— Я очень-очень люблю тебя, — сказала я, снова положив ему голову на плечо.
— И я тебя, счастье мое, до самых далеких звезд, — ответил дядя, и мы ненадолго замолчали.
Снова пришел дворецкий, за ним семенила кухарка и еще один слуга, он же конюший. Перед нами поставили низкий столик и накрыли его. Лично для меня принесли пирог с яблоками. Мне нравилось, как его готовит дядина кухарка, и она меня баловала в наши редкие визиты сюда. Я улыбнулась женщине, и она умиленно всплакнула, глядя на нашу с дядюшкой идиллию. Слуги поклонились и поспешили обратно к замку.
— Вовремя, — сказал лорд Алаис и потер руки.
Он наполнил наши тарелки, вдохнул аромат рыбы, запеченную на углях, и довольно улыбнулся.
— Все эти переживания так аппетит подогревают, — сказал он.
— Ага, — согласилась я и принялась за свой ужин. — А что с моим светом? Я тоже Воин Света и не могу влюбляться и замуж выходить?
Сказала и помрачнела. Эта мысль мне совершенно не понравилась. Несправедливо! И дядя, и мама с папой знали, на что шли, а я-то, выходит, жертва. Может, замуж я пока не собираюсь, но влюбиться-то не против. Да и вообще...
— Нет, малышка, — ответил дядя, отступая от своего правила "Никаких разговоров во время еды". — Ты не Воин Света, ты нечто совсем иное. Мы подключены к исходящим потокам. Даже магистры. Свет питает нас и наполняет силой через них. Если поток будет перекрыт, мы умираем. Не сразу, но очень быстро. Твоего подключения не было. Расскажи, как и когда ты обнаружила его.
Я густо покраснела. Сейчас я должна сознаться, что умолчала о своей новоявленной силе. Выходит, будто я не доверяю одному из самым близких мне людей. Мне было не то, что стыдно, я готова была провалиться сквозь землю.
— Мэй, хватит кокетничать, — усмехнулся дядюшка. — Я не обижен. Сам виноват, стал уделять тебе меньше времени, и у тебя появились секреты. Рассказывай уже.
И я рассказала. Сначала о провидцах, потом об ощущении, что могу исцелять без заклинаний. А потом и про то, как начала использовать его. Закончила сегодняшним происшествием на полигоне.
— Я спасла человеческую жизнь, дядюшка, — сказала я, скромно потупившись, но щеки зарделись от удовольствия. — Никто не видел, даже Энир, — поспешила уверить я. — И я взяла с него обещание, что о произошедшем он никому не скажет. Не хочу, чтобы тебе влетело.
— Н-да, равняясь на Манса, я упустил из виду, что Байлир к слирам может быть не готов, — с досадой произнес дядя. — Надо сбавить напор. Привык иметь дело с адептами, а не со студентами. Надо будет побаловать парня. — Затем вновь вернулся к нашему разговору. — Подойди ко мне, Мэй, я тоже хочу увидеть.
Мой дядюшка видящий. Это несколько иное, чем провидец. Дядя не видит будущего, но может увидеть прошлое, проникнуть в помыслы человека и даже слиться с чужими воспоминаниями. Я послушно подошла к нему и села рядом. Дядюшка взял мою голову в ладони и прикрыл глаза. И я испугалась, не за себя. Я испугалась, что он узнает через меня тайну Киана. Дернулась, но дядя удержал. Он некоторое время молчал, затем отпустил и задумчиво потер подбородок.
— Ну, что? — тревожно спросила я.
— Ничего, — пожал плечами лорд Бриннэйн. — Я не вижу Свет, но я его чувствую.
— Совсем ничего не видишь? — осторожно поинтересовалась я.
— Совсем. — Кивнул он. — Будто пелена. Но такое знакомое ощущение... словно источник близко. — Дядюшка вдруг потрясенно посмотрел на меня. — Мэй, девочка моя. Ты не Воин Света. Ты вообще не имеешь никакого отношения к Ордену. Тьма меня задери, но ты сама источник чистого Света. Маленький, но источник. Светоч. Тьма-а-а... Попробуй передать мне силу. Если ты наполняешься по принципу того артефакта, что мы собирали, то выбираешь силу из всего вокруг. Попробуй, Мэй. У твоей мамы это получалось. Но она была, как передатчик, от реликвии к нам.
Я кивнула и призвала Свет. Он заструился из кончиков пальцев, проник в дядю и...совершив круг, вернулся ко мне. Мы посмотрели друг на друга, кивнули и повторили. Свет в дяде не задержался. И так раз за разом.
— Стоп, любимая, — остановил меня лорд Алаис. — Пробуем по другому.
— Как? — спросила я.
— Выпусти силу. Не выплесни, а просто выпусти, — сказал он, но я поняла.
Усевшись поудобней, я прикрыла глаза и освободила Свет.
— Ого-о, — протянул дядюшка.
Я открыла глаза и сама замерла, восхищенно рассматривая ярчайшие белые всполохи, окутавшие мое тело. Они то начинали вихриться, то вздыбливались и опадали сияющими брызгами.
— Как настоящий источник, я его один раз видел, — прошептал дядя. — Я попробую зачерпнуть сам. — Но прошло несколько мгновений, и дядюшка досадливо скривился. — Не получается. — Он задумался. — А попробуем так.
Дядюшка встал на ноги, раскинул руки, и из его груди вырвался мощнейший поток чистого Света. Я зачарованно смотрела, как выплеск собрался огромным шаром, зависнув над морем, затем раздался звук, похожий на звон разбитого хрусталя, и шар разлетелся искрами, тая в воздухе.
— Никто еще так бездарно не тратил самую мощную силу этого мира, — усмехнулся дядя и повернулся ко мне. — Ну, корми меня, дорогая.
Я вновь попробовала влить в него Свет, и вновь безрезультатно, и от меня дядя тоже не смог ничего взять. Вскоре мы сидели на берегу мрачные, забыв о красотах моря и очаровании древнего замка.
— Самое печальное, что я теперь пуст, совершенно. Даже на слабый переход до твоих родителей не хватит, не то, что до Ордена. Я даже свой поток не чувствую. Перестарался с выбросом. — Невесело усмехнулся дядюшка.
— И что теперь будет? — спросила я и охнула. "Когда мы отключены от потоков, мы умираем". — Дядя-а, — испуганно застонала я. — Ты... ты умрешь?
— Глупости какие, — фыркнул лорд Алаис, но не обманул меня легкостью, с которой ответил.
— Дядя! — истерика уже зародилась и набирала ход.
— Счастье мое, это не происходит настолько быстро. Какое-то время у меня есть, — уже более правдиво ответил он. — Не плачь, сейчас придумаем что-нибудь. — И скривился. — К Проклятой, тебя же в академии потеряют.
— Может дядю Шэра позовем? — я выхватила дракона-подвеску.
— Как вариант, — дядя заметно расслабился. — Но давай еще подумаем. Иначе вся эта шумиха привлечет к тебе внимание. А это закончится тем, что явятся магистры и утащат тебя в Орден. Они не оставят Светоч в мирской жизни, слишком ценна. Сейчас вы с Алланом спокойно живете, потому что в вас не было и намеков на Свет, да и под защитой трех Воинов и дракона. Но живой источник они заберут обязательно. Потому продолжаем думать.
И мы продолжили. Точней, думал дядя Алаис, а я всхлипывала и беспрестанно гладила его по плечу, чем вызвала легкое раздражение дядюшки, и меня даже слегка оттрепали за ухо. Я не обиделась. Гладить его я перестала, теперь просто прижалась сзади, обняла и затихла.
— Так, малыш, хватит меня хоронить, иди сюда, — деловито сказал дядюшка, и я выползла из-за его спины. — Я остался без потока, это временно. До источника мне не достать. Значит, моим источником станешь ты. Ты послушай, что я надумал. Мы ошиблись изначально. Мы пытались зачерпнуть у тебя силу, как делали это с временными носителями. Но ты не носитель, ты сама Свет. Мне нужен поток силы, которым ты присоединишь меня к себе. Пробуем?
— Пробуем, — кивнула я. — Дядя, я буду теперь всегда тебя подпитывать?
— Нет, любимая моя девочка, такой роскоши я себе позволить не могу. Во-первых, мы не знаем, как ты сама восполняешь резерв. Даже источники не бездонны. Тем более, ты всего лишь человек, значит, опустошение вполне реальная перспектива. Во-вторых, меня сейчас никто не слышит, твои родители точно искать будут. А если к этому подключатся другие Воины, то отцам-основателям станет известно, что я подключен к автономному источнику, итог — тебя забирают. Потому, мне просто надо наполниться, вернуть нас в академию, и я верну себе свой старый поток. А потом мы начнем разбираться с твоей силой, без отрыва от основной учебы. Все ясно?
Я согласно кивнула. На удивление теперь все оказалось гораздо проще. Я больше не пыталась наполнять дядю, это было что-то на уровне подсознания. Я даже не могу толком рассказать, что произошло. Просто, после нескольких попыток физического контакта моей силы и дядиного источника, я начала его чувствовать. Словно открылся канал, соединивший нас. И по этому каналу хлынул, направленный мною, Свет.
— Ох, — выдохнул дядюшка, отстраняясь от меня. — Под завязку. И, главное, я тебя "видеть" начал.
— Это лишнее, — поспешно воскликнула я, выставляя руку.
Дядя Алаис улыбнулся и кивнул. То, что смотреть не будет, я была уверена. Дядюшка меня никогда не обманывал. Он встал, протянул мне руку и открыл портал.
— Пора, малышка, мы возвращаемся. — Сказал он.
— Хорошо, — я спорить не стала. Теперь я была спокойна. И мне очень хотелось, чтобы дядюшка вернул себе свой прежний поток, и у меня остался неузнанным никем секрет Киана Манса. — Как я узнаю, что пора перекрыть тебе поток? — уточнила я, когда мы вошли в портал.
— Я снова выплесну силу, поток должен сам закрыться. Думаю, ты это почувствуешь, — ответил дядюшка.
Мы вышли недалеко от моего общежития. Дядя поцеловал меня и снова исчез в окне перехода. Вздохнув, я побрела к себе. Лишь бы с любимым дядюшкой все было хорошо.
* * *
Невдалеке от входа, я остановилась, опасаясь, что меня может утащить Крис. Меньше всего мне сейчас хотелось оказаться в назойливых руках блондина. И вот дилемма. Чтобы попасть в свою комнату и отдохнуть после сложного дня, мне нужно войти в общежитие, но войти я не решаюсь, иначе отдыха мне не видать, как своих ушей. А передохнуть надо, потому что я все еще надеюсь, что у черноглазых и смуглокожих есть совесть, и про свое обещание они не забыли. Хотя... Сколько сейчас времени? Может меня уже искали? Снова вздохнув, я направилась просто бродить по улицам академического городка. Настроение было непонятное. Недавно пережитый страх еще не до конца отпустил, и я прислушивалась к новым ощущениям. Дядя еще был со мной, я это ясно чувствовала. Где он сейчас? Что делает? Лишь бы не остался без силы там, где ему никто помочь не сможет.
— Мэ-эй, — я вздрогнула от неожиданности и оглянулась.
Рядом никого не было, но то, как было произнесено мое имя... Я слышала это только от одного мага. Вновь обернувшись, я оглядела улицу, но она все так же была пуста. Ну, или почти пуста. Несколько студентов и пара преподавателей не в счет. Должно быть показалось. И я двинулась дальше, лениво поглядывая по сторонам.
— Мэ-эй, — прошуршал листвой ветер. — Мэ-эй.
— Демоны, — ругнулась я.
— Звала? — насмешливо прозвучало над самым ухом, я резко обернулась и сразу зажмурилась, потому что волосы взметнулись от резкого порыва ветра.
Сильные руки оплели меня, крепко прижимая к неимоверно горячему телу. Но огонь, бушевавший в алых глазах, разбегавшийся по венам смуглокожего боевика не обжигал, даже неприятно не было. Я открыла глаза и зачарованно смотрела на мельтешение черного дыма. Еще мгновение, и мы оказались в подземной галерее. Глаза Киана словно угасали, становясь все темней, пока полностью не почернели, и на меня не взглянула бездна.
— Ох, — выдохнула я и только поняла, что все еще стою, крепко уцепившись за его шею.
С необъяснимой для себя лично неохотой, я расцепила пальцы и руки скользнули вниз на плечи, на широкую грудь и были остановлены ладонями Киана. Из груди вырвался хриплый вздох, во рту вдруг резко пересохло, но выдернуть собственные руки сил не было. Впрочем, не только сил, но и желания. Горячие ладони боевика скользнули вниз, прошлись по всей длине рук, на мгновение остановились на моих плечах и двинулись дальше, на спину, одновременно прижимая меня к телу черноглазого мага.
— Я не прятался, упрямая Мэй. — Сказал он с чуть насмешливой улыбкой. — Ты умеешь настаивать, добрая Мэй, — при этих словах я вздрогнула и попыталась вырваться. — Мы одни, настырная Мэй, — продолжал Киан, словно не замечая моих судорожных дерганий. — И нас никто не услышит, сладкая Мэй.
— Что ты собираешься делать? — сдавленно прошептала я, отчаянно упираясь в его грудь руками.
— Ничего такого, чего бы ты сама не хотела, — так же шепотом ответил он, и его глаза вдруг стали ближе, затапливая собой мир.
— Демоны, — пискнула я, почему-то не в силах отвести взгляд от его губ.
— Я уже здесь, Мэй, других не будет, — жаркое дыхание обожгло мое лицо, и я потерялась в головокружительном поцелуе Киана Манса.
"Надо позвать дядю", — мелькнуло где-то на грани сознания, и тут же исчезло, растворившись в новом для меня порыве. Я ответила на поцелуй. Сначала несмело, даже неловко, но быстро подстраиваясь и начиная получать непривычное удовольствие. Глухой рык вырвался из груди Киана, он подхватил меня на руки и понес куда-то, все не разрывая соприкосновение наших губ. На мгновение меня охватила тревога. Еле поняла, что дядя меня почувствовала, отмахнулась и тревога ушла. А после и вовсе настала такая тишина, будто я оглохла. Но вскоре вновь услышала тяжелое дыхание Киана, эхо быстрых шагов, и, все тем же краем сознания поняла, дядя больше не подключен ко мне. Мы с боевиком остались совершенно одни.
Громыхнула дверь, практически выбитая ногой Киана. Меня опустили на что-то твердое и холодное. Невольно вскрикнув, я выгнулась навстречу магу, и его объятья стали настолько тесными, что я задохнулась. И вдруг объятья разомкнулись. Некоторое время ушло на то, чтобы осознать себя. Перед моими глазами был серый потолок, значит, я лежу. Порывисто села и поняла, что подо мной стол. Киан стоял у стены, прислонившись к ней плечом и скрестив руки на груди. Когда у меня успело сбиться дыхание? И почему тело горит, словно в огне? Я подняла взгляд на Манса и увидела, как его глаза вновь гаснут.
— Кто ты? — спросила я, едва замечая, что голос звучит хрипло.
— А как ты думаешь, умница Мэй? — и вновь его рот исказила насмешливая улыбка. — Ты ведь умеешь делать быстрые и верные выводы. Сложи все, что уже знаешь обо мне.
Я нахмурилась, пытаясь собрать свой несчастный растерзанный мозг воедино. Итак, стремительная регенерация, немного необычная внешность, черный вихрь, горящие глаза, не человек. "Демоны", — пронеслось у меня в голове и ответ боевика. — "Я уже здесь, других не будет". Наверное, я уже давно догадывалась об этом, просто это было слишком невероятно, чтобы оказаться правдой. В нашем мире не было демонов. Когда-то давно, они проникали к нам, но после восстания Тьмы проход был закрыт. Тогда весь мир выстраивался заново, все менялось. И вот ОН передо мной.
— Демоны, — машинально выругалась я.
Киан метнулся ко мне слишком быстро, чтобы я успела это заметить. Только вдруг перед глазами вновь появился потолок.
— Демон, догадливая Мэй, единственный и неповторимый, — проникновенно произнес он. — Я столько времени держал его в узде, и вот появилась ты, манящая Мэй, и пробудила дремлющий огонь. И я вновь прошу тебя, дотошная Мэй, не играй с огнем. Держись от меня подальше.
