Минойский цикл

Внезапно у Эльвиры не выдержали нервы и она с диким воплем метнула дротик в промелькнувшую огромную тень. И попала, блин! Вот лучше бы она промахнулась. Вот честно. Возможно, тогда львы бы еще немного помаячили рядом и потом от нас отстали. Но дротик, больно ужаливший одного из хищников, просто спровоцировал его на атаку. Вот не зря же говорят бывалые охотники, что нельзя сердить крупных хищников. Если вам вдруг в лесу повстречается медведь или тигр. То не надо в дебильном порыве сразу же в него стрелять. Лучше уйдите тихо и мирно. Целее будете. Потому что если вы все же выстрелите, но не убьете, а только раните свирепого хищника. То он на вас тут же нападет. Со сто процентной вероятностью. И это же относится и к львам, леопардам, пумам и прочим крупным хищникам. Поэтому если решитесь стрелять, то не промахивайтесь. И убивайте зверя на повал. Иначе огребете не по-детски. А сейчас похоже будем огребать уже мы.

Я все же успел скомандовать своим людям, приготовиться к атаке противника. После чего из темноты в мою сторону метнулась огромная тень. Я успел лишь заметить красную надпись над головой атакующей твари Основы. "Львица" уровень 2. После чего в мой щит как будто КамАЗ врезался. Перед тем как меня сбило с ног, я успел ткнуть своим копьем в сторону атакующей хищницы. На меня навалилась с разгона тяжелая туша, которая протащила меня по земле и начала ворочаться. А потом вцепилась зубами мне в левое плечо. Копье я опять потерял. Вот что ты будешь делать, а? Меч придавило моим телом. Хрен вытащишь. Но у меня же есть еще кинжал, засунутый за пояс. Вот им и воспользуемся. Очень удачно вышло. И вот бронзовый кинжал уже у меня в правой руке. Мое тело болтает туда-сюда. Это львица пытается прокусить мою меховую тужурку и треплет меня как барбос крысу, мотая головой. На адреналине вкладываю всю "энергию" в оружие и бью кинжалом львицу в висок. С хрустом бронзовый клинок проникает сквозь львиный череп, впивается в мозг зверя и разрывает голову хищницы на части. С перепугу я слишком много "энергии" в кинжал вложил. Можно было и меньше. Не научился я еще дозу соизмерять. Перестарался малость. Кинжал в моей руке приказал долго жить, рассыпавшись на куски. Зараза, такое хорошее оружие сломал!

Пока я вставал и отряхивался то успел осмотреться по сторонам. А все не так уж и плохо. Оказывается, за первой львицей нас атаковала еще одна. Но с другой стороны. Кстати, львицы часто так вот делают, нападая на добычу с разных сторон. Вот и сейчас на нас напали сразу две хищницы. Но обе неплохо так отхватили люлей. Я вон свою прибил. А вторую мои бойцы приняли на щиты и копья. И серьезно подранили. Правда, убить не смогли, а лишь отогнали прочь. Раненная хищница отпрянула в темноту и оттуда обиженно рычала в нашу сторону. Надо заканчивать с этим цирком. Вытаскиваю из ножен меч. Хоть какое-то оружие теперь есть. А то копье и щит я потерял, а кинжал сломал.

Подбегаю к костру и выхватываю левой рукой полено побольше, которое горит особо ярко. После чего с силой метаю его в сторону львицы, прячущейся в темноте. Опа-на, вроде бы, попал? Крупная тень испуганно взрыкивает и отскакивает прочь. Я на этом не останавливаюсь и начинаю кидать в сторону львиц горящие палки из нашего костра. Постепенно ко мне присоединяется еще пара человек. И в итоге, наши старания увенчались успехом. Горящие деревяшки смогли обжечь и напугать обеих оставшихся львиц. И с испуганным ревоми они удирают во тьму. Уф! Похоже отбились? Но это было близко.

Только сейчас когда схлынула горячка боя, я ощутил боль от ранений. Львица хоть и не смогла прокусить мою меховую жилетку своими зубами. Но все же умудрилась там что-то повредить. Может связки растянуло или кость треснула какая-то. Но левое плечо ощутимо так побаливало. Плюс еще раны от когтей на левой ноге кровоточили. Правда, они уже начали затягиваться. Работает мой лечебный браслетик, однако. Меня с ним не так-то просто убить. Но можно. Если например нанести смертельный удар, который приведет к моментальной смерти. Воскрешать то он не умеет. Это уже проверено. И опять мне повезло в очередной раз. Надо будет сказать спасибо Аполлону. За эту чудесную безрукавку из волчьей шкуры, которую он мне подогнал когда-то. Она уже не раз спасает мне жизнь. Хорошая вещь вышла из рук бога. Качественная. Если бы не она, то львица своими зубами во мне дырок бы наделала. Но а так не прокусила.

Хорошо, что кроме меня больше пострадавших не имелось. Атаку второй львицы мои дружинники отбили без потерь. Даже раненных не было. Молодцы. Так им об этом и сказал, похвалив за храбрость и слаженность действий в бою. Интересно, почему третья львица на нас все же не напала? Впрочем, неважно. Даю команду разжечь костер по ярче. И начинать снимать шкуру с убитой мною львицы. Со свежего трупа животного шкуру снимать гораздо удобнее, пока тело еще мягкое, гибкое и не закоченело.

Кстати, за львицу мне Основа расщедрилась и начислила сразу тысячу опыта. Больше чем за любых других существ Основы, которых я уже убивал раньше. Выходит, на львов то охотиться очень выгодно в плане прокачки. Одна убитая львица примерно равна десяти уничтоженным умертвиям. Что, в принципе, логично. Лев — это очень опасный противник. А то же умертвие равного с ним уровня против него не выстоит. Да, и мне только чудом удалось убить эту шерстистую сволочь. И я ее шкуру своим копьем смог только слегка проколоть. И это с разгона, когда хищница на него напоролась в прыжке. Шкура и у этой твари Основы оказалась очень прочной. Прямо как у того вожака волков, из которого сделана моя жилетка. Лишь заряженный удар кинжалом ее прикончил в конце концов. Если бы та львица цапнула меня не за плечо, прикрытое прочнейшей безрукавкой, а за шею. То на этом бы моя история и закончилась. Львица бы просто убила меня, откусив голову. И тут не помог бы никакой лечебный волшебный браслет-змейка. В общем, повезло мне не по-детски. Повезло! Бр-р-р!

Глава 21.

Славная охота.

Остаток ночи прошел на удивление спокойно. Львицы нас больше не тревожили как и другие ночные хищники. И мы смогли еще немного поспать. Конечно, никто не выспался. Но все же нам пришлось вставать пораньше. Я опасался погони минойцев. Мы пока еще не слишком далеко ушли от места битвы с ними. Поэтому надо будет выступать в путь на север как можно раньше. Нам надо уйти как можно дальше от города рабовладельцев. Только так мы сможем чувствовать себя в безопасности. Желательно, вообще, убраться на другой конец нашего острова. Но это несколько дней пути. Выдержат ли мои люди? Но идти все равно надо.

Шкуру с убитой львицы мы сняли. Потом ее обработаем как следует. И что-нибудь из нее сошьем полезное. Странно, что бог-охотник еще не пришел, поздравить меня с удачной охотой. И стоило мне подумать об Аполлоне, как он явился.

— И снова ты отличился, о мой бравый чемпион! — раздался за моей спиной до боли знакомый голос. — Опять смог добыть редкого и опасного зверя. Я отдаю дань уважения твоему охотничьему мастерству. Ты молодец!

— Привет, босс! — бодро здороваюсь я, поворачиваясь к Аполлону. — Ты же просил меня убивать разных экзотических животных. Вот мы и нашли трех этих милых кисок. Правда, две все же смогли удрать, но эту то я завалил в твою честь. Я же твой чемпион как-никак.

— Да, очень хороший охотничий трофей тебе достался и очень опасный, — произнес юный бог, рассматривая шкуру львицы растянутую на камнях. — Большая девочка. И как только ты умудрился ее убить? Ведь это очень серьезная противница. Не обижайся, но ты пока слишком слаб, чтобы биться с такими зверушками.

— Мне просто повезло, — отвечаю я, покосившись на свою меховую безрукавку. — Ну, и твоя одежда из шкуры волка пригодилась. Если бы не она, то я бы сейчас с тобой не разговаривал. В общем, спасибо тебе за этот жилет.

— Ай, не за что! — отмахнулся молодой бог, явно довольный похвалой его работы. — Я же сказал, что буду тебе помогать. Только не думай, что я это делаю безвозмездно. Ты мой чемпион. Не забывай об этом. Ты моя фигура, на которую я сделал ставку в этой Большой Игре за место на Олимпе. Своими победами ты делаешь меня сильнее. И я это ценю.

— Ловлю тебя на слове, босс! — с улыбкой говорю я, обращаясь к своему собеседнику. — Может быть, ты и в этот раз явишь чудо и сделаешь крутую броню из этой чудесной львиной шкуры. А то ведь такое добро пропадает зря. Мы то из нее точно ничего подобного не сошьем. А шкура то хорошая.

— Да, шкура хорошая, — задумчиво произнес Аполлон, проводя рукой по львиной шерсти, а потом хитро сощурился и сказал. — Неплохая попытка, мой чемпион. Но в этот раз мне от тебя будет нужна ответная услуга. Я сделаю для тебя новую броню из львиной шкуры. А ты должен будешь убить еще одну львицу и подарить мне ее тушу. Как тебе такая сделка?

— Хм, ты же сам говорил, что львы для меня пока слишком трудные соперники. Я с этой зверюгой то чудом справился. А ты хочешь меня отправить на новую охоту. Не боишься лишиться своего чемпиона?

— С этой львицей ты точно справишься, — отмел мои возражения бог-охотник. — Это та самая, которую вы ранили ночью. Да, и охотиться ты будешь не один. Твои люди тебе помогут, но смертельный удар львице ты должен нанести сам. И не забудь в тот момент подумать обо мне.

— Хм, а почему ты босс так не любишь львов? — спросил я, смотря, как Аполлон теребит кончик львиного хвоста на снятой шкуре. — Они то чем тебе не угодили?

— Львы являются прислужниками минойских богов! — резко ответил молодой бог, повернувшись ко мне. — Старые боги им покровительствуют. И нередко используют их в своих целях. Они легко могут подчинить животное и отправить его напасть на кого-либо. И возможно, эти львицы напали на вас не по своей воле. А им кто-то приказал это сделать.

— Слушай, босс, — спросил я, внезапно вспомнив про слова Романа перед смертельной атакой на минойцев. — А какие отношения у тебя с Герой? Мне здесь один человек сказал, что она к нему явилась и предложила помощь. Кто она? И можно ли ей доверять?

— Значит, Гера? — пробормотал Аполлон, неприязненно скривившись. — Ненавижу эту стерву. Опасайся ее.

— Вы с ней враги что ли? — обеспокоился я.

— Эта тварь, является супругой Зевса моего распутного отца! — неохотно ответил Аполлон. — Но она не моя мать. Отец соблазнил когда-то девушку из расы титанов по имени Лето. Из-за чего родился я и моя сестра-близнец Артемида. Мой папаша является еще тем ходоком по разным красоткам. Не может он удерживать свои чресла в строгости и воздержании. В результате он постоянно изменяет Гере с разными женщинами. И это ее неимоверно бесит. Вот только она почему-то всю свою мстительную злобу вымещает не на своем муже-изменнике, а на отпрысках от его любовниц. И при каждом удобном случае пытается их убить. Пока еще эти боги маленькие и слабые. И не вошли в силу.

— Она что и тебя пыталась убить? — спросил я, заинтересовавшись историями сексуальной жизни богов. — Ну и страсти у вас тут кипят, как в каком-то мексиканском сериале.

— Пыталась, еще как пыталась! — закивал юный бог, сжав свой лук. — Несколько раз пыталась, гадюка ядовитая! Пока я был маленьким. Но теперь опасается лезть в открытую и гадит исподтишка.

— То есть вы с Герой враждуете? — сказал я, сосредоточенно нахмурившись. — Значит, она может и мне подлянку устроить? А вот Роман, говорил, что Гера ему помощь обещала.

— И как, помогла? — заинтересовался бог-охотник, как-то грустно спросив об этом.

— Нет, люди надышались какой-то наркотой по ее совету и ринулись в бой! — скривившись ответил я. — Там они все и погибли. Глупо и бессмысленно. В общем, не помогла им Гера. А только зря людей погубила.

— Да, Гера у нас такая, — со злостью в голосе проговорил Аполлон. — Для нее все смертные — это просто мусор и расходный материал. Она любит вот так искушать силой и подставлять под верную смерть разных доверчивых глупцов. И твоего Романа она просто обманула. И тебе тоже надо опасаться ее. И ее последователей. И хотя сейчас мы с ней, вроде бы, являемся союзниками в битве против минойских богов. Но верить ей нельзя. Гера вполне может попытаться навредить тебе, чтобы досадить мне. Поэтому будь бдителен и остерегайся ее козней. И вообще, заболтался я здесь с тобой. Тебе уже пора идти на охоту. Тушу этой львицы и ее шкуру я тоже заберу. Сделаю из нее для тебя подходящую одежду. Иди по следам крови и добудь для меня славный охотничий трофей. Вы ту львицу хорошо подранили.

Аполлон исчез также эффектно, как и всегда. Банально растаял в воздухе вместе с нашей ночной добычей. И, да! Мои люди пришествия бога и наш с ним разговор даже не заметили. Божественная магия в действии, так сказать. Однако, вот пропажу огромной львиной туши и шкуры дружинники увидели. И сразу на меня посыпались вопросы со всех сторон. Впрочем, Дмитрий и Алиса не спрашивали ни о чем. Они раньше уже видели подобное и знали, что произошло. А вот другим людям мне пришлось объяснять, что сюда приходил мой божественный покровитель.

Упоминание Аполлона всех как-то взбодрило не по-детски. Нет, дружинники уже знали, что я служу этому языческому божеству. Но по-моему, многие из них пока слабо верили во все эти сказки про богов. Современные люди стали слишком скептическими и рациональными. Вот трудно им так резко поверить в каких-то древнегреческих богов, которые сейчас живут и здравствуют. И даже могут общаться с людьми в реале. Трудно такое осознать. И я прекрасно понимаю этих людей. Сам был таким же скептиком когда-то. Пока не встретил Аполлона во плоти и не пообщался с ним. И не повидал все эти чудеса, связанные с ним.

А вот неверующий и сомневающийся народ вдруг увидел настоящее чудо. Мгновенное исчезновение большой туши убитой львицы и львиной шкуры. Раз! И они испарились в воздухе. Шок — это по нашему! Поэтому когда я объявил, что мы пойдем добивать раненую ночью львицу, то дружинники восприняли это как-то философски. Особенно, когда узнали, что это был особый квест от божества. В компьютерные игры то играли почти все из них раньше. Поэтому знакомая терминология людей успокоила окончательно. Задание, выданное Аполлоном, все восприняли как что-то привычное. Подумаешь! В играх то они что-то подобное делали много раз. А теперь вот повторят на практике в реале.

Сразу же бежать по кровавому следу второй львицы я не спешил. Сначала мы помылись и позавтракали. Много не ели. Но идти на охоту на голодный желудок нельзя. Нам скоро потребуется много калорий потратить на пешую ходьбу и убийство опасной добычи. После завтрака мы собрали вещи и двинулись на охоту. Следы львицы и кровь на них были видны хорошо. Тем более, что среди нас имелись опытные охотники. Мы продвигались очень осторожно. Львица даже раненная может быть очень опасной добычей. Поэтому мы поглядывали не только на кровавые следы большой кошки, но и по сторонам. Чтобы не проворонить внезапную атаку из кустов. И не надо забывать, что львиц то осталось две. И одна из них пока не ранена. Поэтому постоянная бдительность!!!

Раненная хищница ушла не очень далеко. И хотя копья моих дружинников вчера ночью нанесли ей не очень глубокие раны. Но зато их было много. И кровь из них вытекала очень хорошо. В итоге, львица сильно ослабела. И когда мы ее обнаружили, то она могла только угрожающе рычать в нашу сторону. А вот второй хищницы почему-то здесь не было видно. И ее следы недвусмысленно указывали на то, что здоровая львица просто бросила помирать свою раненую мохнатую подружку и ушла еще ночью. В принципе, правильно. Я слышал о таком. Львы не редко бросают без всякой помощи на произвол судьбы своих покалеченных собратьев. И те просто умирают, не имея возможности нормально охотиться и ловить добычу. Таков естественный отбор. Природа бывает очень жестокой и рациональной в этом плане. Погибает слабейший и больной. Таков главный закон природы.