Стрелок из-за кромки

Эти новости меня очень сильно порадовали. Тем более, что мне удалось установить связь с генералом Кэнби, командующим силами Союза в Нью-Мексике. Конечно, никаких радиостанций или телефонов здесь еще не было. Тут даже телеграфа еще не имелось на этих диких землях Западного Техаса. А про Аризону я вообще молчу. Это обыкновенная страна индейцев. И цивилизация сюда еще не скоро придет. Поэтому мы с генералом Кэнби общались при помощи писем, которые возили конные курьеры. Но тем не менее, я сообщил генералу о достигнутых нами успехах и о том, что у противника в Западном Техасе в данный момент нет достаточных сил, чтобы нам противостоять. А потом предложил просто и незатейливо вторгнуться на эти земли и захватить их силой нашего оружия. Но Кэнби начал юлить и отмазываться, заявляя, что у него нет для этого сил. И вообще, там еще где-то недобитый генерал конфедерации Сибли поблизости бродит со своими потрепанными войсками. В общем, генерал Кэнби не хотел ввязываться в эту авантюру.

Из нашей переписки я понял, что этот безынициативный и трусоватый человек предпочитает получать приказы из Вашингтона. Есть, к сожалению, такие люди среди военных. Которые любят тупо выполнять даже самые идиотские приказы. И ни в коем случае не проявлять инициативу самим. Мда! Не повезло его подчиненным с командиром. Кстати, генерал Кэнби и меня хотел застроить и приказать мне ничего не делать. И даже не смотреть в сторону Техаса. Но я ему напомнил, что мы с ним сейчас имеем одинаковые звания бригадных генералов ополчения. И командуем отдельными корпусами. Он в Нью-Мексике, а я в Аризоне. Короче говоря, он мне не начальник. Не хочет помогать. Ну, и черт с ним! Без этого труса справлюсь как-нибудь.

Первой моей целью стал город Эль-Пасо, расположенный в тридцати милях от Форта-Филлмор, который мы сейчас занимали. Войск противника там практически не было. Пятьдесят местных ополченцев, вооруженных старенькими дульнозарядными ружьями. Это, вообще, ни о чем. С захватом этого города на шесть тысяч жителей легко справились мои кавалеристы из Китежленда и апачи. Сопротивления нам особого оказано не было. Вражеские ополченцы немного постреляли мимо, а потом быстренько сдались. Так как мои бойцы стреляли гораздо точнее. Пленных конфедератов я отправил под конвоем через Аризону прямиком в Калифорнию. Там их впоследствии содержали в специальном лагере. Пока эта война не закончилась.

Впоследствии всех своих пленных конфедератов я отправлял туда же. Никогда не понимал некоторых американских генералов, которые своих пленных противников просто отпускали по домам под честное слово, что те больше воевать не будут. Ведь чистейшей же воды идиотизм. Такие клятвы здесь почти сразу же нарушают все кому не лень. Это же вам не средневековая Европа с ее рыцарями, а циничная и лживая Америка середины девятнадцатого века. Тут люди постоянно врут с самым честным видом. И клятвы на Библии нарушают. Поэтому мои пленники так просто не отделывались. И всю войну сидели за забором в Калифорнии.

Конечно, мы при этом немного пограбили город. Апачи, довольные как слоны, забрали себе почти все трофейное оружие с техасских ополченцев. И угнали большое количество лошадей у жителей Эль-Пасо. Мы же простых горожан грабить не стали. А просто и незатейливо вынесли все ценности из местного банка. Всего там оказалось два миллиона триста тысяч сорок пять долларов наличности в монетах и банкнотах. И двенадцать килограмм золотых слитков. Кстати, слитки были сложены в опечатанные деревянные ящики. Видимо, их уже готовили к эвакуации. Но не успели. Мы слишком уж быстро пришли в этот пыльный городок на границе с Мексикой. Между прочим, жители соседнего городка Хуарес, который находился неподалеку на мексиканской территории, со страхом и шоком смотрели, как мы грабим Эль-Пасо. Но я их заверил, что мы здесь и сейчас воюем с мятежниками. А гражданам Мексики бояться нечего. Мы же солдаты, а не бандиты. Впоследствии золото из банка Эль-Пасо я благополучно доставил в Форт-Росс. А наличными деньгами поделился со своими кавалеристами. Там же при захвате Эль-Пасо были только мои люди из Китежленда. И я всем им выдал по тысяче долларов из тех миллионов, что мы взяли в банке. Для них это были огромные деньги. И благодаря этому, многие из них потом смогли досрочно выкупить свои участки земли у меня в собственность.

Следующим под наш контроль перешел городок Сокорро, располагавшийся неподалеку к юго-востоку от Эль-Пасо. Тут, к сожалению, банка не было. Поэтому мы только изъяли все оружие у жителей и оставили в городе небольшой гарнизон. Часть этого оружия (того что похуже) я отдал апачам. Как и половину лошадей, что мы взяли тут. Позже во все захваченные нами поселения Западного Техаса подходила наша пехота в качестве гарнизона. Закрепляя таким образом эти земли за Союзом. Я же предпочитал использовать для захвата и грабежа территории Техаса свою кавалерию и конных апачей.

Форт-Куитмен, расположенный к юго-востоку от Сокорры, также оказался брошенным конфедератами. Они оттуда так поспешно удирали, что забыли там довольно много пороха и провианта. Мне вот интересно, а почему они хотя бы порох то не подожгли, чтобы он нам не достался. Не могу я понять здешнюю логику. Не воюют так. Эти конфедераты здесь в Техасе как-будто не на войне, а в игру какую-то интересную играют. Где убивают понарошку. И порой их нелогичные поступки меня в тупик ставят.

После захвата Форта-Куитмен мы прошлись вниз по течению Рио-Гранде до города Президио. Там опять нам улыбнулась удача в виде очередного банка. Правда, этот банк был поменьше, чем в Эль-Пасо. И золота в его хранилище не было. А денег там имелось лишь шестьсот тридцать восемь тысяч долларов в монетах и банкнотах. При чем монет из золота и серебра было больше чем бумажных денег. Видимо, тут люди еще не до конца доверяли банкнотам. Зато мы смогли ограбить в окрестностях Президио два больших ранчо, принадлежавших Джону Спенсеру. Который был наверное самым богатым скотоводом в этих местах. С ранчо мы угнали несколько сотен прекрасных лошадей верховой породы и коров породы техасский лонгхорн. Часть лошадей я по договору отдал апачам. А остальной скот забрал себе. Впоследствии всех этих лошадей и коров мы перегнали в Калифорнию. И потом стали разводить их на моих землях в Китежленде. Это были элитные породы скота, отличавшиеся выносливостью, силой и неприхотливостью. Джон Спенсер был отличным скотоводом, который знал толк в этом деле. Но ему не повезло. Так как Техас принял сторону Конфедерации в этом конфликте. И потом в Техас из Калифорнии уже пришел я со своими бойцами. Ничего личного, а только бизнес.

В этих рейдах я сразу же вспомнил свои приключения в рядах канзасских джейхокеров. Только тогда я очень сильно рисковал, угоняя лошадей по мелочи. А сейчас этот риск был сведен к минимуму. И я ворую скот сотнями голов. Так как у местных скотоводов просто не было таких сил, чтобы противостоять моим многочисленным кавалеристам и союзным апачам. Которые кайфовали от такой вот огромной добычи, что на них свалилась, благодаря мне. Красный Рукав потом мне признался, что за всю историю племенного союза апачей они не брали столько богатой добычи ни в одном из походов. В общем, он был рад, что тогда меня послушался и пошел за мной в этот поход против конфедератов. Ведь из него все воины-апачи потом вернулись очень состоятельными людьми.

Вообще-то, на западе Техаса сейчас в 1862 году проживало не так уж и много людей. Поселений тут было не очень много. Но нам не пришлось их искать. Так как у нас имелись прекрасные проводники из местных апачей. Эти индейцы же здесь тоже жили, а не только в Аризоне и Нью-Мексике. Поэтому в отряде вождя апачей Красного Рукава, который сейчас действовал вместе с моими кавалеристами, имелись несколько воинов, прекрасно знавших эти места. Вот они то нас и наводили прямо на поселения белых людей и мексиканцев. Которые мы захватывали практически без боя и последовательно грабили. Уводя у поселенцев скот и отбирая оружие. Те поселки и ранчо не были крупными поселениями. И банков мне, к сожалению, там больше не попадалось. Правда, зверствовать я апачам не разрешал. Не разрешал им убивать жителей Техаса и насиловать их женщин. И они мои требования выполняли. Так как я щедро с ними делился захваченными трофеями. В основном оружием и лошадьми. Деньги и золото индейцев не интересуют. Поэтому все ценности я забирал себе. Частично делясь со своими кавалеристами.

Кроме мелких поселений в западном Техасе мы за этот месяц взяли под контроль еще два форта, брошенных войсками Конфедерации незадолго до нашего прихода. Форт-Дэвис и Форт-Лютон. И лишь 6 августа 1862 года мы, наконец-то, встретили солдат противника. Сорок девять техасских ополченцев под командованием капитана Уильяма Адамса засели в Форте-Стоктон, построенном у водного источника Команч-Спрингс. Место это было стратегически важным. В этих местах воды не так уж и много. И малочисленные ее источники необходимо держать под контролем. Если вы, действительно, хотите контролировать эту территорию. Поэтому еще в 1859 году здесь армия и построила этот форт. А потом в 1861 году с началом Американской Гражданской Войны конфедераты эти укрепления захватили. И теперь сюда уже пришли мы.

Когда мы начали с техасцами вести переговоры о сдаче нам форта. То внезапно прискакал один из наших союзных апачей, который сообщил, что сюда движется большой отряд врагов. Индеец этот был неграмотным и считать не умел. Но из его разъяснений я понял, что у противника в той армии людей больше чем у нас с Красным Рукавом. Эта новость взбодрила меня не по-детски. Оставив заслон из пяти десятков апачей возле Форта-Стоктон, чтобы капитан Адамс вдруг не ударил нам в спину или не удрал оттуда. Я повел свою армию, состоящую сейчас из пятисот кавалеристов из Китежленда и трех сотен апачей, прямо навстречу приближавшемуся отряду противника.

В предстоящем сражении я опять хотел провернуть фокус с засадой. Вот не вдохновляет меня тактика, которую тут используют местные вояки. Не хочу я в открытую ровными шеренгами ходить в атаку на противника. Поэтому я тщательно выбрал место предстоящего сражения. Расположив своих людей на холмах вдоль дороги. Апачи тоже там попрятались рядом с нами. Уж что-что, а в засадах эти аборигены смыслят. И им не пришлось объяснять долго мой замысел. Сотня воинов-апачей при этом верхом на своих мустангах отправилась навстречу приближавшейся армии конфедератов. По моему замыслу они должны были заманить в нашу засаду вражескую армию.

И это им удалось. Правда, лишь частично. Примерно через пол часа до нас донеслась частая стрельба и дикие индейские боевые кличи. Потом из-за поворота горной тропы выскочили разгоряченные апачи и на полном скаку пронеслись мимо нашей затаившейся засады. За ними буквально по пятам скакали около четырех сотен кавалеристов Конфедерации. И меня это немного смутило. Я то думал, что врагов будет больше. А тут всего то четыре сотни. Впрочем, это не помешало мне подать сигнал на открытие огня. Когда вражеская конница приблизилась на дистанцию уверенного поражения. Застучали частые выстрелы из наших винтовок и карабинов. Заработали оба пулемета, выплевывая в сторону врагов настоящий свинцовый ураган. Забабахали однозарядные индейские ружья.

Мда! Врагам сейчас не позавидуешь. Попав под такой жестокий огонь, с поля боя смогли удрать лишь двадцать шесть техасских всадников. Правда, далеко они уйти не смогли. И вскоре были настигнуты конными апачами и добиты. Последнего конного конфедерата индейцы убили прямо на глазах подходящей к месту этой бойни пехоты противника. А этих пехотинцев тут подошло побольше, чем появилось ранее вражеских всадников. Угодивших в нашу засаду. Эх жаль, что не вся эта армия врагов в нее влетела. Теперь то противник о нас уже знал. Конфедераты же не слепо-глухие идиоты. Они прекрасно слышали наши выстрелы и потом увидели поле боя, усеянное телами убитых техасских кавалеристов и их лошадей. И это их сильно насторожило.

Хотя из врагов эти пехотинцы сейчас видели только сотню апачей, гарцующих на своих резвых мустангах вдалеке. Но ведь индейцы не смогли бы убить так быстро и так много кавалеристов конфедерации? Слишком уж их мало здесь было для этого. Поэтому полковник Стил, командовавший сейчас полутора тысячей своих пехотинцев, приказал им остановиться и никуда пока не двигаться. В общем, он оказался довольно умным и осторожным командиром. И не хотел приближаться к нашей засаде, которая только что убила всех его кавалеристов. Там же за очень короткое время погибло сразу четыре сотни всадников из Техаса. А здесь так не воюют. Тут обычно несколько сотен или тысяч человек сходятся ровными и красивыми шеренгами на открытом поле под музыку на дистанцию выстрела из гладкоствольного мушкета. После чего начинают стрелять (обычно не очень точно и результативно). А потом бросаются, в штыковую атаку. И обычно одной только стрельбой тут убивают мало народу. Больше солдат гибнет в рукопашной схватке. А здесь полковник конфедератов явно видел в свою подзорную трубу, что там на горной тропе сейчас лежат только убитые техасцы. А вот их противников среди тех трупов нет. А это значит, что их там поубивали, стреляя издалека. Не вступая в рукопашную схватку. Но чтобы убить так быстро сразу четыре сотни человек. То тут нужна армия не меньше трех тысяч стрелков. Которых здесь вражеский командующий не наблюдал. И это его пугало еще больше. Это же было непонятно. А непонятное всегда пугает больше чем привычные страхи.

Увидев что наши враги остановились, те сто апачей что сейчас крутились на своих лошадях на виду у противника. Рванули вперед и начали обстреливать конфедератов. Те в свою очередь стали отвечать индейцам. Вот зря наши апачи туда сунулись. Зря подставились под огонь вражеской пехоты. И хотя эти противники стреляли не очень метко и быстро. Но их же там в данный момент было до хрена. А когда ты скачешь по открытой местности. И по тебе стреляет такая огромная толпа. То кто-то в тебя обязательно, но попадет. Таков уж суровый закон больших чисел. И сейчас наши индейские союзники его испытали на своей шкуре. Потеряв сразу семерых воинов от огня противника. После чего апачи обратились в бегство. Хорошо, что при этом они все же в нашу сторону отступали. Подманивая врагов к нам поближе.

И это возымело эффект. Все же дисциплина у наших противников была не очень хорошей. Ведь перед нами были сейчас совсем не кадровые военные, а обычные и плохо обученные ополченцы. Да, они умели стрелять и имели хоть какой-то, но боевой опыт. Так как техасцы часто воевали с теми же индейцами. Но вот дисциплины солдат регулярной армии им так и не привили. Или просто не успели это сделать.

Поэтому пехотинцы Конфедерации, увидев, что индейцы в панике бегут. Сами рванули за ними в атаку. Конечно, побежали вдогонку не все. Кто-то из конфедератов остался на месте и послушал команду полковника Стила. Который голову от азарта не потерял. И предпочел оставаться на месте. Но примерно человек семьсот или восемьсот все же поддались охотничьему азарту и бросились вслед за убегающими апачами. Которые только что на их глазах понесли ощутимые потери. Такое ведь не подделаешь. Тех индейцев реально подстрелили. И уцелевшие апачи сейчас совсем не притворно удирали прочь, спасая свои жизни.