— Угу, увертюра. — согласился с ним я. — А вот и первая часть Мерлезонского балета.
К планете устремились орды флаеров, десантных кораблей и капсул.
Сам флот Каракорума, что боевые корабли, что большие десантные и транспортные суда, держались на высокой орбите, вне зоны поражения гравитационными орудиями планеты. Зато множественные мелкие цели, подобно стае мошки, устремились к поверхности планеты со всех сторон, на ходу, уже в верхних слоях атмосферы объединяясь в две большие группы, и несколько группок изрядно меньше.
— Первичные цели врага детектед! — выпалил Ромка, являющийся сейчас (ну его просто смена) моим начштаба. — Адрианополь и Себастия. Вторичные цели, имхо, гравитационные орудия один, тринадцать, тридцать два и сорок.
Что я там про фильтры на базар-то гуторил?..
— Пойду я начальствовать. — произнес ВрИО Мегаса Стратопедарха, и отправился к своему месту, откуда Савватию предстояло руководить обороной столицы на тверди.
— Иди. — кивнул я, одновременно поднимая на сенсорном экране несколько эскадрилий флаеров на перехват. — РЛО, дайте картинку внятнее, непонятно какого типа флаеры и сколько.
— Чтобы преодолеть помехи, необходимо удвоить напряжение на системы гравитационного сканирования. — отозвался "глаза и ухи" планетарной обороны. — Но тогда они и сутки не проработают, господин адмирал!
— Через сутки они нам могут и не понадобиться. — как-то безрадостно-двусмысленно вышло, да? — А сейчас требуются, и срочно.
Экран мигнул, и силуэты флаеров и десантных лоханок (заодно и кораблей на орбите) обрели четкость, а рядом с каждой группой высветились данные о количестве и типе кораблей. Это что же, простите, получается? Это они на мою любимую столицу всего два полка десантуры послали, мерзавцы? Они что, вообще страх потеряли?
Хотя, судя по количеству-то флаеров — нет. Не потеряли. Оборзели.
Вот вы что себе представляете, когда слышите, ну или читаете, слово "флаер"? Ту шарообразную круглофиговинку в "Гостье из будущего", размером с кабинку на колесе обозрения, верно? Ну, может такси Корбена Далласа из "Пятого элемента". Я вот раньше тоже думал, что флаер — это что-то такое миниатюрное, моторикша новейшей эпохи, "Ока" двадцать очередного века... Хрен!!! Боевой флаер, конечно, фигня может и одноместная, но вот миниатюрная — это ничуть. Чуть меньше "Белого лебедя". Не того, который на пруду имел в виду, а бомбардировщика КБ Туполева. Здоровенная бронированная хреновина с кучей оружия на подвесках, и огневой мощью, сравнимой с совокупной мощью авиагруппы "Адмирала Кузнецова". А если ядерную бомбу подвесить, то, ясно дело, побольше.
И вот сейчас две сотни этих хреновин — две полные группы больших флаероносцев, — неслись на мой любимый городок со вполне ясными целями. С какими? Да разбомбить всё к едрени матери!
И почти столько же, зачем-то, атаковали Себастию, что в другом полушарии.
Костя, ты что, решил что руины легче захватывать?
"Вдарят?" — мысленно спросил я сам себя. И сам же себе ответил: "Обязательно вдарят, и не раз. Но — потом". В этом полушарии у меня четыре сотни флаеров, ещё полторы небо над Себастией прикрывают — там уже в воздухе свалка началась, так что первый эшелон атакующих мы отоварим. А потом? Если сейчас поднять истребители на перехват, все флаеродромы будут демаскированы... А и пёс с ними! Не факт, что на них будет кому приземляться. И не факт, что нойон про них вообще не знает — вон, тяжелые крейсера "Гайдар", "Батыр" и "Челубей" на самую границу огня гравипушек выдвигаются. Никак с орбиты по каким-то объектам решили жахнуть.
Несколько прикосновений к сенсорному экрану, и три сотни флаеров рванули с баз, прикрывать Адрианополь. Ещё сотню я кинул перехватить десанты к орудиям. Шишь тебе с маслом, Костя — тяжелые ПКО мне ещё понадобятся. Такая корова нужна самому, понимаешь...
Пару минут спустя, в небесах Роксаны началась смертельная свистопляска — эскадрильи, одна за другой, прибывали к месту назначения, и тут же бросались в бой. Противник, в свою очередь, старался их до десантных ботов не допустить, и выделял группы для контрперехвата. И так снова и снова.
Нанести зависшим на полпути к поверхности десантникам хоть какой-то урон пока не удавалось. Опытом пилоты мои несколько уступали (не все, разумеется — только стратиотские), но не так чтоб сильно. В конце концов, каракорумцы тоже всего второй раз на настоящую войну прилетели. А те, кто заменил сбитых над Эдессой, так и вовсе в первый.
Зато по техническим показателям "киндяшковские соколы" Игу ничуть не уступают, а с учётом последних поставок техники, так и превосходят слегка, наверное. Эх, Костя-Костя, с голой пяткой, на красного командира...
Но, при всём при том, за первый час боя удалось подбить только небольшой, где-то на полроты, десантный бот, и неизвестно ещё, с врагами, или ложная цель.
Меж тем, от гравитационных орудий десанты противника отогнали, — Денецкий отчего-то не стал усилять прикрывавшие эти высадки группы, — хотя и не без потерь. Быстренько заправившись и довооружившись, они вновь поднялись в воздух, и теперь проламывались сквозь порядком измочаленную воздушную оборону каракорумцев. Вот, уже почти прошли... Десяток вражеских истребителей рванули наперерез, но были отброшены... Вот... Вот... Ещё немного, ну же... Обошли прикрывающую боты и капсулы канонерку... Дзагоев передаёт пас в штрафную зону, Кержаков выходит один на один с вратарём, удар!..
— Себастия! — вдруг испуганно закричал Ромка. — Себастия подавлена!
— Что? — ахнул я, поворачивая виртуальный глобус боевых действий. — Быть того не может! Как?!!
Картину себастийской драки я развернул как раз в тот самый момент, когда последние взрывы доуничтожали системы ПКО, прикрывающие этот сектор. Бах! Бах! Ещё один "бах"! И никаких следов стрельбы, или ракет. Спрашивается — чем они таким по мне йопнули?
Переподчинив свалку над столицей Савватию, я быстро перемотал запись боя над полупрестольной (а чо — второй по размеру город планеты) назад.
Так... Либо у меня лыжа не едет, либо — одно из двух. Точно такая же воздушная склока, как и над столицей Роксаны, только труба пониже, ну и дым, соответственно... Вот два с небольшим десятка флаеров прорвались через защитников, идут к планете практически вертикально... Заработали планетарные лазеры и плазмобои... Один флаер сбит... Ещё один... И ещё два вдребезги... Не выдержали, пустили ракеты с семи километров, и делают разворот. Противоракетные лазеры и бластерные установки молотить начали... Все? А, нет, одна попала — сбила на зенитке щит, нафиг, но та продолжает стрелять. Бац! Кусок фюзеляжа прямо рядом с ней упал. Всё равно стреляет... Так, ещё один флаер с небес на землю спустили — это уже стратиоты каракорумцам на пятки наступают... И еще один — нет, не сбили — переходит в пологое снижение, пытается сбросить бизантийца с хвоста... Всё! Горит, бубновый...
БАММММ! На силовом щите зенитной батареи вспыхнуло маленькое Солнце. Бабах — ещё одно! Гы-гых! щит накрылся, и взрывы заполыхали между лазерных установок. Трах-тарарах! Тщательно замаскированное гравитационное орудие разнесло вдребезги. Бах-бух-банг! Это уже по жилым кварталам. Тыдыц! Два тыдыца! Десять!
Да откуда, вашу ж мать?!! Что за бня?!!
Я снова отмотал запись назад — генералы с обороной пока и без меня отлично справляются.
Смотрим.
Воздушный бой. Прорыв. Зенитчики. Залп. Противоракеты. Преследование. Взрывы.
Чёрт! Ещё раз.
Истребители-бомбардировщики прорвались. Зенитчики лупят во всю мочь, сбивают флаерам щиты, те взрываются, рассыпаются в воздухе, обломки и катапультировавшиеся пилоты летят вниз. Всё, не выдерживают огня, пускают ракеты с дальней дистанции. Зенитчики выпускают противоракеты, жгут приближающуюся смерть лазерами. Успешно — всего одна ракета до поверхности дошла. Бац! Обломки начинают падать на город, но легкие щиты, от этой погани и включенные, надежно защищают жилые и рабочие кварталы. Стратиоты преследуют отступающих, им на встречу ринулись свежие перехватчики... Краш-бум-банг!
Чёрт! Должно же быть объяснение! Ещё раз проматываю.
От разрывов в небе тесно, они пикируют отвесно... Ведущий флаер взбухает изнутри, рассыпается на множество осколков, и не выдержав огня зенитчиков каракорумцы начинают ретираду. Метки противоракет напоминают пчёл, устремившихся к хищному шершню, чтобы задавить его числом. Стратиоты устремляются в погоню. Тыц-тыц, мана-мана. ПВО у Себастии кончились.
Стоп! Назад!
Мощный огонь, рассыпающийся от взрыва флаер, обломки... Обломки... Обломки... Ближе. Ещё ближе. И ещё! Какие в дупу обломки на этой траектории? Там же не сбивали никого! Ближе! Увеличить разрешение. Обломки... Обломки... Обломки? Со стабилизаторами? Вашу машу, да он меня простыми авиабомбами закидал! Тяги у них нет, летят сугубо по инерции, вот компьютер наведения их за безобидные куски металла и принял. Ну Костя, ну хитрован — пикирующими бомбардировщиками меня уел. Весь сектор без прикрытия оставил, и теперь в атмосферу, под прикрытием зенитных канонерок и фрегатов, уже прётся целая орда десантных кораблей. Будут Себастию в Шверпункт переименовывать, не иначе.
— Пусть ваши орлы этот конвой чуточку пощипают, не суясь на рожон, — связался я с командующим округа, — и уносят ноги. У нас там что, совсем ничего из тяжелых не осталось, или это мне сигнал не проходит?
— В шахтах есть пяток ракет. — мрачно отозвался генерал-лейтенант с экрана. — Мы их на малый десантный корабль навели, чтоб, значит наверняка. И всё.
— Понял. — кивнул я. — Постарайтесь эвакуировать оттуда всех, кого только сможете. Здесь каракорумцы прорвались.
И тут мою голову посетила одна мысль, — да-да, такое со мной хоть и редко, но случается, — от которой волосы под фуражкой зашевелились. Я резко крутанул оперативный глобус назад, к Адрианополю, и лишь для того, чтобы увидеть самое начало такой же, как и на Себастию, атаки. Только Костя пригнал к воздушной свалке ещё полторы сотни флаеров, и к столице Роксаны прорывалось не двадцать два, а пятьдесят шесть пикировщиков.
Всё, приехали, остановка "Пшездец котёнку"...
— Савватий, они используют неуправляемые авиабомбы. — предупредил я Доместика Схол, и переслал ему увеличенное изображение каракорумской вундерваффе. — Наши системы считают их обломками флаеров, и не сбивают.
— Э как. — крякнул Юстиниан. — Их уже лет пятьсот как с вооружения сняли... Откуда ж он этакую древность выкопал?
— Из истории Второй Мировой. — не думал что он настолько погружен в роль, что срок на десять умножит на автомате, не задумываясь — Что делать будем?
— Сейчас, мы уже вносим изменения в настройки радаров. — подал голос Ромка, отчаянно "колдуя" над своим монитором. — Через полчаса, край, будут определяться.
— Нету у нас этого получаса. — вздохнул я.
Ромка закусил губу, и поглядел на меня глазами побитой собаки — мол, "за что ж ты со мной так". Что, паря, аж руки опускаются? И у меня тоже опускаются, но это ничего — главное, что б не член.
— Если испарять в воздухе все осколки, то мы и половину их не осилим имеющимися средствами. — добавил "оптимизму" ВрИО Мегас Стратопедарха.
— Сделайте что можно. — ответил я. — И будь что будет. Рома, а ты не отвлекайся, у нас на планете больше чем два города, и их таки тоже будут атаковать.
Флигель-начштаба кивнул, и вернулся к работе.
Ну что же, я сделал всё возможное. Кто может — пусть сделает бо... Минуточку!
Я вывел на экран карту Адрианополя и ткнул пальцем в значок гравитационного орудия в центре космопорта. На экране тут же появилось изображение флотского каплея.
— Батарея ГэКа номер один развёрнута, к бою готова. — сообщил космонавт. — Доложил капитан-лейтенант Панфилопулос!
Почему космонавт, и кто додумался посреди посадочной площадки эту дуру построить? Никто не додумался — это орудие для установки на "Вяйнаминен" сегодня только прибыло, вместе с пушкарями. Смонтировать на броненосец (или, как их обзывает Скуриди, додредноут), её, разумеется, не успели, замаскировать конструкцию размером с четырёхподъездную пятиэтажку времён Никиты Сергеевича, которая торчит на посадочной как прыщ на заднице тоже не удалось. Да никто, если честно, и не пытался толком.
Потерянные, в суматохе эвакуации с орбиты всего и всех, бомбардиры развернули орудие к стрельбе, протянули кабель к подстанции космопорта, обесточив его напиг, ещё один протянули к реактору торгового нефа, не успевшего произвести ремонт после жесткой посадки, и изготовились к стрельбе.
Прибывший во главе эвакуаторов (когда суета малость подулеглась, и про пушку вспомнили) Комнин, был послан флотскими на йух. Им пофиг было на его вопли о цене вверенного орудия и сложности его технологического производства — не подчиняются флотские шпакам, и вот хоть ты тресни.
Ополченцам тоже не подчиняются, так что в пеший сексуальный тур по экзотическим местам следующим был послан Вард Фока.
Ну а уж вышедшего на связь Маниака каплей-артиллерист окатил такой волной презрительного пренебрежения, что генерал, надо полагать, галстук сжевал. Хоть и не грузин ни разу.
"Ты, вообще, кто? С каких это пор флот приказы от заатмосферников получать начал?"
А когда это история до меня дошла, эвакуировать орудие было уже поздно. Так и стоит посреди посадочного поля без щитов — не предусмотрены они для корабельного орудия отдельно, — зато бронированная. Вот только не спасет это расчет орудия, если что — в отличие от планетарных ПКО, эта кракозябра управляется ими непосредственно, а не по экранированному подземному кабелю.
Но, что характерно, ни одна сволочь к этой, мягко выражаясь, конструкции, прикрытой всего-то тремя армейскими "шилками", в атаку прорваться и не пробует. Ну, любому же каракорумцу ясно, что муляж, чего на вот это вот самое ракеты-то тратить?
— Каплей, — обратился я к Панфилопулосу. — я бы хотел поставить перед вами задачу, которую, полагаю, никто еще перед вами не ставил.
Мндя, ну и фразочка вышла — прям как в том анекдоте. "Дяденька, только не в глаза, только не в глаза!.."
* * *
— Сделали. — коротко доложил каплей.
— Ну тогда готовность один, огонь по сигналу.
— Есть. — отдал, — нет, не честь, а воинское приветствие, — флотский и прервал связь.
Ну и правильно. Неча языками молоть, ежели всё справно.
С поставленной задачей Панфилопулос справился играючи. Несостоявшийся (пока, будем надеяться) старший артиллерийский офицер "Вяйнаминена" раньше служил на "Спафосе", затем перевелся на новый флагман Скуриди, дредноут "Саламис", теперь вот, по ротации, пошел четвертым после Бога на панзершип — стоит ли упоминать, что каплей профессионал высочайшего класса? Вроде по послужному списку и так понятно должно быть.
В общем, доверие руководства оправдал, и если план этого самого руководства окажется не прекрасной теорией, а подтвержденной практикой, то можно будет говорить о том, что Адрианополь тоже спасли сорок восемь панфиловцев.
