Хранительница Равновесия

-Прекрасная леди, я как видите, мужчина. И ваш супруг выполняет для меня одно очень ответственное поручение. Приношу свои извинения, если моя просьба нарушила ваши планы, — с еще раз склонился, но на этот раз коснулся губами запястья, чувствуя, как под тонкой кожей бьется венка.

-О, это вы меня простите, — вспомнила о хороших манерах госпожа Ашшер. — Я кажется излишне эмоциональна последнее время.

Я эффектно извлек из воздуха (а точнее из соседнего мира) бутылку вина и пару бокалов на тонких ножках. Напиток оказался божественным, наполнив кабинет тонким ароматом. Занятый наполнением бокалов, я не постыдился и изъял весь запас этого замечательного вина в свою пользу, заполнив винный погреб. Будем считать, что это подношение богу Равновесия.

Протянув бокал девушке, я отсалютовал своим и сделал небольшой глоток. Она повторила мое действие, не отводя от меня взгляда янтарных глаз. В них все еще было беспокойство, хотя и с солидной долей заинтересованности.

-Что вас тревожит? — я подошел ближе и облокотившись о высокую спинку кресла навис над Янтариной.

-Вы же бог, значит, умеете читать в сердцах. Вот и прочтите о моих печалях, — кокетливо улыбнулась она, глядя на меня поверх бокала.

-Боюсь вы переоцениваете мои возможности, — усмехнулся я и склонившись к самому ушку прекрасной дамы прошептал. — Я не понимаю, как можно печалить такую восхитительную женщину...

От моего дыхания по нежной коже побежали мурашки и тут...

-Риэн, делай что хочешь со своим демоном, но он... А что тут происходит?!

Янтарина недовольно покосилась в сторону так не вовремя явившегося мужа и ядовито произнесла:

-Дариэль, ты не вовремя!

Я искренне пытался сдержать смех, но на лицо все равно выползла ухмылка, а в глазах запрыгали лукавые чертята. Да, я не скрывал никогда, что до одури люблю такие вот неоднозначные ситуации. Они волнуют, забавляют... Так интересно наблюдать за реакцией смертных и бессмертных.

-Мы еще увидимся, прекрасная леди? — я снова коснулся губами запястья.

-Непременно, господин Риэн, — с обворожительной улыбкой ответила Янатрина и встав с кресла проследовала мимо обалдевшего Дариэля, растворившись в ткани мира.

И тут мое терпение кончилось. Я опустил голову на руки и расхохотался. О, Отец, ну почему они такие смешные?! Смех рвался из легких и никак не хотел затихать. Уже еле дыша я справился с собой и воззрился на мрачного Дариэля.

-Вообще-то это была моя жена! — нахмурившись, сообщил он.

-Знаю, — легкомысленно отмахнулся я. — Так что там с демоном не так?

-Я отказываюсь возить его на себе! — отчеканил принц.

-Да не вози, — пришлось согласиться мне. — Главное спали именно те суда, которые надо, а то лично голову отверну.

Дариэль выругался сквозь зубы и отбыл, а я прикрыл глаза, наслаждаясь долгожданным покоем. Очнулся я от того, что почувствовал касание мокрого шершавого языка. Открыв глаза долго и проникновенно смотрел в полыхающие очи псины Шиндри, которая воодушевленно меня облизывала. Не смотря на жуткий вид и устрашающее имя Люцифер был самым ласковым существом в моем замке, хотя не знающего мог до инфаркта напугать. Дарки первое время за оружие хватались при виде его, но потом пообвыкли и даже подкармливать стали. Потрепав демонического пса по голове, я вернулся в мир пиратов. Надо начинать операцию по переманиванию Ястреба на мою сторону.

Лирдис

Мда... А я то думал, что став Риэном Анариэнна изменилась. Нет, как мужик Многоликий был неподражаем, но все же то и дело проскальзывали черты вредной богини. Это ж надо придумать — отправить мне на помощь дракона! Хотя поиздеваться над этим напыщенный придурком будет забавно. Вспомнилось лицо принца, когда он понял на что подписался. На губах немедленно появилась злорадная ухмылка, которая не ускользнула от внимания окружающих.

-Милорд, я не это имел в виду! — задрожал толстый придворный, с ног до головы разряженный в попугайские пестрые тряпки. — Скажите своему телохранителю, что я не хотел вас оскорбить!

Мы находились в тронном зале королевского дворца. Не так давно толпа озверевших от несправедливости жителей столицы казнила своего предыдущего правителя, и теперь мой подопечный был единственным достойным претендентом на престол и ожидал коронации. Возведение Де Санго на трон быстро и успешно провернули Многоликий и хозяйка борделя. Простой люд души не чаял в дворянчике, однако знать той же страсти не испытывала. Казнь прежнего властителя сильно пошатнула благополучие власть имущих. Предыдущий король был безвольным человеком, которым было легко управлять, чем и пользовалась знать. Казну растащили, земли переделили. С приходом Де Санго двери этой кормушки захлопнулись, а на горизонте замаячили грядущие репрессии. Те, что поумнее, собрали семьи и награбленное и рванули в ближайшую страну, другие стали подлизываться к новому правителю, оказывая мелкую поддержку и надеясь получить снисхождение за свою лояльность, но нашлись и такие, кто решил устранить неугодного дворянина.

Знали бы вы скольких душегубов мы отправили в казематы за последнее время! Будь моя воля — убивал бы на месте! Но у Де Санго были свои принципы.

-Понимаешь, Лирдис, — вещал он в редкие свободные от покушений минуты. — Страна разорена. Люди голодают, не хватает рабочих рук. Я могу казнить всех пленников, но только прослыву тираном. Есть другой вариант — осудить и пристроить к делу. И стране хорошо и руки пачкать не надо!

В этом была своя логика, и я не спорил, только бдительно следил, чтобы с нашего дворянчика не сняли голову и пугал своим видом потенциальных заговорщиков. Вот и сейчас перед троном распластался толстяк, то ли барон, то ли герцог. Нудный тип, который пытался учить моего подопечного как вести дела. Видно пытался проверить, насколько можно управлять новым правителем. Наивный человек, им уже управляют и тебе с этой силой не тягаться! Моя ухмылка подействовала должным образом — наглец перестал качать права и шустро отполз в толпу соратников.

Выслушав еще троих, пытавшихся повторить подвиг толстяка, мы разогнали всю компанию по своим местам и собрались было перевести дух, как двери распахнулись и в комнату влетел запыхавшийся бледный гвардеец. Казалось еще немного и его удар хватит.

-Ваша светлость! На горизонте флот пиратов! Он огромен! У нас всего шесть кораблей в гавани, а укрепления и орудийные расчеты еще полностью не восстановлены после прошлого набега!

-Пусть наша эскадра на сколько возможно задержит их флот! Всех генералов ко мне немедленно! — рявкнул мой подопечный и гвардеец помчался исполнять приказания.

Я прямо зауважал новоявленного правителя. Не растерялся мужик, а мне казалось, что он скиснет от малейшей опасности. Или сбежит. Умеет все же Многоликий подбирать нужных кандидатов! А ведь дворянчик еще не знает, что находится под покровительством бога Равновесия...

Генералы были людьми военными, поэтому примчались в рекордные сроки. Начался военный совет. Впрочем, советом эту коллективную панику назвать было трудно. Вояки все наперебой предлагали не рисковать и сдаться. Ну подумаешь уведут в рабство треть населения да пограбят, потом же восстановить город можно! Де Санго такой настрой не нравился, объект моего бдения хмурился и расхаживал вдоль стола с картой местности.

-Нет, мы не можем отдавать людей на растерзание пиратам! Надо сдерживать противника до последнего, чтобы люди успели уйти из города! — решил он и окинул суровым взглядом своих генералов, которым идея закрыть грудью амбразуру совсем не нравилась.

-Это безумие! Мы положим всю армию, а как потом защищаться?!

-Армия создана для того, чтобы защищать жителей королевства, а не для того, чтобы на парадах маршировать!

Еще немного и нового правителя ждал бы бунт. Ничто так не подстегивает революцию как страх за собственную шкуру. Но тут вмешался я, как и было задумано изначально.

-Атака вашей эскадры получит поддержку, потому что Его Светлости благоволит бог Равновесия Многоликий Риэн! — патетично сообщил я и уставился горящим взором на генералов.

-Ктоооо? — недоуменно переглянулись вояки.

Мда, господин, а известность у вас хромает на обе ноги. Собственно как и популярность...

-Многоликий Риэн, — невозмутимо повторил я.

-И что это за поддержка? — полюбопытствовал протеже Многоликого.

-Увидите, Ваша Светлость...

Не поверите, атака началась. Эскадра из шести кораблей выстроилась, перегородив вход в гавань. Я стоял на вершине башни дворца и смотрел на этот театр смертников. В отличие от своих генералов, солдаты были полны решимости удержать флот пиратов, ведь в городе остались их семьи, и они готовы были отдать жизнь, чтобы выиграть для них хоть немного времени. Пираты дураками не были. Не смотря на то, что их корабли были легче вооружены, они были более маневренны. Пусть дальнобойность орудий атакующего флота значительно уступала защитникам, все же они были знатоками своего дела. Несколько кораблей постоянно маневрируя то приближались, то отдалялись, осыпая эскадру королевства ядрами. Наши корабли стремительно превращались в решето, хотя и потопить парочку вертких судов противника успели.

-Ну что, ты готов? — спросил я.

-Готов, — пришел ответ от Дариэля, который наблюдал за картиной сражения из Безпространства.

В его голосе не было прежней злости, видно тоже проникся теплыми чувствами к обороняющимся. Дело было за мной. Подняв руку к небу, я громким голосом, разнесшимся над городом, провозгласил:

-О, Многоликий Риэн, Хранитель Равновесия! Даруй свою защиту и поддержку воинам Королевства сего!

Стоящие рядом люди замерли. И тут небо над морем разверзлось, и из темной дыры вылетел огромный дракон. Тьма, а я и не знал, что в истинном обличии он такой здоровый!

Риэн

Я смотрел, как Дариэль кружит над флотом пиратов. Дракон был просто потрясающим в своей родной ипостаси. И судя по его ощущениям, получал истинное удовольствие от полета и того, что может помочь спасти несчастных жителей города.

'Дар, жги все корабли кроме тех, на которых зеленый флаг!'

'Понял', — по-военному ответил дракон и выдохнул.

Длинная струя ярко-рыжего пламени ударила в ближайшие корабли, превращая их в пылающие обломки. Зрелище было просто фееричное. Все же с драконьим пламенем ничто не сравнится, казалось, даже вода горела! Еще немного полюбовавшись сполохами огня, я протолкался ближе к капитанскому мостику. Началась вторая часть плана по вербовке Ястреба.

Как и предполагалось, капитан вышел на мостик, чтобы успокоить команду. Пока он что-то говорил раскатистым басом, я рассматривал его. Довольно высокий, статный, с бронзовой от загара кожей и прищуренными зелеными глазами. Коротко стриженые темные волосы были скрыты банданой насыщенного черного цвета. Одет он был просто, без всяких изысков: белая рубашка, жилет, свободного покроя штаны, заправленные в сапоги, и перчатки.

Толпа за моей спиной разразилась радостными криками, видно сумел мужик подобрать нужные слова, чтобы успокоить своих людей. Настало мое время действовать.

-Капитан, у меня есть к вам предложение, касаемо выживания вас и вашей команды, — нагло глядя на Ястреба сообщил я.

Пират внимательно осмотрел меня, потом перевел взгляд на помощника и то принялся что-то энергично объяснять ему шепотом. Контролировать память людей необходимости больше не было, и я собрал свою суть воедино. Сразу стало легче дышать и двигаться. Наконец вводная касательно меня закончилась и Ястреб снова обратил свой взор в мою сторону.

-Следуй за мной, — краткость сестра таланта, а капитану так и вовсе родная мама.

Мы проследовали в его каюту, которая мало отличалась от каюты первого помощника, виденной мною ранее. Усевшись в кресло у стола и сосредоточенно глядя мне в глаза, капитан произнес:

-Слушаю.

-Меня зовут Риэн, Многоликий Хранитель Равновесия. Я предлагаю вам помощь в спасении вас и ваших людей.

-Цена помощи? — а деловой мужик!

-Вы и ваша эскадра покинете этот мир и будете иногда выполнять мои поручения. Я выделю вам остров для проживания и дам возможность перемещаться по всем морям и океанам всех измерений, ну и как бонус для вас и ваших лучших людей — долголетие.

-Что за поручения?

-Разгромить чей-нибудь флот, найти и привезти человека или вещь, собственно ничего такого, чего вы тут не делали. И меня абсолютно не волнует, чем вы будете заниматься в свободное от поручений время. Можете так же плавать по мирам, грабить купцов и торговать рабами. Главное запомните — мои люди и люди моего мира неприкосновенны для вас!

-Я согласен.

-И вы так просто соглашаетесь? — удивленно поинтересовался я, ожидая долгих торгов.

-Я всегда быстро принимаю решения. Тем более, что тут выбор очевиден, — пожал плечами пират. — Я сообщу команде о нашей дальнейшей судьбе.

Встав из-за стола, Ястреб размашистым шагом проследовал на палубу, где тут же раздался его голос, повествующий пиратам о дальнейших действиях. Удивительно, но никто и не думал возмущаться. Все с радостным гиканьем прославляли капитана.

Ну что ж, осталось отправить новых подчиненных в мой мир. Я вышел следом за капитаном и не обращая внимания на пиратов создал большой переход. Огромная темная арка возникла прямо в море, по курсу корабля. Все кинулись к борту, вглядываясь в мглу перехода.

-Вам туда капитан. Сразу после перехода окажетесь у острова. Он ваш. Я прибуду чуть позже, когда закончу свои дела в этом мире и помогу вам освоиться.

Капитан отдал приказ и другим кораблям эскадры подали знак следовать за флагманским кораблем. Рассекая волны флагман пошел прямо в переход, а капитан обернулся и... поцеловал мне руку...

-Что за?! — ошарашено, моргнула я и только потом поняла, что непроизвольно сменила пол.

Рассмеявшись, я растворилась прямо на глазах у изумленных пиратов и материализовалась на спине Дариэля. От такого поворота событий дракон едва не сорвался в штопор, но вовремя одумался и выровнялся. Порывы ветра едва не сбили меня с могучей спины, пришлось плотнее прижаться к теплой чешуе. И почему я никогда не любила летать? Закрыв глаза, я просто отдалась ощущениям. Меня волнами окутывала эйфория. То ли это была награда за восстановление равновесия в мире пиратов, толи просто восторг от парения на спине огромного дракона, не знаю, но мне не хотелось опускаться на землю. И Дариэль понял это, каким то шестым чувством. Еще раз описав круг над догорающими остовами пиратского флота, он нырнул в Безпространство и перебрался в другой мир, потом в третий... Когда мы спустились на землю был уже поздний вечер. Закат окрашивал шпили моего дворца ярким алым цветом, отчего они ослепительно сияли. Принц уже стоял рядом в своем человеческом облике и, не отрываясь, наблюдал за моей реакцией.

Да уж... не хило я их выдрессировала. Никто не знает чего от меня ожидать! Оно и правильно. Я не добро и не зло, не свет и не тьма... Меня нельзя просчитать и предугадать. Настроение стало шальным. Обернувшись к Дариэлю, я подарила ему счастливую улыбку. Дракон опешил и недоверчиво посмотрел мне в глаза, ожидая подвоха. Я засмеялась и преодолев в считанные секунды разделяющее нас расстояние и коснулась его губ нежным поцелуем. Процесс оказался на редкость увлекательным, и очухалась я только тогда, когда его руки сомкнулись на моей талии как стальные тиски, словно не желая выпускать.