корис. Внутри огромной воображаемой сферы корабли двигались по изломанным траекториям, которые не мог предугадать никакой вычислитель, а значит, попасть по ним можно было только случайно, или с помощью управляемой ракеты. Отрядом Блю Ангелс командовал опытный пилот, и он сделал то, что могло хоть как-то противостоять хаосу. Построил свои корабли в плотную формацию в виде широкого конуса, направленного острием к шару противника и дал залп из управляемых ракет.

Обычный пилот может спокойно управлять одновременно своим кораблем и одной ракетой, или даже несколькими, но при этом все ракеты будут совершать одинаковые маневры, находясь в строю. Ангелы сумели удивить. Каждый истребитель выпустил по четыре ракеты, всего двести. И они разделились попарно, то есть один пилот управлял двумя парами. Похоже, это достигалось за счет того, что все истребители были объединены в группу, управляемую из единого центра, и большинство пилотов могло не отвлекаться на свой корабль. Но как можно такого достичь? Щегол знал, что такой навык есть у Антона, он может управлять сразу множеством объектов, это достигается за счет импланта. Опасная штука эти импланты, но Антон рисковый парень, ничего не боится! Неужели у противника есть такой же уникум?

Нестандартная атака не принесла соперникам успеха, ракеты они спокойно перестреляли, ни одна не достигла условной границы шара. Выстрелы плазменных пушек, последовавшие за ракетами, тоже ожидаемо прошли мимо. Первый ход, осознанно отданный противнику, был сделан. Настала пора отвечать.

— Дайте сотку! — Азартно выдал Антон, штатный и безусловный лидер тройки, занимавшейся в команде радиоэлектронной борьбой.

— Всем, два залпа ракет, первой и третьей пятерке три! — Скомандовал Корис.

Сотня ракет высыпалась в космос и тоже закрутила карусель, приближаясь к противнику. Всеми ракетами управлял один человек — Антон. Щегол тоже бы так хотел, он даже тренировался специально, и уже мог вести две ракеты и истребитель, но каждый раз как применял этот прием в бою, его сбивали. Потому, что получалось пока не очень. Но он собирался тренироваться дальше, ведь сдаваться, это не то, к чему стремятся русские пилоты.

Тем временем ракеты подлетели к вражескому строю, и началось что-то странное. Похоже, уникум в команде ангелов был не один. Перед ракетами стали появляться отдельные плоскости щитов, об которые те и убивались. Нет, понятно, что можно снять окружающий истребитель щит, и выставить его в любой конфигурации на некотором отдалении. Но смысл? При тех скоростях, которые развивали ракеты, этого не сможет сделать ни один комп, даже самый мощный. А что уж говорить о реакции простых пилотов? Но вот же, он видит своими глазами, как ракеты бьются об щиты, тут же исчезающие и появляющиеся в другом месте.

И все же гениальный щитовик ангелов не сумел справиться со всеми ракетами. Но штук двадцать пять из сотни угробил, не меньше. А вот других успехов у ангелов не было. Сбить идущие по ломаной траектории ракеты выстрелами плазменных пушек они практически не смогли, всего две вспышки расцветили пустоту космоса. Следующие уже были прямо на прикрывающих группу щитах. И, хотя соперники и тут устроили сюрприз, сделав щиты многослойными, первая группа ракет их пробила, а остальные проникли внутрь и нанесли максимально возможный урон, выбив из боя сразу двадцать два корабля противника.

Объединенный общий щит рухнул, расползшись от образовавшихся в нем брешей, и завертелась карусель пространственного боя. Но ее красота была нарушена голосом одного из пилотов.

— В меня попали плазмой. — Голос Сереги Одинцова был обиженно-удивленным — Одно попадание снесло пятьдесят четыре процента щита. Что это значит?

— Критон? — Спросил Корис. Этот ИИ обожал всякие космические баталии, и неизменно следил за командой своего хозяина, но вмешивался только по запросу лидера или Антона.

— Они читерят. К капсулам подключены мощные вычислители, искажающие информацию. Выстрел плазмопушки на триста пятьдесят процентов мощнее, чем должен быть. При этом сервер воспринимает это как должное.

— Можешь сделать запись?

— Она идет с самого начала, все подмены на ней видны как на ладони.

— Хорошо. У всех кораблей так?

— Нет, изначально только девятнадцать кораблей было. Сейчас осталось двенадцать. Помечаю.

— Принято. Пилоты, бережемся помеченных кораблей, не подставляемся. А сейчас, раскатайте их, друзья! Этих жуликов надо вышибить из соревнований так, чтобы другим неповадно было!

Победа не стала легкой прогулкой, многие корабли команды Кориса были вынуждены выйти из боя, получив критические повреждения. И все же, они смогли сделать врага всухую, ни один истребитель не был признан уничтоженным. Щегол готов был восторженно заорать, но сдержался, хотя и был уверен, что большинство пилотов отряда испытывает схожие чувства.

Глава 4

всякие претензии

Почти сразу как бой закончился, Корис принял звонок. Это оказался заместитель капитана команды ангелов, Мигель Гарсия. Он напросился на встречу, получил разрешение и тут же воспользовался телепортом дома. Яростно размахивая руками, сообщил, что собирается инициировать разбирательство по поводу произошедшего боя, ведь нормальные люди так летать не могут. Корис попытался его успокоить, а Антон взял и переслал подготовленный ИИ файл с разбором боя.

— Что это такое?! — Все еще разгоряченно вопросил Мигель. Его русский был довольно хорош, хоть и с некоторым акцентом. — Что в этом файле?!

— А ты посмотри. — Антон был спокоен как удав, медленно поглощающий кролика. — Нужные места программа выделила цветом.

Проглядев файл, Мигель неверяще посмотрел на недавних противников. Проверил подлинность, но файл был записан специальной программой «Инспект-Профи», напрочь исключающей любую подделку.

— Но как же? — Его голос сделался виновато-недоуменным. — Выходит, это наши читерили, а не вы? И что теперь будет?

— Мы не будем выдвигать обвинений. — Корис улыбнулся. — Я подозреваю, что ты в этом не участвовал, так что могу дать совет.

— Какой?

— Уходи из этой команды, парень.

— Аааа… Да, понимаю… Я пойду?

— Иди, если хочешь, покажи команде файл. Пусть люди сами решают, что с этим делать. Кстати, что за гениальный человек разрабатывал ваше построение? И про щитовика хотел спросить, удивил он нас очень сильно.

— Да? А, построение — это моя разработка, Пришлось программу специальную писать, много работы было. А про щитовиков — это братья Ли, американцы китайского происхождения. Они тройняшки, понимают друг друга без слов. Вот они настоящие гении, да.

— Хорошо. Передай им от нас благодарность за красивую работу.

— Передам. Пойду я, надо всем рассказать, разобраться.

— Удачи.

Как только Мигель отправился домой, Корис с улыбкой повернулся к Антону.

— Что скажешь?

— Ква!

— А конкретнее?

— Давно не видел более чистой и честной личности. Ты же знаешь, я стараюсь отгородиться от эмоций окружающий, а тут не удержался и раскрылся. Душа этого парня — как чистый родник. И это значит, что он точно уйдет из команды.

— И, возможно, прихватит с собой других честных ребят.

— Да.

— Надо бы их забрать к себе, особенно если там будут эти щитовики. Сможем кое-чему у них научиться, верно?

— Верно. Если он тебе не позвонит вечером, завтра сам с ним свяжись. Так будет правильно.

— Согласен.

Как только разговор закончился, с Антоном связался дед.

— Внук, с тобой хочет поговорить один мой старый приятель, и по совместительству, твой начальник, ведь как лицензированный боевой пилот ты автоматически являешься членом ополчения. А адмирал Василий Иванович Кукин как раз им и командует.

— Понял, готов. Что надо сделать?

— Он сейчас у меня. Можешь зайти?

— Да, я уже освободился, сейчас портанусь.

Аристарх внука не встретил, он послал одного из гвардейцев, уже по одному этому парень понял, что дед чем-то недоволен. Гвардеец проводил его к кабинету, и тут же ушел. Антон постучался и получил разрешение войти. В кабинете слева был накрыт столик с легкими закусками, на нем стояла оплетенная бутыль вина и бокалы. В удобных креслах сидели два старика, впрочем, оба выглядели вполне бодрыми и полными сил.

— Василий Иванович рассказал мне кое-что очень неприятное, не объяснишь?

— Внимательно слушаю, что именно надо объяснять.

— Я узнал, — заговорил гость, его голос звучал спокойно, но в нем все же проскальзывали нотки раздражения, — что многие планеты уже прошли процесс перевооружения. Они поменяли броню своих кораблей. Я консультировался с русскими, китайцами и гномами. Все хором говорят, что обновленная броня как минимум вдвое крепче старой. И ее предоставили их вооруженным силам именно вы, юноша.

— Верно. Броня вдвое крепче, а за счет встроенных эмиттеров щита живучесть корабля увеличивается еще больше. Мало того, эти эмиттеры саморемонтирующиеся и обеспечивают втрое более быструю накачку щита.

— Тогда объясните мне, юноша, — голос командующего ополчением стал сухим и язвительным, — почему вы не предоставили эту технологию родной планете?

— Прочитайте пожалуйста то, что я вам сейчас перешлю. — Антон бы спокоен и безмятежен. — Это моя переписка с конструкторским отделом флота. Там все ясно и понятно изложено.

Яростно сверкнув глазами, адмирал вывел перед собой файл с наручного браслета и вчитался в текст. А это была переписка с людьми, отвечающими за рассмотрение заявок по поводу различных улучшений боевых кораблей. Антон послал им заявку на рассмотрение, предложив схему улучшения, а они отписались, сказав, что после изучения пришли к выводу, что такая конструкция ухудшит защиту кораблей от атак вражеских станций РЭБ. Причем Антон, благодаря своим ИИ, мониторившим ситуацию в реальном времени, отлично знал, что его заявку никто даже и не изучал. Она повисела пару дней в компьютере всего одного служащего, после чего он же и настрочил ответ.

— Тут пишут про РЭБ. Это действительно так?

— А что вам сказали русские?

— Ну, они наоборот хвалили улучшившуюся защиту. Говорили про дублирование энергопроводящих и управляющих каналов…

— Все верно, защита улучшается.

— Тогда я не понимаю?

— А чего тут понимать-то? — Аристарх, до сих пор не вмешивавшийся в разговор, вперил в адмирала тяжелый взгляд. — Я еще тогда говорил тебе, что назначать Строунера начальником этого отдела большая ошибка, помнишь? У него главный принцип — что бы ни делать, лишь бы ничего не делать. Он пол отдела разогнал, а новых подчиненных набрал себе под стать, зато отчеты красивые писать умеют, этого у них не отнять.

— Ах ты ж мать твою нехай, в четыре дырки через коромысло, двадцать четыре раза! Туда-сюда, прямо и обратно! Ну, я им устрою кузькину мать! Юноша, прошу меня простить. Не могли бы вы прислать эти схемы мне лично? Я прослежу, чтобы они были внедрены в производство как можно быстрее.

— Есть и лучшее решение. — Антон достал из пространственного кармана толстый цилиндр, имеющий в торце группу контактов. — Мои заводы подготовили партию инфонакопителей со схемой перестройки. Достаточно подключить его к бортовому компьютеру, и наниты брони сами пересоберутся в новую схему.

— И много у вас таких?

— Русские взяли три тысячи для больших кораблей, и тридцать для малых. Я подготовил для родной планеты такую же партию. Они уже погружены в контейнеры и ждут команды к телепортации. Готов отправить в любую секунду по указанным вами координатам. Если нужно больше, скажите насколько. Тут же запущу в производство.

— Так, секунду, свяжусь с подчиненными. — В секунду адмирал не уложился, но за пару минут справился. — Высылаю координаты. Это ангар размером сто на двести метров и потолки тридцать. Площадка пуста. Годится?

— Вполне. Сделано, груз на месте.

— Потрясающе. Антон, я знаю, что ваша команда уверенно идет вверх в рейтинге пилотов?

— Есть такое. Сегодня мы выиграли очередной матч, и вошли в десятку лучших.

— Поздравляю. Поставлю вопрос о присвоении очередных званий. И вот что. Если смогу в ответ чем-то помочь, то обязательно сделаю это, только свяжитесь со мной. А сейчас я вынужден откланяться, мне надо проследить за установкой ваших накопителей, а еще, разогнать отдел перспективных разработок. Честь имею.

Когда адмирал ушел, довольный как слон Аристарх налил себе бокал и отсалютовал внуку. Предлагать выпить Антону он не стал — знал, что тот все равно откажется.

— Молодец, Тоха, так их. А то флот мирного времени — штука неповоротливая. И всем известно, что адмиралы всегда готовятся к уже прошедшей войне. А надо в будущее смотреть!

Глава 5

смертельная битва

Антон всегда любил летать. Он полюбил полет даже раньше, чем сам взлетел в первый раз на самостоятельно созданном самолете. Он полюбил его в тот момент, когда только-только отработала вложенная в его память Касей база знаний, и он испытал это ощущение в виртуальной реальности, созданной его разумом. Ему нравилось летать на флайбайках. Он испытывал колоссальное удовольствие от полетов на космических истребителях. Даже полет на летающем автомобиле доставлял ему тихую радость. Но настоящий кайф от полета он ловил только тогда, когда летал в облике дракона.

Как летают драконы? По всем законам физики их крылья просто не могут поднять в воздух такую тушу. Но тело дракона создано из энергии, которой может управлять его разум. Поэтому драконы летают, просто повелев частицам своего тела устремиться в нужном направлении, а крыльями лишь поддерживают равновесие и помогают в сложных маневрах. Ну и еще, совершают магические пассы. У разных драконов сродство с разными стихиями. Кто-то повелевает огнем, другие водой, есть даже небольшое количество тех, кто владеет землей. Но у всех поголовно есть сродство с воздухом, позволяющее раздвигать его перед собой, убирая сопротивление. Поэтому при желании в полете они могут развивать скорость, сравнимую со специально адаптированным к боям в атмосфере истребителем.