Во-первых, она хотела нанять корабль с капитаном-сорвиголовой, который бы смог сунуться в Порубежье. Мусорщики собирали обломки кораблей и оборудования в Приграничье и дальше лезть не собирались, опасаясь немедленной смерти от огня автоматических станций и минных полей, но у девушки была подробная карта как их обойти, которую перед смертью передал отец. Именно с его гибелью и начались все ее злоключения.
Полукровке очень трудно устроится в обществе, которое не признает чужаков. И если ее еще терпели в подразделении, где служил отец, то после его смерти командир тут же намекнул, что пора бы ей уволиться из действующих частей. А так как ничего больше кроме как управлять МОБом она не умеет, то пусть подастся в наемники. Девушка так и попыталась сделать, хорошо что денег хватало на перелет до Федерации, но ее не приняли и там, а где принимали, то предлагали очень низкую оплату а качестве штурмового мяса либо оператора-испытателя, где каждый запуск силовой установки мог закончиться взрывом. Умирать в молодом возрасте 138 лет очень не хотелось и вот тогда, помыкавшись несколько месяцев, она получила зашифрованное сообщение от отца.
Искин, который его послал, выждал положенный срок и лишь тогда отправил. Назарул точно знал, какие проблемы ожидают его дочь-полукровку, к тому же он сам прошел через это и, хотя являлся очень опытным оператором, в полку его откровенно ненавидели и считали предателем. Нишх давно привык к такому эмоциональному фону и уже не обращал внимания на злопыхателей. Асамзула внимательно прочитала послание и поняла, что это ее шанс, но вот где ей найти столько людей, да еще и знакомых с техникой? В письме отец упоминал о планете под номером ГШ-3214, которую между собой служившие там прозвали Мясорубкой — ведущиеся на ее поверхности планетарные бои не прекращались ни на день. Животный мир стонал и выл от засилья механических монстров и хитиновых гигантов, которые вели разборки между собой, выжигая огромные площади лесов, сотрясая землю и обрушивая горы. Отец рассказал, по какой причине они все драпали с планеты — и жуки, и Содружество. Причина была страшной, он только упоминал обстоятельства ее возникновения, что наводило на мысль о самоубийственных опытах тогдашних ученых и пугало Асамзулу, но оставленные в прекрасном состоянии МОБы и техника могли очень ей пригодится. Приходилось признать, что прошло немало лет и техника могла проржаветь и вообще выйти из строя, но девушка надеялась собрать из трех хотя бы один функционирующий. Для того, чтобы туда попасть нужен был корабль и желательно с командой, выполняющей беспрекословно все ее указания, что наводило на мысль о рабах. Поэтому девушка и прилетела на эту станцию — здесь можно было купить так необходимых ей помощников и нанять перевозчика, благо деньги еще оставались, да и отец все накопленные средства держал на разных счетах. Он был очень упертым и консервативным нишхом, не признавал нейросетей, тогда как сама девушка установила себе не самую устаревшую, да и папа помог, использовав связи, так что средства были. Ну а если они и закончатся, то у Асамзулы была лицензия пилота малого перехватчика и можно было наняться в пиратский клан. Но, прилетев на место, все оказалось куда сложнее.
Рабов в свободной продаже не было, а те, которые были представляли собой неквалифицированную рабочую силу, типа подай-принеси. Ей нужны были как минимум сплоченная бригада техников, штук с десяток операторов (можно было и с простейшими нейросетями, роботы там остались старых модификаций и легко могли управляться даже без оных), корабль с командой, желательно вооруженный пусть не по последним модным течениям, но все же имеющий возможность справиться с автоматическими станциями охраны, которые запрограммированы на тактики сто пятидесяти летней давности. На все это требовались деньги и она уже приходила к мысли, чтобы поделиться с искателями или мусорщиками, как неожиданно охрану на станции усилили, доступ к ангарам перекрыли и запретили любые вылеты. И сейчас она вынуждена сидеть в этом засраном баре, ожидая, когда же закончится эта свистопляска. Похоже, именно сейчас пиратские кланы решили выяснить у кого писька длиннее и пушка круче.
Со стороны входа послышался шум, а потом такое знакомое шипение лучевика и глухие хлопки плазменной винтовки. Посетители насторожились — двери бара всегда были открыты и сейчас бармен потянулся к кнопке, чтобы активировать гермозатворы, как в помещение боком влетел наемник, на спине у которого был привязан калека-ваагри. Оба отстреливались от кого-то в коридоре, причем коротышка явно стрелял в том же направлении, что и его носитель, просто выставив ствол и наводя суматоху. Следом за ними забежал еще один, чуть прихрамывая — видимо силовой щит брони не выдержал и сустав костюма оказался поврежден. Троица, сидящая за столом, синхронно вытащила пушки и высокий наемник огненным веером прошелся по ним, даже не разбираясь — наличие направленного на него оружия говорило само за себя. Асамзула, понимая, что она может оказаться следующей, ловко перегнувшись, прыгнула за барную стойку, чтобы спрятаться. Бармен вытащил взрывострел и направил на нее.
— Вылезай! — потребовал он.
Девушка ударила его носком копыта в ствол оружия, тот подпрыгнул вверх, бармен инстинктивно произвел выстрел в потолок, с которого посыпались обугленные фальшпанели и что-то там зашипело. Голова бармена лопнула от выстрела из плазменной винтовки. Стоящие стеклянные бутылки (не более чем дань традиции, в барах есть и закрытые емкости, но бармен не был бы барменом если бы не смешивал коктейли при посетителях) разбились и выпивка потекла на пол, смешиваясь с кровью и осколками. Асамзула забилась между шкафчиками под стойку, чтобы наемники ее не заметили. Она закрыла глаза и вслушалась с их чувства.
Ваагри был серьезно напуган, но не подавал вида. К тому же он очень сильно переживал и ругал себя за то, что пошел на поводу у высокого, согласившись на его предложение. Второй был настороже и изредка у него тоже проскакивал страх. Высокий же был абсолютно спокоен, лишь слегка досадовал на задержку. От него веяло уверенностью и оптимизмом, возможно, он даже не догадывался что оказался вместе с командой в тупике, но пока в руках пушка и батареи заряжены, можно и повоевать. Этот просто так не сдастся, скорее запихнет гранату в рот противнику или сам на ней подорвется, забрав побольше врагов. Чем-то его эмоциональный отпечаток напоминал ей отца, такой же спокойный в стрессовой ситуации, думающий головой, а не задницей. Девушка слышала, как он завернул за барную стойку, стеклянная крошка хрустела под его тяжелыми ботинками. Он присел, выглядывая в сторону входа, от которого уже неслись вопли.
— Вот нахера ты сюда забежал?! — завопил второй, устраиваясь рядом. — Отсюда нет выхода!
— Правда? — спокойно осведомился первый. — У меня взрывчатки полный рюкзак.
— Нас порвет в клочья, если мы заложим ее здесь. — Пробормотал ваагри.
— Не порвет, нужно все правильно рассчитать. — Первый метнул что-то в проход и грянул взрыв.
Атакующие отползли назад, ругаясь и выкрикивая угрозы.
— Сейчас подтянут роботов и нам конец.
— Не конец. — Девушка слышала, как первый шарит по бутылкам. — Коктейль Молотова забабахай пока.
Он что, пить собрался, подумала она, совершенно ненормальный!
— Ага! — второй хрюкнул. — С голой пяткой на шашку.
— Напалм сделаем, долго не сунутся. — Пояснил первый и кинул бутылку.
Девушка чуть высунулась из своего укрытия и успела заметить горючий след от ткани, которая была сунута в тару. Бутылка разбилась возле входа о стену, брызнув огнем, который тут же погас — сработала система пожаротушения. Первый выругался — он явно не ожидал такого исхода. Пока она глазела на полет, ее заметил ваагри и направил свой импульсник на Асамзулу.
— У нас гости. — Тихо произнес он.
Первый стремительно повернулся и девушка едва успела спрятаться, как плазменный выстрел растекся жаркой лужей рядом, обдав ее горячим воздухом. Наемник не думал, а стрелял тут же, ее спасли натренированное тело и рефлексы, все же не зря отец ее гонял на спортивной площадке.
— Обалдел? — спросил его второй. — Это же девчонка! Я отпечаток нейросети вижу!
Чертов имплант, подумала Асамзула, выдал меня с головой.
— А раньше чего не сказал?
— Дак тут этих отпечатков намешано, хрен разберешь, кто живой, а кто мертвый, половина вообще в стазисе находится, у кого индивидуальный спас-пакет установлен, как вон те двое возле двери, да и бармен еще теплый.
— Я же ему голову отстрелил. — Удивился первый.
— Не всю, а только нижнюю челюсть с лицом, видишь, затылочная часть головы еще целая.
— То есть они могут ожить? — спросил первый.
— Теоретически. — Кивнул второй и позвал. — Эй, вылезай, мы тебя не тронем!
— Ага, как же! — крикнула девушка. — Этот психопат в меня стрелял!
— Слушай, если ты не вылезешь, он ведь тебя прибьет, даже разбираться не будет! Давай по хорошему, мы и так тут уже достаточно нашумели. — Попросил второй и мельком зыркнул на первого — чувства принесли ментальный отпечаток.
Первый двигался на удивление бесшумно, а его эмоциональное состояние оказалось слишком стабильным, чтобы понять, что он взволнован или решил сменить место засады, к тому же его нейросеть даже не отображалась, а это означало, что это агент сверхвысокого класса, только им ставят маскировщики сетей. На волосы девушки легла ладонь в перчатке и бесцеремонно выволокла ее из укрытия. Асамзула зашипела:
— Пусти, больно!
— У нее рога. — Пожаловался первый. — Маленькие такие, но чувствуются.
— Нишх? — спросил из-за его спины ваагри. — Что-то непохоже, отсутствует обильный волосяной покров на лице и теле, хвоста нет, к тому же физиономия имеет ярко выраженные черты, характерные для вехов.
— Да это полукровка! — догадался второй и присвистнул. — Впервые вижу.
Первый отпустил ее и выстрелил в проем двери, отпугнув храбрецов. Внутрь влетело две гранаты. Наемники попадали, причем первый прикрыл ее своим телом от взрыва. На счастье это были светошумовые гранаты — сверкнуло изрядно и ударило по ушам, после чего от дверей послышался топот — заходили как минимум четверо.
У наемников была отличная броня, к тому же первый метнул гранату в ответ прямо из положения лежа, достав рукой до края стойки и когда группа вошла, то их неплохо так раскидало по сторонам, оглушив и на время дезориентировав. Этого оказалось достаточно, чтобы наемник встал и расстрелял нападающих как в тире — все же граната не нанесла должного урона, да и броня у противника была довольно крепкая. Атакующие сползли по стенам, оставляя за собой кровавые следы. Первый обратился к своим товарищам.
— Долго так продолжаться не может, надо заблокировать вход, времени мало.
— Здесь есть кнопка. — Неожиданно для себя сказала девушка и посмотрела на первого.
Из-за шлема не было видно его лица и выражения глаз, но по комплекции оба наверняка были федералами, ингеры на такое не способны.
— Где она? — спросил второй. — И с чего это ты решила нам помочь?
Мысли закрутились в голове у Асамзулы. Этих ребят можно будет использовать в своих целях, например во время планетарной высадки, сразу видно, что первый довольно сильный боец, надо только их самих подвести к мысли о сотрудничестве, а то решат, что если она бесполезна, то могут и пристрелить как обузу. Следовательно нужно с ними договориться, проявить свои дипломатические качества, все равно помощи ждать неоткуда — это пиратская станция, тут даже патрули к отдельным кланам относятся, а раз она ни в один из них не входит, то ее как заложника при штурме бара можно не учитывать. Пустят в расход как те или другие, если будет мешаться под ногами. К тому же нападающие даже разбираться не буду вместе она с наемниками или нет, если отпечаток ее нейросети срисовали, а это наверняка уже было сделано, то она попадет в списки разыскиваемых также как и эти наемники. Асамзула даже скрипнула клыками от досады — вот так вот сидишь в баре, никого не трогаешь, строишь планы на будущее, а тут раз — и обухом по голове. В тебя стреляют и тебя же ищут, чтобы содрать энную сумму за нанесенные повреждения частной собственности. Так что хочешь или не хочешь, а придется тебе, подруга топать вместе с этими ребятами, хотя бы для того, чтобы выбраться со станции. К тому же эти и корабль смогут угнать, которым она может управлять, все равно здесь одни пираты, отребье и отбросы, потеря одного корабля не будет для них критичной. В дальнейшем с их помощью можно будет отбить транспорт, на котором перевозят рабов и вот тебе исполнительные слуги. Главное наемников заинтересовать материально, они все ведутся на деньги, стоит им только чуть-чуть рассказать про сокровища планеты ГШ-3214.
— Баш на баш. — Произнесла Асамзула. — Я вытаскиваю вас из этой жопы, в которую вы себя загнали, а вы соглашаетесь помочь мне в одном деле. Все под протокол, без обмана! — добавила она в конце.
Первый не участвовал в разговоре, словно отдав привилегию решать второму, она еще так и не разобралась, кто был главным в их тандеме. Он просто повернул свой шлем в сторону второго, ни говоря ни слова. Наверняка внутренняя связь, подумала девушка. Безусловно, в военных вопросах второй слушался первого, но что касается юридической стороны, то тут же лидером выступал второй. Он подошел ближе к девушке и наклонился к ее лицу — поцарапанный шлем оказался напротив ее глаз.
— Без обмана? — спросил он.
— Конечно! — радостно закивала Асамзула.
— Доверять чертовке, в нашей ситуации последнее дело. — Проворчал первый.
— И как же ты нас отсюда выведешь? — спросил второй.
— Напротив этой стены находится коридор. — Она указала пальцем на боковую панель. — Вы правильно сказали, можно проломить проход и выйти сразу к монорельсу, там проходит дорога. Стена не несущая, когда-то здесь была пассажирская станция, но потом ее закрыли и устроили бар.
— Откуда ты знаешь?
— У меня хорошая пространственная ориентация. — Асамзула улыбнулась.
— У нишхов повышенные ментальные возможности. — Пояснил ваагри. — Видимо она может видеть мысленным взором окружность метров двадцати в диаметре.
— Ладно, поверим. — Первый шагнул к стене, доставая небольшой шарик взрывчатки. — Прикройте меня.
Второй выставил ствол, а калека за спиной не спускал импульсника с проема двери. Наемник быстро прилепил бомбу на панель, отбежал назад, спрятавшись за стойкой.
— На сколько выставил? — спросил его второй.
— На... — ответить он не успел, потому что грянул такой взрыв, что металлическую стойку вмяло и все четверо прокатились по полу — часть ударной волны зашла за ограждение. Гермозатвор сам упал, перекрывая доступ в помещение, сработала система аварийного пожаротушения уже во второй раз, все заливая пеной
— Вперед! — прорычал первый и двое, придерживая друг друга, причем девушка явно чувствовала, что ей не просто помогают, а держат, чтобы не сбежала, кинулись в образовавшийся проем.
С потолка висели кабели, шипели охладителями трубы, выпуская давление через образовавшиеся дыры, разливая ядовитый антифриз, электричество так и сверкало в проеме, хорошо, что он оказался широкий и имелась возможность протиснутся. Первый ловко с живым грузом за спиной просочился между висящими кабелями, таща за собой Асамзулу и вышел в округлый тоннель, по которому и ездил монорельс. Наемник огляделся по сторонам и спросил у подоспевшего второго:
