Сейчас, мчась в своём автомобиле по хайвэю, канадец обдумывал свою речь на ежегодном собрании в гранд-плазе. Он должен быть очень осторожным, с момента их "мини революции" прошло всего две недели. Настроения в обществе ниже среднего, многие не одобряют таких поспешных решений, принятых без всеобщего обсуждения. Что бы они сказали, разнеси Код на атомы не сибирскую глушь, а, например, Торонто с пригородами?! Те, кто кого-нибудь потерял, призывали бы к отмщению. Но все остальные попрятались бы кто куда, и на руках бы носили того, кто избавит их от угрозы мгновенной смерти. Пусть даже таким жалким способом, как сдача. Ну, ничего, люди ко всему привыкают. Скоро им будет казаться, что жизнь в великом галактическом Содружестве не так уж плоха. И все будут удивляться мудрости премьера.

Водитель мчал под двести. Бесшумный электрокар был оборудован и автопилотом, но правила безопасности запрещали высшему руководству страны полностью доверять компьютеру. Пустая, в этот ранний час, дорога, была окружена четырёхметровой шумопоглощающей стеной. За ней раскинулись мелкие посёлки и лес. Ранняя весна в их краях ничем не отличалась от зимы, поэтому снега было море. Дорожное покрытие было свободно, но стоило перелезть за стену, и ты попадал в непролазное царство этой замёрзшей воды. Премьер не любил снег. Он холодный, тяжёлый. В детстве отец всегда заставлял убирать его обычной лопатой, и это, не смотря на наличие большого снегоуборочного робота. Мельтешение столбов, поддерживающих стену, не давало сосредоточиться на речи. Да и серый монотонный пейзаж усыплял. Солнце только взошло и теперь слепило острым лучом прямо в глаза. Стекло медленно потемнело, облегчая обзор водителю и пассажиру, и это стало сигналом маленькой, и очень простой подпрограмме в системе автопилота. Искусственный интеллект, вдруг, почему-то решил, что впереди скользкая поверхность, а машину заносит в сторону. Он резко вывернул передние колёса, и заблокировал тормоза. Человеческий мозг не успел адекватно отреагировать на сбой в управлении, и машина на всём ходу влетела в левую стену. Пробив её насквозь, она завязла в двухметровом слое снега. Двести километров в час не погасишь просто так. Автомобиль — не космический корабль. Научившись сорок лет назад управлять гравитацией и инерцией в этом поле, маленькими подобные генераторы чисто физически оказалось невозможно сделать. Так что, и премьер, и его водитель испытали плохо совместимые с жизнью перегрузки, в результате чего переломали нужные кости. Нелюбимый снег, по чьей-то прихоти, всё же отомстил за неуважение к себе.

* * *

Мита ещё три раза пытался вызвать Маркан. Никто не отвечал, что в свете полученных сведений, пугало очень сильно. Весь, как на иголках, связист не решался вызвать господина Ваза, пока тот был на "Возмездии Отар". Наконец, узнав, что капитан прибывает на челноке после обеда, Мита заранее прибыл в центральный ангар. На него косились техники, он путался под ногами, но ему было плевать. Когда челнок проколол поле и опустился на палубу на маневровых, первым у трапа господина встречал именно он. Не сказать, что Ваз был сильно рад его видеть, но он всё же обратил внимание и одним взглядом попросил разъяснений. Трясущимися руками Мита аккуратно вложил в подставленную ладонь кристалл, и тихо, чтобы никто не услышал, рассказал об источнике его получения. Нахмурившийся капитан кивком отпустил подчинённого и быстрым шагом направился в свою каюту. Она, как и комната секретной связи, была полностью непроницаема для желающих подслушать за главным человеком на корабле.

Считая свой долг выполненным, Мита отправился на свой пост. Теперь о проблемах знает тот, кто по должности обязан их решать. Груз ответственности, оказывается, так сильно давил на его плечи, что он не мог ни есть, ни спать. Сейчас всё это захотелось одновременно. Но впереди ещё двенадцать часов смены, во время которой он будет плевать в потолок и болтать с другими, более занятыми офицерами мостика. Первую половину дежурства Мита всё же бросал тревожные взгляды на центральный люк, каждый раз, когда кто-то входил. Ожидая увидеть господина, и желая взглянуть на его лицо, чтобы понять, как он воспринял эти сведенья. Но его всё не было, и, постепенно, Мита расслабился, погружённый в полудрёму, и видящий уже десятый сон. Разбудил его голос помощника капитана, прогремевший "Капитан в рубке!". Связист дёрнулся, и постарался ровнее сесть. Вспомнив, что он хотел всю смену сделать, он мельком взглянул на Ваза, но тот был каменно спокойным, и на нём не угадывалось ни одной нормальной человеческой эмоции. Три часа они работали в обычном режиме, а когда старший связист, наконец, доложил старпому о желании перекусить, господин тоже поднялся из своего кресла, и, заведя неожиданный, ни к чему не обязывающий разговор о сегодняшнем меню в столовой, вышел, чуть ли не в обнимку с ним.

Они вместе спустились на лифте, продолжая болтать, прошли по длинному коридору до офицерского "общепита", где капитан предложил отобедать с ним в его персональном, выгороженном закутке. С радостью согласившись, связист даже не задумался, с чего бы это "великому Отару" такое ему предлагать. Усевшись в мягкие высокие кресла, стюард, тут же, принёс им двоим большое жаркое из мяса коги (нелетающая птица с планеты Талли). Это было очень нежное и вкусное мясо, и Мита никогда в жизни его не пробовал. До попадания во флот он жрал только соц пайки, а после, перешёл на армейские брикеты. Хотя его зарплата и позволяла закупиться деликатесами под завязку, он всё откладывал все лишние деньги непонятно на что. А тут такое пиршество. Он, всё-таки соблюдая хотя бы видимость этикета, аккуратно положил себе большой кусок грудки, и отрезал ножом маленькую порцию. Насадив на двузубую вилку, Мита с наслаждением впился в сочную текстуру, даже не почувствовав необычной примеси. Вначале его потянуло кашлять, затем дыхание перехватило, и сколько он не пытался втянуть в себя воздух, у него не получалось. Забив руками по столу, он свалился с кресла, и затрясся в судорогах. Через минуту всё было кончено. Семья Отар всегда знала толк в ядах.

* * *

Поудобнее перехватив пистолет, Поль побежал к выходу. До этого, он прятался в какой-то кладовке, со швабрами и старыми роботами уборщиками. Но голоса легавых приближались, и он решил рискнуть. Ему повезло, и в эту сторону пока никто не шёл. Добежав до широкой стеклянной двери, он неожиданно споткнулся. Он даже не понял обо что, но больно ударившись, частично об пол, частично об дверь, он тут же попытался встать. Ноги не слушались, что стало большой неожиданностью, и осознание возможных причин этого, бросило парня в холодный пот. Повернув голову в сторону тёмного коридора, он увидел тусклый нашлемный фонарик жандарма, который наклонившись к плечу, что-то бубнел в рацию. Рука дёрнулась к спине, и нащупала пропитанную кровью куртку. Вот чёрт, его подстрелили!

Всё началось, приблизительно, в одиннадцать вечера, когда Париж погрузился в, давящую со всех сторон, тишину. Ещё месяц назад огромный мегаполис не замолкал ни на секунду. Сегодня он словно вымер, и не только потому, что ввели комендантский час. Он предчувствовал грядущую бурю. Десятки, возникших, как грибы после дождя, подпольных движений, быстро попали под общую сильную власть. Она сделала из них реальную силу, которая готова была нанести удар. Отряду Поля досталось здание городской администрации. Добравшись до нужной улицы по канализации, все перемазанные дерьмом бойцы, словно крысы, повыскакивали из тоннелей, взломали парадный вход, и бурным потоком растеклись по всем этажам и комнатам. У них был приказ вскрыть, а если не получиться, сбросить с крыши все найденные сейфы. А затем, срезав максимальное количество кабелей системы пожаротушения, забросать всё коктейлями "Молотова".

Естественно, они не ожидали, что полиция будет сидеть, сложа руки. У всех было оружие, и они готовы были дать отпор. Ленивые, зажравшиеся фараоны прибыли только через 15 минут. К этому времени все верхние этажи, принадлежавшие главе города и его прихлебателям, уже пылали. Первых копов застрели ребята, оставшиеся в засаде, но потом дело приняло скверный оборот. Запущенные со всех сторон, дроны, стали убивать высунувшихся из горящего здания, одного за другим. Им обещали, что их прикроют, но пришлось экстренно придумывать новый план. Как и любое крупное сооружение, администрация была напрямую связана с канализацией, но пролезть между трубами и стенкой тоннеля оказалось очень непросто. Пока младшие бойцы удерживали все входы, основной костяк подполья успел выскочить из окружения. Поль, как младший боец, так и не добрался до холла на первом этаже, откуда можно было попасть в подвал.

Судорожно нащупав, упавший чуть впереди пистолет, парень развернулся и сделал несколько выстрелов. Первый жандарм упал, а его напарник успел отскочить за угол. Поль отполз к стене и онемевшими руками попытался вновь поднять своё оружие. Ничего не вышло, и от отчаяния захотелось рыдать. Боли от пулевого ранения всё не было, но голова соображала всё хуже. Из последних сил, прокричав "сдаюсь", семнадцатилетний мальчик сполз на пол, оставляя за собой кровавую дорожку. Закованные в броню копы, со щитами, выставленными вперёд, стали медленно двигаться по коридору. Уже плохо видя, что вокруг происходит, Поль поднял руку и ещё раз прохрипел о сдаче. Но это не остановило взбешённых "слуг дьявола" хорошенько пройтись по нему ногами. Раненый организм не выдержал таких нагрузок и отказал. Сами того не желая, легавые насмерть забили одного из тех, кто уже готов был им всё рассказать.

* * *

Сергей мрачно рассматривал человека напротив. Хоть его тут и не было, но большой настенный экран главного совещательного зала очень чётко передавал объёмную картинку. До сегодняшнего дня он ни разу не общался с этим человеком, хотя, по долгу службы, знал его очень хорошо. Бывший открытый враг, руководитель всех разведывательных операций АтА, Бен Битл. Немолодой, широколобый, с узким носом и подбородком. Тонкие острые пальцы, были сложены в замок, и прислонены ко рту. Из-за этого его речь была немного приглушённой. Но не менее пафосной.

— Вы ведь всё понимаете, уважаемый майор. Враг использует старый, как мир, приём кнута и пряника, завёрнутый в оболочку мощной идеологии прогресса. Любой, кто отвергает действенность идеологического воспитания, глупец! А, следовательно, нам тоже, как воздух, необходима идея. Необходим символ!

— Этот тот, что ли — чёрное полотнище с белым сплошным кругом?

— Люди сами придумали его. Оно шло из их сердец, которые откликались на слово "единые". Единое командование, единая Земля, единый, чистый мир, посреди черноты космоса. Вы были первыми, но вы не имеете права узурпировать это слово.

— Кстати, о людях... Эти беспорядки — ваших рук дело?

— Что вы, я всего лишь помог людям найти в себе смелость и сказать "Нет". Нет Содружеству! Нет политическим марионеткам. Нет рабству! Мы сами сможем всего добиться, и однажды доказать всей, якобы просвещённой вселенной, что с нами лучше не связываться.

— И естественно, на роль лидера претендуете вы?

— Сергей, вы сами мне сказали, что не стремитесь к власти. Но вы сверхценный специалист, и ваше мнение для нас очень важно. К тому же, адмирал Судзи уже одобрил мою кандидатуру в качестве председателя совета.

— Вот как... А мне он ничего не сообщил. С кем ещё вы успели провести переговоры?

— Со всеми. И они единогласно рекомендовали побеседовать с вами в самом конце. Похоже, они догадывались, что вы будете не в восторге.

— Что, все согласны с вашей, скажем так, позицией? Даже Ли Сян?

— О, наш китайский коллега был очень рад, когда я сообщил ему, об установлении надёжных и доверительных связей с руководством Поднебесной.

— Давайте будем честны, — Сергею надоело ходить вокруг, да около. — Вся ваша затея попахивает откровенным фашизмом. А вы знаете, что у русских чуйка и аллергия на такие начинания. Так вот — у меня от ваших слов всё буквально чешется. И я терплю этот разговор, только потому, что сохраняю надежду на невоенное будущее Земли. Пускай все страны объединяются, пускай народ выбирает своего президента, но я не допущу прихода к власти очередного "вождя". Если вы пообещаете, в присутствии остальных членов совета, что вы покинете свой временный председательский пост, как только кризис будет преодолён, то я поддержу вас. Если же нет, то вы заработаете очередного, хм, недруга.

— Господин Демянский, вы, кажется, не осознаёте, что нам противостоит. Что нам угрожает! Огромные древние хищники, монстры, готовые сожрать нас, как мелкую рыбёшку. Вы же видели жизнь там. Вам она показалась райской?!

— Нет, но я взглянул то одним глазком. Зато я знаю, как крайне правое и милитаризованное общество расправляется с неугодными. Мы превратимся в ещё большее чудовище, чем, если бы просто присоединились к этой проклятой Империи Матар. И, знаете что? Если всё будет идти по вашему плану, я сам, с радостью, брошусь в объятья администратора Кода.

— Вы выбираете не ту сторону, Сергей. Только сильное, единое руководство, сможет защитить нас от врагов.

— А кто защитит нас от вас, уважаемый Бен?

— Даю вам ещё неделю на раздумья. Затем, я буду считать вас лишь одним из рабов. К тому же, опасным.

— С радостью докажу вам, что вы не ошиблись! — Сергей нажал на кнопку и оборвал связь. Он был в бешенстве! Его редко так кто выводил, но этот тип побил все рекорды. Нашёлся, на их голову! Мало им проблем с захватчиками, так ещё внутренние подрывные элементы. Нужно срочно созвать совет и потребовать разъяснений. Он приложит все силы, чтобы промыть им мозги от этих бредовых идей. А если ничего не выйдет, то просто попытается устранить угрозу. Ведь Сергея именно этому и обучали. А он был прилежным учеником.

* * *

Главный зал совета безопасности ООН, размещался, как и всё остальное — в штаб-квартире в Нью-Йорке. Он мог вместить тысячу человек, но сейчас в нём заседало всего десятка два новоиспечённых лидеров всего мира. Недавняя трагическая гибель премьер-министра Канады, который претендовал на должность заместителя председателя, всех вогнала в тревожную депрессию. Дураков не было. Каждый понимал, что слететь с абсолютно ровной и хорошей дороги, и врезаться в стену, невозможно без посторонней помощи. Выползшие из всех щелей, отбросы, называющие себя "Едиными", доставляли немало хлопот, но, пока что ответственности за убийство не взяли. Именно за это убийство, нужно уточнить. Так как другого народу они положили уже сотни. В половине европейских городов шли настоящие уличные бои. В России, не признавшие новой власти военные части, додумались вывесить чёрно-белые флаги. Да и тут, в Нью-Йорке, всё было обклеено самодельными плакатами, призывающими стать частью единого, а, следовательно — непобедимого. Наивные придурки. Они думают, что своими камнями и зажигательными смесями смогут остановить администратора Кода. Что смогут победить его корабли! Он всё чаще связывался с Землёй и требовал навести порядок. Иначе он сделает это, уже один раз продемонстрированным, способом.