Верните моего любимого! - 2

— Мариночка, ищейки императора, под предводительством заклятого врага жреца Доновера Крата, герцога Феррата Лориуса, и старого знакомого Рио, уже находятся в Реньяре! Хуже того, его сопровождают два самых великих воина из числа дневных и ночных стражей. Сегодня в полдень они прибудут к нам, чтобы устроить в королевстве обыск. Граф Клавен тайно прислал своего человека, чтобы тот предупредил нас. Он тоже друг Риора и говорит, что маги императора намерены прочесать в поисках опасного государственного преступника всё наше королевство и даже собираются обшарить Поляну Фей. Специально для этого они привезли с собой несколько верховных магесс. Мариночка, тебе нужно перебраться на несколько дней в поселение горных троллей. Их колдуны уже выдолбили несколько длинных пещер. У них они вас точно искать не станут.

Выпалив всё одним духом, королева громко всхлипнула. Риор соскочил с единорога и прибавил:

— Леди Марина, мы готовы сразиться с ними, хотя это три десятка опытных боевых магов и они привезли с собой две сотни дневных и две сотни ночных стражей.

Марина улыбнулась и ответила:

— Риор, вам не нужно ни с кем сражаться. Мы сейчас быстро соберёмся и покинем Королевство Синих Гор, а когда в него нагрянут ищейки Вайнора, то ты выйдешь из ворот вместе с жрецами, эльфами и троллями и скажешь этим господам буквально следующее — если они войдут в твои владения, но не найдут тех, кого ищут, то император не получит от фей больше ни одного золотого просяного зёрнышка. А ещё ты скажешь, что цветные камни вокруг Поляны Фей преобразились благодаря магии принца Зариона Эльтаранского, который уже арестован и находится в Тёмном Тэурмине. Если спросят про Гектора, то ты скажешь, что у вас несколько дней гостил огромный изменённый пёс-рыцарь, путешествующий по Майтрану, который давно покинул эти края. Откуда он прибыл, вы не знаете. Кроме него вас в последнее время вообще никто не навещал. — беспечно улыбнувшись жрецу, она добавила — Риор, будь с ними повежливее, но при этом стой на своём, если они не найдут в вашем королевстве того, кого ищут, то это будут расценено, как смертельное оскорбление всем королевам фей, и император больше никогда не получит от них своей десятины. Если спросят, кто ты такой, ответишь, что ты Верховный жрец фей. Поверь мне, даже самый паршивый имперский маг-недоучка, прекрасно знает, что произойдёт с империей, если кто-то осмелится поднять на тебя руку. Стой на своём, ничего не бойся и ни в коем случае не пускай их в своё королевство.

Жрец Риор втянул голову в плечи и спросил:

— Марина, а разве что-то действительно произойдёт, если они посмеют поднять на меня руку?

Королева пожала плечами и ответила:

— Понятия не имею, Рио, но я уже давно заметила — стоит тебе только нахмуриться, как лес тут же начинает грозно шуметь. Так что можешь взять и продемонстрировать им, как зелёное воинство повинуется тебе. Ты ведь можешь повелевать всем растительным миром даже за пределами королевства, а кроме того, ты обладаешь огромной силой. Хотя знаешь, мне давно нужно было проверить это. Гектор, принеси-ка сюда свой вьюк. Мы устроим Верховному жрецу проверку на профпригодность.

Пёс-рыцарь метнулся в дом, а королева Аркталия спросила встревоженным голосом:

— Как ты хочешь проверить, Риора, Марина? Надеюсь, ты не станешь устраивать состязания?

— Ещё как стану, — усмехнулась Королева и, указав на вьюк своего рыцаря, пояснила, — это магический вьюк и сейчас я сделаю так, что он будет иметь реальный, а не уменьшенный вес, и мы устроим состязания по пауэрлифтингу.

Для Гектора вес в семь с половиной тонн, как он сам же и выразился, был просто детским и несерьёзным. Вьюк пополнился в королевстве фей дарами, среди которых самым главным своим приобретением Марина считала двести тридцать семь рогов единорогов, сбросивших их прямо в руки верховной магессе, а она нашла способ как их законсервировать. Гектор легко поднял вьюк на себе. Рания смогла только поднять его и поставить вертикально. Когда же Марина взялась за вьюк, то сразу поняла, что стала минимум втрое сильнее, чем на Земле, и хотя нести на себе такой вес дольше десяти часов не смогла бы, всё равно радостно заулыбалась. Риору, как и Гектору, вес вьюка показался пушинкой, и он играючи подбросил его и легко поймал, отчего Аркталия и Лаурика испуганно попятились от Главного жреца, но Марина сказала весёлым голосом:

— Девочки, успокойтесь, это всё тот же Риор. Просто ваш Верховный жрец редкостной силы бугай. Если точнее, то став признанным Верховным жрецом, Рио обрёл силу дракона и я полагаю, что он ничуть не слабее Зарика и Гека. Рания не такая сильная, но и она раза в два, сильнее ночного стража. Что касается меня, то ко мне не просто вернулась моя прежняя сила. Я стала раза в три сильнее, и, поверьте, вам не нужно о нас беспокоиться. Всё, мы собираем вещи и делаем отсюда ноги. Риор, ты опытный воин и прекрасно знаешь, что надо делать.

Гектор насмешливо фыркнул и возразил Королеве:

— Рио, а я бы на твоём месте не стал так делать. Старина, подумай сам, что для тебя важнее, разозлить императора и тем самым поставить все королевства на грань войны, или умелыми дипломатическими действиями сделать так, чтобы Вайнор сам пошел вам навстречу, но при этом потерпел поражение? Не знаю, ведомо ли тебе это, но идеальная победа та, которую полководец достиг, не вступая в бой, и она вам по плечу. Если вы добьётесь такой победы, то Вайнор будет вынужден считаться с королевами фей. Не думаю, что он направит к вам посольство, зато отстанет от вас раз и навсегда и это самое главное.

Марина рассмеялась и воскликнула:

— Ах ты, мой косматый Сунь Цзы, а ну-ка рассказывай, что ты намерен посоветовать Талике и Рио?

Гектор махнул лапой и усмехнулся:

— Да, тут и рассказывать особенно нечего, ребята. Вам всего-то и нужно, что накрыть на Хлебном дворе поляну для этих вояк и сказать феям, что во всей империи Теаликорн не сыскать более доблестных парней. К тому же верховных магов. Феи в туниках станут дефилировать перед ними и стрелять глазками, считать потери во вражеском стане. Правда, сначала тебе, Рио, придётся показать герцогу своих парней и подбить бабки. Думаю, что счёт будет не в пользу императора, а уже потом предложить твоему старому знакомому обсудить условия вечного мира за столом.

Королева Аркталия от его слов громко вскрикнула:

— Гекки, но они же все вампиры и пьют кровь!

Пёс коротко хохотнул и насмешливо сказал:

— Талия, никто, кроме фей, не совершенен, но и у них есть свои недостатки. Например, такой, феи любят слушать комариные концерты, да, ещё и дирижируют этими писклявыми кровососами. А если серьёзно, то, как раз это мелочи. Спроси Ранию и она расскажет тебе, как айдерины из числа старших отучают как дневных, так и ночных стражей, даже раз в месяц пить кровь животных. А ещё она расскажет тебе, почему в случае успеха, наутро в королевстве появится ещё четыреста жрецов. Причём, как я подозреваю, с золотыми крыльями, но для этого первая брачная ночь крылатого стража и феи должна пройти на золотом меховом покрывале. Ты мне лучше вот что скажи, это правда, что феи способны зачать в какой угодно день?

Королева Аркталия задумчиво ответила:

— Нет, конечно. Для этого я должна благословить брачную ночь феи, и её избранника. Рания, это правда, что айдерины могут отучить крылатых стражей пить кровь?

Айдерина облегчённо вздохнула и ответила:

— Причём очень легко, Талика. Понимаешь, все крылатые стражи бездетны, но это из-за того заклятья, которое на них накладывают принцессы из дома Варрадидов. Превращать самых отважных парней в вампиров, они готовы с утра до ночи во время месячных, а вот рожать от них им претит, да, и императору такие принцы не нужны. Когда крылатые стражи начинают всерьёз задумываться о продолжении рода, то им остаётся только одно, подняться в небо на огромную высоту и ждать, когда мимо пролетит корабль старших айдеров. Только среди них они могут найти себе настоящих жен. Поэтому все старшие айдерины, в отличие от нас, младших, счастливы в браке. Вот только довольно часто ночные стражи при этом не успевают вовремя спуститься и погибают. Талика, я княгиня-мать и потому мне известна магия старших и высших айдеров. Если хочешь, то я передам её тебе. Это всего семь дюжин трактатов, изучить которые тебе не составит особого труда.

Марина поняла всё без лишних слов, но, тем не менее, не удержалась и спросила:

— И ты внесла их в Телайну, Рания? — айдерина заулыбалась и застенчиво кивнула, а её подруга громко воскликнула: — Талия, внести эти трактаты в свою Сантию не составит никакого труда. Относительно золотых крыльев Гектор, скорее всего, прав, хотя они могут стать всего лишь серебряными. Меня только одно во всей этой затее смущает. Вампирюги смогут войти в лес фей? Он не порвёт их в клочья?

Аркталия рассмеялась:

— Мариночка, с золотой розой в лес фей сможет войти, как ты говоришь, даже чёрт с рогами, а не то, что крылатый страж и ты знаешь, серебряные крылья мне больше по душе. Теперь я поняла, наконец, что означают слова древнего пророчества о сыновьях, рождённых в лесу от союза золота и серебра.

После этого разговора королева Аркталия окончательно успокоилась и призвала фей Первого круга, всех остальных жрецов и эльфиек явиться с прощальными дарами. Сборы были не столь уж долгими. Уже через час Марина, Гектор и Рания были готовы отправиться в путь. За плечами у айдерины была точно такая же магическая кожаная торба, как и у Королевы Дорог. Принц Зарион изготовил их две, вторую про запас. Она также была забита под завязку, но крылатая девушка почти не чувствовала веса. Гектор в королевстве фей окончательно заматерел и потому вообще не считал свой вьюк помехой.

Вместе с феями Первого круга, жрецами и эльфийками они направились к Поляне Фей, на которую прибыли более семи месяцев назад. Если не брать во внимания тот год, что Марина прожила вместе с принцем Зарионом, именно эти месяцы были для неё, самыми счастливыми в жизни. Ещё бы, ведь она прожила их в самой настоящей прекрасной лесной сказке. Жаль только, что большую часть времени ей пришлось сидеть за столом.

Помимо торбы за спиной, на шее у Марины, спускаясь ниже груди, висел планшет с Афиной и Ариэль. К широкому поясному ремню девушки были пристёгнуты две кобуры с позолоченными пистолетами "Десерт Игл" — Виком и Димом. Бейсбольную биту Викторию она пристегнула к торбе под левую руку, а помпового Грома, под правую. Так что руки у неё были свободны.

На шее у Рании помимо планшета с магической книгой Телайной и волшебной палочкой Мариной, уже увеличившейся более, чем на треть, висела снайперская винтовка, названная ей без лишних заморочек просто Валом. Как стрелять из неё, айдерина знала только теоретически. На правом бедре покоился в ножнах магический Рембо, а на левом Рембо обыкновенный и вот с чем с чем, а с холодным оружием, даже таким, отважная крылатая девушка-воительница обращалась виртуозно, как, впрочем, и любая другая айдерина из княжеского рода.

Уже на Поляне Фей королева Аркталия всхлипнула:

— Как жаль, Мариночка, что ты не восстановила магическую силу. Милая, я так боюсь за тебя.

Марина улыбнулась и ответила:

— Боюсь, что здесь этого вообще не произойдёт, Талия. Этот лес и так отдал мне слишком много своих сил, так что пора и честь знать. — увидев слёзы на глазах королевы фей, она обняла её и принялась успокаивать — Талия, ты же знаешь зачем я прибыла в твоё урочище, которое теперь стало королевством фей. Так что, всё, хватит хныкать, нам пора отправляться в путь.

Королева фей кивнула и спросила:

— Мариночка, может быть, возьмёте с собой единорогов?

Марина отрицательно помотала головой и сказала:

— Это вызовет множество подозрений, Талия. Скажи мне, ты часто видела, чтобы простые смертные, пусть даже верховные маги, разъезжали по дорогам верхом на единорогах? Мы будем отныне передвигаться, как все нормальные психи-туристы, пешком. — протянув Рании украшенное драгоценными камнями кольцо диаметром в пять сантиметров, она сказала делано весёлым голосом: — Так, милая моя Ранеточка, а теперь вспомни какое-нибудь безлюдное место в одном из тех миров, в котором ты уже побывала, и открой туда пространственный портал. Для тебя это не самое сложное дело.

Рания-Са слегка взмахнула волшебной палочкой, из неё вырвался фиолетовый луч и айдерина, подбросив драгоценное кольцо, осветила его им. Кольцо повисло в воздухе и уже в следующее мгновение превратилось в пространственный портал. Гектор прыгнул в него первым, а вслед за ним, улыбнувшись своим друзьям, в портал вошли Марина и Рания. Через несколько секунд портал рассеялся и Риор, огорчённо вздохнув, сказал печальным голосом:

— Не беспокойтесь за нас. Мы не пропадём.

Возможность доказать это самому себе и феям появилась у Риора, наконец-то, ощутившего себя Верховным жрецом, уже через шесть часов, в половине четвёртого, когда санос был ещё в самом разгаре. У губернатора Клавена Менга имелись причины, по которым он устроил главному верховному магу-следователю императора Вайнора, герцогу Феррату Лориусу суровую взбучку, доказывая тому, что главный виновник переполоха давно уже пойман ночными стражами и сейчас сидит в Тёмном Тэурмине.

Таким было вступление, а дальше шла уже чистейшей воды экономика и подробный рассказ о том, чего лишится империя, если некие тупые ослы, прибывшие из Варрада, потревожат королеву Аркталию, фактически императрицу фей, и её Верховного жреца. Потери были посчитаны вплоть до последнего зёрнышка и декария, но вместе с тем губернатор объяснил герцогу, какую прибыль казна уже имеет от императорской десятины и когда озвучил итоговую цифру за год, тот побледнел.

К огромным стальным, магическим воротам Синего дворца фей, запертым наглухо, герцог Лориус прибыл не то что бы очень озлобленным долгим разговором, сколько озадаченным. Рано или поздно найдётся такой умник, который в пику ему сунет под нос императору полную выкладку с цифрами приобретений и потерь императорской казны. После этого ему точно будет несдобровать и никакие ссылки на приказ его не спасут. Его непосредственные подчинённые, маги-сыщики, большие мастера перетряхивать сундуки, громить шкафы и вспарывать перины с подушками, моментально припомнят каждое опрометчиво сказанное слово и донесут до ушей того следователя, которому будет приказано всё выяснить и во всём разобраться.

Пока что эти господа, готовые исполнить любой его приказ, которым до сомнений герцога не было никакого дела, принялись энергично стучать в ворота кулаками и сапогами. Ещё бы, ведь позади них стояли на площади перед Синим дворцом фей два конных отряда дневных и ночных стражей в магических доспехах, а их командиры спешились и встали справа и слева от герцога, приехавшего в закрытой карете.

Магессы-следователи, здоровенные наглые тётки, также как и все члены следственной группы одетые во всё чёрное, сидели в каретах и гадали, чем всё закончится. Храбрые против мирных обывателей, они не просто побаивались фей, а внутренне трепетали перед ними, но боялись не столько самих фей, сколько их рокового проклятья, по слухам чрезвычайно опасного даже для императора. И, тем не менее, все, кроме одного только герцога Лориуса, были настроены очень решительно.