— Всем, чем смогу, — хмыкнул.
— Вот и славно, — я затащила моего принца в кабинет и схватила свою последнюю игрушку, нацепила, — Ну как?
— Эээ, Конни, а что именно 'как'?
— Все, спасибо, — пояснила. — Не работает. Если бы работало, ты бы не спрашивал, чего именно 'как'. Кстати, держи, это тебе, — я протянула ему книжку, которую мне дал Урман и которую я уже изучила. — Если хочешь, можешь Мартина проверить, сколько он всего уже раскопал и чего еще не знает.
Курц
Выйдя от Конни, открыл потрепанную книгу. О, так это о взаимоотношениях богов и Прислужников. И лет этой книге явно больше тысячи. Да, надо будет Мартина проверить.
— Привет, Курц, — неожиданно появившаяся на лестнице Конни сжала меня в объятьях. — Ты бы знал, как я по тебе соскучилась. Ты только не спи на ходу, ладно?
Я вздрогнул и огляделся. Аиррита? Неужели я действительно уснул посреди лестницы?
Когда-то...
По улице шла девушка. Многие провожали ее взглядами. Да, молодые магички, бывает, и не так вырядятся, но было в ней еще что-то, что привлекало взгляд. Однако никто не мог объяснить, что именно. Одежда, хоть и была необычна, все же не сверх меры: широкие штаны, что можно было принять за юбку, если сильно не приглядываться; удобные, но простоватые сапожки на небольшом каблучке; короткая кофточка, едва закрывающая живот, была прикрыта верхней, вполне скромного покроя, правда, необычной расцветки, но опять-таки, без излишеств. Да и прическа, хоть и была необычной (темные длинные, видимо, до талии волосы, были скручены в жгут и удерживались свернутыми на макушке двумя длинными резными спицами), все же чем-то отдаленно напоминала строгую прическу пожилых дам. Может быть, виной такого внимания была загадочная улыбка, играющая на губах девушки, и лукавый взгляд, словно она задумала шалость и ждет на нее реакцию.
Крашер, сам не зная почему, внимательно наблюдал за девушкой с самого момента появления ее на противоположном конце площади. В ней есть что-то знакомое, что-то... где-то он ее видел. Но вот где и когда? Хотя, если учесть, сколько времени он почти безвылазно провел на границе Диких степей, возможно, он видел ее, когда она была совсем еще крохой. Судя по ее движениям, она вполне способна постоять за себя, явно обучалась владению оружием. Крашер задумчиво перебирал в памяти, каких маленьких девочек с оружием он видел, но ничего путного в голову не приходило.
Заметив его пристальное внимание, девушка просто остановилась, не менее пристально осмотрела его, и, подмигнув, пошла дальше по своим делам. Хмыкнув, воин пошел следом. С одной стороны, ее поведение нельзя рассматривать как приглашение, а с другой, в нем не было и явного предупреждения держаться подальше.
Конни
Курц ушел, а я радостно потерла руки, не заметил, вот и чудненько. Мне тут мысля в голову пришла. Что, уже страшно? Так вот, если я улучшила свои способности по маскировке и могу спрятать свою гриву, если я могу создавать амулеты, работающие от моей же ауры и предназначенные для маскировки, то что мне мешает прогуляться по населенным землям никем не узнанной? Чисто теоретически, даже архимаги меня не должны опознать. А чтобы меня не хватились в мое отсутствие, я вызову Аирриту и она побудет в замке. Осталось только удостовериться, что нас не сольет в одно целое.
Пришедшее видение подтвердило, что у меня получилось ненадолго сбежать из-под опеки. Ну а то, что Крашер по дороге попался, так ничего страшного. Не узнал же. Я достала приготовленный наряд, что-то слегка в китайском стиле. Достаточно экстравагантно, чтобы сомнения в классовой принадлежности пропали, достаточно скромно, чтобы все же не так бросаться в глаза. Последнее мне, правда, судя по видению, не удастся, но все же никто не подумает на ту, что по храмам мелькает. А это главное.
Аиррита благополучно попала в замок, правда, не стоило ей перед Курцем светиться. Ну да ладно. А я быстренько переоделась и переместилась в Истралу. Не передать, какой кайф просто пройтись по улице без чрезмерного внимания. От Крашера я оторвалась на рынке. Я просто ходила, слушала, впитывала в себя толпу. Прошла мимо пожилого жреца жизни (не обратил внимания), проскользнула под носом у архимага, забыла его имя (тоже даже ухом не повел). Жить можно.
Задержалась в какой-то лавке с украшениями. О, давно я не запускала ручки в разные побрякушки. Поспорила с хозяином, что попытался мне всучить стекляшку под видом рубина в алмазиках. Глупый, я столько этих камней насмотрелась, а сколько создала. На его 'праведные' возмущения просто пригрозила стражей, сразу утих. Но заколку все же купила (уж очень интересно сделана), почти что даром. Уже собравшись уходить, зацепилась взглядом за отблеск чего-то, и снова зарылась в кучу ювелирного барахла.
— Уважаемая, — пискнул хозяин, когда я выудила то самое. — Простите, я не знаю, как это сюда попало, — и попытался выхватить у меня кулон, нет, все же амулет.
— Не торопись. Откуда это у тебя? Я покупаю.
— Не продается, — он был категоричен.
— Все продается. Так или иначе. Называй цену и поторгуемся.
— Нет, уважаемая, не продается.
— Но оно лежало в куче товара. Значит, продается. Ты что, обманываешь покупателей? — пользоваться аурой не хотелось. Обманывать в цене я его не собиралась, но все же. А вот приобрести эту фиговинку я приобрету. Любой ценой. Желательно с историей.
— Нет-нет-нет, ни в коем разе. Но не могу. Никак не могу.
— Почему?
— Это нельзя продавать.
— Тогда подари, — он как-то сдулся и прошептал:
— Дарю.
— Что, вот так просто? — я опешила. Такая решительность не отдавать и тут вот только раз, и передумал.
— Этот амулет нельзя продавать, — вдохнул. — Ну что же, знать, судьба такая.
— Расскажи, раз уж подарил, — я рассматривала наливающийся фиолетовым амулет.
— Ты смотри-ка. Действительно, признал. А я не верил, — пробормотал, а потом все же пояснил. — Это семейная реликвия была. Передавалась от матери к дочери, да у моей матери дочерей не было. Не знаю, как он тут очутился. Предание гласило, что однажды ночью, во время страшной грозы мой пра-пра-прадед спас молодую женщину. А она подарила его невесте этот амулет. Долгое время он помогал моим предкам, но пользоваться могли им только женщины. Думал дочери передать, да у самого дочерей нет, внучек тоже. Знать, судьба, твой он теперь.
— Ну что ж, благодарю, — я улыбнулась ему. — Думаю, мы еще увидимся.
Уходя, я постаралась запомнить его получше. Все же я первый раз встречаю еще неизвестные мне самой следы моего пребывания в прошлом. Амулет — явно моя работа. А торговца надо будет отблагодарить. Потом придумаю как.
Когда-то...
Крашер недоуменно огляделся. В Диких степях он чувствовал себя гораздо более уверенным, чем в этой толпе: надо же, потерять девушку из виду. И это при ее притягивающей взгляд внешности. Завернув за угол, воин чуть не сбил предмет своих поисков. Девушка просто стояла, рассеянно глядя в никуда.
— Извините, — чуть поклонился воин.
— Да ничего страшного, — слегка замедленно ответила та. — Это мне надо смотреть, где стою.
— Я право удивляюсь собственной неловкости. И еще раз извините, а мы раньше никогда не встречались?
— Не буду врать, но мне сложновато ответить на этот вопрос.
— Мое имя Крашер, — воин удивился такой формулировке ответа.
— Реми, — чуть склонив голову к правому плечу, произнесла девушка. Но какой знакомый жест. Точно, встречал раньше.
— Не хочу показаться навязчивым, но вы сильно торопитесь?
— Не хочу показаться резкой, но не то чтобы сильно, но и времени особо нет. Как-нибудь в другой раз, Крашер, — мягкая улыбка, и Реми уже направляется прочь.
— Но где я могу вас найти?
— Я сама найду, если захочу.
Конни
Вернулась в замок. Пока переодевалась и прятала одежду, обсудила с Аирритой результаты прогулки. Подумав, спрятала и амулет. Будет сложно объяснить, откуда я его взяла.
— Мне показалось, что он не то чтобы запал, скорее, просто хочет разгадать загадку своего резкого склероза.
— Угу.
— Тебе его не жаль?
— Нет. Я не давала повода ни для чего. Давай, проваливай в загробный мир, пока нас не застукали вдвоем.
Я слышала, как мое Я устраивается на плите.
— Ты еще что толкового сумела вытрясти из балахонистого?
— Ничего нового, — она кинула мне весь процесс. — Очень качественная работа. Я даже не знаю, кто именно мог такое сделать. И мне это не нравится. Слишком высокий уровень.
— Да уж, причем нельзя исключать ни Коварраля, ни Старрибу. В первую очередь это по их специализации.
— И еще, я тут кое-что перепроверила по снам Терезы и Арники. Нет, память они не сохранили, а вот отголоски... вполне могли. Именно поэтому он будет одним из величайших магов населенного мира. А вот у нее есть несколько вариантов.
— Да, я вижу эту же вилку событий.
— Конни, я все никак не могу понять, что же такое нам отступник рассказал. Ты ему вообще веришь?
— А ты?
— Да вот и я. Не может душа соврать, да еще и в хрустале.
— Вот и давай пока просто подождем. Такой информации надо отстояться.
— Да я-то подожду. Сумеешь от Рона скрыть?
— Не факт. Но попытаюсь.
Глава 30. Продолжение
Конни
Два дня Демона была архи занята новым исследованием. Поступавшие данные по без вести пропавшим Конни пересылала ей, нагрузив Корри поисками в библиотеке Борреля и вообще по храмам в Облаках. Аиррита перелопачивала списки, выискивая новые данные, могущие дать ключ к разгадке балахонистого и его действий.
— Даже не пытайся меня убедить, что ничего не скрываешь.
— Рон, даже не буду. Но вот тебе, скрывающему столь много, просто грех мне такое говорить.
— Демона, — выдернув девчонку из-за стола, Страж устало опустился в кресло. — Вот скажи, чего ж тебе, всей тебе, не хватает?
— Ммм... дай подумать, — закатив глаза, протянула демонесса, а потом добавила твердо. — Правды.
— Еще не время.
— Я знаю. А когда? Когда я вырасту? Глупо. Можно и в десять смотреть на мир так, что иным старикам и в кошмаре не приснится. Ну, по людским меркам. Ты меня понял. Да-да, я говорила, что не буду торопиться. Но если честно, мне просто страшно. Я чую. И мне страшно. Да, ты будешь рядом. Но я не знаю... Нет, знаю. Это не поможет. Поэтому мне еще больше страшно. А есть еще кое-что. И от этого мне просто хочется выть от ужаса.
— И что же это?
— Не знаю. Просто чую. Иногда Конни просто не может вспомнить то, что ей видится. Тогда я точно знаю, что это был кошмар. А в последнее время стало хуже. И Конни тебе не хочет рассказывать, чтобы не расстраивать. А я говорю, чтобы ты знал, потому что она не права. Вот.
— И в чем еще ты не права?
— Во многом. Но это не страшно. Страшно, что я права в другом.
— Как с радиацией?
— Да.
— А это связано с загробным миром?
— Не совсем. Я понимаю, ты просто сейчас и без взлома щитов вытянешь из меня все, поэтому извини, — и Демона исчезла из рук Стража.
Я вздрогнула, получив условный сигнал, и отозвала Демону, переваривая случившийся разговор.
— Привет, Рон, ты чем Демону так напугал?
— Тебя напугаешь.
— Да запросто. И я не мудрю, не заморачиваюсь и вообще. Да, ты этого еще не сказал, можешь и не говорить. Я уже услышала. Хотела бы и я иметь возможность вот так вот смыться от всего. Прикинь, уже сама себе завидую. Что дальше-то будет? Представляешь, — я подошла к нему. — Вот пройдет некоторое время и я начну ревновать тебя к Корри, Демоне и Аиррите. Вот весело будет, да?
— Я как-то на такое счастье и не рассчитывал.
— Бедняжка, — я рассмеялась, стараясь гнать тяжкие мысли и сомнения прочь. — Это же худший вариант гарема, — и я профальшивила ему песенку про султана и его трех жен. Заценил.
Некоторое время мы просто молчали.
— Рон, мне нужна помощь. Очень. Что-то неладное происходит. Мне очень не нравится ситуация с кланом Звенящих. И, судя по моим спискам, эта ситуация не уникальна. Сегодня же скажу Канаилу собрать всех оставшихся членов клана и обеспечить им усиленную защиту. Но мне надо найти остальных, что еще живы. Вероятность их смерти уже почти стопроцентная. Но шанс их спасти есть. Но зеркало не может их найти. В списках не видно их местоположения. Кто мог обеспечить такую высокую защиту от поиска?
— Хорошо. Давай все, что ты успела собрать, — я ему скинула. — Мне надо немного времени. Собирай своих вампиров. Думаю, тебе пригодится вот это место, — получила картинку от него. — Сейчас его переведут на имя доверенного человека, он обеспечит передачу его дальше. Там можно организовать защиту уцелевших. Дерни Урмана, он будет рад размяться. К тому же он прекрасно разбирается в обороне крепостей.
— Спасибо, — не уверена, что он услышал. Хотя, все равно он и так знает, что я хотела сказать.
Несколько минут рассматривала небольшой старый, но еще вполне крепкий замок в Нельге неподалеку от троллиной возвышенности. Зеркало показывало его с разных ракурсов. Но самой мне светиться перед всем кланом Звенящих все же не стоит. Ох, вот сейчас бы действующий отряд 'Полнолуние' был бы очень кстати. А так придется обходиться двумя 'калеками' и Урманом. Хотя, можно наладить систему охранного видеонаблюдения из амулетов-жучков, а единым центром им послужит Ящик, все равно он пока и на один процент свои мощности не использует.
Позвала Урмана, предложила 'погулять'. Тот подумал и согласился. Вызвала Канаила, поставила перед ним задачу собрать всех родственников в замке, что уже перевели на его имя (а шустро Рон сработал... правда, его 'доверенный человек' думает, что тайно работает на какого-то архимага, но это не столь суть как важно). Объяснила вампиру, что он может вешать любую лапшу на уши, но чтоб никто не заподозрил моего участия.
— Канаил, пока ты просто не в курсе всего размаха этой проблемы, но, тем не менее, речь идет не только о твоем клане. Вот только выделить тебе людей мне просто неоткуда. А поскольку мое участие не афишируется, можешь для данной задачи обеспечения безопасности твоих родственников набирать кого хочешь, только чтобы не слишком болтали. Урман поможет тебе. Нет, он к подразделению не имеет никакого отношения. На его внешность внимания не обращай, пусть он сейчас и не соответствует своей специализации тяжелого воина, но уже вполне переквалифицировался под.... а, не важно... короче, пригодится. Да, еще может заглянуть девушка по имени Реми. У нее, правда, свои тараканы в голове, но тоже может оказаться полезной. А теперь вперед, не трать времени зря. Ах, да, чуть не забыла, это амулет портала, многоразовый. Не такой, правда, как у моей великолепной шестерки, но тоже неплох. Все вопросы — по амулету связи. А теперь вперед и с песней.
Канаил резко поклонился и вышел.
— Реми?
— Урман, на этой фразе ты оглох, ослеп и вообще впал в глубокий маразм и склероз. Если сам не можешь, я помогу.
— Да ты сама проговоришься, кто она такая и откуда ты ее взяла, — отмахнулся. — Давай лучше подробности системы видеонаблюдения.
