— У меня есть для тебя камешек. Через два часа буду.
Вот и славно. А я пока орков обработаю, и начну с...
— Привет, Зархар! Как жизнь?
— Привет, Конни! Благодаря тебе — полнится новыми впечатлениями. Вот уж не думал получить такие на старости лет.
— Ой, хватит придуриваться, какие у тебя старости лет, а? У тебя свободного времени для меня не найдется?
— Для тебя — всегда.
— Вот и славно, тогда я тебя жду.
Он тут же прошел порталом. Ну, я ему и рассказала о маленьком сюрпрайзе гибельных пустынь, который пока еще никто в населенных землях не принимает в расчет. Просто есть там пара десятков интересных мутантов, настолько интересных, что я сама не знаю, как такие и возникнуть-то могли. Разве что действительно все на хаос списать, правда, такое созидание не в стиле хаоса (или я опять чего не понимаю). Например, вот здесь и здесь (я отметила 12 точек на транслируемой зеркалом карте гибельных пустынь и Диких степей) находятся ульи жуткой помеси муравьев с осьминогами, скорпионами, дикобразами и еще не знаю с чем, но и демоническая составляющая там тоже есть. Помимо индивидуального оснащения этих зверушек всяким убойным, присутствует и их высокая коллективная организация. По моим расчетам стереть таких с лица мира будет стоить одной из крупнейших кровопотерь за всю историю борьбы за эти земли. А есть еще и другие чуть менее, конечно, убойные, но тоже очень интересные экземпляры.
Так вот, мои двуликие могут справиться с этими насекомыми гораздо легче, чем кто бы то ни было. И даже больше. Они могут их приручить. Не всех, только вот этот улей. Но и это ой как немало. Правда, самим им не справиться. Во-первых, их лишком мало для такого, а во-вторых, нужна магическая поддержка и лучше всего для этого подходят шаманы орков.
Зархар слушал, уточнял, кивал. Потом покосился на меня и спросил:
— А почему ты рассказываешь это мне?
— По нескольким причинам. Первая — мне не нравится то, что Совет встал в такую позу насчет занимаемых ныне двуликими земель. Согласись, что больше, чем у двуликих, прав ни у кого нет. Те земли были брошены, они там выжили. Это их территория. Вторая причина — я хочу помочь двуликим. Все-таки я в ответе за них. Третья — мне не нравится и решение о территориальном делении в части выделения земель оркам. Сам посуди, больше половины тех, кто постоянно находится на границе — это орки. Больше всего смертей — среди орков. Никто так яростно не жаждет отвоевания земель как орки. А в итоге вам достанутся крохи. И ведь в результате такого напряжения и истощения сил, возможности отстоять свое право на те земли у вас не будет. Я понимаю, что и сейчас вы не можете идти на противостояние Совету, так как своих земель у вас юридически нет, а фактически вы вынуждены постоянно кочевать. Ибо Совет справедливо опасается, что стоит вам осесть где-то хоть на какое-то бы ни было продолжительное время, и согнать вас можно будет только глобальной войной. Ну, в общем, ты меня понял, да?
— А еще какая причина?
— Сама не могу толком сформулировать. Просто мне кажется, что это неплохой вариант. Не пойми превратно, это не предсказание и не предчувствие. Это просто моя очередная дикая идея. Рон пока не сказал, что однозначно плохая. Но он и не сказал, что она хорошая. Поэтому я хочу сначала посоветоваться с тобой, с двуликими, с вождями орков, а потом прогнать через компьютер, прикинув вероятности и последствия.
— А как ты себе представляешь наше сотрудничество с двуликими?
— Вот смотри, если обеспечить десантную группу следопытов, воинов и шаманов вот сюда (я указала на западное побережье у подножия северных гор), то здесь можно будет закрепиться. Насчет поставок продовольствия можно будет попробовать договориться с крылатыми, правда, я пока еще не знаю, чем их можно будет соблазнить, и с темными эльфами, которые и обеспечат под прикрытием наездников косаток доставку орков и грузов. Фарватер по морю я обеспечу. Тут, правда, есть свои сложности, но вполне решаемые. Это можно будет с дроу обсудить. Здесь, недалеко от побережья есть несколько подходящих мест, где я могу создать убежища, в чем-то сходные с домом двуликих. Вот здесь выходит жила руды, если потребуется для кузниц, тут же недалеко и уголь для них же. Есть вот здесь неплохо сохранившаяся земля, ее можно будет обработать для минимального обеспечения нужными ингредиентами шаманов и лекарей. Вот здесь...
— Я понял, — он прервал меня. — Конни, а что потом?
— Ты имеешь в виду, если все получится? Что будет потом, когда произойдет встреча с войсками Совета?
— Да.
— А ничего не будет. К тому времени пройдет не меньше 4 веков, я буду уже взрослая и в полной силе. Или к тому времени мир уже будет давно уничтожен. Так что причин для подобных волнений я не вижу.
— Повтори, что ты сказала насчет того, что мир будет уничтожен? — очень ровным голосом произнес он.
— Ну, есть такая вероятность, — я изучала потолок. — Понимаешь, тут только два варианта, или мир переживет мое взросление, или нет. И займет это века 2, от силы 3. Повода для волнения нет, — я развела руками.
— Действительно, никакого повода, — он согласно кивнул, вот это выдержка. — Ты мне только что сказала, что мир, вполне возможно, перестать существовать. Согласен, не о чем волноваться. Кстати, а что если Совет будет против сейчас? Где и как моему народу тогда жить?
— Вот этого я пока не знаю. Потому мне и требуются советы умных и ответственных людей. Ну, или орков, мне без разницы как кого назвать, сам знаешь.
— А у двуликих ты уже спросила?
— Нет пока. Мне сначала надо их убедить, что если я о чем-то спрошу или попрошу, это не повод бежать и исполнять. И только потом уже я буду у них спрашивать. К тому же, благодаря всё тому же Совету у них не так уж и много вариантов. Да и время терпит. Пока все обсудим да посчитаем.
Оставив Зархара размышлять над подкинутой задачкой, вышла на улицу, в лес. По дороге захватила Ишиль и Шианру. Расположившись на травке под деревьями, продолжила расспросы о жизни племени, о планах на будущее, о книжке дурацкой, о... короче обо всем. Их сопровождающие и Тиал устроили неподалеку разминку. А хорошо они друг друга гоняют. Красиво. С удивлением отметила, что успеваю рассмотреть все их движения, хотя они двигались с огроменной скоростью.
Сегодня девочки заплели волосы в сложные прически, правда, косичку на правом предплечье оставили (символ того, что они жрицы). Вот ведь и не влом же им возиться с такими длинными волосищами. Я у них так и спросила. У меня-то у самой выбора никакого не было, а них есть. Они меня явно не поняли, покачав головой и объяснив, что им нисколько не напряжно, а только в радость, ибо это одна из методик просветления и приближения ко мне.
Меньше чем через час меня позвал Рон. И я переместилась в Сарроэнр. Он протянул мне камешек...
— Рон, какая прелесть, — я рассматривала странный кристалл, размером с Солнышко, с очень необычным цветом. — Рон, у него цвет почти как у твоих глаз. Круто!
— Вообще-то, у него цвет твоих глаз, когда ты сердишься.
— Правда? — я просто не могла подобрать слов. — А что это за чудо такое? И такое крепкое, вон даже царапин не остается от моих коготков. Как такие называются?
— Пока никак. Я его специально для тебя создал. Он сможет удерживать твой компьютер и обеспечит стабильность и высокую скорость работы.
— Рон, ты чудо! — я расцеловала его. — Спасибо!
— Я рад, что тебе понравилось. Ну что, давай, формируй свой будущий компьютер.
Стараясь ничего не упустить, я представила себе этого будущего монстра. Во-первых, возможности того, первого, и сразу с базой данных, которую я тут же перелила. Во-вторых, все возможности всех прочих программ, которые я смогла вспомнить, включая полный мультимедийный центр, а еще парочку игрушек, которые также пришли на ум. В-третьих, задел на будущее, т.е. возможность изменять и перегружать, чего не было в первых двух агрегатах. В-четвертых, практически неограниченное количество устройств ввода-вывода. Спасибо Рону, вовремя подправлял и подпитывал. Монстр вышел — загляденье.
Поскольку слов у меня просто не хватало, я постаралась выразить аурой весь свой восторг. Правда, длилось это недолго, потому как тренькнул звоночек-вызов в загробный мир. Да что такое? Еще и полдня не прошло, как я там была.
— Привет, Рр'оки, твоя работа?
— Нет, твоя.
— Я про вызов.
— Ааа, тогда снова нет.
Я рассматривала все вокруг, просмотрела списки. И что случилось?
— А ты не в курсе, чего это меня сюда позвало?
— В курсе.
— И?
— Вон там.
— Эм, а разве там что-то не так? — ничего не вижу. Правда, из того, что вижу (ну марево с разводами какими-то, да еще потоки чего-то там присутствуют), я почти ничего не понимаю, знаю только то, что сейчас там все в порядке.
— Суть не в том, что что-то не так или не правильно.
— Слушай, а ты случаем не владеешь полной инструкцией по эксплуатации всего этого хозяйства? Нет? Жаль. Тогда в чем прикол?
Я потыкала, пощупала, разве что на зуб не попробовала. Ничего не поняла. Просмотрела соответствующие куски списков. О, Курц — молодец: решил — сделал. И что? Я должна была именно это увидеть? Что тут срочного? Или вот это? Хм, видимо придется и здесь поучаствовать, раз уж уже вмешалась.
— Вот это?
— Да.
— Ладно, бывай.
Вот кто бы сказал, что он теперь задумал. К тому же имя, что я сходу ему слепила, отражает его суть, или он теперь подстраивает под мое восприятие его как такового? Это важно вообще-то. А еще надо бы разобраться в настройках этого звоночка, нет, он, несомненно, полезен, но хотя бы несколько уровней надо определить: что супер и архи, что так себе, а что и подождать может.
Я вернулась в замок.
— Что-то случилось? — Рон нашелся в дальнем кресле, а рядом стоял Тиал.
— Да нет, как раз это из разряда "пока еще не случилось". Потом сделаю что-нибудь, в смысле попробую исправить, — он вопросительно поднял брови. — Сама справлюсь.
Рон исчез. А я активировала новый компьютер. На правой руке он не очень смотрится, надо будет придумать, куда его приткнуть, но это не горит. Значит так, карту загрузила, ульи выделила, как же загнать сюда орков? А это у нас что? Ведь в моем первом расчете не было двуликих. Я пару часов потратила на ввод данных и провела перерасчет. Мда, как и говорится, что сову о пень, что пнем по сове. Эффекта никакого. А с другой стороны, и не плохо, стабильность хоть в чем-то.
Встряхнулась, мне сегодня надо еще одним делом заняться. Раз уж вмешалась в жизнь людей, надо хоть последствия как-то сгладить.
— Так, свет мой зеркальце, покажи мужа Арники.
Этот мужчина очень любит свою жену. И пока она безрезультатно искала средства к ... исцелению, он был спокоен. Но вот как... нашла, он ударился во все тяжкие. С одной стороны, я его понимаю, а с другой, я же точно знаю, что она его тоже любит и страстно мечтает только о нем. Как будто мне других проблем мало. Ладно.
— Значит, пьешь в одиночку, — я материализовалась в темной комнате перед уже почти никаким, забыла, как его звать, мужем Арники. Тиал привычно скользнул в тень. Мужчина поднял на меня мутные глаза и протянул бутылку:
— Будешь?
— Буду, — я поискала бокал, стакан, чашку или какую-нибудь иную емкость. Не нашла. Тиал хмыкнул и создал искомое. Я ему жестом предложила присоединяться. Он жестом показал, что на работе. Я ему жестом показала, что как работодатель отнюдь не возражаю. Он опять отказался. Пожав плечами, налила себе. Мда, наверное, стоило последовать примеру Тиала и отказаться: то еще пойло, и где этот аристократ такое выискал? Залпом допила остаток. Мужчина осмотрел опустевшую тару, потянулся куда-то в шкаф, выудил другую бутылку, и мы выпили еще.
— Ну что, рассказывай, какая у тебя беда?
— Ум... это... она... а я... а он... а она..., — ну что я могу сказать: вразумительно, кратко, четко.
— Я тебя правильно поняла? Весь напряг оттого, что она тебя любит, но ты ей не смог сделать ребенка, и она нашла лекарство, приняла его, а тебя не устраивает то, что она теперь будет с тобой счастлива до небес и у вас скоро родится маленькая девочка, а года так через 2,5 еще и два мальчика. Так?
— Лекарство? Девочка? А два мальчика откуда? — о, кажется, он еще что-то соображает.
— От тебя, лапочка, от тебя, если ты не будешь последним олухом, — он в упор уставился на меня, потом побледнел, позеленел. — Ты что, только что сообразил, кому такое паршивое вино наливал? Расслабься, я тебя не съем.
— П-п-простите...
— Я сказала расслабься. Вот так, молодец. А теперь, раз ты резко протрезвел, еще раз и вразумительно, ты чего ушел в запой да по бабам?
Он только покраснел, помялся и понурился.
— Это ты так молчишь, потому что лекарство вышло таким вот, да? Думаешь, мне легко было прийти к тебе, и теперь твои сопли подбирать? — он вскинулся. — Вот-вот. Жизнь — штука сложная, а лекарства — ой какие горькие. Воспринимай все именно так, будет легче. Если тебя это утешит, но не вздумай потом никому об этом и слова сказать, эта девочка очень важна для всего мира. Именно вот такая, какая получилась. А теперь, вытер сопли, пошел помылся-побрился и к жене под бочок, мириться. И кстати, за сеанс психологической помощи с тебя нормальное вино, а не эта гадость, понял?
Я подумала-подумала и переместилась к Курцу.
— И ты пьешь в одиночку, да? Наливай, — я устроилась рядом. — Тиал, не стой над душой, будешь третьим.
О, мой принц, нашедшийся в комнате в какой-то таверне, хоть вино нормально выбрал, правда, моя душа просила водки с пивом — хотелось напиться и отрубиться, настроение как раз самое то. Не помню кроме шаршаха ничего подходящего, надо бы уточнить, а то за столько времени я так и не выяснила весь местный ассортимент алкогольных напитков. Тиал проникся и предложил нечто из демонического перечня. Посмотрел на Курца, проверяя его состояние, видимо, удовлетворился и смотался за предложенным. А ничего так, градусов за 60, если не под 75 на глазок (я с бабушкиной самогонкой сравнивала), вот только привкус... Мы с Курцем дружно решили, что ничего, пить можно, но хочется чего-то другого.
— Зархар, — я его позвала. — А что ты можешь предложить выпить из оркского народного и горячо любимого?
Видимо голос меня немного выдал, потому как он, не отвечая, прошел порталом, осмотрел нашу компанию, хмыкнул, куда-то ушел и снова пришел, но уже с тремя разными немаленькими бутылками. Видимо, только я из нас четверых этого еще не пробовала, так как остальные не удивлялись вкусу. Ничего так, все же оркская кухня мне действительно нравится.
Тут мы 'вспомнили', что из закуски ничего нет. Но идти было в лом, да и мы еще кое-чего соображали, и народ пугать не стали. Поэтому мы позвали Мартина. Видимо, он спал (ну да, ночь уже давно), но тяжела служба Прислужника, и он притащил закуски (я постаралась запомнить, что утром надо будет спросить, где он ее ночью взял). А еще он захватил какого-то то ли очень крепкого сладкого вина, то ли уже ликера.
