Принц смирился.
— Хочешь, я тебе рыбок подарю? — ласково спросил он. — Сейчас мода такая на них... Напускают в ванну, а они тебя тыкают носами, щекочут, смешно! Пираньи называются...
Я смущенно потупилась.
— Ну, попробуй, попробуй их рукой... — уговаривал Джекки. Он принес их в вазе.
Я воспользовалась советом и попробовала воду его рукой. Взяв двумя своими руками его руку и сунув ее в стеклянную вазу, где плавали добрые рыбки.
— Это же тебе подарок! — заорал он, переворачивая вазу, чтобы спастись единственно возможным путем. Ваза перевернулась в ручей.
Я поспешно отказалась от подарка под предлогом, что ему не разрешили ухаживать за мной. Но предложила выпустить выпавших на землю рыбок в ванну его старшему брату. Чтоб они не умерли. Который, как я слышала по звуку, купался в закрытом бассейне, соединяющимся трубой с этим водоемом рядом. Чуткие пальцы ловили вибрацию голосов в том помещении.
— Рыбки могут пойти и против течения... — сказала я, сообразив, что это медленный сток в открытый ручей.
За стеной резко замолчали.
Было слышно, как люди поспешно выпрыгивают из воды и вылетают наружу.
Даже отсюда было видно, как вылетают голые из воды. А ведь я кинула в ручей пока только одну пиранью. Максимум она могла оторвать у мужчины воина только что-то небольшое.
Остальные попадали сами.
О Господи, из-за кусочка мяса они выпрыгивали из воды так, будто у них уже оторвали самое ценное! Мужчины!!!
Увидев спешащего ко мне голого папá и толстяка, лишь прикрывающихся руками, я тоже прикрылась. Так же как они, хоть я была в длинном и скромном платье.
— Ну, знаете, это уже слишком! — крепко зажмуривая глаза, сказала я неверяще папá. — Чтобы мой отец еще и сам привел ко мне голого мужчину!?! Кошмар!!! Если ты обнаружил, что он не евнух и поспешил мне это продемонстрировать, то я это уже увидела! Вы можете одеться...
— Как мы можем одеться, если одежда на той стороне купальни с пираньями!?! — оглядываясь и увидев за собой голого толстяка, злобно проревел отец. — Какая сука их пустила!!!?!
— Я не знаю, кто пустил голого старшего принца! — оскорблено сказала я, поняв, что он говорит о том, кто пустил за ним голых мужчин. — Чего ты на меня так смотришь, я не знаю, кто их пустил, — я топнула ногой, — но вон уже сюда бегут мамá и Мари, они разберутся! — успокоено сказала я.
Толстяк, увидев бегущих за кустами женщин к нему, поспешно ляпнулся на землю этим самым вниз, чтобы не было видно срам. Он спрятался за муравейник, но он был очень толст, и потому отсюда было видно только толстый высокий зад, одиноко высунутый, как башня, из-за кучи. Он был очень одинок, ибо все остальное было скрыто, и производил странное пугающее впечатление.
— А это что такое!?! — в шоке спросила Мари, запыхавшись и даже испугавшись. Надо сказать, одинокая ж... зрелище действительно производила странное.
— Это цветочек! — быстро и нервно ответила мама, поспешно хватая ее за руку и дергая обратно с вытянутым лицом. — Орхидея. Пойдем, я покажу тебе розочки...
Мари пока ничего не соображала.
Проходивший мимо местный дурачок, какой есть в каждом поместье, держал букет в руках. Чтобы спасти честь принца и подтвердить слова мамы, он, когда все отвернулись, ибо мама дернула Мари, быстро и незаметно воткнул букет старшему принцу в задницу. Замаскировать хотел принца... Он честно хотел помочь, чтобы подтвердить, что да, это цветок...
Толстяк не шевелился, упорно притворяясь мертвым, думая, что он отойдет прочь или как-то пройдет, или как-нибудь этот кошмар исчезнет сам, если он не будет двигаться.
Когда Мари обернулась, лицо ее вытянулось.
А я просто валялась на земле рядом с Джекки и умирала, ничего уже не соображая.
Мама поспешно схватила меня за руку и просто поволокла прочь вместе с Мари, шипя и ругаясь что-то про орхидею... Я даже толком не разглядела, как две старушки со словами "что за странное растение", подошли ближе к "композиции", пытаясь ткнуть клюкой. Я просто истерически рыдала и умирала от смеха, всхлипывая навзрыд, как лошадь.
Она даже не дала мне досмотреть, как клумба сначала терпела, а потом, вскочив на ноги и вырвав из задницы орхидеи и колокольчики, с ревом кинулась прочь, не разбирая дороги.
Мама безжалостно тащила нас прочь, хоть я и ехала по земле, и дергалась, и рыдала.
— Мы уезжаем из этого притона! — проревела она, покрыв мой отчаянный рев.
Глава 21.
Когда отец, спустя тридцать минут, подошел уже одетый, я все еще рыдала. А при виде его со мной случились припадки.
— Как о... о... ор-хи-дея? — истерически спросила я. — Она не завяла?
Со мной случился припадок. Опять.
Отец долго думал, убить ли меня, и каким извращенным образом это сделать.
— Иди играй с Джекки! — сквозь зубы сказал он. — И если еще раз что-нибудь подобное еще выкинешь, я сам воткну этот букет тебе в клумбу!
— Они все еще там растут? — с жадным интересом спросила я.
Хорошо, что отец был далеко! Он не смог меня достать ногой!
Весело насвистывая, я направилась прочь.
Я уже увидела, как навстречу идет старший толстый принц, и ничего не могла с собой поделать. Я плохая. Как я не пыталась изобразить спокойствие, лицо мое все равно кривилось частично. То тут, то там волны хохота вырывались из-под контроля, хоть я ему сочувствовала. Очень даже сочувствовала!
Для выражения сочувствия я испустила тот самый звук, которым пожилые люди пускают воздухи.
Он стал страшным и ужасным.
Я же быстро отвернула голову, став очень скромной, чтобы не смущать человека.
Я уже хотела удрать, чтоб на чужой душе было хорошо, но вдруг застыла и напружилась.
Мимо меня вели коня.
Мне не понадобилось долго наблюдать, чтобы сложить дважды два — я просто это видела. Это не был просто конь. Он был специально тренирован.
— Это убийца!!! — вдруг жестко, безжалостно и серьезно сказала я, переменяясь на ходу, совершенно выбросив шутки из головы.
Застывший еще когда я насторожилась сзади, отец в мгновение был возле старшего принца и с силой рванул его прочь от коня.
Люди растеряно смотрели на нас, как на сумасшедших, потому что все, начиная от отца и кончая китайцем, холодно выхватили оружие и держали на мушке... несчастного обычного коня, тихо пятясь от него. Конь действительно был чудовищный и так и пылал бешеной силой и злобой.
Окружающие, видя столько наставленного оружия на несчастного коня, улыбались. Это, наверное, было действительно смешно. А из наших, даже маме, никому было не смешно и не до шуток. Мама была очень бледной и упорно и напряженно, вся бледная, целилась коню в голову.
— Леон, отойди скорее от этой мрази... — нервничая, сказала она мужу.
Никто ничего не понимал.
— Ваше высочество, это убийца... — нервно говорил отец толстяку, пытаясь оттащить его от животного, держа второй рукой с пистолем коня на мушке. — Вы не должны никогда садиться на него и вообще никому не давать это делать. Разве использовать его только как производителя... Это убийца...
Тот, плохо понимая, все же пообещал, что все выполнит и никому не позволит, как отец от него требовал. Хотя смотрел на нас теперь не так, как раньше. Видимо, не уважал.
Но все мои, когда коня увели, только облегченно вздохнули. А мама вытерла пот.
— Вы должны доверять Лу... — тихо сказал отец толстяку. — Она распознает убийц с детства с первого взгляда... И вообще, мне было б спокойно, если б коня пристрелили.
На этом этот вопрос закрыли.
Хоть я была уверена, что принц перестал считать нас чем-то серьезным.
Если сказать, что мне было до этого дело, то принц глубоко ошибался. Наоборот, чем меньше нас боялись, тем лучше было шпионам. И вообще, я не хотела с толстяком работать. Я видела, что он мне не поверил, а значит он дурак, а значит, я дураков не люблю.
С Джекки было веселей, чем мы и занимались. Совместная шутка над толстяком сдружила нас, и вскоре мы носились всюду, как два сорванца. Я, как всегда, подчинила всю местную юную братию, и мы устроили отличные игры. И, визжа, исследовали темные страшные подземелья, которые были на месте здешнего древнего аббатства. А когда я, привыкнув профессионально делать такие вещи, привычно нашла старый чей-то клад в подземелье, по ничтожным признакам обнаружив тайник... Да еще поделив при этом все деньги поровну и накупив сладостей, и устроив чудовищный пир из тортов и фруктов прямо в подземелье, под факелами, со всей своей дружиной... То мой авторитет вырос до небес. Нахлобучив на голову некое подобие странной красивой короны из бриллиантов, которое мы нашли в тайнике в подвале королевского поместья, я сидела во главе стола в подземелье в свете факелов, и мы все дружно вопили, как зарезанные, считая, что ведем себя как древние воины во главе с королевой после битвы, пируя во имя победы... Блеск играл на драгоценностях, развешанных на шеях как попало, Джекки сидел по правую руку, я провозглашала, как король Артур, тосты за великую Англию, вымазанная в торте, и все дружно ревели в ответ, будто мои верные воины...
Так нас и нашли встревоженные родители по дикому шуму, от которого тряслось основание.
Ворвавшись в подземелье во главе со старшим принцем, они были шокированы. Драгоценности блистали в свете факелов, корона серебрилась тонким светом, безумный блеск сиял в моих глазах, я толкала речи о мужестве, и все пили сок двумя руками из громадных кувшинов, лья себе в рот сок и обливаясь при этом, а некоторые изображали драку на настоящих древних мечах, половина с оружием, мы с Джекки подпоясаны украшенным драгоценностями старинным оружием, гора драгоценностей на столе, которые мы не до конца еще поделили — в общем, картинка потрясала. Сцена с древних картин — дружина пирует после победы и славит вождя.
Безумные кличи, прославляющие короля и королеву, взятые из древних легенд, просто поражали.
Мы же, осыпая придворных золотом, гордо сидели во главе стола.
В общем, вы понимаете, как мне попало. Толстый старший принц просто язык проглотил, увидев подобное зрелище. Просто замер и стоял, молча уставившись на меня в чудовищной короне.
— Ну, чего уставился!?! — гордо тряхнув косами, вызывающе спросила я в полной тишине. Я знала, что нечеловечески громадные бриллианты и жемчужины в моей короне создают удивительное зрелище в свете пылающих факелов.
Он дернулся.
— Ты что, не знаешь, как приветствовать королеву!!? — властно рявкнула я.
Вместо ответа Мари сдернула корону у меня с головы и попыталась нахлобучить себе на голову.
— Откуда ты взяла корону? — примеривая, легкомысленно заметила она, пытаясь посмотреться в маленькое зеркальце и прихорашиваясь.
Зарычав, я попыталась сорвать с нее мою драгоценность, но отец отобрал корону у нас обоих.
— Откуда они взяли корону Плантагенетов? — хмуро спросил папа.
— Они разграбили королевскую сокровищницу!!! — наконец, ошарашено выдохнул старший принц, глядя на громадную, в несколько метров высоты кучу драгоценностей, лежащую посреди пиршественного стола.
— Ничего подобного! — оскорбилась я. — Мы нашли клад!!!
— Нашли у меня дома в кармане... — осклабился принц, приходя в себя.
— Ничего подобного! — наперегонки со мной выкрикнул Джекки. — Сокровищница в доме!
— В доме фальшивый вход! — оборвал его разозленный старший принц. — Молчи, малявка! Там немного золота и побрякушек, чтоб обмануть грабителей... Настоящая же сокровищница в лабиринтах... Ума не приложу, как вы нашли один из золотых запасов, спрятанных на случай войны, мятежа или прочих непредвиденных причин!!! — в сердцах сказал он. — Меня уверяли, что найти их случайно совершенно невозможно!
— Сокровищница в Лондоне! — оскорблено сказала я. — Ты макаронник! Вешаешь на уши редкий продукт! И сам ты фрукт! Я сама пыталась обнаружить и ограбить сокровищницу в Лондоне, чтобы проверить по просьбе министерства ее безопасность! Сокровищница в Лондоне, значит, тут не может ее быть, а это мое. Я принесла это в кармане! — не мудрствуя, ляпнула я.
— Ну и как прошла проверка? — мимоходом поинтересовался принц.
— Этот маленький змеёныш не просто своровал оттуда лучшие камни, когда была маленькой, как договаривались, чтобы отец просто вернул их, а умудрился подменить все большие камни стеклом, сделав копии и вернув уже копии сама же на место... — прошипела мама. — Такой позор был! Никто ни о чем не догадался и все улыбались, уверенные, что сокровищница неприступна, пока отец не выдал им второй комплект драгоценностей... По счастью он догадался... А колье из чудовищно громадных опалов мерзкая девчонка так и не вернула, заявив, что это плата за урок дураков, которые даже простейшие вещи не проверили...
— Бусики... — сказала я.
— Нам было так стыдно! — заявила мама, поглядывая на меня.
— Но ведь они попросили проверить, можно ли украсть оттуда так, чтоб никто и ничего не заметил и не заподозрил!!! — возмутилась я. — Я уверена, что никто ничего и не заподозрил бы вообще до мятежа, как и просили! И потом, ты же сама с увлечением смотрела на их лица, когда им возвращали комплект драгоценностей!
Мама только заскрипела зубами.
Все хихикали.
— Если б это была тайная сокровищница, то Джекки бы знал! — не слушая злую клевету, обвиняюще заявила толстяку я.
— Да-да... — поддержал меня Джекки.
— Я просто забыл ему сказать... — невозмутимо обратился ко мне толстяк. — Я сказал маме, что все ему показал, а сам забыл... В конце концов, он еще маленький и может претендовать на трон, а зачем мне соперник с казной?
Джекки зашипел.
— Ты хоть бы головой подумал, как бы я стал брать средства на защиту трона, — укоризненно заругался он, — когда тебя убьют!?! Ты хоть в других местах показал правильно? В тех поместьях?
Толстяк не ответил.
Он начал выталкивать нас прочь, позвав личную стражу и ругаясь про себя.
Я подозрительно оживилась.
— А где еще расположены ваши поместья? — ласково и отвлеченно спросила я, будто леди. — Это такое красивое! — заливалась соловьем я. — Вы покажете мне остальные?
Я поспешно прикусила язык. Следовало действовать более мягко.
Толстый только метнул хмурый взгляд на меня и на Джекки.
— Я надеюсь, вы подарите гостье корону? — пытаясь перебить его мысли, быстро спросила я, протягивая руку к Мари.
— Конечно, — вдруг осклабился толстяк, — когда вы будете моей женой...
Я поспешно мгновенно отдернула руку.
— Это Мари нравится носить корону! — быстро сказала я.
Гнусная Мари мгновенно сдернула корону, дернувшись от нее.
— Это мерзкой девчонке нравится носить корону... — нервно сказала она, оглядываясь, потому что я отпрыгнула подальше. — Джекки! — не обнаружив ничего иного поблизости, ибо я предусмотрительно была далеко, она нахлобучила на молодого принца украшение.
Я гнусно хихикала из угла.
Мама вытащила меня на улицу за руку.
— Подумать только, и это леди! — сказала она с тоской.
— Большая леди! — гордо сказала я, высокомерно задрав голову и нос, поспешая за ней, ибо другого способа передвижения не предвиделось.
