При попадании в тело пуля вызывает гидродинамический удар. Давление передается во все стороны, вызывая общий шок и внутренние повреждения. Пуля, выпущенная снайпером из вертолета, зависшего над мэрией, не вызвала шока, превратив хищный оскал в крошево осколков, на выходе снеся пол затылка.

Завалившееся назад тело, увлекло за собой базуку и, вместо того чтобы вылететь за окно, граната врезалась в потолок, взорвавшись в комнате.

Шах. Мат. И "Game over"...

Cам того не желая Ахмед повторил печальную судьбу злодея из фильма "Конец торговца белой смертью — 3. Окончательный конец". С той лишь разницей, что в роли ракеты "Воздух-Земля", выступил снаряд РПГ, уничтоживший главаря и подельников.

* * *

Когда вокруг начинают рваться снаряды, падать сбитые вертолеты и твориться черт знает, что...

Разум уступает место инстинктам. "Дружина" Ферзя не стала выяснять, кто и зачем к ним пожаловал. Московский оперативник, ворвавшийся в комнату, с ходу получил пулю в грудь. Последовавший за ним коллега, в плечо. Ответные выстрелы не заставили себя долго ждать.

-Это я во всем виноват! — понял Дима.

-Из-за меня все умрут!

Когда боишься так долго, что каждая пора пропитывается ужасом, в какой-то момент происходит передозировка. И человек перестает бояться вообще. В такие моменты люди способны на подвиг.

Не обращая внимания на перекрестный огонь, Дима встал с дивана, сделал два шага к сжавшейся в комок Джульетте и наклонился к девушке закрыв своим телом.

-Не волнуйся, все будет хорошо, — пообещал он, до того, как "поймать" первую пулю.

-Все будет хо... — повторил Дима, прежде чем второй гидродинамический удар, распространившись по корпусу, заставил его замолчать.

* * *

Слабое колебание воздуха у дверного проема могло быть вызвано чем угодно. Но я точно знал — это ОН.

-Пора, — вздохнул грендельфил.

В его голосе не осталось былой снисходительности, бесившей меня.

-Нам и правда, пора...

Конус холода превратил комнату в ледник, "выбив" из невидимости спрятавшегося в тени убийцу. Под ураганным огнем, у меня не было трех секунд на сотворение фаерболла. Поэтому мгновенное заклинание превратило зомби в мышь.

-Побудь грызуном, — подумал я, возвращаясь в прежний облик.

-Пока не уйдем!

И, подхватив Пусика на руки, телепортировался в коридор.

Изначально план не предусматривал перестрелки. Я рассчитывал превратить зомби в мышь и сжечь. Теперь оставалось только бежать. Сесть в машину и гнать до тех пор, пока не окажемся как можно дальше отсюда. Затем связаться с Арчи и...

-Не получится, — вздохнул грендельфил.

-ПОЧЕМУ?

-Он сильнее тебя...

В затылок ударило мягкое. Я даже не понял, что. А когда, осознал было поздно. Липкая слизь, растеклась по лицу, ослепив.

-Прижми мальчишку к себе. Сотвори ледяное торнадо, зомби не пробьется сквозь вихрь.

Я выполнил указание.

-ЧТО ДАЛЬШЕ?

-Ставь "Ледяную преграду".

-ПОСТАВИЛ.

-Добегай до конца коридора.

-ТАМ ЖЕ ТУПИК!

-Делай, как говорю.

-ДОБЕЖАЛ.

-Окружи себя снежным щитом, мальчишку поставь за спиной и заливай площадь градом.

-ОКРУЖИЛ, ПОСТАВИЛ, ЗАЛИВАЮ. ЗОМБИ УШЕЛ В НЕВИДИМОСТЬ. НЕ АТАКУЕТ. ЧТО ДАЛЬШЕ?

-Ничего.

-КАК?

-Очень просто.

Предвидя вопрос пояснил "Ты бы не смог убежать, тем более победить. Все что остается - удерживать тварь на расстоянии".

-КАК ДОЛГО?

-Пока хватит сил. Три, четыре, максимум пять минут. После того как запас магической энергии иссякнет...

Грендельфил не закончил, хотя и без объяснений было ясно, что случиться потом.

Но он ошибался. Вместо того чтоб ждать пока у волшебницы закончится энергия, зомби вернулся назад. Внезапно напав со спины, разделался с полицейскими, не став пачкать руки о раненных. Вновь слился с тенью, проник в комнату, где точно так же поступил с телохранителями Ферзя. Не останавливаясь на достигнутом, схватил за волосы Ромео, волоком потащив бесчувственное тело к месту битвы.

Судя по характерной ауре, которую не спутать ни с чем, парень состоял в кровном родстве с мальчишкой. А значит...

Нужно убить обоих. Заодно и развлечься.

* * *

-Ты ведь спасешь меня? — в глазах несостоявшегося нагибатора застыло отчаяние. -Ведь так?

-Да, — бывают моменты, когда ложь предпочтительней правды.

-И он не вернется? — неуклюже размазывая слезы по грязным щекам, всхлипнул Пусик, проклявший день и час, когда перешел на "ОФФ".

-Скорей всего нет, — бесцветным голосом соврал я.

-Почему скорей... А... Вот и он! — трясущийся палец указал в сторону трупа с мечом, остановившегося вне действия заклинаний.

-Вижу.

-У него Ромео!

Суньцзы сказал:

"Чтобы осуществить наступление, которому невозможно воспрепятствовать, нанеси удар по незащищенным позициям. Чтобы осуществить отступление, которое нельзя догнать, иди с непревосходимой скоростью. Поэтому, если я хочу вступить в битву, даже если у противника высокие валы и глубокие рвы, он не сможет избежать боя, ибо я нападаю на цели, которые он должен спасать".

-Фаса! Миленькая! Ты же все можешь! — закричал Пусик. — Ты ведь сильная! Спаси брата! Он ведь убьет его!

Так смотрит на человека дворняга, умирающая в подворотне, в надежде на чудо. Сейчас ее возьмут на руки, принесут в дом, согреют и приютят...

Взгляд, от которого сердце, не выдерживая перегрузки, рвется на части, когда не можешь помочь.

-Фаса!

Градины размером с голубиное яйцо падали на пол устилая паркет белым ковром. Если я перестану поддерживать заклинание, ничто не остановит убийцу. Если не перестану, он разрежет Ромео на части, дождется, когда у меня закончится энергия и все равно победит.

С какой стороны не смотреть, выхода нет.

"У полководца пять опасностей [черт характера]:

Стремящийся умереть может быть убит.

Стремящийся жить может быть пленен.

[Легко] приходящий в ярость и необдуманно [действующий] может быть оскорблен.

Желающий быть добросовестным и чистым может быть опозорен.

Любящий людей может оказаться в затруднении.

Эти пять опасных качеств — крайности для полководца, возможное

бедствие при ведении войны".

-Фаса! — зарыдал Пусик так горько, как можно плакать лишь в детстве от "смертельной обиды".

-Почему ты молчишь?!

За последние пару недель в душе накопилось столько, что я мог говорить вечность. Высказать все что думаю о школьниках, игроках, онлайн-играх, и остальном. Но не стал. Здесь и сейчас мне нечего было сказать. Враг победил. Даже не из-за того, что загнал нас в ловушку. Ему удалось большее, сломить дух противника, прежде чем добить. Великий Суньцзы мог гордиться таким учеником.

"Тот, кто способен изменяться и преобразовываться в соответствии с врагом и вырывать победу, зовется возвышенным!"

Но я ошибался. Звания "Возвышенный" был достоин другой...

-Не трогай брата, гад! — закричал пухлый мальчишка.

Для храбрости зажмурившись и сжав кулаки, несостоявшийся нагибатор выбежал из-за моей спины, рванувшись к убийце. Безоружный подросток бросился в атаку на монстра, в тщетной попытке отвести беду от близкого человека.

Рука зомби отпустила волосы бесчувственного заложника.

Упав на пол, Ромео сломал нос...

Все лишилось смысла после того, как Пусик разрушил шаткое равновесие...

Режунежужжу сделал шаг навстречу манипулятору, без замаха выбросив вперед руку с мечом...

Грендельфил не успел рассказать, что говорил древний мудрец о ситуации, когда нельзя победить. Наверное, к лучшему. До прописных истин нужно дойти самому.

Не можешь победить, прими смерть достойно. Вот и вся нехитрая мудрость. Телепортировавшись вперед я оказался на полкорпуса впереди Пусика, приняв удар меча на себя, и...

Умер как воин, выполнив долг до конца.

* * *

Чтобы улыбнуться, нужно задействовать сорок мышц. Для нажатия на курок достаточно четырех. Джульетта не думала улыбаться. Это совсем не смешно, когда мясник с тесаком, тащит за волосы твоего парня, собираясь разделать его на куски.

Правильно пишут газеты: "За любовь нужно бороться". Молодцы журналисты. Низкий поклон акулам пера...

Скинув с себя окровавленного Диму, и подобрав валявшийся на полу пистолет, Джульетта пошла за уродом, пленившим Ромео. Не обращая внимания на трупы, на ходу проверила обойму. Три патрона. Немного, но хватит. Дочь оружейного барона умела обращаться с оружием. Спасибо отцу, считавшему, что ребенку в жизни пригодится все. Мудрый родитель как в воду смотрел...

Ей не пришлось идти далеко. Свернув за угол, Джульетта увидела цель. Выйдя на исходную позицию в тридцати метрах от зомби, встала на колено, уперевшись локтем левой руки, (поддерживающей правую с пистолетом), в коленную чашечку. Облизнула пересохшие губы. Чтобы успокоиться, мысленно досчитала до трех. Задержала дыхание. Прицелилась точно в затылок врага. И, убедив себя в том, что все делает правильно, с мыслью: "Это ведь не Шекспир. У истории нашей любви* обязательно будет счастливый конец..."

Задействовала четыре мышцы, вдавив спусковой крючок.

Истории нашей любви*. — Арчи был прав утверждая, что монстра, проникнувшего в наш мир, не сможет убить никто за исключением Фасы или настоящей любви...

Безумной, непредсказуемой, необъяснимой. Той самой, что бывает раз в жизни. Самый первый и единственный раз. Любви, способной пошатнуть основы мироздания, ввергнув мир в пучину хаоса или напротив — бросить в объятия Абсолюта. (прим. Авт.)

Эпилог

У каждой истории есть свой конец. Счастливый, словно в волшебной сказке, где работящая Золушка выходит замуж за принца. Или печальный, как в голливудской мелодраме. Той самой, где влюбленные мечтали жить долго и счастливо, но не смогли. Из-за того, что грузовик внезапно выехав из-за угла, расплющил героиню (счастливые женщины такие рассеянные!). После чего убитый горем герой крепился до титров. И лишь в конце зарыдал.

Истории "М.О.М." и "Жизнь в стиле Драйв" не послужили исключением из правил, подойдя к завершению. Но, прежде чем поставить финальную точку, написав классическое: "Конец. Приконец. Приконецевич...", нужно пролить свет на дальнейшую судьбу героев.

* * *

Виталий Петрович Яфлештейн, выторговавший "Притягательную неубиваемость", стал самым счастливым мобом в мире компьютерных игр. Из его глаз навсегда исчезло затравленное выражение. Отныне он радовался встрече с героями как малый ребенок. Еще бы не радоваться! "Охотники за приключениями", проходя мимо змейки четвертого уровня, попадали в сети программной ошибки, будучи не в силах пошевелиться до тех пор, пока жизнерадостный банкир не съедал их. И чем выше был уровень героя, тем дольше длились мучения и светлее становилось на душе Яфлештейна, занимающегося любимым банкирским делом: высасыванием крови доверчивых граждан.

Не дождавшись конца света звероклык-Василич захандрил, тяжело переживая удачу змеи. Неизвестно как долго могла продлиться депрессия если бы Арчи не подарил депутату алмазные зубы. Мечта политика получить абсолютную власть над врагом, вкупе с полной неуязвимостью стала реальностью. Для полного счастья, Василичу теперь не хватало сауны. Но "не срослось"...

Гениальный программист чуть было не уничтоживший мир, остался в "Яблоневом лесу". С помощью Яфленштейна и Василича попытался разобраться в секрете "загадочной русской души".

Не преуспел.

После чего перебрался на европейские сервера. Там было не так весело, зато поспокойней...

Бабушка Маши Светлячковой — Прасковья Ивановна, после встречи с летающим мальчиком и ангелицей впала в задумчивость. Решив, что видела "знак свыше", перестала заниматься подслушиванием и прочими глупостями. Отошла от дворовой жизни, перестав сплетничать. Увлеклась религиозной литературой. Начала посещать церковь и соблюдать пост. В конечном итоге это положительно сказалось на ее психике и улучшило атмосферу в семье Светлячковых.

Сутулый вышел из комы. Несмотря на "заманчивые предложения" старых друзей и коллег, завязал с наркотиками, изменил музыкальный имидж (сменил панк на блюз). Затем вернулся к семье — жене и семилетнему сыну, успевшему забыть отца, но быстро нашедшему с папой общий язык, на фоне компьютерных игр.

В отличие от собак (они, как известно, попадают в рай), все наркоторговцы отправляются в ад. Ахмед не нарушил традиций.

Другому криминальному авторитету — Ферзю, повезло. Или не очень. Смотря с какой стороны посмотреть. Невзирая на бандитское прошлое, мэр города Энска был не слишком плохим человеком. Не всегда думал о личной выгоде, разворовывая бюджет. В меру возможностей заботился о процветании края, что в конечном итоге зачлось. После встречи с Учетчиком Ферзь пополнил ряды цидов "М.О.М." в качестве "Пупырчатого уголька", монстра шестого уровня.

Дима оправился от ранений, став популярным певцом. Продюсеры решили, что образ героя, закрывшего телом девушку, найдет отзыв в душах малолетних поклонниц. Настала пора сменить слащавых поп-идолов (безуспешно шифрующихся под натуралов) на настоящих мужчин. Акулы шоу бизнеса не ошиблись. Новый проект оказался удачным. Песня, основанная на реальных событиях: "Я закрою тебя своим телом крошка совсем не немножко-принемножко..." оккупировала верхние строчки хитпарадов на пять месяцев.

Павел Андреевич купил жене новый Порш. Точно такого же цвета и комплектации. Заодно отправив подлечившегося Ромео с Джульеттой на Мальдивы. Пусть лучше там молодежь под присмотром секьюрити отдыхает, чем ввязывается в войны картелей. Перед отъездом оружейный барон с глазу на глаз поговорил с ухажером, пообещав лично оторвать все что можно если "кое-кто" разобьет девочке сердце...

Выстрел Джульетты, разнесший голову зомби, разметал ошметки колонии червей в разные стороны. Все кроме одного сдохли от гидроудара. Самый же стойкий, из последних сил полз к щели в полу, чтобы, спрятавшись в ней, дать надежду на продолжение серии "М.О.М — 2, 3,4, .... 13".