— На память не жалуюсь. Кстати, сотню точно захватишь, радиус твоего эмпатополя сто двадцать метров. И, по-видимому, это не предел. Особенно, если тренироваться, — ушел от назревающего разговора верткий дроу.
— И что мне делать?
— Потренируешь приглушение. Эмоциональный фон не исчезнет, но ты сможешь контролировать его интенсивность и со временем научишься даже выделять определенного человека из толпы.
— Рассказывай, — я приготовилась внимать.
— Во-первых, прими удобную позу. Можешь лечь или сядь, как для медитации.
Я скрестила ноги, руки положила на колени и закрыла глаза.
— Теперь прислушайся и остановись на каком-то четко выделяющемся звуке.
Стала вслушиваться. Ого, а я ведь и не замечала, сколько вокруг меня звуков: пчелы снуют туда-сюда, где-то ручей журчит, птицы поют, даже мышка попискивает неподалеку. Привыкла к усиленному слуху и перестала обращать внимание на безопасные шумы. "Так, на каком-нибудь звуке нужно остановиться. Пусть будет ручей". Я сконцентрировалась на бегущей воде и в какой-то момент поняла, что кроме нее больше ничего не слышу, а эмоциональный фон едва ощущался и совсем не напрягал. Я радостно распахнула глаза, желая как можно скорее поделиться своими успехами с Келом, но, увы, удержать достигнутое состояние не удалось. На мгновение потеряла концентрацию — и все вернулось на круги своя.
— Черт! — выругалась я.
— Ты думала, что научишься регулировать интенсивность эмпатополя с первой же попытки? — дроу стало смешно.
Я надулась и промолчала. Конечно, не думала, но когда получилось — обрадовалась, в этом есть что-то криминальное?
— Ладно. Принцип поняла?
— Да, — кивнула я.
И почему он все душевные порывы обламывает? С ним даже разговаривать не хочется. Грубиян.
— Отлично, тренируйся непрерывно. Можешь поиграть с усилением улавливаемых эмоций. Суть та же. Просто концентрируйся не на звуках, а на самих эмоциях. А теперь доедай. Через десять минут продолжаем движение.
Дроу встал и направился к найтмару, а я принялась за свой обед, попутно пробуя регулировать уровень эмпатии. Получалось, скажу я вам, фигово. Одновременно жевать и концентрироваться никак не удавалось. В итоге, я изменила стратегию, и вместо того, чтобы слушать и есть одновременно, переориентировалась на еду: старалась как можно внимательнее изучить ее запах, вкус, текстуру. Наконец-то, я абстрагировалась от чужих эмоций! Ненадолго, на пару минут. Едва Кел окликнул меня, напоминая о времени, волна инородных чувств снова нахлынула. Но главное, начало было положено. Я знала, что мне делать и это успокаивало.
Мы оседлали лошадей и шагом стали выбираться из редколесья.
— Ну как ты? — подъехала ко мне фея, которая практически весь обед промедитировала.
— Нормально. Учусь эмпатию глушить. Оказывается, в этом деле без медитации не обойтись, так что скоро с тобой на пару сидеть буду, — призналась я.
— Охохох, дорогуша, все еще впереди. Вот когда магию осваивать начнешь, медитировать придется столько, что ты забудешь, что может быть что-то кроме.
"Умеет же она обрадовать! Или просто краски сгущает, чтобы мне жизнь медом не казалась? Ведь по ее мнению, чем сложнее, тем веселее. Причем, магии меня пока еще никто обучать не соглашался, так что не факт, что мне вообще ее осваивать придется. Разберемся с ягуаром божественного происхождения — и домой, в Нижних Стоках (или в Малых, не помню точно) ветеринарию поднимать".
Странно, но мне даже взгрустнулось от мысли, что скоро все может закончиться. И не будет больше волшебства, фей и эльфов, и никто не назовет меня Кали, ведь дома я Светлана Стрельцова. На Землю вернется Света, Авалону достанется Калемар. Это может показаться смешным, но я действительно ощущаю себя как Калемар. Я — Света, я — Кали. Словно меня всегда так звали.
— Почему грустишь? — наверное, на моем лице вся гамма чувств отразилась.
— Да так, подумала, что скоро все закончится.
— Глупая! Когда заканчивается что-то одно, то начинается что-то другое! Не думай о том, чего еще нет, наслаждайся тем, что есть, иначе все пропустишь! — Фэй весело рассмеялась и рванула вперед, так как мы уже выехали на дорогу.
— Лошадь пожалей! — крикнула я ей вдогонку.
— Не волнуйся! — долетело ко мне вместе с ветром.
"Ага, не волнуйся. У нее, видите ли, душа полета требует, а полет лошадь организовывать должна! Ни капли сочувствия! Гринписа на нее нет!"
Учить фею — дело гиблое, поэтому я решила потренироваться с приглушением, как и рекомендовал мне дроу. Мерный стук копыт оказался как нельзя кстати. Вначале я ориентировалась на него, считала удары о землю, вслушивалась в характер звука. Когда мне это дело надоело, принялась внимательно изучать придорожные кусты, пыталась на ходу рассмотреть форму листов, прислушивалась, не прячется ли в них какой-нибудь зверек или птица. Когда и это надоело, начала мысленно песни напевать, стихи рассказывать, анекдоты вспоминать. В итоге, спустя пару часов пришла к выводу — самое главное занять мозг чем-то важным или псевдоважным. Но хорошо, если ты где-то сидишь или на лошади скачешь, которая сама тебя везет, потому что за найтмаром следует и старается не отставать. А что делать в том случае, когда ты идешь по городу, и нужно как минимум по сторонам смотреть, поэтому сконцентрироваться на чем-то одном и выключить все остальные чувства нереально? Нет, такой вариант мне не нравится, какой-то он не универсальный и однобокий. Надо что-либо другое придумать, но об этом порассуждаю позже, а теперь попробую усиление. Что там Кел говорил, просто концентрироваться на улавливаемых эмоциях? На нем и потренируюсь, все равно феи не слышно.
Я прикрыла глаза и постаралась по возможности ровно дышать, сосредотачиваясь на эмоциональных колебаниях, исходивших от дроу. Он был всего в пяти метрах от меня, поэтому уверенность, исходившую от него, я прекрасно чувствовала. Я вспомнила, как еду смаковала, чтобы уловить все оттенки вкуса, так и здесь решила медленно разобрать его эмоциональные волны по капелькам.
С усилением оказалось работать намного интереснее, возникло ощущение, что я головоломку разгадываю. Вот она, основа фона — его внутренний стержень, та сила, которая меня влечет и пугает одновременно, дроу абсолютно уверен, что справится с чем угодно. Как бы эту составляющую отделить, чтобы пробраться дальше и ощутить больше?
Шли минуты, а я все ярче ощущала Кела. Если провести аналогию со слухом, то я вслушивалась в каждое малейшее колебание его эмоций, и это завораживало. С едой было значительно проще, но и тут я стала различать еле заметные, выбивающиеся из общей картины ниточки чувств. Теперь я переключила свое внимание на одну из таких нитей и постаралась усилить ее. Секунда, вторая — я ее коснулась. Азарт?
Маруся резко затормозила, и я испуганно открыла глаза. Рядом находился Кел и взирал на меня гневным взглядом с высоты своего гигантского найтмара.
— Ты что творишь?!
— Ээээ, тренируюсь, — мой голос явно выдавал испуг.
— Ты сама хоть понимаешь, что делаешь? — дроу, вроде, слегка успокоился, во всяком случае, последний вопрос прозвучал не зло, а слегка обреченно.
— Эмоции усиливаю, как ты и говорил, — где же ты, моя уверенность.
— А барьер как прошла?
— Какой барьер? — мне что-то не по себе, куда я опять влезла?
— Хорошо, расскажи, что ты делала.
— Я сосредоточилась на твоих эмоциях и начала медленно наращивать их силу, когда достигла максимальной мощности, остановилась и просто смотрела, — описывала свои ощущения, как могла, просто тяжело объяснить то, что невозможно разглядеть, услышать, унюхать, потрогать, что-то, что существует вне диапазона всем привычных пяти чувств.
— И все? — дроу явно ждал продолжения.
— Фон, он колеблется, понимаешь?
— Понимаю.
— Я всего-то следила за колебаниями и через некоторое время отметила места наиболее сильный отклонений. Подловила момент и протянула сознание к такому выдающемуся месту. А дальше ты знаешь, — закончила я свое повествование.
— М-да, и что с тобой делать? — Кел посмотрел на меня так, словно хотел на рентгене просветить.
— В смысле? — он меня снова пугал.
— Слышала пословицу: меньше знаешь — дольше живешь? — сейчас дроу выглядел угрожающе.
— Впервые слышу, а на что это ты намекаешь? — от практически прямой угрозы я, как ни странно, разозлилась.
— Ни на что. Пока.
— Я тебе тоже могу пару фраз из народной мудрости привести: "не буди лихо, пока оно тихо" и "в тихом омуте черти водятся"! Так что заруби себе на своем темноэльфийском носу, не стоит мне угрожать, я это ненавижу! — выкрикнула я в спину удаляющемуся принцу.
— Детка, и когда же ты продемонстрируешь упомянутое тобой лихо? Или же оно в летаргие? — Кел даже остановился, чтобы подарить мне свой насмешливый взгляд.
— Я тебе не детка! — внутри меня поднималась волна крайнего негодования.
— Малыш, ты еще недостаточно разозлилась? — за один только этот издевательский тон хотелось припечатать его чем-нибудь тяжелым.
— Я тебе не малыш! — казалось, что я вот-вот взорвусь.
То, что случилось дальше, не ожидали ни я, ни, по-видимому, дроу. С кончиков моих пальцев сорвался десяток воздушных полупрозрачных копий и устремился к моему обидчику. "Ой, мама! Что сейчас будет!" Меня чуть кондратий не хватил за те доли секунды, пока копья летели в Кела. Время растянулось на целую вечность, и все происходило как в замедленной съемке: насмешка исчезла с лица дроу, глаза чуть расширились в удивлении, левая рука выброшена вперед в защитном жесте. Ах, нет, из центра ладони стремительно потекло пламя, выстраивая иллюзию щита, пики врезались в огненную стену, прогибая ее, словно резиновую, но не исчезли. Мгновенье, другое — и на месте противостояния двух стихий прогремел взрыв, поднимая столб огня метров на десять вверх.
Коленки дрожали. Маруся не понятно как осталась на месте. Хотя я знала, что ей хочется нестись отсюда как можно дальше. Я увидела, что Кел в порядке и от этого стало легче. Но шок все еще давал о себе знать.
— Здравствуйте, я ваше лихо! — сорвалось с губ, — Кел, ты в норме?
— Да. Но, пожалуй, злить тебя все же не стоит, — ответил пораженный до глубины души дроу.
— Извини, — абсолютно искренне сказала я.
Он только головой покачал.
— Я не знаю, как это произошло, — мне действительно было стыдно и как-то не по себе, а перед глазами так и стояла картинка: покореженные стволы, вывернутые с корнем из земли деревья, свинцовое небо, а внизу подпись: "Психанула".
— На этот раз извинения приняты, но если ты снова попробуешь меня убить, то до Рощи поедешь в связанном виде, — прозвучало как жесткий ультиматум.
— Сам виноват! — бросила я и пустила Марусю в карьер, той необходимо было разогнать адреналин, а мне уйти от очередной словесной перепалки во избежание новой катастрофы.
Минуты три бешеной скачки плавно перетекли в галоп, а потом и в ровную рысь. Как раз, когда я окончательно пришла в себя, из-за поворота появилась взволнованная фея, она быстро домчалась до меня и, обнаружив, что я жива, здорова и не выгляжу напуганной, уже со спокойным видом спросила:
— И что за взрыв огласил всю округу?
— С Келом поспорили, — не спешила выложить все сразу я.
— А фейерверк для чего? Он пытался тебя запугать? — глаза феи хищно сузились.
— Эээм, вообще-то это я, — потупив глаза, призналась я.
— Что ты? — Фэй явно не въезжала.
— Вернее не я одна, а мы вместе, — мои глаза опустились еще ниже, с одной стороны чувствовала себя нашкодившим ребенком, а с другой, смешно становилось, но это уже последствие стресса.
Фея явно ничего не понимала, в итоге я сжалилась и вкратце поведала ей о нашей локальной катастрофе.
— Взрыв вместе сделали. Я решила попрактиковаться с эмпатией. Тебя рядом не было, поэтому подопытным стал Кел. Сама того не ведая, я его барьер сломала или просто перешагнула — но это все детали. Он, конечно же, разозлился и стал недвусмысленно намекать, что если я узнаю что-то, что мне знать не положено, то могу попрощаться с жизнью. Тут уже разозлилась я, и попросила не нарываться, иначе хуже будет. Он, соответственно не поверил, начал надо мной издеваться (про детку и малыша я тактично умолчала), вот тут-то и началось — от каждого его слова внутри все закипало. Возникло непреодолимое желание запустить в него чем-нибудь. Я и запустила. Пиками. Из воздуха. Десятью. Потом сама испугалась, думала, конец нашему принцу. Но, на счастье, он быстро среагировал и поставил огненный щит. Когда копья с ним встретились, получился большой бум. Кел в норме, а я смылась от греха подальше.
— Да-а-а, не думала что вы столь взрывоопасная парочка, — выдохнула с воодушевлением фея, — Кстати, поздравляю с боевым крещением, воздушный маг Калемар!
— Давай без шуточек, мне от такого крещения не сладко. А если бы я его ранила или еще хуже — убила?
— Перестань, ему тысяча циклов. Защита до рефлексов доведена. Кел даже во сне смог бы щит поставить, — Фэй выглядела крайне беззаботно.
— Ты его лица не видела в тот момент, он был крайне удивлен, — не поверила я в фейские уверения.
— Конечно, он удивился. Сначала его барьер обошла неведомо как, а потом еще и без подготовки первый выброс совершила, причем оформленный и крайне мощный. Свет, ты уникум, — фея похлопала меня ошарашенную по плечу, — Я не знаю, возможно, для вашего мира это норма, но смотришь на тебя по авалонским меркам — человек как человек, девчонка совсем, только имя обрела — и тут опа! Сюрприз — в перспективе самое сильное существо на планете, понятно, не считая богов.
— Так это я местный Кларк Кент получается? В юбке.
— Не знаю вашей мифологии, но если ты имеешь в виду кого-то крайне сильного и с нестандартными способностями, то да.
— И сильного, и нестандартного, и доброго (люблю себя любимую), и мир спасающего.
— Значит он самый.
— Охохох, тяжелы будни начинающих супергероев, — проснулась моя самоирония.
— Давай, супергероиня, езжай вперед и больше на темноэльфийских принцев не нападай, они у нас редкие.
— Принцы редкие, а супергеройские инопланетяне на каждом шагу валяются? — с притворным негодованием ответила я.
— Но-но, успокойся, феи в человеческой форме тоже копий боятся, — она теперь меня из-за этого долго подкалывать будет?
Мы ехали и дурачились. Беседуя с Фэй, я уверилась, что ничего страшного на самом деле не случилось, реальной угрозы для Кела не было и что все просто замечательно.
— Фэй, а я на вас больше не воздействую? — я решила задать волновавший меня вопрос.
