Церковь была уже близко и отсюда легко просматривалась, только мне показалось очень странным, что обнесена она была высоким забором, из-за которого выглядывали смотровые вышки с часовыми. В какой-то момент мой взор привлек черный лимузин, въезжающий на территорию церкви. Мне даже интересно стало: кто-то приехал свои грехи замаливать или это тот, кто помогает избавиться от них другим? Впрочем, это не особо было сейчас для меня важным. Человек всегда и в любом мире оставался человеком: любящим повыпендриваться перед окружающими, обожающим стоять выше и значить больше, чем остальные, уверяя себя, что это действительно так. И за все это бессмысленно осуждать, ведь это наша сущность, вырывающаяся из подсознания, при этом подпитывающаяся желаниями, стремлениями и необъятной жаждой иметь больше, чем требуется для выживания...
Вход на территорию рынка ознаменовала огромная, сваренная из толстых труб арка. Сразу же за ней появились и первые ряды торговых палаток, как минимум три из которых показались мне довольно занятными. У каждой из них буквально пестрили плакаты с призывными надписями: "Иди навстречу солнцу!", "Обрети счастье сейчас!", "Разукрась свой мир!", "Будь свободен и счастлив!", а также еще много подобных обращений, на которых я не стал заострять внимания, зато внимательно начал рассматривать клиентов этих торговых точек, которых скопилось немало. Выглядели они, конечно, не особо счастливыми и уж наверняка не шагали навстречу солнцу. Здесь были и женщины, и мужчины, и практически каждый из этих людей был одет во что-то старое, рваное и грязное. Лица источали бессмысленность, покорность, у кого-то, наоборот, в глазах мерцали ярость и ненависть, но при этом никто из них не решался пролезть без очереди. Догадаться, что там продают, было нетрудно, но я все же подошел ближе и краем глаза взглянул на прилавок. Конечно же, ничего удивительного я там не увидел. Прилавки были загружены упаковками различных таблеток, шприцов, каких-то жидкостей в бутылках и баночках, а также жгутами, пиалами с мерными ложками и огромным количеством пакетиков с какими-то зеленовато-серыми опилками. Там еще много чего было, но присматриваться я не стал. У меня тут же возникло чувство отвращения к людям, приобретающим данные товары, и я сразу же отошел в сторону. Почему-то в голову моментально закрались мысли, что данные торговые точки чуть ли не основной доход для хозяев рынка. Ну, а почему бы и нет?! Уверен, что большинство из попадающих сюда людей хотело бы обрести счастье и, разукрасив мир внутри себя, шагнуть навстречу солнечному свету. О, господи! Хорошо, что я не такой! Хорошо, что я сильнее многих из них и стараюсь бороться, стараюсь выжить! А еще... мечтаю выбраться из этого поганого мира и искренне верю, что у меня это получится!..
Двигаясь вдоль торговых рядов, я старался заглянуть в каждую палатку и каждый раз удивлялся бесконечному разнообразию товаров. В некоторых я даже задерживался, чтоб прикупить что-нибудь необходимое. Так я приобрёл себе с полсотни пар носков достаточно хорошего качества, а когда понял, что денег у меня, оказывается, просто уйма, я стал их тратить куда с большим размахом. Душа, как говорится, понеслась в рай, и я сразу же стал обладателем нескольких джинсов, футболок, брюк, свитеров и даже купил кожаную куртку, кроссовки и пару осенних ботинок. Улыбчивый продавец, сделав, как он сказал, хорошую скидку, в придачу подарил спортивную сумку, в которую я упаковал вещи, а затем, закинув ее на плечо, двинулся дальше.
Из-под открытого неба я как-то незаметно переместился под крышу какого-то здоровенного строения, судя по всему, бывшего коровника или что-то вроде него. Здесь уже торговые ряды напоминали больше павильоны, разделенные между собой фанерой и имеющие входные двери. Мимо одного из таких павильонов с красноречивым названием "Горячая точка" я просто не смог пройти. Лицевая сторона его стены выглядела, словно фотография с места боевых событий, где крупным планом были изображены люди в военной спецодежде, с различными электронными примочками в виде раций, приборов ночного видения, планшетов с картой местности и прочего. При этом за их спинами или в руках красовались диковинные для меня винтовки и автоматы. Да уж, художник, нанося на стену такую рекламу, явно потрудился. Конечно, я понимал, что ценники в таких отделах будут гораздо выше, чем в тех же палатках на улице, но я был уверен, что прикуплю здесь для себя что-нибудь по-настоящему стоящее.
Приоткрыв дверь, я вошел внутрь павильона и буквально замер, раскрыв рот. Вдоль стен и прямо по центру расположились громоздкие витрины, буквально усыпанные разнообразнейшим оружием. Чуть выше витрин была развешена одежда, бронежилеты, сумки и рюкзаки. У меня даже сложилось впечатление, что я прорвался на военный склад, а не посетил магазин, такое уж тут все было вкусное для моего взора.
— Интересует что?! — подойдя ко мне, спросил лысеющий мужчина среднего роста с выпирающим пузом. — Могу посоветовать, если еще не определились!.. — он широко улыбнулся.
— Да, собственно, хотелось бы из одежды чего-нибудь хорошего!.. — немного замявшись, ответил я. — Можно даже очень хорошее!.. — Добавил я более уверенно, намекнув, что деньги у меня есть.
— Хм... — усмехнулся продавец. — Это можно!.. Верхняя нужна или...
— Или!.. — перебил его я и улыбнулся. — Предлагай!..
— Ну, — мужчина мельком взглянул на пятно от крови на моем кителе и, задумавшись буквально на секунду, радостно произнес. — Согласен, тебе нужна лучшая!..
И тут понеслось: несколько комплектов термобелья, ботинки "Тактикал Дезерт" из замши и нейлона, кстати, за них пришлось отвалить почти триста старков, но я был уверен, что не прогадал. Далее были куртка с капюшоном и штаны той же фирмы в осеннем маскировочном окрасе, тактические перчатки, способные защитить от порезов и холодного оружия, ветроустойчивая и влагонепроницаемая шапка, разгрузка на шесть подсумков для магазинов, к слову, моя была на четыре. Еще прикупил кобуру для своего ПБ, правда, не такую, как хотел, поэтому пришлось отвинчивать насадку глушителя, но зато с ней было гораздо удобнее, чем таскать пистолет за поясом, благо продавец подсказал, что этот ствол можно использовать и без насадки, поэтому в покупке я сомневался недолго.
— Еще, может, что-то?! — участливо спросил продавец, глядя, как я любуюсь собой в зеркале.
— Слушай!.. — воскликнул я, вспомнив, что у меня не так много боеприпасов осталось. — Патроны пять сорок пять для "семьдесят четверки" есть?!
— О, господи... этого, как говна!.. — усмехнувшись, ответил продавец. — Сколько надо-то?!
— А они почем?! — спросил я, прикидывая, сколько денег у меня осталось.
— Ну, елки!.. Ты чего как с луны свалился?! — удивленно ответил мужичок. — Как были по старку, так и остались!.. Это "семь шестьдесят два" по сорок собриков стали, так они и на фиг никому не нужны!..
— Да я просто у тебя в лавке ни разу не был, вот и думал, что дороже!.. — соврал я, понимая, что ни черта не смыслю в ценах этого города.
— Ну, у меня тут не банк ведь!.. — продавец посмотрел мне в глаза. — Я не имею права наценку на патроны для Калаша делать!.. Так сколько?!
— Ну... — снова задумался я. — Штук триста-четыреста!.. И два магазина, если есть!
— Хорошо. — Ответил продавец.
— Да, и еще! — воскликнул я, продолжая вспоминать, что мне было нужно. — ВОГи есть?! Тридцатимиллиметровые?! И почем?! А еще для моего ПБ патроны?! Тоже бы не помешало!..
— ВОГи есть!.. — задумчиво ответил мужичонка и, зайдя за прилавок, интенсивно начал где-то рыться. — По полтиннику, но много не дам!.. Максимум четыре-пять!.. А вот с ПБ не помогу, извини!.. Нету!..
— Хреново!.. — вздохнул я расстроенно, представляя, что еще придется бродить в поисках боеприпасов. — Ладно... давай гранат сколько не жалко!.. Да, и еще!.. Чуть не забыл!.. Мне бы рюкзачок какой-нибудь!..
— Ну, с этим делом проблем нет!.. — протянул продавец и рассмеялся. — Так отдам..., как лучшему клиенту!.. — произнес он и потянулся к стене за одной из сумок.
Когда я рассчитался с ним за всю амуницию, денег у меня оставалось около двухсот старков, поэтому я решил, что с патронами для пистолета стоит повременить. А еще я подумал, что у местных торговцев сложилась некая традиция дарить сумки и рюкзаки, если клиент приобретает товар на хорошую сумму. Впрочем, это могло оказаться лишь совпадением, и просто стоило радоваться, что мне попались столь приятные торгаши.
— Спасибо за все, дружище!.. — произнес я, протягивая руку продавцу. — Выручил!.. Кстати, слушай, а где кофейку тут можно выпить?!
— Да тут кафешки разные рядом!.. — ответил мужичок, махнув рукой. — Как за территорию выйдешь, так сразу направо, в проулок!.. Там увидишь..., любую выбирай!.. Правда, мне лично нравится кафе "Геометрия", но цены там кусаются!.. А вообще, я бы лучше пивка или водочки дернул, обмыть, так сказать!.. — улыбнулся он, кивнув в сторону моей поклажи.
— Да я вот тоже думаю, лучше пивка!.. — улыбнулся я в ответ. — Ладно, спасибо еще раз!.. Надеюсь, зайду как-нибудь еще!..
— И тебе спасибо!.. — ответил мужичок. — Вот только зайдешь ли?! Ты как на войну собрался!..
— Зайду!.. — пообещал я. — А война?! Война, как я понял, в этом мире обычное дело!..
Обратно через торговые ряды возвращаться было гораздо сложнее. В совокупности вещи оказались очень тяжелыми, а разбухшие сумки были жутко неудобными, и приходилось часто останавливаться, чтобы перехватить их удобнее.
Как мне и посоветовал торговец, выйдя за территорию рынка, я свернул в небольшой проулок, где в действительности располагались несколько кафе, закусочных и шашлычных. Пройдя еще немного вглубь улочки, я наконец обнаружил то самое кафе "Геометрия", о котором говорил торгаш, и, не задумываясь, вошел внутрь.
Ну, что ж, на вид помещение оказалось достаточно приятным и даже уютным, несмотря на немалые размеры зала, вдоль стен которого были расставлены сервированные столики. Справа от входа разместилась барная стойка, а слева выстроилась небольшая сцена, на которой, видимо, иногда выступали музыканты. О том, что здесь, возможно, играют живую музыку, говорили установленная на сцене ударная установка и несколько длинноногих подставок для микрофонов, а также громадные колонки, подвешенные цепями к потолку. В дальнем углу сцены, задрав вверх грифы и упершись в какой-то черный ящик, стояли гитары, две из которых были электрическими, а вот третья — самая обыкновенная, акустическая. Завидев этот инструмент, я как-то весело заулыбался. Мне представилось, как ребята в форме спецназа закатывают концерт для посетителей, а те вместо зажигалок, чтобы показать единство с выступающей группой, используют сигнальные фаеры, покачивая ими над головой. Вообще, если честно, то мне и самому вдруг дико захотелось притронуться к инструментам, но забираться без разрешения на сцену я себе не позволил.
Как только я поставил сумки на пол рядом с барной стойкой, откуда-то из глубины зала показался сурового вида мужичок, лет пятидесяти, одетый в серые потертые джинсы и теплый вязаный свитер в бело-черную полоску, невысокого роста, круглолицый, с короткими волосами и чуть поседевшими висками. Торопливо прошагав мимо меня, он приветственно кивнул и, обойдя барную стойку, спросил уже из-за нее:
— Покушать чего или выпить?!
— Честно сказать... — начал я, усаживаясь на высокий стул перед стойкой. — Я чего-то и сам не знаю!.. Вообще изначально собирался кофейку попить, но теперь что-то пивка захотелось!..
— Хм... — мужичок улыбнулся. — С утра выпил — весь день свободен!..
— Точно!.. — усмехнулся я в ответ. — Ладно, давай и вправду пивка!..
— Какого тебе?! Есть в бутылках, но сам понимаешь... — он сморщил лицо и отрицательно покачал головой. — Есть местное, хорошее, но не из дешевых...
— Хорошего, конечно!.. Чего травиться-то?!
— Это правильно!.. — заключил бармен и, схватив со стойки одну из литровых кружек, начал наливать пиво.
— Не густо тут у вас... — произнес я, оглядев помещение. — В смысле, с народом!..
— Так рано еще, — ответил мужичок, поставив передо мной кружку. — На рынке еще большинство, а те, кто перекусить по-быстрому хочет, сюда не заходят...
— А чего так?! — удивился я. — Вроде прилично тут, приятно посидеть!..
— Мы готовим индивидуально, — ответил он. — Ждать долго приходится, вот народ утром и трется в дешманских закусочных!.. Вечером же, когда большинству торопиться некуда, люди к нам стараются заходить, выпить да покушать вкусно... Ты недавно в мире, что ли?!
— Ну, — начал я, отхлебнув немного пива. — Сравнительно да.... По городу вообще первый раз гуляю!.. Вот, тоже на рынок ходил. — Я указал взглядом на пол, где лежали мои вещи.
— Это я заметил, — произнес бармен. — А чего сюда зашел?! В гостинице же буфет неплохой вроде!..
— В гостинице?! — переспросил я, не сообразив, о чем он.
— Ну, ты же где-то остановился, верно?! На того, кто домик снял, ты не похож, а гостиница у нас одна!..
— А, понятно!.. — усмехнулся я и сделал еще глоток. — Не, я пока у товарища живу, у Циркуля....
— У Циркуля?! — удивленно переспросил бармен и тоже присел на стул.
— Ага... Ранен я был, — честно пояснил я. — Ну, и меня прооперировали..., а он потом к себе забрал в дом!..
— Понятно!.. — бармен усмехнулся и протянул мне руку. — Меня Неро зовут!..
— Фарт!.. — представился я в ответ.
— Это его заведение, Циркуля, — сообщил бармен после обмены рукопожатиями.
— Да?! — искренне удивился я и рассмеялся. — Поэтому "Геометрия" называется?!
— Да нет, что ты?! — рассмеялся в ответ мужичок. — Просто слово понравилось, вот и назвали так!..
Бармен оказался довольно общительным человеком, поэтому болтали мы еще долго. Он рассказал мне, что с Циркулем они приятели, и тот, профинансировав открытие заведения, передал все полномочия Неро, а он всего лишь в конце месяца делился частью выручки и отдавал таким образом долг, прикрепляя к нему сверху небольшой процент. Затем он поведал, как несколько лет назад они с Циркулем попали в какую-то передрягу недалеко от центрального аэропорта и несколько дней без боеприпасов и пищи добирались в Старый Собор. Тогда-то им и пришла мысль об открытии кафе, где бы в любое время люди могли вкусно и сытно покушать. Я же поделился с ним впечатлениями о городе, о контрасте рассказов о Циркуле и о том, каким добродушным он мне показался. Немного обмолвился о своем путешествии, стараясь умолчать историю про засаду на конвой. Я решил, что если бармен с Циркулем действительно такие хорошие приятели, то пусть сам ему и рассказывает.
— Слушай! — произнес я, в какой-то момент снова обратив внимание на музыкальный инструмент. — Можно я гитару возьму?! Попробую что-нибудь... — я поводил рукой по животу, изображая игру на гитаре.
— Да, пожалуйста... — хмыкнул мужичок в ответ. — Пиво еще будешь?!
— Ага!.. — подтвердил я, спрыгнув со стула. — Наливай, я сейчас!.. — добавил я, направляясь к сцене, но затем резко остановился и, обернувшись, спросил. — А музыканты против не будут?
