Когда руины были разобраны, и пони присели отдохнуть, Твайлайт приступила к расспросам. Эплджек не очень охотно рассказывала, что именно случилось:
— Да приехали опять эти два обманщика — Флим и Флам — предлагали какую-то бурду под видом чудодейственного лекарства. Бабуля и уверовала. Начала чудить, плавать вместе с Эпплблум, даже в соревнованиях участвовала, она ж в молодости хорошо плавала. Мне-то даже отчасти и приятно было, что она так взбодрилась. Я даже ляпнула, не подумав, что бурда ихняя и вправду работает. Но вот когда бабуля с вышки в тазик с водой решила прыгнуть — вот тут я испугалась.
— В тазик? — изумилась Твайлайт. — С вышки? Она, что, с ума сошла?
— Да бывает у пожилых пони такое, временное помрачение, — Эплджек нахмурилась. — В общем, разоблачила я эту и ихнюю афёру с 'лекарством', и того подставного пони, что этой бурдой торговал на соревнованиях.
— И правильно сделала, — похвалила аликорн. — Хотя бы бабуля не пострадала. А не получила ли ты какой-то подарок тогда?
— Да было дело, монетку мне дали, занятную, — припомнила Эплджек.
— Она сохранилась?
— Да, конечно, — кивнула фермерша.
— Эта монетка очень важна, она может оказаться одним из ключей к сундучку Дерева Гармонии, — предупредила Твайлайт. — Никому не отдавай её.
— Да я и не собиралась её отдавать, сахарок, не волнуйся, — Эплджек была немного озадачена.
— Сейчас нам надо дождаться Рэрити, чтобы выяснить, что является последним, шестым ключом, — пояснила аликорн.
-= W =-
Школа Одарённых Единорогов, Кантерлот.
Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.
Бастион Йорсет напряжённо мерил шагами кабинет. Маг, отправленный им в Понивилль за упомянутым в научной статье артефактом, до сих пор не вернулся, как и отряд сопровождавших его стражников. Судя по статьям в газетах, в Понивилле снова случилась какая-то чрезвычайная ситуация. Впрочем, в столице к этому давно привыкли. Близость к городку Вечнодикого леса давала о себе знать куда чаще, чем хотелось бы. До Кантерлота эти неприятности, как правило, не докатывались. Но вот задерживавшееся там отделение стражников заставляло самопровозглашённого Великого Магистра беспокоиться.
— Они, конечно, могли просто застрять в этом занюханном городишке просто из-за общей эвакуации, — рассуждал вслух голубой единорог. — Но Коэлантум — хотя ещё молодой, но достаточно дисциплинированный маг. Он бы нашёл способ известить меня о причинах задержки. Другое дело, если верить газетам, что там полгорода выгорело — почтовое отделение тоже могло сгореть. Но есть как минимум телеграфная связь в ратуше. Хотя... могла ведь и ратуша сгореть?
Чем дольше он гадал, тем больше нарастало беспокойство. Орден, как правило, действовал без помех, особенно в провинции. Там, куда они не могли войти официально, как, к примеру, в Королевскую Кантерлотскую библиотеку, использовали агентуру, через личные связи проталкивая на разные должности своих пони. Единственный случай жёсткого сопротивления досмотру и конфискации артефактов случился в Кристальной империи. От одного этого воспоминания у Йорсета заколотилось сердце и шерсть встала дыбом. Такого унижения, как в Кристальной, ему не приходилось переживать ни разу. Проклятый Шайнинг Армор тогда переиграл Орден по всем направлениям. Переманил целую команду перспективных археологов во главе с Марбл Абакулус, а затем вообще депортировал самого Йорсета и всех магов Ордена из Кристальной империи. Их тогда буквально проводили на вокзал под конвоем Кристальной гвардии.
— Только что копьями в круп не подталкивали, — со злобой в голосе пробормотал Йорсет. — Я ещё найду способ рассчитаться...
Кто-то постучал в дверь.
— Войдите! — ответил Великий Магистр.
Эпл Полиш вошла в свой кабинет, огляделась, заметив, что её рабочее место уже занято, и присела на пуфик для гостей. Йорсет специально прятался в чужом кабинете, где его никто не стал бы искать. Складывающаяся ситуация и так была непонятная, так что он не хотел отвлекаться на свои прямые рабочие обязанности декана.
— Есть известия из Понивилля?
— Никаких, — покачал головой Йорсет. — Я уже беспокоюсь. Такого никогда не было.
— Сообщают, что в городок прибыли силы гвардии и Воздушной кавалерии, — напомнила серая единорожка.
— Обычно с Солнечной гвардией у нас не бывает проблем, — ответил Магистр.
— Там Ночная гвардия, — уточнила Полиш. — Её высочество принцесса Лу́на относится к нашей деятельности куда менее благосклонно.
— Проклятая самонадеянная кобыла, — прошипел Йорсет. — Возможно, вы правы, мисс Полиш. Надо отправить туда ещё один отряд стражи. Мы должны хотя бы выяснить, что случилось с нашими пони.
— Думаю, сейчас логичнее было бы переждать, — возразила собеседница. — В Понивилле чрезвычайная ситуация, все гвардейцы на нервах. Зачем нам лишние инциденты?
— Напротив, пока гвардейцы тушат пожары, наши стражники под шумок выполнят свои задачи, — ответил голубой единорог. — Проинструктирую командиров, пусть отвечают, что тоже прибыли для оказания помощи горожанам, — решил Йорсет.
Он телепортировался в подземелье, где располагались стражники. Через час из крепости отправилась на вокзал рота стражников под командованием трёх магов, на этот раз не новичков, вроде Коэлантума, а куда более опытных. Магистр лично проинструктировал их, как вести себя с гвардейцами, в зависимости от того, окажется ли оппонентом Солнечная гвардия или Ночная, как взаимодействовать с пегасами из Воздушной кавалерии.
Стражники и маги дождались очередного поезда на юг и погрузились, полностью заняв два вагона. На протесты и ругань гражданских пони, которым не досталось билетов, маги Ордена коротко отвечали:
— Чрезвычайная ситуация в Понивилле. У нас приказ. Проявите понимание.
-= W =-
2022 год н.э.
Узнав о большом пожаре в Понивилле, Андрей Петрович задумался, чем он мог бы помочь поням, потерявшим жильё.
'Понятно, что здесь мои возможности ограничены только подбором информации, — рассудил инженер. — Решать проблему с жильём для погорельцев поням придётся самостоятельно. Зато информацию мне искать намного легче, чем им. На этом и сосредоточимся.'
Он принялся гуглить самые разные варианты — быстровозводимые дома, домокомплекты, модульные дома, готовые к заселению дома, произведённые на заводах. Заглянул на AliExpress — там было множество предложений разных вариантов готовых домов. Но по ним информация была противоречивая, и мало информации о конструктивных решениях. Некоторые из этих домов выглядели как изделие инопланетян, но, поискав более подробную информацию, Андрей Петрович обнаружил, что эти разрекламированные готовые дома-кабинки годятся только для тёплого климата. В холод они быстро промерзали.
Всяких вариантов конструкций быстровозводимых домов он нашёл множество. Некоторые из них, по его мнению, были излишне сложны в постройке для пони. Но он подобрал несколько вариантов, выглядевших наиболее легко реализуемыми.
Своими соображениями он решил поделиться с Дмитрием и скинул ему несколько ссылок на веб-страницы через SimpleX Chat.
'Гм... ты решил дом себе прикупить?' — поинтересовался программист.
'Нет, я тут погуглил варианты, как можно было бы помочь поням, — ответил Андрей Петрович. — У них же половина Понивилля сгорела. Вот и подбираю то, что они могли бы строить у себя быстро и недорого. Когда найду подходящие варианты — сделаю чертежи и скину Саншайн.'
'Понял, — ответил Дмитрий. — Это ты хорошо придумал. Но лучше им не готовые чертежи отправить, а концепции. Чертежи они по ним сами нарисуют, адаптировав под свои условия, доступные материалы и инструменты.'
В доводах программиста было своё рациональное зерно. Но тут Андрею Петровичу попался вариант, выглядевший ещё более перспективно.
'Вот это да! — подумал он, листая веб-страницы с фотографиями. — Если вдуматься — это же единый стальной каркас одинакового стандартного размера. Из таких каркасов дома можно собирать как детский конструктор, из готовых комнат, которые будут делать на заводе, в условиях цеха, с промышленной, а не строительной точностью.'
Он постарался собрать максимум информации, потом выбрал наиболее эффектные фотографии, разыскал в интернете чертежи с размерами. Решение упиралось в один вопрос — разрешённую ширину и высоту габарита грузов для перевозки.
'Если в Эквестрии разрешённые габариты хотя бы не меньше, чем у нас, этот способ выглядит близким к оптимальному, — решил инженер. — Осталось дождаться, когда Саншайн выйдет на связь.'
Он залез на форум, куда его пригласили Марина и Люсия, поискал варианты быстровозводимых домов и там. Чего-то принципиально нового, такого, что не попадалось бы ему в интернете, Андрей Петрович на форуме не увидел. Зато там было много полезных обсуждений и практической информации по строительству и эксплуатации самых разных вариантов быстровозводимых домов. Мнения специалистов почитать оказалось полезнее всего. Профессиональные строители и инженеры обсуждали плюсы и минусы каждой конструкции.
Андрей Петрович копировал с форума наиболее важные для решения его задачи советы и мнения, собирая их в текстовые файлы. На их основе он подготовил конкретные рекомендации по утеплению сборных домов для эксплуатации в зимнее время. Судя по сериалу, в Понивилле зима была вполне себе холодная, снежная, и ему нужно было предложить поням конструкцию дома, в которой они не будут мёрзнуть. Ориентируясь по советам с форума, он, даже не будучи строителем, разработал вариант утепления, исключавший 'мосты холода'. Всю информацию он свёл в несколько листов чертежей и текстовых описаний.
-= W =-
Кристальная империя.
Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.
Археологи под роговодством Марбл Абакулус продолжали исследование артефактория в комплексе. Но теперь они искали не столько артефакты, сколько пульт управления магическим щитом, закрывавшим дверь. Марбл предположила, что пульт мог быть в помещении в центре внутреннего кольцевого тоннеля в шестом контуре комплекса. Но явно видимого прохода в центр во внутреннем кольцевом тоннеле не было. Там было много дверей в стене тоннеля с внутренней стороны. Учёные открывали их одну за другой, но за дверями были, в основном, рабочие кабинеты. Видимо, здесь когда-то в древности работали артефакторы. В кабинетах постоянно попадались старые книги, множество диковинных инструментов, необычные приборы и артефакты, со встроенными кристаллами, испещрённые рунными надписями. Археологи всё тщательно фотографировали, но не трогали и ничего не выносили из артефактория — таково было условие доступа сюда.
Но фотографировать не запрещалось — и учёные фотографировали найденные книги, страницу за страницей. Фотографированием занималась Сильвер Гем, одна из ассистенток экспедиции.
В комплексе попадались книги и на древнеюникорнийском, и на инитиумнарском. Если с прочтением первых проблем не было, то вторые читать было в разы сложнее, даже с учётом переданной из другого мира информации о языке. Фрея Эск, другая ассистентка, пыталась изучать инитиумнарский и показывала в нём результаты лучше остальных, в пределах переданной весьма ограниченной языковой базы.
— Я тут подумал, коллеги, — произнёс Пёрпл Бесом в процессе осмотра одного из кабинетов. — Где бы я расположил пульт доступа к важным артефактам? В кабинете роговодителя, очевидно?
— Или в комнате охраны? — предположил Парчмент Скролл. — Но не у входа, а в кабинете начальника охраны.
— Осталась сущая мелочь — найти этот самый кабинет, — проворчал Олд Скрипт.
Все двери в комплексе были помечены, но, как правило, рунные надписи были короткими и представляли собой лишь номера помещений в формате Х-ХХ-ХХХ, где первая цифра была номером контура, а последующие — номерами тоннеля в контуре и помещения в тоннеле. Также в тоннелях попадались и другие надписи, и даже что-то вроде указателей, но большинство из них археологи не могли прочесть. В шестом контуре длинных надписей на дверях было заметно больше. Археологи фотографировали каждую дверь в осматриваемые помещения, но у них не получалось прочитать, что на них написано, даже с учётом присланных алфавита и словарика. Язык был незнакомый, в лучшем случае выходило понять цифры.
— Возможно, Фрея смогла бы прочитать надписи, — негромко произнесла Сильвер Гем, оторвавшись на секунду от пересъёмки книги. — Она в последнее время каждую свободную минуту изучает эти руны.
— Надо будет взять её с нами, когда пойдём сюда после обеда, — решила Марбл.
Археологи отправились на обед, а затем вернулись в комплекс, взяв с собой Фрею Эск.
— Фрея, взгляни, пожалуйста, — попросила Марбл, — может быть, у тебя получится прочитать указатели на стенах и надписи на дверях. Руны-цифры мы научились разбирать сами, но вот полноценно читать надписи не получается.
— Ой, я ещё только начала разбираться в языке, — засмущалась Фрея. — Язык очень сложный, и сами руны тоже сильно запутанные, их очертания не имеют какой-то последовательной системы. Я буквально сравниваю каждую руну с таблицей, которую дала мисс Хартстрингс, ищу похожую, проверяю и выстраиваю перевод слова руна за руной. Иногда получается прочитать, иногда — нет, но в любом случае очень медленно. Запомнить эти руны я пока что вообще не могу, хотя у меня способности к языкам хорошие, — она кивнула на свою кьютимарку — компас в окружении рун древнеюникорнийского алфавита. — Они все какие-то одинаковые. Труднее всего понять смысл, когда руны не выстраиваются в слово одна за другой, а образуют хаотичную вязь. Там иногда попадаются комбинации из одних согласных. Я вообще не понимаю, как они это произносили? Такое я вообще понять не могу.
Аметистовая единорожка пошла вдоль тоннеля, останавливаясь у каждой надписи и внимательно её рассматривая. Она сравнивала руны с таблицей, затем заглядывала в распечатку словарика, присланного из другого мира и дополненного словами и фразами из перевода инструкции к манипулятору. Словарик был совсем небольшой, на три тысячи наиболее употребительных слов.
— А что мы ищем? — уточнила Фрея, останавливаясь у очередной надписи на стене внутреннего кольцевого тоннеля шестого контура.
— Кабинет роговодителя или начальника охраны, — ответил Пёрпл Бесом. — Возможно, в одном из них находится пульт управления магическим щитом. Мы предполагаем, что роговодители сидели где-то здесь же, в кабинетах.
— А-а, поняла, — покивала единорожка, тряхнув серебристой гривкой, — нет, непохоже, чтобы здесь было про это написано.
— Логично было бы предположить, что должности обитателей кабинета написаны на дверях, а не на стене тоннеля напротив, — заметил Олд Скрипт. — Надо поискать двери, на которых будут не только номера кабинетов.
После примерно часа поисков пони нашли несколько дверей с надписями, более длинными, чем просто номера. Фрея долго пыталась разобрать, что на них написано. Учитывая, что незнакомыми были и руны, и язык, задача выглядела почти нерешаемой. Археологи исследовали кабинеты на другой стороне кольцевого тоннеля.
