И вообще, что делал хозяин Мастера в храме? Соскучился по своему любимому слуге или пидагог опять что-то просил у твари? А может все проще? Мастер в это время перед очередным вздохом отчитывается перед хозяином, тот внимательно просматривает бухгалтерию и не замечает особого воровства. Забирает полугодичный налог на прибыль и адъю. Скоро вздох начнется нечего мне здесь делать. А вот это правильно, шестерка Проклятого. Чем глубже спрячешся, тем спокойней будет у тебя жизнь. Все как в погани: самые сильные живут на нижних уровнях, а самые слабые могут попробовать спрятаться на поверхности. А может этот куратор родом из погани и там постоянно проживает, как такой вариант? Вполне возможно. Только с какого он уровня? Двух демонов заслали в Стока и в погани на одном уровне резко ослабела чернота. Вот это поворот сюжета. О шестнадцатом уровне и еще ниже ходят только легенды. Кто там живет не знает даже библиотека мастеров внутреннего круга. И вообще доказательств что эти уровни существуют у гильдии нет. Постой, я сейчас сам с собой разговариваю и выстраиваю версии? Пора с этим заканчивать, а то скоро желтый дом меня будет ждать. Я со вздохом посмотрел на отключенный амулет связи. Я лучше буду перестрахуем, чем подвергну свою группу опасности. Не институтки в том лагере меня ждут и дождутся на свою голову.
Опаньки, патруль соизволил появиться. Я резко поднялся из густой травы и заковылял к расположенной недалеко большой роще или маленькому лесу. Ну ранен я, ранен, что тут непонятного? А патруль то усиленный, семь змеюк бросились за мной в погоню, а должно быть три. Хотя может это устаревшие данные от пра-пра дедушки леди Ловии. Сколько воды с тех пор утекло. А дедулька был отчаянный парень. Из него охотник бы вышел что надо. Так, на змейках присутствует стандартная униформа: нагрудник, шапель, из оружия кинжал на поясе и в руках что-то вроде короткой алебарды, забыл как называется эта штуковина. Все, я пересек границу Денгары. Теперь можно еще немного поковылять, остановиться и передохнуть. Эй вы, куда попрыгали, вы же пограничники? Какие нехорошие девочки, я скрылся в лесополосе. Сейчас я вас научу устав любить. Своим сознанием я под утро нашел несколько отличных мест для засад. И почему меня Кенара отговаривала от подобного метода работы, мол опасно это? По мне так ниче, правда с элементалями мне не сравниться, но и так неплохо.
А вот и первое место, я стремительно, без всякой магии вскарабкался аки обезъян на отдельно стоящее на краю большой поляны дерево и навесил на себя зеркала, все остальное пока подождет. Девочки, решили поиграть с рейнджером-вампиром в лесу? Вперед и с песней, я тоже этого хочу, я специально для вас оставил отчетливые следы в подлеске и на траве. Там веточка сломана, здесь след от моей туфля, ишшшите меня упорно. Ну вот и нашли, на поляну ворвались охотницы, это они так считают. А следов беглеца больше нигде нет. Естественно девушки сразу обратили внимание на группу деревьев стоящих недалеко от центра поляны. Кто может спрятаться на одиноком вертикально расположенном бревне с редкими ветвями? Какие у вас стройные спинки. А теперь можно применить еще немного магии, немного не больше. Воздух сгустился вокруг меня. Серая тень проскользнула за спинами женщин-змей. Я остановился, чуть руку себе не отбил работая эфесом клайда по шести затылкам, а вот седьмую змейкеу я слегка отшлепал по украшенным кольцами пальчикам.
— Больно? — сняв зеркала участливо поинтересовался я у шипящей на меня змеюки. — Не пользуешся ты постоянно защитой, ох зря не пользуешся. Да и зачем она тебе нужна? Преследуемый устал и ранен, сил после ночного бегства у него не осталось, а вас семеро таких опасных существ. Подруги, просыпайтесь, я знаю что вы уже пришли в себя правда не полностью, но слышать меня можете. Скажу честно, я почти всегда говорю правду, так легче вспомнить то, о чем шла беседа, так вот, сначала я планировал с вами сделать нечто ужасное. Подготовил несколько мест для засад, а вы, как стадо гадюк, умудрились все вместе попасться мне в первой же простейшей ловушке. Отвлечение внимания и удар в спину. А какие грозные сказки мне про вас рассказывали, а на деле что? Вы мне неинтересны, возвращайтесь к патрулированию и останетесь целыми.
Я едва успел увернуться от огнешара седьмой змейки. Подпрыгнуть пропуская под ногами алебарду пятой и разорвать дистанцию, ножки у вас больно длинные. Ну как хотите, я дал вам шанс. А теперь бежим дальше, бежим к третьей точке. Все же та бойня в Олариенале не прошла для меня даром. Ничего, со временем я снова смогу убивать невиновных и беззащитных. А вот и очень удобное для меня место будущего боя. Одна чащоба вокруг. Ну попрыгуньи, как вам эта арена? Попробуйте здесь подвигаться и поперемещаться в привычном для вас режиме.
Ливень огнешаров, кулаков воздуха и прочего дерьма обрушилась на ствол древнего дуба. А что отличное убежище. Пущу ка я холод в свое оружие. Развлекайтесь женщины, я меланхолично подбрасывал в руках два метательных ножа. Ровер и Ругин правы. С не объединенными сознаниями змеюки, один на один, не представляют серьезной опасности для опытного и хладнокровного воина, не говоря уже о вампире. А теперь моя очередь, шквал магии направленный на меня ведь почти стих. Я на секунду вышел из под защиты дуба и послал змеюкам свой холодный стальной привет, трудно сквозь листву и ветки, но у меня получилось. Минус две, с ножами в горле как-то грустно жить. Яростный вопль остальной банды и тут же три женщины-змеи решили составить мне компанию, зачем? Ваши размеры здесь минус, а не плюс, я принял на айдал алебарду, вернее отвел удар в сторону, поворот клинка и лезвие короткого меча, такого удобного в этом месте, скользнуло по древку. А теперь бежать дальше, дальше наматывать круги по этой чащобе. А ты и без рук проживешь, но все равно минус три в мою пользу.
— Вор, выходи и сдайся нам. Мы отведем тебя к Мастеру, а иначе ты умрешь.
— Какая пошлость, опять мне угрожают смертью. А кто это там нагло гавкает, обзовись?
— Ты о чем, сдавайся!
— Вот именно, о чем я только думал? Слушай ты, тупой Кинжал, вас было семеро, а осталось четверо, никаких идей в вашей башке не возникает по этому поводу, леди?
Господи, так примитивно мне зубы заговаривать, я прыгнул в сторону и остановился. А вот преследующая меня змейка не успела это сделать и с размаху врезалась в молодой, пока еще, дуб. Мои стилеты пригвоздили ее плечи к дереву. Будешь жить, дура. Незачем так быстро шуршать за моей спиной, дистанцию надо было соблюдать. С твоим весом тормозная полоса получается гораздо длиннее. Минус четыре.
— Кинжал, вас осталось трое, что делать будем?
Молчание.
— Выходи из этой чащи и сражайся с нами как воин, а не трус.
— Ага, трое против одного, оригинальное решение. Нет, лучше вы ко мне, леди, присоединяйтесь.
Оставшиеся красотки задумались, а где третья змейка нырнувшая за мной в чащобу? Сейчас узнаем.
— Что придумали красны-девицы? Говорите громче, — я постоянно и бесшумно двигался по кругу. — Тут двое ваших недобитых мною подруг слишком громко стонут и молят о помощи. Вы слышите их прелестные голоса? Может мне избавить их от мучений?
Я буквально сел на шпагат и кинжал змеи всего лишь испортил мне прическу. Умненькая, не вставая на ноги я снизу вверх отпустил ее потроха на волю. Правда мне теперь нужна помощь пластического хирурга. Здорово располосовала коготками умница мое лицо. Надо же, я оттолкнул тело змейки и встал на ноги, сообразила бросить свою алебарду, все равно от нее здесь нет никакого толка, и взять в руки коротыш. А теперь перекус флаконами иноина и эликсиром жизни. Минус пять.
— Вас осталось всего двое, леди. Договорились, я к вам выхожу, только подождите немного, мне нужно кое-что забрать у ваших соратниц. Их артефакты все равно им больше не понадобятся.
А теперь займемся любимым делом. Надо же, умница жива и похоже собирается жить и дальше, если ей своевременно оказать медицинскую помощь, но это не моя проблема. Нет эликсиров в снаряжении, так лечись народными средствами.
— Ручки мне свои протяни и не делай лишних телодвижений, я ведь давал вам шанс. Вот и умница, живи, — я направился к любительнице стилетов.
А вообще я бы убил их учителя по тактике боя. Для меня, почти не применявшего магию, при другом раскладе все закончилось бы не так легко. Хорошо я поработал в казематах, когда устроил круговой поединок без отдыха со своими учениками и при этом магичил только в крайних ситуациях. Так, больше ничего у этой потерявшей сознание змейки нет, я вытащил стилеты из ее тела. Змеюка, нехорошо себе чужое присваивать. Осталась только безрукая. Им надо было попытаться зажать меня на поляне и использовать все свои преимущества вроде веса, роста и резвых прыжков. А где безрукая, уползла? Сама уползла? А ну-ка я вернусь к стилетке, я перешел на бег. Безрукая сама уползти не могла! И второй змейки нет. К третьей можно не ходить. Я направился к выходу из чащи. Вот девки, они сумели меня провести! Они примерно знали где находятся их подруги. Безрукую уволокли прямо из под моего носа, а остальных двух после того как я их отмародерил. Молодцы девчонки. Они поняли что шансов у них в бою со мной нет и быстро изменили свою задачу. Теперь им было необходимо спасти живых, а не поймать меня.
Твою тещу. А девчонки еще и рациональны. Два мертвых тела на границе чащобы и артефакты с них не сняты, и лежащая на расстоянии алебарда указывающая острием на север. Они забрали только живых, оставили мне намек и плату за мое понимание, мол не надо нас преследовать. Змейки оставили за себя выкуп. Зря я не пускал бахрому, но тогда бой стал бы совсем нечестным и неправильным с точки зрения достижения мной конечного результата. А так я хорошо размялся, отлично поиграл со змейками. Где они сейчас, я выпустил бахрому, почти добежали до канадской границы. Надо бы похоронить этих, таран выбил в земле углубление, положить змеек, засыпать землей, утрамбовать ее и прочесть парочку молитв. А теперь несколько капель эликсира жизни на траву. Теперь все, я стоял и смотрел как исчезает с глаз долой под натиском дерна поверхность могилы. Что дальше? Первая часть партии сыграна мной на четыре с плюсом, Мастер и тварь узнали или узнают обо мне только то, что я им решил показать. Вор является сильным бойцом и у него есть хорошие артефакты позволившие ему сбежать из храма. А вот в открытом бою он почти ничего серьезного из магии продемонстрировать не мог. Кем я могу быть, пусть ломают себе головы, я вышел на поляну. А четыре комплекта артефактов из пустыни Денгары потянут золотых на двести пятьдесят или на все триста. Где мне их сбыть? Глупый вопрос в городке Родакил, моей первой точки выхода за пределами Денгары. Заодно и приоденусь там. Я открыл портал.
— Сколько дашь? — поинтересовался я у старьевщика на самом деле являющимся скупщиком краденного. — Только давай без лишней болтовни о высоком качестве твоего товара, ты называешь цену за эту рубашку, штаны, плащ и сапоги, а я либо покупаю их, либо ухожу.
— Двенадцать золотых, — несмотря на мое предупреждение барыга решил поиграть.
— Прощай, пойду к твоему конкуренту на соседней улице, — я направился к двери.
— Десять, десять золотых, — озвучил новую цену спекулянт.
Я остановился, но не поворачивался лицом к хозяину лавки. Уйти от тебя, как же! Твой конкурент не занимается мутными делами. Мне всего-то нужно было некоторое время походить по рынку и послушать сплетни горожан.
— Девять и это последняя цена.
— Четыре и я покажу тебе нечто из-за чего костюм достойный высокородного пришел в такое состояние. Если у тебя хватит денег, то ты сможешь купить много интересных вещичек из пустыни Денгары, — я повернулся к скупщику лицом.
М-да, немая сцена продолжалась недолго. Из закутка выскочил охранник, быстро запер входную дверь, опустил шторы и приблизился ко мне. Два дела в одном, обеспечил конфиденциальность и силовую поддержку на всякий случай, а спрятать в этом захолустье труп неудачника ничего не стоит. Подойдя к прилавку я высыпал на него один комплект артефактных колец змеек.
— Знаешь что это такое? Если нет то я могу объяснить. Это стандартный набор...
— Женщин-змей, — скупщик вытер свою вспотевшую лысину платком. — Ты взял?
— Да.
Неуловимый жест барыги и охранник исчез в своем закутке. Все правильно, если я смог справится со змеюкой, то этот громила мне на один зуб.
— Это все?
— Ты сначала сделай мне предложение, а потом посмотрим все это или нет.
— Когда-то я был молодым и тоже рисковал. Но в Денгару я не ходил. Пятьдесят пять золотых.
— Пойдет, я не люблю торговаться, время свое жаль, вот еще три комплекта. Итого с тебя двести двадцать монет, отнимаем четыре получается двести шестнадцать. Договорились?
— Да. Парень, если тебе нужна в городе работа, обращайся ко мне, я рекомендую тебя нужным разумным.
— Благодарю, в случае чего воспользуюсь твоим предложением, но не сейчас. Мне нужно как можно быстрее покинуть город и где-то спрятаться на время.
Забрав одежду и деньги, сопровождаемый все понимающим взглядом бывшего разбойника, я вышел на улицу. Еще один хвост оставлен. Я никогда не поверю, что в ближайшем к Денгаре городке у Мастера нет своих ушей. А мне нужно возвращаться в Стока, необходимо с кое-кем поговорить.
— Фарин, заканчивай мне тут шаманские пляски с бубном разводить. Скажи мне точно кто такой этот куратор Мастера?
— Я не могу давать тебе прямых указаний...
— Однажды смог, — пробурчал я.
— То был исключительный случай. Хорошо, объясню тебе по-другому. Нити твоей судьбы не определены, более того, они смотаны в клубок который я и мои ученики не могут распутать. Любое вмешательство в твою судьбу может стать катастрофой.
— Да слышал я уже эти байки. Мол я настолько значимая фигура, что ой-ой-ой. Пока я этого не замечаю. Пойми, я не могу лезть напролом, давай сейчас обойдемся без подробностей о личности шестерки Проклятого, что мне нужно сделать, что может мне помочь, дабы я не наломал дров? Еще раз пойми, в этом деле замешаны крупные шишки и не все они проживают на Арланде.
— Вот поэтому и не могу.
— Темный, какая же ты упертая скоти... то есть человек, даже осел по сравнению с тобой образец усердия и желания помочь, а ты уперся как не знаю кто. Хорошо, изменим формулировку вопросов. Что-то может мне помочь в этом деле?
— Да.
— Что?
— Не могу сказать.
— Тьфу ты твою тещу, опять буду спрашивать. Фарин, я с тебя живого не слезу. Кто-то может мне сказать что может мне помочь?
— Да.
— Бронепоезд наконец-то сдвинулся с места. Кто эта личность? И не говори мне, что не можешь сказать.
— Ты ее знаешь.
— Ее это в смысле женщину, разумного или сущность?
— Разумного.
— Я с ним уже общался?
— Да.
— Он уже мне помогал?
— Да.
Итак, что мы имеем? Я знаю эту личность, я общался с ней, она мне помогала, наверняка она тоже пророк раз сможет мне сказать кое-что, пророк на уровень выше Фарина, истинный пророк, с которым я обещал еще раз пересечься.
