Сталь и Страх(общее)

Когда уже во дворе потемнело, я зашел в общий зал поужинать. Поев, я продолжил сидеть за столом в ожидании вечернего шоу. Сегодня общий зал быт забит под завязку, а значит, что-то должно произойти. Это может быть драка или еще что-то подобное, но вряд ли все эти посетители пришли вечером сюда, чтобы только покушать. Знакомая служанка сообщила мне по секрету, что сегодня здесь выступает какой-то заезжий бард. Народу в зале прибывало. Ко мне за столик подсела компания из эльфа и двух орков. Заказав выпивки, они тоже стали чего-то ожидать. От них-то я и узнал, что бардом будет эльф. Как оказалось, у него был изумительный по красоте тембра голос. Правда, я считал, что тяжелый рок круче. Интересно, но я не видел инструмента, на котором играл эльф. Музыка казалось, звучала как бы из ниоткуда. Играли, как мне показалось на нескольких инструментах, но вот где могли здесь разместиться музыканты я себе не смог представить. Казалось, что играют, где то за дверью в кухню, в том коридоре была великолепная акустика. Как же они там умещаются? — но это уже был другой вопрос. Послушав пару песен и устав от этих воплей с соплями о несчастной и неразделенной любви, я в перерыве между песнями двинулся к лестнице, что вела наверх. Ну не верю я в любовь. Страсть — сколько угодно, а любви все-таки нет. Напридумывают себе, свет знает чего, а потом из-за этого страдают. Нет, эти песни, определенно не для меня. Но спокойно и тихо уйти мне не дали. Только я встал из-за стола и сделал несколько шагов по направлению к лестнице, как какой-то пьянчуга, очнувшись от своего сладкого сна, схватил меня за рукав и громко на весь зал стал возмущенно требовать от меня дослушать до конца это выступление. Я бы невозмутимо прошел мимо него, ну мало ли чего — бывает. Человек выпил — бывает! Но он дышал мне прямо в лицо, а от него исходило очень мощное амбре из смеси сивушных запахов и вони от гнилых зубов. Да услуги стоматолога этому дядьке точно не помешали бы.

-Надоело мне слушать это любовное нытье! Послушай, отпусти мой рукав, и дай мне уйти, а сам можешь и дальше наслаждаться себе.

Вырвав рукав из его руки, я отправился дальше. Вдруг я услышал, как меня окликнул тот самый эльф, который исполнял эти песни:

-Можно подумать, ты сможешь сыграть и спеть лучше.

-Нет, лучше сыграть я не смогу — не умею играть на инструментах. Но вот спеть-то точно смогу лучше.

-Давай я дам тебе свой музыкальный кристалл,— предложил мне высокомерно эльф — и ты с его помощью сможешь спеть для нас все то, что посчитаешь нужным. Ты только представь себе мелодию и начнет реально звучать здесь. И ты сможешь под нее петь для нас,— продолжил бард, явно не веря мне.

-Давай!— Сказал я, поднимаясь к эльфу на сцену, сооруженную из трех столов сдвинутых вместе. Я взял из его рук кристалл. — Так вот как он играл,— подумал я.

-Что бы мне им сыграть? Попробуем вот это. И в зале зазвучала музыка моего мира, и я запел:

Он с детства был слаб, он познал унижения.

Изгой в этом мире искал Силы суть,

Но в книгах волшебных, найдя утешение,

Ступил на извилистый магии путь.

Он не просил, не просил помочь —

Он видел свет, он знал ответ.

Он не хотел, не хотел, но ночь

В его душе оставит след!

Ты Черный Маг — ты обречен,

Такая плата, таков закон!

И вот он хозяин своих заклинаний

И солнечный день обратить может в ночь,

Но время пришло, и нет больше желаний

И магия больше не в силах помочь...

Черный балахон

Не спасет тебя от страшных снов.

Погребальный звон

По твоей душе колоколов.

Велика цена,

Ведь знание — это Власть,

Кто взлетел наверх,

Может низко пасть.

Надо собрать Волю в кулак,

К свету лицом встав, сделать шаг,

Ну а пока ты Черный Маг!

В магическом пламени книги сгорают,

Душа чародея пылает в огне —

Ведь с магией вместе он сам умирает,

Но новую жизнь он найдет в Новом Дне!

Он не просил, не просил помочь...

Ты Черный Маг — ты обречен...

Черный балахон...

Ты Черный Маг.

Черный Маг!!!*

*Группа Эпидемия — Черный маг.

Песня закончился, а ошеломленный зал застыл в молчании. Я всегда понимал, что испытывают люди, поющие на сцене. Сегодня же я не только это понял, но и испытал. Своим выступлением я был доволен и в полной тишине, вернул барду его кристалл, а затем ушел к себе наверх. Судя по всему это было — необычно для этого мира. Конечно, я пел не идеально, но думаю, что это было очень даже и не плохо. Я снял с себя доспех и повесил пояс с ножами на край кровати, разделся и лег спать. Выспаться мне не удалось. Мой внутренний биологический будильник не подвел меня и разбудил довольно рано, что бы мне не опоздать на утреннюю тренировку. Я быстро собрался и спустившись вниз, по пути перехватил кусок мяса на кухни и дожевывал его на ходу. Мне потому-то казалось, что я опаздывал. Найдя извозчика, я приказал ему довести меня до Школы мастера Пак, и даже смог в пути немного подремать. Приехав, я постучался в дверь и мне ее открыли. Я быстро прошел во внутренний двор, где уже начиналась тренировка. Сняв свой пояс, с которым я до сих пор так и не разобрался, я уложил рядом с ним ножи и посох. Получив от Учителя соответствующее задание, я приступил к тренировке. Это было нечто такое, чего я давненько не испытывал. По правде сказать, этого я никогда по доброй воле и не испытывал. Меня гоняли на максимальной скорости по площадке и при этом избивали палкой, пытаясь сбить с ног, и надо сказать Учителю это удавалось делать. Но этого ему показалось мало, и он подключил к процессу еще несколько старших учеников, что бы они кидали в меня деревянные муляжи ножей. Причем иногда попадая в меня, они меня сбивали с ног, и я падал, уж очень дерево оказалось тяжелым и прочным, как будто из камня. А может быть действительно — каменное дерево. Синяков и ссадин сегодня на моем теле было довольно много. Тренировка длилась уже четыре часа, и я устал как продажная девка после субботника. Хорошо, что мне позволили отдохнуть, теперь я понимаю, почему большинство из учеников предпочитают жить тут же. Последние слова Учителя заставили меня содрогнуться:

-Нагрузки маловато! Следует специально для тебя устроить вечернюю тренировку.

Я застонал и вырубился от усталости и боли. Проспав, пять или шесть часов я встал и почувствовал себя не очень хорошо. Болело все мышцы и связки, стреляли суставы, кажется, я потянул пару жил на руках и на ногах. Чесались заживающие ссадины, и синяки. Мое тело оказывается, кто-то омыл приятно пахнущей жидкостью, пока я лежал и спал. Все на нем почти зажило, и уже покрылось подсохшей корочкой, которая теперь и отслаивалась. Нежно розовая кожа под ними ужасно зудела.

-Да вот тебе и тренировка,— подумал я. Тут показался Учитель и сказал мне:

-Значит так, пока ты поживешь у меня в школе. Тебе необходимо втянуться в процесс тренировки. Быстро говори мне, где ты живешь, я пошлю ученика за твоими вещами. Сейчас тебе принесут отвар, выпей его, а потом радостно и быстро через десять минут, снова на тренировку.

Вскоре мне принесли отвар, смахивающий на чай. Выпив, его я

почувствовал себя немного лучше. Вкус напитка он был довольно приятным, хотя и имел специфический вкус, как будто смешали в одном стакане шиповник, вишню и калину, да разбавили это все немного черносливом. Очень необычно и если бы не большое количество сахара, то это пить было бы невозможно. Быстренько одевшись (интересно кто же меня раздевал?) я отправился к Учителю на площадку. Там я к счастью, оказался не единственным "бедолагой". И все для нас началось сначала. Бег с уклонение от палок и кинжалов летящих в нас. Бег по пересеченной местности с перепрыгивание через ямки с водой и уклонением от летящих в нас палок и кинжалов. Казалось что Учитель, добавляя различные препятствия, старается сделать, так что бы я умер здесь прямо на полигоне. Сначала к ямам на дороге добавились еще и бревна. Затем мне вручили сумку с камнями, а потом мне на плечи водрузили еще и бревно, как вроде бы одних камней для меня было мало. Да эти первые дни тренировок были адски тяжелыми. Особенно когда Учитель специально весь двор заливал водой, и я был вынужден тренироваться по колено в грязи. Чертова грязь! Я просто ненавидел ее после этих кроссов, но я, по-видимому, уже успешно втянулся в этот процесс, и в этом мне очень помогло мое улучшенное тело. Вообще полигон представлял собой круг вокруг всего двора, на нем были вырыты ямы, были кочки, валялись бревна. Так же там были каменные шарики, на которых поскользнуться раз плюнуть, и многих других приспособлений усложняющие прохождение полигона. В центре были площадки, на которых и тренировались остальные ученики. Вообще пробежать полигон, ни разу не упасть невозможно. Мой лучший результат был шесть падений за одну тренировку. Я

втянулся, как и обещал Учитель. Я стал меньше времени проводить на полигоне, но это не значит, что мне становилось легче. Перед самым поступлением в ДАМИ, я уже бегал с двумя сумками, набитыми камнями, и с бревном на плечах.

Гивиро купил мне дом, который находился в квартале от Школы, и в трех кварталах от Академии, как вы понимаете, это было очень удачное месторасположение. Я переехал туда, сразу же, как только перестал после тренировок падать от усталости. Это был трех этажный дом с еще одним полуподвальным этажом и плюс подвал. Именно в нем я и планировал тренироваться в построении узоров и проводит магические исследования и эксперименты. На первом этаже были гостевые комнаты, прихожая, две столовые, парадная и повседневная туалет и ванная. На втором этаже был спортзал, в котором я тренировался, устроив себе что-то вроде собственного мини полигона, мой кабинет и спальня и с ванной и туалетом. На третьем этаже была баня и бассейн, а так же зимний сад с оранжереей, в общем, место для отдыха. В подвале же находилась лаборатория, а в полуподвале кухня с кладовыми.

С Гивиро мы все-таки подписали магический договор о сотрудничестве, деля

прибыль пополам. На развитие производства мною был выписан чек гному на один миллион золотом. Гивиро уже купил землю и начал строительство сразу нескольких зданий для мастерских. Ну не знаю, что из этого всего получится! Мне остается только надеяться, что деньги не улетят в чужие руки и Гивиро знает что делает.

И вот, наконец, наступил день поступления в Академию. Я решил на экзамены не брать никакого оружия, одел только пояс, оставив на нем два ножа, на всякий случай. Перед Академией бурлила толпа абитуриентов и просто зевак. Солнце светило прямо в глаза и было довольно-таки жарко. Мне еще и приходилось

пробираться сквозь толпу, что бы попасть внутрь Академии.

-Вечно людям делать нечего, — ворчал я, работая локтями. Вот скажите, что они здесь забыли, если сами не поступают сюда? Маразм, полнейший!

Раздраженный, я и не заметил, как начал пользоваться аурой страха. Идти стало ощутимо по легче, что меня искренне обрадовало. И вот я стою у ворот Академии.

Выключив ауру, я прошел сквозь ворота на территорию Академии, где меня вежливо попросили, присоединиться к группе людей, чтобы организовано, нас провести в здание Академии. Оно было похоже на замок, большой такой замок этажей в пятьдесят, пожалуй. Это было самое высокое здание в городе. Вот только его не было видно со стороны города, так как видимо магия закрывало здание от нескромных глаз горожан. Дождавшись нужного количества абитуриентов, мы отправились по дорожке окруженной цветником к Академии. Нас вел какой-то молодой парень в мантии зеленого цвета, видимо студент старших курсов. Дойдя до входа в саму Академию, я немного растерялся, дверь в нее были закрыта.

-Послушайте! То кто из вас сможет пройти сквозь дверь, считается принятым в

Академию. Кто не сможет пройти, тот провалил экзамен. Пожалуйста, не заставляйте вас ждать, это ваш вступительный экзамен. Приступайте. — Сказал "зеленый" проходя сквозь эту дверь и через какое-то время выходя сквозь нее же.

Дверь была большой в два человеческих роста, состояла из камня, цвет которого

отличался от цвета стен. Если цвет у камней стены были желтоватым, то цвет у каменной двери был сероватый с желтыми прожилками.

-Ну ладно,— подумал я и первым прошел сквозь дверь.

Вначале я боялся, что застряну или ударюсь носом об дверь. Совершенно для меня неожиданно я, легко не встречая препятствия, погрузился в нее.

-Так-так очередной колдун, как вы мне надоели, сказал кто-то в моей голове.

-Ты кто? Так же мысленно сформулировал я свой вопрос, имея уже опыт мысленных разговоров с форпостом номер семнадцать.

-Так ты меня еще и слышишь?! Значит, с тебя может и получится толк! Редко кто

меня может слышать, ведь я дверь в Академию. Именно я определяю, стоит ли учиться вам здесь или нет. Тебе определенно стоит! Иди уже дальше, не задерживайся. У меня еще много работы сегодня. Приходи позже, поговорим с тобой, давненько у меня не было собеседников.

-Хорошо, я приду, позже.— Пообещал я собеседнице и оказался в холе Академии. Ко мне подошел седой старичок и сказал:

-Поздравляю юноша! Вы поступили в Академию, прошу, проходите в актовый зал и присаживайтесь на свободное место. Вы можете заказать напитки и что-то перекусить, для этого просто произнесите вслух свою просьбу. Только не рассчитывайте получить, что-то редкое и экзотическое,— сказал он, улыбаясь мне.

-А долго ждать? — Спросил я у него.

-Ну, пару часов точно, все-таки поступление только началось. Но не

волнуйтесь, и главное не торопитесь жить. Что такое несколько часов, для вас

молодых? Так мелочь! Идите и ждите.— Сказал он и потерял ко мне всякий интерес.

Войдя в зал, я увидел группу людей разного возраста, что-то бурно обсуждающих между собой. Свободных мест в зале было еще очень много и я, быстро отыскал себе место и принялся ждать. Хорошо, что никого рядом со мной не было, а то мне был неприятен этот шум как на базаре. Можно же вести себя тише. Хотя меня сейчас это уже не так и сильно раздражало, ведь я поступил.

-Да я все-таки поступил, прошептал я, улыбаясь...

Глава 11

Здесь — Магия

Директор Даэр.

Мужчина на вид лет сорока с черными волосами и такого же цвета глазами быстро шел по длинному коридору академии. На нем была его повседневная одежда вполне обычная для него — темная мантия мага и элегантные туфли песочного цвета. Вот он подошел, к какой-то двери и замер перед нею на несколько секунд и вдруг исчез. Внезапно дверь в актовом зале открылась, казалось сама собою, и тихо вернулась на свое привычное место. Никто в переполненном студентами актовом зале не обратил на это никого внимания. Все были заняты...

-Надоело, как же мне надоело в начале каждого года рассказывать и объяснять одно и тоже, одно и тоже этому сборищу бездарей. Ведь этих разумных даже магами можно назвать только с большой натяжкой. Видел бы их мой Учитель — вот бы посмеялся. Прямо смех сквозь слезы! Нынешние маги деградируют и вымирают как вид. Нас еще много, но магические знания катастрофически теряются из поколения, в поколение. Никто из нынешних магов не интересуется новыми путями развития магии. Даже старое забывают. Глупо, очень глупо, но они считают, что все давно изучено, и нет никого смысла искать или придумывать что-то новое. А зачем нам это надо? Ведь все и так хорошо. Да, но как говорится на безрыбье и рак — рыба. Вот и будем учить наших раков, возможно, они когда-нибудь и станут рыбами. Посмотрим, может быть, в этом наборе попадется хотя бы несколько десятков талантливых натуральных магов, которые смогут по-новому взглянуть на магию. В каждом из последующих наборов "талантов" становилось все меньше и меньше. Хотя это и не так заметно окружающих, но качество падает и перерастает в количество. И вот-вот придет время, когда за это придется нам дорого заплатить. Это будет плата за мирную жизнь и за то, что многие поколения предков почти не знали горя и несчастья. Мы не видим и того, что магия умирает. Да взять хотя бы меня, сколько лет я уже живу? Тысяч семь — восемь?! А может быть и больше. Не помню, давно перестал считать. А жизнь у современных магов и до нескольких тысяч лет не дотягивает — дилетанты. Нынешние маги совсем разучились думать, да именно думать. Даже Магия Смерти в некоторых мирах под запретом. Недоумки — неспособные понять, что магия требует ЗНАНИЙ. Магия — это всего лишь инструмент, с помощью которого можно воздействовать в той или иной мере на реальность. Помню, как побывал я недавно, лет так сто сорок назад, в мире Феррон, что там творится — ужас. На магов охотятся. У них появилась инквизиция и мертвые — лживые боги, которых не существует в реальности. Там нет даже тех, кто бы мог претендовать на их места. Да лучше наши "возвышенные" чем ОНИ. Ну да ладно