Фитарели

Сосредоточилась, попыталась нащупать фитарель Лунара. Та отвечала, но, похоже, он пытался закрыться. Сафире захотелось спрятаться и ничего не знать: что с ним происходит, она вполне могла представить. Не раз доводилось посещать застенки лиаров.

Помянув про себя храна, рванулась вперёд, на ходу приказывая Кадиму проснуться. Мараг выглядел ужасно, под впавшими глазами расползались тёмно-красные тени. Глубокие усыпления и резкие побудки не прошли для него бесследно. Но жалость не коснулась сердца Сафиры — она лишь отметила факт, что боец сейчас из него паршивый.

— Где они? — спросила, бросаясь к шкафу. Кадим указал головой на дверь.

— Всё забрали с собой, — предупредил. Сафира опустила плечи, без меча и думать нечего куда-нибудь соваться. После подняла голову, взглянула на Кадима с интересом:

— Иди за мной.

Мараг неохотно поднялся, метнул взгляд в сторону двери, раковины, но направился к Сафире — та отметила про себя, что цепь возобновлять не стали. Подошла к "проходу", приказала войти и, не приближаясь к переносному устройству, дотронуться до вон той картинки. Кадим скептически взглянул на неё, явно собираясь что-то сказануть, но Сафира передала мысленный приказ молчать. Марагу ничего не оставалось, как войти в открытый предводительницей проход и направиться к изображению меча.

Там он слегка замешкался, но Сафира мысленно подстегнула. Кадим поднял руку, прикоснулся пальцами к изображению. Волна ряби прошла по стенам, преобразовывая помещение.

Изумлённым глазам предстал просто невероятный склад оружия — оно было закреплено или вставлено в специальные удерживающие формы, добрую половину Сафира даже не смогла бы опознать. Зато безошибочно увидела на сетене любимый меч, приказала Кадиму принести его и подобрать что-нибудь себе.

Всё так же не произнося ни звука, воин передал ей меч. Похоже, нашёл и свой. Предводительница не стала отвлекаться на размышления, настоящие ли они, или просто хорошая иллюзия. Проверила, повертела в руках, приноравливаясь.

Оружие ложилось абсолютно точно — как родное, оставшеся в Роге, тот же вес и баланс. Она возмолилась про себя, чтобы оно не исчезло в самый ответственный момент. Снова закрепила получше цепь вокруг ноги. И, осторожно ступая босиком, направилась к двери, за которую увели Лунара.

Подгоняемый мысленным приказом, Кадим приблизился туда же, чуть обогнал преводительницу и отворил створку. Из открытого проёма обдало леденящей чернотой, волосы Сафиры разгорелись сами собой.

— Ты там был? — непослушными губами спросила она марага. Тот отрицательно качнул головой. В голове всплыло воспоминание: когда странные чужаки входили, за их спинами не было никакой черноты. Видимо, с пространством здесь постоянно что-то происходит.

Сзади послышалось движение, оба моментально обернулись.

Желтоволосая — точнее, сейчас рыжеволосая — красавица из воспоминаний Лунара выскочила через отворившееся в линиях силы отверстие. Высокая — чуть выше Сафиры, — в коричневых кожаных брюках и плотном защитном корсете. В глазах гневные огни.

— Ты почему не вернулась? — набросилась она на Сафиру. — Пока ждала, столько времени потеряли!

Почти машинально предводительница отметила, что язык тот же, какой был в воспоминаниях Лунара. А в сердце взорвался огрмный огненный шар: Лунар сначала бросился спасать Китилью, а уже потом пришёл сюда, к Сафире. Наверное, по зову фитарели.

— Он не предупредил, что ждёт тебя, — откликнулась она.

— А он и не ждал, — хмыкнула Китилья. — Сказал сидеть в модуле, лечиться и дожидаться тебя, но кто его будет слушать. Сейчас он с ними не справится.

Меч в руках предводительницы вдруг сделался прозрачным и словно растворился, что довершило прокатившуюся в душе горькую волну.

— Не расстраивайся, от него против них мало толку, — сообщила Китилья. Сделала какой-то жест рукой, словно вбирая энергию, оставшуюся от оружия. Через мгновение в её руках материализовалась странная, незнакомая Сафире трубка.

— Вот так лучше, — удовлетворённо кивнула гостья.

Сафире хотелось много чего спросить, но мысль о том, что они теряют время, заставила чуть ступить в сторону, указывая на проход. Остальное подождёт.

Неслышным, скользящим шагом Китилья направилась к двери, остановилась на пороге, присматриваясь. Она может видеть скрытое, вспомнила Сафира. Что же она видит в этой черноте?

Сафира приблизилась, вглядываясь. Китилья стояла с едва уловимым напряжением. Из темноты начали проступать картины, сменяя друг друга — тёмный каменный коридор, деревянная комната без окон, мраморный зал с колоннами — ещё, ещё, словно девушка перебирала изображения, извлекая нужное. Наконец, остановилась.

Впереди открывалось широкое помещение, выложенное камнем, с влажными стенами. Что-то в нём было немного не настоящим, словно декорация за спинами музыкантов Рубинового Рога. И в то же время Сафира осознавала, что это всего лишь ощущение: открывавшееся перед галазми ничем не отличалось от подлинного.

— Стойте здесь, — обронила Китилья. От обиды у Сафиры защипало в глазах, и ещё от осознания, что подруга Лунара права. Она ничем не сможет помочь. Неприятно чувствовать себя бесполезной.

Сзади полилась вода, но Сафира не могла оторвать взгляда от мрачного каменного зала, всё чётче проступавшего из темноты. Грубый нешлифованный пол, тёмные разводы на влажных стенах. Проявилась дальняя стена, прикованный за руки и ноги человек с опущенной головой и две тёмные фигуры рядом. Этот широкий разворот плеч с мышцами, привычными к постоянным нагрузкам, эти узкие бёдра в обрывках штанов, грудь, по которой катились тёмные струи, предводительница узнала бы из сотен.

Не выдержав, девушка отвернулась. Она всегда заставляла себя бесстрастно наблюдать за пленными, спускаясь в застенки лиаров, но сейчас это оказалось выше её сил.

— Ну что, конец твоему любимчику? — ухмыльнулся Кадим, отходя от умывальника. Сафира бросила на него взгляд, ощутила, что не может справиться с эмоциями, а напоминать марагу о благодарности бесполезно. И снова посмотрела туда, где Китилья уже шагнула внутрь помещения.

Обе фигуры разом повернулись, на неподвижных лицах отразился отголосок удивления и, кажется, страха.

— Ниала! — обменялись они возгласом. Китилья сделала ещё несколько шагов, словно с усилием. Подняла незнакомую Сафире трубку и направила на одного из чужаков. Несколько секунд противники сосредоточенно смотрели на оружие. Сафира попыталась сконцентрироваться на линиях силы. Было похоже, будто Китилья и тот, на кого направлена трубка, словно перетягивают энергию, словно девушка пытается сделать оружие настоящим, а чужак — наоборот, растворить. Второй посылал какие-то волны — наверное, именно от таких Сафира с Кадимом отлетали на койки. Но на подругу Лунара они почему-то не действовали.

Несколько мгновений стояла тишина. Потом Китилья вскинула трубку, и противник моментально исчез. Сафира не заметила, чтобы из ствола что-ниудь вылетало, Китилья перевела его на второго, но тот тоже мгновенно растворился где-то в пространствах, наполняющих этот "карман".

Лунар пошевелился, приподнял голову. Не успев подумать, Сафира бросилась к нему, развернувшаяся цепь больно ударила по ноге. Предводительница подобрала её, неловко закрепила, не прекращая движения.

Глава 14

— Стой, — цепкая рука ухватила за запястье. Почти машинально Сафира применила приём, какому обучают воинов Рубинового Рога, выкручиваясь из сжатых пальцев. Обернулась к Китилье, ощутила, как разгорелись волосы.

— Хочешь провалиться? — недовольно поинтересовалась та. Сафира с недоумением оглядела прочный каменный пол, однако ощущение "ненастоящести" заставило промолчать.

— Дривы слишком хорошо владеют пространством, и они не ушли. Затаились. Иди за мной.

Сафира лишь молча кивнула — разговоры были ни к чему, да и общаться с "этой", как она назвала про себя подругу Лунара, не хотелось.

Китилья двинулась вперёд, не слишком быстро, словно нащупывая ногой твердь пространства, Сафира за ней. Сзади не без удивления обнаружила Кадима — хотя приказов не отдавала.

— А вот здесь меч не помешал бы, — пробормотала Китилья, оглядывая крепления, удерживавшие руки воина. Сафира не смотрела, как она напряглась, сосредоточилась на трубке. Предводительница шагнула вперёд, мягко взяла ладонями лицо Лунара, поднимая голову к себе. Чёткую линию губ, которые неожиданно и неудержимо влекли, рассекала ссадина. На правой скуле налился огромный синяк, из-за чего припух глаз.

Она не заметила, когда в плечи полилась сила волос, однако судя по рубиновым бликам вокруг, они горели очень ярко. Всё смотрела в синие глаза и вливала энергию, не замечая, как его лицо приобрело нормальный вид, а страшные раны на груди затянулись под потоками засохшей крови. Не обратила внимания на удары меча, перерубающие крепления. С лёгким удивлением констатировала, что нанёс их мараг.

— Перестань, — хрипло пробормотал Лунар. — Сейчас всю силу выльешь.

Предводительница встрепенулась, отдёрнула руки почти с разочарованием. Что-то глубоко внутри ожидало и даже хотело снова слиться в странном, выметающем мысли поцелуе. Заметила приподнятую бровь Китильи.

— Я его подлечила, — зачем-то объяснила она, разозлилась на себя: вот ещё, предводительница лиаров ни перед кем не будет отчитываться! Но ведь Лунар не захотел её целовать, удержался! Возможно, именно потому, что здесь Китилья. Эта мысль отдавала горьким привкусом.

— Спасибо, — в голосе разминавшего запястья воина скользнули привычные бархатистые нотки. Кадим освободил его ноги, а Китилья поторопила, нервно оглянувшись:

— Скорее!

Она первая устремилась обратно, прокладывая путь. Сафира с огорчением осознала, что сама ни за что не выбралась бы: вокруг сгущалась чёрная, мёрзлая, непроглядная темень, и лишь около подруги Лунара словно материализовывался небольшой кусок пространства, так и норовивший исчезнуть.

— Давай, — Лунар слегка подтолкнул Сафиру, и та бросилась следом за Китильей. Через несколько шагов Китилья остановилась, протянула руку, словно нащупывая что-то. Предводительница напряглась, сконцентрировалась, обнаружила нити силы. Китилья расширила отверстие. Не выходя в помещение с кроватями, они оказались сразу в том, что с "песочными часами".

Китилья заскочила первой, придержала вход, Сафира прошла внутрь и ухватила отверстие с другой стороны, помогая удержать. Следующим шёл Кадим, а замыкал Лунар, успевший забрать меч. Сзади надвигалась плотная, клубящаяся тьма.

— Быстрее, — увидев, что Сафира неплохо справляется с проходом, Китилья кинулась к переносному устройству, настроить.

— Давай сама, — проговорил Лунар, запрыгивая последним и смыкая за собой линии силы. Китилья оглянулась, будто желая возразить, но не стала — шагнула на нижнюю пластину. Черты исказились и исчезли. Лунар метнулся к стенному прямоугольнику, выдал короткое "готовься". Сафира приблизилась, едва "часы" снова появились и загорелись синим светом, сверилась с кивком Лунара, шагнула. Несколько мгновений неприятных ощущений, и она вышла в ставшем почти привычным модуле.

Китилья подхватила за руку, оттаскивая подальше. Предводительнице хотелось гордо отказаться от помощи, но всё вокруг кружилось и, пожалуй, если бы не поддержка, она просто упала бы.

Следующим появился Кадим.

Свет в модуле мигнул, Китилья пробормотала что-то про нехватку энергии.

В глубине души Сафира знала, что Лунар не бросит марага там, но от одной мысли, что синеглазый воин может остаться из-за него с этими жуткими "дривами", зубы сжимались сами собой. Поэтому когда появился Лунар, она едва сдержалась, чтобы не броситься навстречу.

Всё вокруг мигало, как во время грозы. Снаружи царила ночь, и модуль то погружался в темноту, то разгорался неверным, мерцающим светом.

Следом за воином из прибора тянулся сгусток тьмы. Китилья предостерегающе вскрикнула, указывая рукой, Лунар моментально развернулся, Лунар моментально развернулся, выхватил у Кадима меч и швырнул в прибор. Оружие рассеялось, едва коснулось сгустка. Сгусток на миг остановился, снова попытался проникнуть в модуль.

Китилья отпустила Сафиру, прикрыла глаза, на что-то настраиваясь. Почти не отдавая себе отчёта, предводительница сделала несколько шагов к Лунару, положила руки сзади на плечи, передавая энергию. Воин на секунду накрыл их, после соединил свои ладони. Меж ними Сафира скорее ощутила, чем увидела яркий шар, напитанный разноцветной, так полюбившейся ей силой. Запустил в сгусток.

Сзади раздалось ругательство Китильи:

— Вот хран, — слово было другим, но самое близкое по смыслу, — переноску сломали!

Больше Сафира ничего не слышала, ощутила, как падает, но воин успел развернуться и подхватить. Последней мелькнула мысль о том, что она всё ещё в ужасном одеянии из покрывала, и что если он её поднимет, то оно самым бесстыдным образом распахнётся. Рука потянулась, чтобы придержать подол, но так и не достала.

Когда предводительница пришла в себя, она лежала на знакомой кровати всё в той же накидке. Похоже, её не раздевали, только цепь с ноги исчезла. Из-за купола пробивались робкие лучи раннего солнца, и девушка заключила, что проспала почти сутки. Где-то в соседних помещениях раздавались приглушенные голоса — но в небольшом пространстве модуля они неплохо прослушивались. Бархатистые переливы мужского и мягкие, чуть воркующие полутона женского.

Сафира огляделась, обнаружила, что вокруг та же обстановка. Тихо поднялась, прошла по теплому полу на звуки. Пристроилась за перегородкой, откуда было видно "окошко". Снаружи стоял лишь один гнаран.

Хотелось выглянуть, однако Лунар замолчал. Чуть помедлив, Сафира метнулась обратно в кровать.

— Что? — послышался голос Китильи и тихие приближающиеся шаги.

— Показалось, — отозвался Лунар откуда-то совсем рядом.

— Пусть восстанавливается, — произнесла спутница, подходя к нему, и вдруг добавила с некоторым сарказмом: — Раз уж единственная кровать досталась ей, как самой пострадавшей.

— Если бы я знал, что ты проспишь почти столько же, уложил бы вас рядом. И вообще, я просил тебя остаться и излечиться.

— А сам на что рассчитывал?!

Сафира напряглась — действительно, не просто же так он пошёл против "дривов" с бесполезным мечом.

— Там они не заставили бы меня говорить, рано или поздно пришлось бы забрать. Ты же знаешь, они почти везде используют точки силы. Я рассчитывал на их точку силы.

— А в каком состоянии будешь, не подумал? — голоса снова отдалились. Сафира напрягла слух, боясь упустить хоть слово.

— Подумал, — мрачно отозвался Лунар. После темниц марагов у него определённо остался немалый опыт. "И лиаров", — нехотя добавила про себя предводительница.

Парочка какое-то время молчала. Лунар, похоже, не собирался углубляться в неприятную тему, его подруга тоже не решилась.

— Почему ты сразу не отправился домой? — спросила наконец. Лунар, видимо, повёл плечами:

— Координаты Нибалурры были вытерты. А переноска настроена на карман дривов. Я полагал, ты знаешь об этом больше.